Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Từ Phượng Niên đến Lưu Hạ thành là để giết người, còn tới Phi Hồ thành lại là để tìm người.
Bởi vì Từ Kiêu muốn Thế tử điện hạ mang một câu nói cho kẻ ấy.
Chỉ có điều, Phi Hồ thành bảo lớn thì không hẳn lớn, mà nói nhỏ cũng tuyệt đối chẳng nhỏ.
Từ Phượng Niên lại chưa quen thuộc nơi này, muốn ở đây mà đại hải lao châm, quả thực không dễ.
Quán rượu làm ăn đìu hiu.
Từ Phượng Niên liếc mắt nhìn một cái, thấy tiểu nhị của khách sạn chắc là ngắm các nữ tử yểu điệu qua lại ngoài cửa sổ đến mỏi mắt, nên đang ngồi bên chiếc bàn sát vách gật gà gật gù.
Đầu hắn nghiêng sang một bên, trên mặt còn đắp một chiếc khăn ướt mát lạnh để giải nhiệt.
Từ Phượng Niên đang định gọi thêm một bình trà nước, vừa mở miệng định hỏi, không ngờ lão chưởng quỹ béo trắng đã mắt nhìn tám hướng, chủ động bưng một ấm trà mới tới ngồi xuống, cười híp mắt nói:
“Người tới là khách, gặp lại là duyên.
Ấm trà này ta mời công tử, không lấy tiền bạc.
Trà là trà mới vận từ bên Nam Đường cũ sang, ngày thường ta còn chẳng nỡ uống.
Cũng chỉ còn lại tám chín lạng thôi, mà cứ tiếc mãi không uống thì để lâu cũng sinh mốc.
Thấy công tử hiền hòa, hay là cùng uống hai chén?”
Vị chưởng quỹ mập trắng nói chuyện nửa bình dân nửa văn vẻ.
Từ Phượng Niên vội cười, khách sáo vài câu cảm tạ.
Đào Mãn Vũ tuy xuất thân coi như không tệ, nhưng vẫn còn là một tiểu nha đầu.
Dù sợ người lạ, con bé lại rất có lễ số.
Không cần Từ Phượng Niên lên tiếng, nó đã ngoan ngoãn lanh lợi đứng dậy, dịch ghế dài cho chưởng quỹ ngồi.
Tâm tình chưởng quỹ càng thêm sảng khoái.
Sau khi ngồi xuống, ông ta rót ba chén trà, cũng không quên chia cho cô bé hiểu chuyện một phần.
Đào Mãn Vũ cẩn thận nhìn sang Từ Phượng Niên.
Thấy hắn gật đầu, nó mới nâng chén lên, chậm rãi nếm trà.
Thấy tư thế uống trà thành thạo của con bé, chưởng quỹ lập tức hiểu ra, một lớn một nhỏ này tuyệt đối không phải loại bách tính nơi khu chợ chỉ biết học đòi phong nhã.
Không chừng là người Long Yêu Châu ra ngoài thăm thân, hoặc sĩ tử đi du học có người nhà theo hầu.
Làm ăn cũng phải biết thả dây dài câu cá lớn.
Chưởng quỹ rất tinh thông đạo này.
Quán rượu kiêm khách sạn của ông ta sở dĩ còn lắt lay chưa sập, chính là nhờ đám khách quen vừa không thiếu bạc vừa thích sĩ diện chống đỡ.
Nếu không, cả nhà già trẻ của ông từ lâu đã phải uống gió Tây Bắc rồi.
Phi Hồ thành cái khác không nhiều, chỉ có vô lại đầu đường xó chợ là nhiều.
Nhà nào hộ nào đã mở cửa làm nghề kiếm tiền, kiểu gì cũng bị chúng cắn mất một miếng thịt.
Một miếng thì chưa gọi là đau, nhưng vốn là mua bán nhỏ, sao chịu nổi sáu bảy cỗ thế lực mỗi tháng đều tới cắt thịt nhổ lông?
Đám tiểu quỷ khó chơi này, sau lưng đều có mấy vị “Diêm Vương gia” chống lưng, nên mới dám diễu võ dương oai.
Chuẩn bị chu đáo cho chúng thì chúng chẳng nhớ chẳng mang ơn.
Chỉ cần hầu hạ hơi sơ sẩy một chút, là bọn chúng lập tức ăn vạ gây sự, khiến người ta phiền không sao chịu nổi.
Còn bảo đi cáo quan ư?
Thần tài gia nói hòa khí sinh tài, ai mà thật sự có cái gan với tiền tài đi giao thiệp với đám quan lão gia mặt lạnh tim còn lạnh hơn?
Trước đây ở con đường sát bên có một quán rượu của người nơi khác mở, làm ăn ngày tiến đấu vàng.
Nghe nói sau lưng có chỗ dựa, hình như là thân thích xa gần gì đó của một vị du kích tướng quân lục phẩm nơi biên cương.
Làm ăn tốt như thế, vậy mà vẫn không chịu móc ra mỗi tháng mười mấy lượng bạc hiếu kính.
Về sau, trước cửa quán ngày nào cũng có mấy chục tên đầu đường xó chợ tới tọa xổm.
Thế thì còn vị khách nào dám vào cửa?
Ông chủ quán rượu kia tuổi trẻ khí thịnh, chạy tới quan phủ kêu oan.
Người ta chỉ nói dân chúng Phi Hồ thành tụ tập phơi nắng, cũng đâu có phạm pháp, ai rảnh mà để ý đến ngươi?
Cuối cùng, ông ta cùng gia quyến xám xịt dọn ra khỏi thành, trên đường còn bị một đám bịt mặt trùm bao tải đánh cho một trận.
Chưởng quỹ nhấp một ngụm trà, cười hỏi:
“Nghe giọng nói, công tử không phải người địa phương?”
Từ Phượng Niên gật đầu:
“Từ phía Cô Tắc Châu tới du ngoạn.
Nói với trong nhà là đi du học, kỳ thực chỉ là mượn danh ấy để tranh thủ ra ngoài mở mang tầm mắt.
Bên cạnh lại không có trưởng bối lải nhải, nghe danh Phi Hồ thành từ lâu, nên lén chạy tới.”
Chưởng quỹ lập tức nở ra một nụ cười mờ ám mà nam nhân nào cũng hiểu, chắc là bị vị khách này thật thà làm vui, liền nói:
“Ha ha, công tử đúng là người có tính tình, không tệ không tệ.
Phi Hồ thành chúng ta có bốn chuyện lạ.
Trong đó có một chuyện là: kỹ nữ Phi Hồ rất nặng tình nghĩa.
Câu này nghe thì thô, nhưng lại là lời thật.
“Trong thành, thanh lâu kỹ viện ít cũng bảy tám chục tòa, nơi nào cũng là động tiêu tiền không đáy.
Nhưng một phần bạc một phần hàng, nữ tử phong nguyệt của Phi Hồ thành đều xứng đáng với cái giá ấy.
Đám hán tử bản địa như chúng ta thì vạn vạn không chơi nổi.
Lão Tôn ta hồi trẻ cũng từng đi vài lần, chết vẫn còn sĩ diện, suýt nữa táng gia bại sản.
“Nếu công tử muốn đi, lão Tôn đây có thể tiến cử mấy chỗ.
Nổi danh nhất dĩ nhiên là Lầu Phong Ba.
Chỉ cần muốn tiêu một đêm trăm lượng vàng bạc thì dịch như phản chưởng.
Quan to hiển quý của Long Yêu Châu đều thích đến đó uống rượu hoa.
Gặp chuyện phiền toái mà ở quan phủ không tìm được đường, họ cũng quen đến đó thủ chu đãi thố.
“Theo ta thấy, vẫn là mấy tòa đại thanh lâu ở Ngõ Bình Tử Gia Thanh thực tế hơn.
Nữ tử xinh đẹp, cầm kỳ thư họa món nào cũng thông, hơn nữa danh tiếng còn chưa quá lớn, chủ yếu là chưa đủ lực để hét giá trên trời.
Rất nhiều cô nương mới lớn thanh linh ở đó, chỉ cần có thơ hay khúc tốt, lại được sĩ tử giúp sức thổi phồng tạo thế, nói không chừng mấy năm sau sẽ thành hồng nhân trong Lầu Phong Ba.
“Ta có một lão huynh đệ, sáu bảy năm trước từng bỏ ra bốn mươi lượng bạc để cùng một cô nương trẻ trong Ngõ Bình Tử xuân phong nhất độ một đêm.
Công tử đoán xem giờ ra sao?
Nay nàng đã là đầu bảng của Lầu Phong Ba!
Đừng nói làm gì, chỉ cần gặp mặt, ngồi trong một đám người nghe nàng hát một khúc thôi cũng đã mất mười lượng bạc.
“Huynh đệ kia của ta tuy gia cảnh cũng khá, giờ lại chẳng với nổi nàng nữa.
Nếu công tử có người quen dẫn đường, một đêm ở Ngõ Bình Tử cũng chỉ hai ba chục lượng bạc…
Hắc, nhìn cái miệng hỏng của lão Tôn này, gì mà ‘cũng chỉ’ hai ba chục lượng.
“Tóm lại, nếu công tử muốn thừa hứng mà đi, thừa hứng mà về, thì trước hết cứ chọn Ngõ Bình Tử.
Thăm dò rõ môn đạo bên trong rồi, nếu còn tiền, hẵng tới Lầu Phong Ba.
Làm vậy ổn thỏa hơn.”
Từ Phượng Niên cười khoan khoái:
“Tôn lão ca, chỉ bằng những lời này của huynh, ấm trà này càng không thể để huynh mời ta được.
Tâm ý ta xin nhận, nhưng tiền vẫn phải trả.
Coi như lão ca giúp ta đỡ tốn một khoản tiền oan, chút bạc ấy đáng lắm.”
Chưởng quỹ cũng không khách sáo chối từ, giơ ngón cái khen:
“Vừa nhìn đã biết công tử là người phúc hậu.”
Từ Phượng Niên lại hỏi:
“Tôn lão ca đừng gọi ta là công tử nữa, nghe xa lạ quá.
Tại hạ họ Từ, cứ gọi tiểu Từ là được.
Trong nhà làm nghề buôn đồ sứ, cũng coi như đồng hành với lão ca, đều là người làm ăn cả.
Chuyến này ra ngoài không dám mang nhiều tiền bạc.
Nếu lỗ mãng mộ danh tìm tới Lầu Phong Ba, e là ngã đau một cú lớn.
Ta còn phải yên yên ổn ổn đi tiếp tới Cẩm Châu nữa, không thể treo được.
“À phải rồi, lão ca bảo Phi Hồ thành có bốn chuyện lạ.
Vậy còn ba chuyện kia là gì?”
Tôn chưởng quỹ không thừa nước đục thả câu, đáp:
“Một chuyện là khí hậu đất này nuôi người đẹp.
Nữ tử trong thành trời sinh mầm giống tốt.
Còn một chuyện nữa là, công tử lúc vào thành chắc cũng thấy, ở đây có một tòa treo kiếm các.
Nghe nói cứ đến ngày mồng chín tháng chín là có thể nghe trăm kiếm cùng reo.
Chỉ có điều dân thường như chúng ta không lên được đầu thành, thật giả thế nào thì chẳng biết, mọi người đều nói vậy thôi.
“Chuyện thứ ba thì phải để lão Tôn tự bóc chỗ ngắn của mình rồi.
Phi Hồ thành ấy mà, nam nhân ai nấy đều tiểu phú tức an, chẳng có chí tiến thủ.
Xây thành trăm năm rồi mà chưa từng ra nổi một vị đại quan nào có thể quang diệu môn đình, toàn là quan nhỏ bằng hạt vừng.
Theo lão Tôn ta thấy, đều do nữ tử quá đẹp gây họa cả.
“Trong nhà ôm một tiểu tức phụ trắng trẻo mềm mại, ngoài nhà lại đầy những thanh lâu phấn son như thế, đêm đến bị hành cho chẳng còn bao nhiêu sức, ban ngày lấy đâu ra tinh thần mà tranh đoạt một quan nửa chức với người ta?
Từ lão đệ nhìn ta mà xem.
Đời này ta chỉ muốn yên ổn trông nom phần gia nghiệp này, áo cơm không lo là được, chẳng có tâm tư kiếm đại bạc.
Ngày thường thích nhấm nháp chút trà ngon, rồi cùng mấy lão huynh đệ uống chút rượu, như đàn bà mà ngồi lê đôi mách chuyện đông chuyện tây trong đường phố lân cận.
Có thể có tiền đồ gì chứ?
“Người ngoài chê chúng ta không có chí tiến thủ, thật ra cũng chẳng oan.”
Từ Phượng Niên hơi mỉm cười, gật đầu, khẽ nói:
“Bình an là tốt.
An ổn là phúc.”
Phi Hồ thành này, lớn thì từ bố cục thành trì, nhỏ thì tới đình đài lầu các, đều tinh xảo hiếm thấy ở Bắc Mãng.
Dáng vẻ nữ tử nơi đây cũng vượt xa các phủ thành khác của Long Yêu Châu.
Đám tiểu nương được gọi là “Phi Hồ Nhi” vừa có tướng mạo uyển chuyển hàm súc kiểu Giang Nam, lại vừa có căn cốt cứng cỏi của Bắc Mãng.
Bởi vậy, các nàng không chỉ có phong nguyệt mà không hề có vẻ phong trần.
Danh tiếng ấy, trong cả tám châu Bắc Mãng cũng đã lưu truyền từ lâu.
Cho nên, ngay cả hoa khôi đầu bảng của Long Yêu Châu xuất thân từ thanh lâu Phi Hồ, giá trị bản thân cũng đắt hơn những người cùng hàng không chỉ gấp một lần.
Trái lại, nam tử Phi Hồ thành từ trước đến nay ở cả quân lẫn chính đều chẳng có thành tựu gì, vẫn luôn bị chê là nương nương khang, son phấn khí nồng đến ngấy.
Khắp thành đều có thể thấy loại nam tử yếu mềm chèo thuyền ngắm hoa ngắm cá, phe phẩy quạt đàn hương, uống trà luận đạo, tự xưng phong lưu nhã sĩ.
Đến nay, Phi Hồ thành còn chưa từng có ai ngồi lên chức quan biên cương chính tam phẩm trở lên.
Càng đừng nói đến chuyện vào vương đình Hoàng Trướng, kiếm một vị trí cận thần có thể cùng nữ đế nghị sự.
Thật khó tưởng tượng, chính trong tòa thành âm nhu chẳng có chút hào khí nào như thế này, lại có một tòa lầu các treo kiếm, nơi gần trăm vị kiếm sĩ đỉnh tiêm thời Xuân Thu xem như chốn treo kiếm thoái ẩn.
Trong đó có hậu nhân của Tây Thục Kiếm Hoàng thay tổ tiên treo lên một thanh kiếm “xuân khứ dã”, cũng có danh kiếm Chúc Long từng giao phong với Mộc Mã Ngưu của Lý Thuần Cương.
Ở phương Nam thời Xuân Thu, đầu thôn thường có tục trồng một hàng cây phong thủy.
Không biết tòa treo kiếm các này có phải cũng mang cái ý nhớ quê ấy hay không.
Tôn chưởng quỹ cảm khái:
“Từ lão đệ, tám chữ này của đệ đã nói thấu hết đạo lý to như trời rồi.
Quả nhiên là người đọc sách trong đại gia tộc, không giống đám tục nhân chui vào mắt tiền như chúng ta, sống hơn nửa đời mà còn chẳng nói nổi lời như vậy…”
Từ Phượng Niên chỉ cười, chẳng coi cái mông ngựa không đau không ngứa này là thật.
Hắn chỉ hiếu kỳ hỏi:
“Tôn lão ca hình như còn sót một chuyện lạ nữa.”
Tôn chưởng quỹ hoàn hồn, cười nói:
“Đúng đúng đúng.
Hơn hai mươi năm trước, Phi Hồ thành từng tới một kiếm khách phong lưu phóng khoáng.
Hắn không treo kiếm, mà lại rất mất cốt khí đem kiếm đeo bên hông bán lấy giá cao.
Khi đó bán được những ngàn lượng vàng, dọa người lắm!
Lúc ấy ta còn trẻ, nhớ rõ cả Phi Hồ thành đều chấn động.
Ta từng chen giữa đám nữ nhân, từ xa nhìn thấy vị kiếm khách tuấn mỹ đó, quả thực là mỹ nam tử hiếm thấy.
“Về sau, hắn dùng số vàng bán kiếm ấy ở lì trong Lầu Phong Ba suốt một năm, lại thành chuyện lớn chấn động toàn thành.
Đợi tiêu hết ngàn lượng vàng, người không xu dính túi thì làm sao?
Hắn bèn chuyển sang làm họa sĩ, chuyên vẽ chân dung cho nữ tử.
Kiếm được bạc là lại tiêu như nước.
Ban đầu còn tiêu dao khoái hoạt lắm, mấy vị khuê tú nhà giàu đều thích tìm đến.
Ai biết các nàng là cầu người hay là cầu tranh nữa.
“Nhưng việc làm ăn càng ngày càng lạnh nhạt.
Về sau, chẳng còn ai thấy tên nam nhân không làm kiếm khách mà đi làm họa sĩ ấy nữa.
Dẫu vậy, chuyện lạ kỳ nhân bán kiếm, vẽ tranh, ngủ thanh lâu này thì vẫn luôn được truyền lại.”
Từ Phượng Niên hỏi:
“Là thanh kiếm gì mà có thể bán được cái giá ngàn lượng vàng tắc lưỡi như thế?”
Tôn chưởng quỹ lộ vẻ khó xử:
“Cái này thì lão Tôn cũng không biết.
Chỉ nghe nói là bán cho thành mục đại nhân.
Về sau đến năm con trai thành mục cập quan, thanh kiếm ấy lại được chuyển tặng cho vị thế tử kia.
“Từ lão đệ, không phải lão Tôn ta nói bừa để khen người đâu.
Vị công tử nhà thành mục này khác hẳn nam tử Phi Hồ thành bình thường, oai hùng dũng mãnh, kiếm thuật theo học danh gia nhất lưu.
Trên ngựa có thể kéo Tam Thạch cung, xuống ngựa dùng mãng đao đánh bộ chiến lại càng lợi hại.
Nghe đồn vài năm nữa sẽ lên phương Bắc vào vương đình, làm truyền linh lang bên cạnh hoàng đế bệ hạ.
Đó đúng là vinh hạnh tày trời.
“Lão Tôn ta có hai con gái.
Đứa lớn thì không nói, đúng tuổi thiếu nữ xuân tâm nảy nở.
Ngay cả con bé nhỏ mới hơn mười tuổi kia, cũng si mê hắn đến sống đi chết lại.
Cứ hễ có cơ hội thế tử lộ diện là nó lại chạy theo đám tỷ tỷ tới đó gào thét inh ỏi, còn bảo đời này không phải hắn thì không lấy chồng.
Làm lão Tôn ta tức đến bốc hỏa!
“Ngươi nói xem, một con bé chưa đến mười một tuổi thì biết xem náo nhiệt gì chứ?
Lại còn giống mẹ nó, da đen thui.
Sau này mặt mũi vóc dáng có nở nang ra, dù nữ lớn mười tám đổi, cùng lắm cũng chỉ thanh tú, sao mà trèo cao nổi thành mục công tử?
Từ lão đệ, đệ nói có phải đạo lý này không?
“Ta vừa nói nó một câu, nó liền hùa với tỷ tỷ nó, cả mụ vợ nhà ta nữa.
Đều là đàn bà đã sắc suy tình nhạt cả rồi mà còn mù quáng theo hùa, đồng loạt ‘lấy tay bắt cá’ a thu về băng gì đó để làm mình làm mẩy với ta.
Hai mẹ con ba người, có khi mấy ngày chẳng buồn để ý tới ta.
Haiz!”
Vị lão nam nhân ấy thở dài một hơi từ tận đáy lòng, bi thương thê thảm khôn cùng.
Từ Phượng Niên không hùa theo.
Hắn nhìn thẳng, thong thả uống trà, chỉ cười híp mắt nói với Tôn chưởng quỹ:
“Tôn lão ca, ta thấy chất nữ bây giờ chưa nổi bật, nhưng sau này chưa biết chừng lại trổ mã thành cao vút ngọc lập.
Huống hồ vị thành mục công tử kia vừa nhìn đã biết là nam tử lòng dạ kỳ vĩ, tuyệt không nông cạn.
Thế sự khó lường, ai dám nói chất nữ chưa từng lộ mặt của ta đây lại không có một đoạn nhân duyên trời ban?”
Tôn chưởng quỹ còn đang buồn bực.
Đến khi thấy Từ lão đệ kín đáo liếc mắt ra hiệu, ông ta lập tức tỉnh ngộ, vội vàng nghiêm trang gật đầu:
“Đúng đúng đúng, hoàn toàn chính xác!
Con gái lão Tôn ta ấy mà, đừng nhìn miệng ta suốt ngày chê nó đủ điều, thật ra ta làm cha thương nó lắm.
Hắc, sau này không dám nói nhất định phải gả cho thành mục công tử, nhưng kém nhất cũng phải là nam tử đỉnh thiên lập địa không thua hắn mới được bước vào cửa nhà ta.
Nếu không thì đều phải bị chổi quét ra ngoài!
Hừ, muốn ủy khuất con gái ta, không được đâu!”
Sau lưng Tôn chưởng quỹ đã đứng một tiểu nha đầu mười mấy tuổi từ lúc nào.
Ban đầu nó giận đùng đùng, nghe xong những lời cuối ấy thì sắc mặt lập tức từ âm u chuyển sang rạng rỡ như trời quang sau mưa.
Nó ngọt ngào gọi một tiếng “cha”, rồi ngồi luôn vào lòng Tôn chưởng quỹ, cười tươi như hoa nở:
“Cha, tối nay con bảo mẫu thân làm món thịt Đông Lĩnh cha thích ăn nhất!”
Thoát chết trong gang tấc, Tôn chưởng quỹ lau mồ hôi lạnh.
Một tay ông xoa đầu tiểu nữ nhi, miệng luôn mồm dỗ dành, rồi lặng lẽ giơ ngón cái với Từ Phượng Niên, cảm động muốn rơi nước mắt, thậm chí cảm thấy không nên lấy tiền ấm trà này nữa.
Từ Phượng Niên ôn nhu cười nói:
“Là chất nữ à?
Quả nhiên lớn lên rất có linh khí, sau này chắc chắn sẽ là đại mỹ nhân hoa nhượng nguyệt thẹn.”
Cô bé dùng sức “ừ” một tiếng, rồi vui vẻ cười bảo:
“Tiếc là ngươi già quá rồi nha, mà còn không đẹp bằng Đạm Thai công tử.
Ta không vừa mắt ngươi đâu.”
Từ Phượng Niên cứng họng.
Thế tử điện hạ bị vạn tiễn xuyên tâm.
