Hai con ấu Quỳ cuộn tròn ngủ say dưới chân Từ Phượng Niên, ngây ngô đáng yêu.
Hai tiểu gia hỏa ấy cực dễ nuôi, tiện tay quẳng xuống sông là được.
Chúng tự biết săn Lý Tức trong nước, ăn no chơi chán rồi lại tự bám vào mái chèo thuyền, bốn vuốt như móc câu, leo lên thuyền dễ như không.
Đang định đứng dậy, Từ Phượng Niên ngẩng đầu, thấy lão kiếm thần quay người đi trở lại.
Trí nhớ của Từ Phượng Niên rất tốt, tốt đến mức Từ Vị Hùng từng bảo ưu điểm duy nhất của hắn chính là nhớ dai.
Đọc sách lướt như gió, gần như quá mục bất vong.
Từ khẩu quyết Đại Hoàng Đình của chưởng giáo tiền nhiệm Võ Đang là Vương Trọng Lâu, đến bản “Tham Đồng Khế” bịa ra lúc cưỡi trâu, rồi “Lục Thủy đình tập kiếm ghi chép”, bảy tám bản tâm pháp ngọc trụ, “Thiên Kiếm Thảo Cương” của Đỗ Tư Thông, “Sát Kình Kiếm” của Tử Cấm sơn trang, thêm ba quyển bí kíp của Thanh Dương Cung.
Bao năm nay ở Nghe triều đình, hắn leo lên trèo xuống, nhìn quá nhiều thứ.
Chỉ tiếc phần lớn đều chỉ liếc qua loa, không thật sự để tâm.
Những thứ Khương Nê từng chữ từng chữ đọc cho hắn nghe, Từ Phượng Niên vừa nghe vừa ngộ, ghi nhớ lại càng khắc sâu.
Chỉ là hắn luyện đao.
Lão đầu tóc bạc kia chỉ dẫn vị Thế tử điện hạ này bước qua cánh cửa, rồi ngửa mặt cười lớn, rời khỏi Vương phủ.
Sau đó, cô cô hắn ở Thanh Dương Cung lại đề nghị hắn trước hết phải đem năm mươi chiêu tiên cơ luyện đến đăng phong tạo cực, coi như chỉ ra một con đường mòn lên núi.
Nhưng vấn đề cũng theo đó mà tới.
Từ Phượng Niên chưa đến nhị phẩm, không thể làm được chuyện đứng trên cao đánh giá trăm môn võ học trong thiên hạ.
Sách đọc quá tạp, trái lại thành ràng buộc cho tu vi, trong đầu như một mớ bòng bong, khó mà tiến thêm.
Mãi đến khi Lý Thuần Cương nêu ra nan đề bắn đao vỡ hạch đào, hắn mới như trong sương mù dày đặc được mở ra một lối thoát.
Việc này hắn cũng không hề xa lạ.
Năm xưa quốc sư Lý Nghĩa Sơn truyền cho hắn tung hoành mười lăm đường, cũng thích lấy những thế cờ vây mới nghĩ ra để hắn phá giải.
Từ Phượng Niên từng ngồi khô đến sáng.
Trong lúc đó, hắn đã thành công dùng đao Tú Đông bắn hạch đào thành bột mịn, mà boong thuyền vẫn không suy suyển chút nào.
Về sau thuận thế xông lên, ngay cả mấy quả hạch đào chồng lên nhau cũng chẳng làm khó nổi đao Tú Đông.
Lý Thuần Cương ngồi xuống trước mặt Từ Phượng Niên, hỏi:
“Biết kiếm chiêu và kiếm ý khác nhau ở đâu không?”
Từ Phượng Niên mờ mịt lắc đầu.
Lão đầu nhi mặt không cảm xúc, nói:
“Rút đao.”
Từ Phượng Niên đặt ngang đao Tú Đông.
Lão kiếm thần duỗi một ngón tay, tiện tay búng lên thân đao.
Chẳng ai nhìn rõ đao Tú Đông cong đi thế nào, nhưng ba quả hạch đào trước mặt Từ Phượng Niên đã đồng loạt nổ tung.
Lão đầu nhẹ phất tay áo, lại chồng thêm ba quả hạch đào lên, rồi lại búng Tú Đông.
Kết quả vẫn thế, hạch đào lại vỡ nát.
Hai lần ra tay, kết quả chẳng khác nhau mảy may, khiến Từ Phượng Niên hoàn toàn không hiểu trong hồ lô lão kiếm thần bán thuốc gì.
Thấy hắn mặt đầy vẻ khó hiểu, Lý Thuần Cương cười khẩy:
“Thử đặt Xuân Lôi xuống dưới Tú Đông xem.”
Từ Phượng Niên đổi thành hai tay cầm đao.
Lý lão đầu lại gõ lên Tú Đông.
Hổ khẩu của Từ Phượng Niên chấn động, suýt nữa cầm không vững Xuân Lôi.
Trên thân đao Xuân Lôi bỗng vang lên một tiếng như sấm rền, rồi luồng lực ấy lan thẳng lên tay hắn, khiến cả cánh tay tê rần run lên.
Từ Phượng Niên hiểu ra.
Đây chính là kiếm cương.
Mấy tiên sinh kể chuyện ở khu chợ, ngõ hẻm thích gọi nôm na là kiếm khí, nhưng thật ra vẫn có chút khác biệt.
Lý lão đầu không cho hắn thời gian thở dốc, lại gõ tiếp lên Tú Đông.
Trong khoảnh khắc, Xuân Lôi gần như tuột khỏi tay, mũi đao bên phải bất ngờ trượt xéo về phía ngực Từ Phượng Niên.
Chỉ thiếu chút nữa là trúng.
Cũng may lão kiếm thần đã kịp dùng hai ngón tay kẹp lấy Xuân Lôi.
Còn đao Tú Đông thì từ đầu đến cuối dường như không hề nhúc nhích.
Từ Phượng Niên kinh ngạc tột độ.
Chuyện này đúng là nghĩ nát óc cũng không ra.
Lý lão kiếm thần dường như thấy tiểu tử này ngộ tính quá kém, không mắng thì khó chịu, bèn trợn mắt nói:
“Ngươi búng Tú Đông, ai cũng nhìn thấy nó cong ra một đường, người ngoài nghề nhìn thì thấy oai phong, nhưng chỉ được cái mã bên ngoài.
Đến lượt lão phu ra tay, với chút đạo hạnh tầm thường của ngươi, ngươi nhìn ra Tú Đông đã bật qua lại mấy lần không?
Trông như nó không động, lẽ nào thật sự là không động?
“Một ngón tay của lão phu là lấy kiếm cương xuyên qua Tú Đông, đánh thẳng vào Xuân Lôi.
Ngón thứ hai thì bỏ cương khí, chỉ cầu kiếm chiêu.
Thật ra thân đao Tú Đông đã uốn liên tiếp sáu lần, đánh nghiêng vào lưỡi đao Xuân Lôi, nên mới ép được Xuân Lôi chém ngược về phía ngươi.
“Kiếm chiêu thượng thừa, chẳng ngoài cầu nhanh cầu ổn.
Nhanh như bôn lôi, ổn như ngũ nhạc.
Tiểu tử, ngươi còn non lắm.”
Từ Phượng Niên nghi hoặc hỏi:
“Vậy kiếm cương và kiếm chiêu, rốt cuộc cái nào mạnh hơn?”
Lý lão kiếm thần cười lạnh:
“Lão phu muốn dùng kiếm cương phá địch, vậy kiếm cương chính là lợi hại.
Lão phu nếu muốn dùng kiếm chiêu giết người, vậy kiếm chiêu tự nhiên mạnh hơn hết thảy kiếm cương trong thiên hạ.”
Được rồi.
Hỏi như chưa hỏi.
Từ Phượng Niên có chút bất đắc dĩ.
Lý lão đầu làm ăn rất công bằng, đứng dậy nói:
“Hai ngón tay này, có đủ mua hết chỗ giấy tuyên của ngươi không?”
Từ Phượng Niên gật đầu:
“Quá đủ.”
Lý kiếm thần lắc lư trên thuyền một vòng rồi mới trở về buồng nhỏ trên tàu.
Từ Phượng Niên nhìn theo bóng lưng lão nhân, nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Câu “có Giao Long thì chém Giao Long” thật không phải khoác lác suông.
Lão nhân này đúng là giấu nghề rất sâu, chí cương chí dương, bá đạo vô cùng.
Phi kiếm từng phá núi Thái Hoa sụp đổ, lại được xưng là lĩnh hội trọn vẹn tinh túy tiên kiếm của Lữ Động Huyền.
Môn tuyệt kỹ áp đáy hòm là hai tay áo kiếm ấy, đương nhiên uy mãnh hơn cái “một đòn đánh gục đối thủ” kia gấp trăm lần.
Trước đây Từ Phượng Niên còn nghĩ Lý Thuần Cương mất một tay rồi, nói gì đến hai tay áo.
Nhưng giờ hắn đã triệt để không dám xem nhẹ nữa.
Hai ngón tay búng Tú Đông, một chỉ bày ra kiếm cương, một chỉ bày ra kiếm thuật.
Lời nói thì nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, thẳng tay chỉ rõ cho Từ Phượng Niên, kẻ đang mơ hồ ở ngã rẽ võ đạo, một con đường nhỏ có thể bước tiếp.
Cộng thêm mấy lời của Triệu Ngọc Thai, nữ tỳ che giáp, Từ Phượng Niên như vừa bước ra khỏi quỷ môn quan, trước mắt bỗng rộng mở sáng sủa.
Còn bao giờ mới vào nhất phẩm cảnh, thậm chí chạm được mép Kim Cương cảnh, Từ Phượng Niên thật sự không vội.
Điều này phải kể công lão Hoàng.
Bao năm qua, lão Hoàng âm thầm ảnh hưởng hắn, tự mình làm gương.
Mở miệng dạy dỗ thường vô ích, không bằng lấy thân làm mẫu.
Kiếm của lão Hoàng, dĩ nhiên vẫn còn kém lão kiếm thần Lý Thuần Cương một đoạn.
Nhưng trong lòng Từ Phượng Niên, hộp kiếm của lão Hoàng và Mộc Mã Ngưu của lão kiếm thần, bên nào nặng bên nào nhẹ, quá rõ ràng.
Lúc cưỡi ngựa rời Bắc Lương, cuối cùng Từ Phượng Niên cũng nghe được từ miệng Từ Kiêu câu nói năm xưa lão Hoàng trước khi chết, ngồi quay mặt về phương Bắc, đã nói với Vương Tiên Chi.
Từ Phượng Niên tay đè chuôi đao, đứng nhìn mặt sông mênh mang, nhắm mắt thổ nạp không ngừng.
Khí cơ theo dẫn đường mà chảy liền như sông nước, phối hợp mặc niệm khẩu quyết Đại Hoàng Đình:
“Khí về đan phương kết, trong ấm sinh khảm ly.
Âm dương sinh lặp đi lặp lại, phổ hóa một tiếng lôi.
Quẻ bên trong diễn diệu lý, ai nói không trường sinh, bạch hồng cưỡi long thẳng lên Đại La Thiên...”
Nói chung, châm ngôn tu đạo trường sinh của Đạo giáo thường cố ý theo đuổi diệu ngữ huyền ngôn.
Phàm phu tục tử lần đầu đọc qua, chỉ cảm thấy diệu lại càng diệu, huyền lại càng huyền.
Nhưng thật ra, nếu không có chân nhân đắc đạo tự mình dẫn đường, truyền thụ khẩu quyết thổ nạp dẫn khí thật cụ thể, thì cuối cùng cũng chỉ là vào núi mà không thấy tiên, tay không trở về.
Cái gọi là thần tiên không chịu nói rõ, mê hoặc hàng ngàn hàng vạn người, chính là đạo lý ấy.
Lúc Từ Phượng Niên đang thần du vạn dặm, hắn cảm nhận được có người đi tới sau lưng.
Lúc này còn dám tiến lên quấy rầy Thế tử điện hạ thanh tu, cũng chỉ có Ngư Ấu Vi mà thôi.
Nàng ôm Võ Mị Nương, dịu dàng hỏi:
“Không ăn chút gì sao?”
Từ Phượng Niên mở mắt, ừ một tiếng.
Hắn liếc nhìn Ngư Ấu Vi.
Đúng là một vưu vật.
Đáng tiếc Lữ tổ đã sớm để lại thơ cảnh tỉnh hậu nhân: “Giai nhân tuổi trăng tròn thân như bánh xốp, eo như lưỡi kiếm chém phàm phu.
Tuy không thấy đầu người rơi, lại âm thầm khiến tinh thần quân khô kiệt.”
Với chuyện này, Từ Phượng Niên cũng rất bất đắc dĩ.
Hắn đâu phải chim non mới ra khỏi bụi hoa.
Từ lúc lên núi luyện đao cho đến khi xuống núi, từ đầu đến cuối vẫn có thể ngồi trong lòng mà không loạn.
Chỉ riêng phần định lực ấy, cũng đủ thấy đôi phần.
Lúc ăn cơm, ngồi bên bàn chỉ có Từ Phượng Niên, lão kiếm thần và Ngụy Thúc Dương.
Lý Thuần Cương gặm một cái bánh, chợt nhớ ra gì đó, thuận miệng nói:
“Lão phu tuy tránh mũi nhọn của tên kiếm sĩ Ngô gia kia, nhưng về sau xem lại, cảnh giới của hắn rất có thể đã cao hơn một tầng.
Một kiếm ấy, đám ngu ngốc các ngươi chỉ thấy náo nhiệt.
Nhưng tên kia lại ngộ ra được chút môn đạo, cực có ích cho việc tu hành kiếm đạo của hắn.”
Mặt Từ Phượng Niên cứng đờ, cắn mạnh một miếng bánh bao.
Ăn sáng xong, Lý lão kiếm thần trải giấy tuyên trong khoang thuyền, rồi cười với Khương Nê, kẻ vẫn luôn trốn tránh đọc sách:
“Lại đây, Khương nha đầu.
Ngươi không học kiếm thì thôi, nhưng lão phu có thể dạy ngươi luyện chữ.”
Luyện chữ?
Khương Nê thích việc này.
Nếu không, ở Bắc Lương Vương phủ nàng đã chẳng lén cầm cành cây viết chữ như gà bới xuống đất.
Chỉ là lão đầu nhi một tay cầm bút, khí thái bỗng nhiên đổi khác hẳn.
Vẫn cười tủm tỉm, nhưng giọng lại trầm xuống:
“Nhớ kỹ cho lão phu, ta dạy ngươi luyện chữ, ngươi có thể nhìn, nhưng không được phép học!”
Khương Nê chẳng để trong lòng, chỉ hờ hững ồ một tiếng.
Từ Phượng Niên bảo Thanh Điểu hâm một bình rượu vàng, một mình ngồi nơi khác.
Năm đó trên đầu thành Võ Đế thành, lão Hoàng trước khi chết đứng mà không ngã.
Bên cạnh lão chính là Vương Tiên Chi, thiên hạ đệ nhị.
Lão Hoàng chỉ quay mặt về phương Bắc, nói một câu:
“Đến, mang rượu cho thiếu gia đi.”