Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Ba chiếc thuyền lớn từ sông tiến vào Xuân Thần hồ.
Hồ rộng tám trăm dặm, khói sóng mênh mang, lại là nơi sáu dòng nước đổ vào rồi nuốt ra sông lớn.
Từ xưa, đây vừa là vùng đất binh gia liều chết tranh đoạt, vừa là thắng địa để thi nhân mặc khách du lãm.
Từ Phượng Niên đứng ở mũi thuyền, giảng giải cho Ngư Ấu Vi nghe về địa lý thế núi thế nước của Xuân Thần hồ, lại xen vào không ít kiến giải về binh pháp năm xưa Lý Nghĩa Sơn từng truyền cho hắn.
“Thời Xuân Thu trước kia, Nam Bắc giằng co, ai cũng lấy chỗ này làm cứ điểm.
Khống chế được Xuân Thần hồ thì có thể giương buồm xuôi Đông, từ trên cao nhìn xuống, lấy thế sư tử bác thố mà cướp đoạt thiên hạ.
Trước đây, phương Bắc muốn ẩm ngựa Đông Nam, hay phương Nam muốn cử binh Bắc phạt, đều phải đi qua tám trăm dặm Xuân Thần hồ này.
Ba thành, ba cửa ải, tam sơn, từ xưa đã bị binh gia dòm ngó.”
“Nói cho cùng, vẫn là ba tòa thành quan trọng nhất: Tương Phiền, Hình Dương, Võ Lăng.
Nếu nói trên tầm thiên hạ, Tương Phiền là trọng yếu nhất.
Nếu nói riêng vùng Đông Nam, Hình Dương đứng đầu.
Còn với Bản Châu, Võ Lăng là then chốt.”
“Tương Phiền vẫn luôn bị gọi là chỗ eo lưng của thiên hạ.
Năm xưa tam quốc loạn chiến nơi đây, cựu thần Tây Sở là Vương Minh Dương nhận mệnh lúc nguy nan, làm quận thủ Tương Phiền, ngăn Từ Kiêu mười vạn quân, tử thủ suốt ba năm.
Về sau Tây Sở mất, Tây Thục quên rồi, nhưng vị học sĩ Tắc Hạ bước ra từ Thượng Âm học cung ấy vẫn thề chết không hàng.
Trong thành đến mức phải ăn thịt người.
Vương Minh Dương thậm chí còn tự tay giết vợ con đem nấu.
Ba năm sau thành vỡ, hai mươi vạn dân Tương Phiền chỉ còn chưa tới một vạn, thành ra một tòa quỷ thành.”
“Nghe nói mười năm sau ngày phá thành, vẫn còn hơn mười vạn Cô hồn dã quỷ không chịu rời đi, đêm nào cũng gào khóc.
Triều đình đành phải mời chưởng giáo thiên sư của Long Hổ Sơn đích thân tới Tương Phiền, bày chu thiên đại tiếu.
Số tiếu vị lên tới ba vạn sáu ngàn năm trăm, có thể xem là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.”
“Trận công thủ ấy khiến Vương Minh Dương có được danh hiệu thủ tướng số một thời Xuân Thu.
Đến cả Từ Kiêu cũng phải bội phục.
Chỉ tiếc một người công thành danh toại, lại lôi theo hai trăm ngàn người chôn cùng.
Dù thêm một ngàn năm nữa, Vương Minh Dương vẫn sẽ là nhân vật gây tranh cãi.”
Ngư Ấu Vi run giọng hỏi:
“Chúng ta… sẽ không đi Tương Phiền chứ?”
Gần đây Từ Phượng Niên đã quen búng ngón tay vào khoảng không.
Suốt cả ngày, chẳng biết hắn đã búng mấy ngàn lần, trông như luyện đao đến mức tẩu hỏa nhập ma.
Hắn khẽ cười:
“Vốn định đi.
Nhưng nếu cô nương không dám, vậy chúng ta cứ đi thẳng tới Võ Lăng.”
Ngư Ấu Vi lắc đầu.
Đúng lúc ấy, từ đuôi thuyền bỗng truyền tới một tràng kêu cha gọi mẹ.
Ngư Ấu Vi vừa mới nghe xong truyền thuyết mười vạn oán linh ở Tương Phiền, tim gan run bắn, rất lâu mới nhận ra mình đang ở ngay đầu thuyền giữa Xuân Thần hồ, không khỏi tự giễu một phen.
Từ Phượng Niên không để ý tới nàng, lập tức đi tới chỗ phát ra tiếng động.
Chỉ thấy một người chèo thuyền ôm cánh tay bê bết máu, lăn lộn dưới sàn.
Hai con ấu Quỳ toàn thân đỏ rực đang gầm khè khè.
Lữ Tiễn Đường bước lên, kể qua đầu đuôi với Thế tử điện hạ.
Chẳng qua chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi.
Hai con ấu Quỳ đùa giỡn chạy loạn, chắc là va trúng người chèo thuyền.
Tính khí ấu Quỳ lại nóng nảy, nên cắn luôn một miếng.
Từ Phượng Niên cau mày.
ấu Quỳ là hung thú thượng cổ, đói lên thì ăn thịt người như chơi.
Hắn ngồi xổm xuống.
Con ấu Quỳ cắn người là Kim Cương dường như cảm nhận được chủ nhân nổi giận, lập tức cúi đầu ư ử, da từ đỏ chuyển sang đen.
Nhưng Từ Phượng Niên không hề nuông chiều nó.
Hắn co ngón tay búng mạnh, đánh văng Kim Cương vào vách thuyền, khoét ra một lỗ thủng, rồi rơi vào hồ.
Con chị là Bồ Tát đứng ở chỗ lỗ thủng nhìn theo đệ đệ, lại đáng thương quay đầu nhìn Từ Phượng Niên, như đang cầu tình thay nó.
Từ Phượng Niên hừ lạnh:
“Đền ít bạc cho người bị thương.
À, bảo phượng chữ doanh giúp sửa lại boong thuyền luôn.”
Trong ánh chiều tà, trên mặt Xuân Thần hồ trăm thuyền chen nước, ngàn buồm tranh gió, náo nhiệt phồn hoa vô cùng.
Càng tới gần mảnh đất lành Giang Nam, người ta càng khó cảm nhận được cái cô tịch của ngàn dặm đồng hoang Bắc Lương quê nhà.
Đêm nay, cả đoàn sẽ nghỉ trên một hòn đảo giữa hồ tên là Mỗ Sơn.
Khi thuyền dần tới gần đảo, Từ Phượng Niên thấy Khương Nê hiếm khi bước ra khỏi khoang, đứng bên cạnh hắn, bèn giải thích:
“Ngọn núi này vốn không gọi là Mỗ Sơn mà gọi là Giam Lao sơn.
Tương truyền đây là nơi Tây Vương Mẫu giam cầm con gái Ngọc Đế là Xuân Thần.
Chung quanh Giam Lao sơn khi ấy cũng không phải hồ nước, mà chỉ là một thung lũng.
Về sau có một vị địa tiên bực mình, bèn men theo Giam Lao sơn chém một kiếm khoanh tròn, khiến đất sụp suốt tám trăm dặm, nước mới tràn vào.
Lâu dần thành Xuân Thần hồ, núi cũng thành Mỗ Sơn.”
“Còn chuyện tiên nhân tạo hồ, dĩ nhiên chỉ là lời đồn thần tiên ma quái mà thôi.
Bây giờ trên Mỗ Sơn đình viện lầu các dày đặc, tam giáo cửu lưu tụ hội.
Không chỉ có phủ đệ của quyền quý, tăng nhân dựng nhà, mà còn có mấy vị di lão vong quốc tự mình giam mình trên đảo.
Cửa hàng cũng nhiều.
Lên đảo rồi, ngươi có thể chọn mấy món vừa mắt.”
Khương Nê đưa tay ra.
Từ Phượng Niên ngẩn người:
“Cái gì?”
Khương Nê cứng giọng:
“Bạc.”
Từ Phượng Niên cười ha ha:
“Được thôi.
Đến lúc này ngươi đã kiếm được hơn mấy trăm lượng bạc rồi, muốn lấy bao nhiêu?
Nhưng nói trước một câu nhắc nhở, ngươi cứ báo danh hào của ta, ai dám đòi tiền ngươi?
Tội gì phải lãng phí mấy quyển bí kíp mà ngươi vất vả đọc sách mới kiếm được?”
Khương Nê cười lạnh:
“Ngươi tưởng ta giống loại người cưỡng đoạt như ngươi sao?”
Từ Phượng Niên bị chọc cho bật cười, cười tủm tỉm nói:
“Vậy rốt cuộc ngươi muốn bao nhiêu bạc?
Lấy hết mấy trăm lượng ra luôn?
Hay là ta dứt khoát ghi sổ cho ngươi mấy ngàn lượng vàng, như thế ngươi đọc sách mấy đời cũng đủ.”
Khương Nê tức giận:
“Ta chỉ lấy một lượng bạc!”
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ:
“Có cần keo kiệt vậy không?”
Khương Nê xụ mặt:
“Mau đưa đây!”
Từ Phượng Niên trợn mắt:
“Lát nữa đi mà xin Thanh Điểu.
Bản thế tử từ trước đến giờ không mang mấy đồng tiền lẻ này.”
Khương Nê quay ngoắt vào khoang thuyền.
Nàng như làm trộm, cẩn thận lôi từ rương sách ra một cuốn sổ nhỏ.
Trong đó ghi rõ rành rành nàng đọc 《Thái Huyền Kinh》 được bao nhiêu tiền, rồi 《thiên kiếm thảo mộc cương》, 《Sát Kình Kiếm》…
Mỗi quyển đọc lúc nào, ở đâu, đọc bao nhiêu chữ, đều ghi chi tiết hết.
Cho tới nay, số bạc nàng kiếm được đâu chỉ là mấy trăm lượng như Từ Phượng Niên nói, mà là một ngàn lẻ bảy lượng ba mươi bốn đồng tiền.
Lão kiếm thần, ngày ngày chỉ ăn uống ngủ nghỉ rồi đi dạo, lúc này bước vào khoang thuyền.
Khương Nê đang định gạch đi một lượng bạc trong phần tích súc, lập tức một tay nhấc bút, một tay che kín cuốn sổ.
Lý Thuần Cương cũng đành bó tay, đứng xa mặc nàng làm cho xong.
Chờ Khương Nê cất cuốn sổ xuống đáy rương sách, ngồi xuống đối diện, ông mới xách bầu rượu ngồi lên bàn, đổ rượu ra mặt bàn, lấy ngón tay chấm vào.
Rồi ông lấy ngón làm bút, lấy rượu làm mực, vung tay viết trên mặt bàn.
Từng nét từng nét, khí thế tinh thần tuôn ra như nước.
Khương Nê ngồi nghiêm chỉnh nhìn lão đầu nhi viết.
Chữ đi liền một mạch, xuyên suốt từ đầu đến cuối, kín nửa mặt bàn, dày đặc chằng chịt, khí phách chẳng khác nào loạn thạch nơi quỷ môn quan.
Viết xong, Lý Thuần Cương mới nhìn về phía Khương Nê.
Nàng vẫn bình thản như không.
Lão nhân dường như thật sự không cầu tiểu nha đầu này học được gì, bèn phất tay áo lau đi, bắt đầu lại lần nữa.
Lần này, Lý Thuần Cương vừa viết vừa nói:
“Cuồng thảo của lão phu, chỗ quan trọng có ba.
Thứ nhất, liên miên không dứt, trước sau như một.
Thứ hai, phải đạt tới cảnh ngàn tầng vạn lớp.
Cuối cùng mới là một chữ ‘không’: không chữ, không sợ, vô tình, vô cầu, như chỗ rượu này, lau một cái là sạch, chẳng để lại nửa điểm dấu vết.”
“Điểm thứ nhất là công phu không thể lười biếng.
Dù là lúc say rượu viết trong cơn hứng, nhìn kỹ cũng không có một chỗ, một nét nào là phế bút, tất cả đều có quy củ.
Vì sao?
Vì công phu thường ngày đã làm đủ, làm nhỏ.
Một chữ hạ bút cũng giống như chém ra một kiếm một đao, không thể qua loa.
Chữ của lão phu xưa nay được khen là chạy rắn đi hủy, người xem chữ như xem kiếm, mũi kiếm sắc bén, khiến lòng người rét run…”
Lý Thuần Cương đang nói tới lúc cao hứng, lại liếc thấy Khương nha đầu đang ngáp.
Đúng lúc thuyền lớn cập bến, dường như sắp lên đảo.
Lão đầu nhi đầy bụng thất bại cúi đầu hít khẽ, thở dài một tiếng, lẩm bẩm đừng phí đừng phí, rồi hút sạch số rượu trên mặt bàn vào miệng.
Khương Nê đã quá quen với hành vi hoang đường ấy của lão đầu nhi.
Nàng cùng ông bước ra khỏi khoang, thấy Từ Phượng Niên đang bàn bạc với Ninh Nga Mi cầm đại kích.
Xem chừng hơn nửa phượng chữ doanh sẽ không lên núi.
Điều này cũng hợp tình hợp lý.
Chưa nói một trăm giáp nhẹ có thể lên hay không, chỉ riêng đám hãn tốt Bắc Lương ấy thôi đã quá mức gây chú ý.
Lúc Khương Nê còn đang suy nghĩ, Lý lão đầu đã lại ở bên cạnh tự thổi phồng một phen chữ mình xuất thần nhập hóa đến mức nào.
Khương Nê nghe như thủy đảo đầu vịt, hai tay nhấc váy bước xuống tấm ván gỗ.
Nàng chợt thấy một con ấu Quỳ chui lên bờ, trong miệng ngậm một con cá chép béo múp, rõ ràng là muốn tranh công với Từ Phượng Niên.
Nhưng Từ Phượng Niên chỉ quát một tiếng, tiểu gia hỏa kia lập tức nằm sấp trên đất không nhúc nhích, trông như giả chết.
Từ Phượng Niên vừa định đá nó một cái, thì áo choàng đã bị con ấu Quỳ còn lại nhẹ nhàng cắn giữ.
Hắn mới bỏ qua, coi như trừng phạt đến đó là xong.
Đôi tỷ đệ ấu Quỳ chẳng hề ôm hận, vẫn vui sướng lon ton theo sau Thế tử điện hạ.
Nhìn mà Khương Nê thấy đau lòng thay cho chúng.
Hai con ngốc này, vì sao lại ngoan ngoãn với Từ Phượng Niên như thế?
Từ Phượng Niên ngoảnh đầu nhìn lại Xuân Thần hồ, ánh mắt mơ hồ, lẩm bẩm:
“Đến rồi sao?”
Đế đô, Thái An Thành.
Sáng sớm, trời mù mịt một màu xám nhạt.
Trên đường cái, ba trăm thiết kỵ phi gấp mà tới, bụi đất tung mù.
Tin đồn Bắc Lương Vương Từ Kiêu sắp vào thành đã lan khắp kinh thành.
Trong tòa thành lớn duy nhất của thiên hạ có dân số hơn một triệu này, nhất thời phong vân quỷ quyệt.
Các cao lầu trên từng con phố trong thành đều bị đủ hạng người chiếm sạch, chỉ để được tận mắt nhìn thấy chân dung Đại trụ quốc.
Dù không thấy được người thật, chỉ nhìn chiến trận xe ngựa cũng đã thấy thỏa mãn.
Thanh lưu sĩ tử nóng nảy, giang hồ võ phu bất an, quan to quyền quý xôn xao.
Nghe nói có hơn mười vị lớn nhỏ vàng cửa đã chuẩn bị cùng nhau đón xe, định liều chết mà mắng chửi tên nhân đồ kia đã khiến sinh linh đồ thán, mắng hắn hủy hơn nửa hạt giống đọc sách của thiên hạ.
Lại còn truyền rằng có vô số võ lâm hảo hán định nhân cơ hội hành thích.
Ngay cả tiên sinh kể sách trong các trà lâu lớn cũng không hẹn mà cùng nhắc lại chuyện cũ, giảng về những năm Xuân Thu loạn chiến.
Trong kinh thành, ve kêu chói tai trên vô số cành cây.
Cửa thành Thái An có bốn lỗ thông.
Từ sớm, giáo úy giữ cửa thành đã dọn sạch đám người chờ việc vặt trong ngoài cửa thành.
Khi đoàn kỵ quân từ xa dần áp sát, tiếng vó ngựa chấn động còn ầm vang gấp trăm lần tiếng ve.
Đến lúc mọi người trên cửa thành và tường thành nhìn thấy lá từ chữ vương cờ đỏ thẫm chói mắt kia, bầu không khí vốn đã nghẹt thở của buổi sớm càng như bị bóp chặt.
Đoàn kỵ binh chậm rãi bước vào cửa thành.
Ngoài tiếng vó ngựa, dường như cả tòa kinh thành cũng cùng lúc im bặt.
Trên từng đại đạo dẫn về hoàng cung, những kẻ đứng xem đã giành chỗ đẹp đều vô thức nín thở.
Mãi tới khi đoàn kỵ binh đi xa, mọi người mới nhìn nhau, như được trút gánh nặng.
Tất cả đều kết thúc.
Ngoài cửa thành có hai người lữ hành tới nơi.
Một người là lão tăng mặc áo đen, mắt tam giác, tướng mạo dữ tợn, nom như một con bệnh hổ già nua, chỉ là thần sắc vô cùng đạm mạc.
Người còn lại lưng còng, chân hơi thọt, ăn mặc như một ông nhà giàu tầm thường.
Ông ta ngẩng đầu nhìn tường thành, mỉm cười, rồi cùng lão tăng áo đen và mấy người buôn bán nhỏ dậy sớm đi qua lỗ bên cạnh cửa thành.
Thỉnh thoảng có ánh mắt chú ý rơi lên người lão tăng, quả thật bởi bộ dạng của ông quá không giống người xuất gia lòng dạ từ bi.
Chỉ có điều tuổi tác ông đã cao, người đi đường cùng lắm nhìn thêm vài lần rồi thôi.
Còn ông lão còng lưng bên cạnh lại càng chẳng ai để tâm.
Thái An Thành là thành phồn thịnh nhất thiên hạ, đến cả dân đen nơi ngõ hẻm phố xá còn tự xưng từng gặp vị đại tướng quân này, vị đại học sĩ nọ, ai rảnh mà đi ngó một lão đầu lưng còng chứ?
Xuyên qua lỗ cửa thành bên cạnh, ông nhà giàu và lão tăng áo đen chậm rãi bước tới.
Ông nhà giàu chắp tay sau lưng, cười ha hả nói:
“Dương con lừa trọc, trong cái kinh thành triệu dân này, tính ra ngươi là bằng hữu duy nhất của ta đấy.”
Lão tăng tiều tụy khẽ đáp:
“Ngươi không sờ đầu ta, thì ta là bằng hữu của ngươi.”
Ông nhà giàu ngoài miệng nói:
“Sao có thể, sao có thể.
Người đời bảo có hai thứ không được sờ.
Một là mông hổ, hai là cái đầu của ngươi, Dương Thái Tuế.”
Thế nhưng miệng nói vậy, ông ta vẫn chẳng khách khí gì, vươn tay sờ lên cái đầu trọc của lão tăng.
Lão tăng cũng không ngăn, chỉ khẽ thở dài.
Ông nhà giàu xoa đầu lão tăng áo đen xong, cười lớn không dứt.
Lão tăng áo đen vẫn mặt không đổi sắc.
Cái đầu này, năm xưa Tề Huyền Tránh cũng từng sờ qua.
Sau đó, hoa sen đỉnh sập mất một nửa.