Mang một gương mặt mọc rễ khiến Thế tử điện hạ trông già dặn một cách tự nhiên, lại anh tuấn vô cớ, cộng thêm đôi mắt phượng đỏ hơi nhu âm kia, Từ Phượng Niên đi giữa Phi Hồ thành, dù có đeo đao bên hông, vẫn hợp với khí chất của tòa thành này mười phần.
Chỉ có điều, lần đầu trong đời bị một tiểu cô nương chê là già, hắn vẫn thấy dở khóc dở cười.
Tôn chưởng quỹ cười ha hả đứng ra giảng hòa, nhỏ giọng lẩm bẩm hai câu trẻ con nói năng vô tư, lão đệ chớ trách.
Tiểu nha đầu thì chắc là sợ bị người ta xem như con nít, lại còn nhẹ nhàng bồi thêm một đao, bảo hắn là vì xấu trai nên mới nhìn già.
Một buổi chiều nắng ấm, cứ thế chầm chậm trôi qua trong mấy chén trà.
Tôn chưởng quỹ là người lắm lời, sinh ra lớn lên ở Phi Hồ thành, với phong thổ nhân tình quê mình thì thuộc như lòng bàn tay.
Lúc nói chen chọc cười, câu nào câu nấy đều thuận miệng mà ra.
Lại không phải hạng tỉnh để chi oa, quý của mình đến mức kỳ quái, nên vừa thích cười thiên hạ, cũng thích tự giễu chính mình.
Chuyện nhàn đàm của danh nhân trong thành, chuyện bẩn thỉu ở sau màn, lão vừa gắp muối chấm rau sống vừa kể tuốt ra.
Thế tử điện hạ ở Bắc Lương nổi tiếng miệng độc.
Đám trọng thần biên cảnh thường lui tới Vương phủ, lắc đuôi mừng chủ, hầu như ai cũng từng bị hắn châm chọc.
Chỉ là lũ hồ ly già đang nắm quyền kia đều giả ngu giả ngơ, không dám so đo, càng không dám nổi giận.
Có vài kẻ cốt khí kém hơn, chẳng những không thấy nhục mà còn lấy đó làm vinh.
Về nhà còn đem ra làm đề tài kể với bằng hữu.
Lâu dần, dường như chưa từng bị Thế tử điện hạ trêu ghẹo hãm hại, thì lại không giống tâm phúc của Bắc Lương Vương, cứ như tự nhiên thấp đi mấy phần.
Bởi thế, đám quan viên trẻ tuổi một đời chưa từng lập quân công trong Xuân Thu, lén sau lưng đều phẫn uất lên án.
So với đám lão luyện trên quan trường của thế hệ trước, họ cảm thấy thật mất mặt.
Đối với chuyện này, vị thế tử năm xưa chỉ ham sướng miệng kia, về sau hậu tri hậu giác, cũng chỉ đành cười khổ.
Từ sau chuyến du lịch đầu tiên trở về, vừa đúng tuổi cập quan, hắn đã thu liễm đi nhiều.
Đặc biệt là sau khi cả nhà Nghiêm Trì Tập bỏ chạy khỏi Bắc Lương, người ta lại càng ít nghe thấy Thế tử điện hạ mở miệng âm dương quái khí, cay nghiệt móc mỉa.
Việc ấy khiến ngay cả Lý Công Đức, viên quan mới nhậm chức ở đạo kinh Bắc Lương, cũng thấy khắp người không được tự nhiên.
Chiều hôm ấy, Từ Phượng Niên ngồi cùng lão nam nhân đối diện, một kẻ chẳng có chí lớn gì, chỉ mong sống qua ngày trong cảnh giàu có, mà tán gẫu.
Hắn thỉnh thoảng hỏi vài câu, hùa vài câu, lại cổ động vài câu, thành ra nói chuyện rất hợp.
Con gái nhỏ của Tôn chưởng quỹ là Tôn Hiểu Xuân thì chẳng thích nghe hai lão gia hỏa ngồi lải nhải.
Nó chạy đi chơi với Đào Mãn Vũ còn nhỏ hơn mình, tranh thủ làm chị chăm em cho thỏa cơn nghiện.
Con bé tự ý lấy ra không ít rau quả đồ ăn, lại còn mang từ khuê phòng mình ra mấy món đồ nhỏ xinh, đưa cho Đào Mãn Vũ nghịch, cảnh tượng cũng xem như vui vẻ hòa thuận.
Gần đến lúc mặt trời lặn, tới giờ cơm tối, việc làm ăn của quán rượu dần tốt lên.
Tôn chưởng quỹ và mấy tên tiểu nhị cũng bắt đầu bận túi bụi.
Lão nam nhân ấy tâm địa không tệ, nói nếu Từ Phượng Niên muốn đi Ngõ Bình Tử Gia Thanh, lão sẽ cho một tiểu nhị trong quán dẫn đường.
Từ Phượng Niên không từ chối ý tốt này.
Còn về những điều chán ngấy bên trong đó, kẻ từng lăn lộn trong đám phấn son Bắc Lương nhiều năm như hắn đương nhiên hiểu rõ, chỉ không nói toạc mà thôi.
Tôn chưởng quỹ đã tôn sùng Ngõ Bình Tử Gia Thanh như vậy, ắt hẳn con hẻm phong nguyệt ấy chẳng thể kém.
Nhưng việc để tiểu nhị trong quán dẫn đường, bên trong lại có môn đạo đáng để nghiền ngẫm.
Thanh lâu nổi danh ở Phi Hồ thành vô song, bảy tám chục tòa.
Tính sơ sơ cũng phải có hơn ngàn cô nương đợi khách.
Những kỹ viện hạng thấp hơn, tú bà còn có thể dẫn cô nương chẳng biết xấu hổ ra đứng trên đường cái làm bộ làm tịch, công khai mời khách.
Còn kiểu như Ngõ Bình Tử Gia Thanh thì tuyệt đối không được.
Làm thế quá mất thể diện, chẳng khác gì tự hạ giá mình, là điều tối kỵ của những thanh lâu thượng lưu.
Cho nên mới nảy ra chuyện “thông gia” với các khách sạn quán rượu lớn nhỏ trong thành.
Họ dẫn khách có túi tiền phình căng tới, rồi chia nhau mấy lượng bạc; hoặc để các cô nương lấy cớ du ngoạn, dắt người tới quán rượu ăn uống một trận, tiện thể giết túi tiền.
Từ Phượng Niên đã lăn lộn giữa muôn hồng nghìn tía nhiều năm, lại là Thế tử điện hạ chưa từng lo thiếu vàng bạc.
Dù vậy, hắn cũng không thể từ đầu đến cuối đêm nào cũng lăn lên giường với những cô nương động một cái là giá trăm vàng.
Uống trà tán gẫu với hoa khôi hoặc nha hoàn thiếp thân của các nàng thì nhiều hơn, vì thế mới biết không ít bí sự chẳng thể tính là quá kín đáo.
Những chuyện khói đen chướng khí, rất sát mặt đất trong đám tam giáo cửu lưu này, Từ Phượng Niên thực ra biết chẳng ít.
Còn những chuyện dơ bẩn trong nhà của đám phong lưu danh sĩ ngoài mặt thì hai tay áo thanh phong, một vai trăng sáng kia, nếu hắn thật sự mở miệng nói hết, mười mấy sọt cũng chưa chắc đựng đủ.
Đó không phải nghe đồn bậy bạ, mà là tận mắt thấy, tận tai nghe.
Cái danh Bắc Lương hoàn khố đứng đầu của Thế tử điện hạ cũng chẳng phải tự bốc phét mà ra.
Hắn khinh thường con cháu hào phiệt và thư sinh sĩ tộc, cũng coi như có căn có cứ.
Chỉ là những năm qua đi nhiều nơi hơn, trải nhiều việc hơn, không còn muốn cầm cần tre quét chết cả đám nữa mà thôi.
Đến lúc gọi món cơm tối, Tôn chưởng quỹ dù gì cũng đã trò chuyện với hắn cả buổi chiều, cuối cùng đến tiền trà cũng nhất quyết không chịu lấy.
Từ Phượng Niên nghĩ vậy, bèn gọi thêm mấy món mặn đắt tiền.
Mâm cơm trưa một mặn ba chay kia, chỉ có món canh rau khô là thật sự để lại chút hương vị.
Buổi chiều hắn còn cố ý hỏi, ngoài bốn loại dâu, hòe, liễu, đào thì cành cây kia là cây gì.
Bấy giờ mới biết đó là cây cáo, chẳng mấy nổi danh.
Phi Hồ thành cũng vì loài cây ấy mà có tên.
Mỗi khi vào hạ, hoa nở lớn như tuyết, khắp đường phố toàn thành hương thơm ngào ngạt, như thể trên áo lông chồn lơ lửng một tầng hương, cực kỳ động lòng người.
Bữa này cải thiện thức ăn, Đào Mãn Vũ ăn đến vui vẻ hẳn lên.
Chỉ là tiểu nha đầu da mặt mỏng, ngượng ngùng không dám xin thêm một bát cơm nữa.
Chắc hẳn Tôn chưởng quỹ đã chào hỏi trước với một tên tiểu nhị trẻ tuổi.
Cơm no rồi thì nghĩ chuyện kia, cũng là nhân chi thường tình.
Thấy bàn Từ Phượng Niên ăn gần xong, tiểu nhị liền chạy tới gọi, nom bộ là chuẩn bị dẫn họ tới Ngõ Bình Tử Gia Thanh.
Hơn nữa tên tiểu nhị trong quán này còn hưng phấn hơn cả vị chính chủ bỏ tiền mua xuân.
Từ Phượng Niên cũng chẳng nỡ làm hắn thất vọng.
Nói theo câu thô tục ở quê Ôn Hoa, đám trẻ mà mông còn dính bánh nướng, nín lâu quá dễ nín đến hỏng người.
Với tiểu nhị quán rượu mà nói, có thể tới chỗ mà oanh oanh yến yến nào cũng như tiên tử mỹ miều kia dạo một vòng, dù chỉ đứng từ xa nhìn eo liễu mặt đào của các nàng, thì tối về có trằn trọc mất ngủ, cũng vẫn có chút tưởng niệm kiều diễm để mà nhớ, chẳng phải sao?
Tên tiểu nhị lực lưỡng tự xưng là Lý Lục, trong nhà xếp hàng thứ sáu, bảo Từ Phượng Niên cứ gọi hắn là tiểu Lục.
Lý Lục thấy Từ Phượng Niên lại còn muốn dẫn theo tiểu cô nương bên người đi dạo thanh lâu, chỉ cảm thấy khó tin, nhưng cũng chẳng lắm lời.
Ngựa không lén ăn cỏ đêm thì chẳng béo.
Chỉ cần có thể mang về cho khách sạn một khoản tiền ngoài dự tính, chưởng quỹ vui lên, không nói chuyện tăng củi nước, chỉ cần thưởng thêm món mặn cũng đã là việc tốt.
Huống hồ, những nữ tử ở đó đẹp đến mức như thần tiên, đi đường cũng đẹp.
Thật chẳng có thiên lý.
Cái mông vừa đong vừa đưa, lại càng thêm tròn lẳn; bộ ngực cũng thêm phần hùng vĩ, rung đến hồn vía hắn muốn bay mất.
Kỳ quái thật.
Chẳng lẽ những tỷ tỷ ấy không chỉ luyện đàn ca, mà ngay cả cách đi đường cũng phải ngày ngày khổ luyện?
Nếu không sao có thể lợi hại như vậy, hệt như hồ yêu trong truyện các tiên sinh thuyết thư vẫn kể?
Lý Lục chưa từng nhắc mối nghi hoặc ấy với ai, sợ người ta chê mình không có kiến thức.
Ngõ Bình Tử Gia Thanh cũng nằm ở góc đông bắc Phi Hồ thành, cách khách sạn không quá xa.
Trước khi tới nơi, họ đi qua một con phố thanh lâu mọc san sát.
Rất nhiều cô nương trang điểm lộng lẫy xinh đẹp cùng tú bà, quy công đang chèo kéo khách.
Lý Lục được thơm lây nhờ Từ Phượng Niên.
Dù Thế tử điện hạ đang mang gương mặt giả, nhưng Thư Tu lúc làm mấy món này cũng có chút thú vị riêng.
Ngoài tấm da mặt nhập thần là hình tượng một gã mãng phu thô bỉ, thì mấy gương mặt mọc rễ khác đều là dạng thư sinh thanh tú.
So với chân dung thật của Thế tử điện hạ sau tuổi cập quan, đã bớt đi mấy phần âm nhu mà thêm mấy phần anh tuấn, dĩ nhiên còn kém xa, nhưng cũng đã khá chói mắt rồi.
Huống hồ dáng người Từ Phượng Niên thon dài, một thân trường sam đen trên nền trắng, sạch sẽ nhẹ nhàng, lại thêm khí thái du dương mà Lý Lục đoán cả đời mình cũng chẳng thể mài giũa ra được.
Đám nhân tinh kỹ viện xưa nay luôn ôm tôn chỉ thà giết lầm chứ không bỏ sót, làm sao có thể dễ dàng thả qua?
Các nàng không dám xáp tới kéo tay áo vị công tử đeo đao này.
Nhưng tên tiểu tử nghèo chẳng có khí độ phong phạm gì là Lý Lục thì thảm rồi.
Mà cũng không thể gọi là thảm.
Lý Lục mặt đỏ bừng bừng, bị Từ nương tuổi đã hơi lớn và đám cô nương đúng độ thanh xuân xô qua đẩy lại.
Cánh tay khó tránh khỏi cọ vào những túi mềm trĩu nặng kia, khiến hắn vui còn không kịp.
Trong bụng tiểu tử này hận không thể Từ công tử đi chậm thêm chút nữa, chậm thêm chút nữa.
Dĩ nhiên Ngõ Bình Tử Gia Thanh sẽ không mở ngay ở nơi tranh phương khoe sắc với đám dong chi tục phấn ấy.
Ven hồ Gia Thanh có một dãy lầu viện riêng biệt, u tĩnh thanh nhã, càng khiến Ngõ Bình Tử Gia Thanh lộ vẻ xuất bùn mà không nhiễm.
Ba người vất vả lắm mới xuyên qua biển phấn son nồng đậm ấy.
Thừa lúc Từ công tử đi phía trước trên con đường mòn lát thạch xanh bên mép hồ, Lý Lục lén nâng cánh tay lên ngửi thử.
Thơm thật.
Trong đầu hắn toàn là mặt cười giọng nói của những tỷ tỷ kia.
Dù biết các nàng không phải con gái nhà lành, nhưng Lý Lục vẫn không nhịn được mà nghĩ đi nghĩ lại.
Hắn thầm mong nếu sau này vợ mình cũng có tướng mạo như thế, thì đời này coi như không lỗ.
Lý Lục thấy Từ công tử dắt tiểu cô nương quay đầu nhìn mình mấy lần, bèn xấu hổ vô cùng, chỉ đành cười gượng một tiếng.
Tiểu cô nương làm mặt quỷ với hắn, bộ dáng hoạt bát mà đáng yêu hệt như tuyết đầu xuân.
Trước mặt Từ công tử, Lý Lục tự ti lại câu nệ; nhưng trước mặt một nha đầu tóc vàng thì sao có thể mất khí thế?
Hắn bèn dùng ngón tay chống mũi chống miệng, đáp lại bằng một vẻ mặt đầu heo quê mùa.
Từ Phượng Niên hơi nghiêng đầu, thấy “chiến sự” của một lớn một nhỏ, hiểu ý mỉm cười, không quấy rầy.
Trên đường đi, Lý Lục từng nói rằng những căn nhà bên hồ Gia Thanh đều là tư trạch ở ngoài phủ đệ của các quan lớn Phi Hồ thành.
Tiểu tử này không nói nổi kiểu thành ngữ như kim ốc tàng kiều, nhưng đại khái chính là ý ấy.
Từ Phượng Niên coi chuyện này là chuyện thường ngày ở huyện.
Mấy tòa Châu Thành ở Bắc Lương cũng có không ít khu nhà tương tự, nuôi nhốt những người vợ bé, tình phụ mềm mại như chim non nép người.
Các lão gia thỉnh thoảng tới tán tâm, tiện mang theo ít đồ trang sức để dỗ dành đám hoàng yến khẩu vị kén chọn ấy.
Hàng xóm láng giềng toàn là đồng liêu phú quý, hết nhà này qua nhà kia, so xem tiểu thiếp mới nạp ai đẹp hơn, rồi tiện thể tán chuyện trên trời dưới đất, cũng xem như một thú nhã.
Ngõ Bình Tử Gia Thanh có thể xây ở nơi náo trung thủ tĩnh thế này, đủ thấy hậu trường chẳng nhỏ.
Trên người Từ Phượng Niên hiện có chừng sáu bảy trăm lượng ngân phiếu.
Nhưng hắn không phải vì muốn khóa kín cái tủ vàng cho Đại Hoàng đình mà tới đây tầm hoa vấn liễu.
Hắn chỉ hiếu kỳ về chuôi danh kiếm có thể bán tới ngàn lượng vàng kia mà thôi.
Nói cho đúng, lúc ở Tương Phiền, Tĩnh An Vương cùng Ha ha cô nương mua mạng hắn, cũng chỉ bỏ ra ngần ấy vàng.
Đêm đó, khi Từ Kiêu nhắc tới người này, hiếm khi lộ vẻ áy náy.
Chỉ riêng việc muốn hắn tiện thể truyền lại một câu kia, sức nặng đã chẳng hề nhẹ.
Về người ấy, Từ Phượng Niên biết hắn từng ở trong Bắc Lương quân, là võ tướng sóng vai với Trần Chi Báo.
Trong Xuân Thu lập chiến công lớn lao.
Cũng giống như cô cô Triệu Ngọc Đài thường mang giáp che mặt, người này đeo một chiếc mặt nạ thanh ngọc, chân dung xưa nay chưa từng lộ.
Ngoài việc dụng binh cực quỷ, nam tử mà về bối phận Thế tử điện hạ phải gọi một tiếng thúc thúc ấy còn là một tuyệt đại kiếm khách.
Trong Bắc Lương quân anh tài xuất hiện lớp lớp, hắn chỉ xếp dưới vương phi, người khiến ba mươi thiết kỵ ngưỡng mộ đến cực điểm.
Thậm chí ngay cả Lý lão đầu áo da dê cũng từng vô tình nhắc tới.
Lão bảo, người trẻ tuổi ấy kiếm cùn mà ý không cùn, là hạng tài hoa hơn người hiếm thấy trong đời lão phu.
Giống như một công tử ca sinh ra đã giàu nứt đố đổ vách, có quá nhiều tiền, nhiều đến mức chính hắn cũng không biết phải tiêu thế nào, chỉ đành tùy tiện phung phí.
Đáng tiếc kiếm ý quá mức vô tình, thành ra kiếm đạo chẳng hiện.
Theo Từ Phượng Niên thấy, kẻ có thể được kiếm thần Lý Thuần Cương đánh giá như vậy, mới thật có tư cách tự xưng phong lưu.
Nếu người ngoài không rảnh mà vào được kiếm các, vậy chỉ còn cách lần từ chuyện bán kiếm ngàn lượng vàng mà nhập thủ.
Đã là kẻ từ một anh tuấn kiếm khách biến thành phong lưu khách vẽ tranh ngủ thanh lâu, thì đi thanh lâu tìm người dò hỏi quả là một đường tắt.
Vốn dĩ Ngõ Bình Tử Gia Thanh không bằng Lầu Phong Ba, nhưng một kẻ ngoại lai dẫn theo trẻ nhỏ, vừa vào Phi Hồ thành đã chạy tới Lầu Phong Ba mua say, rơi vào mắt kẻ hữu tâm, cẩn thận như tóc, thì tuyệt chẳng phải chuyện hay.
Trước tiên để khách sạn dẫn tới Ngõ Bình Tử Gia Thanh, rồi lại đi Lầu Phong Ba, mới xem như thuận nước đẩy thuyền.
Nói không chừng vẫn còn sơ hở, nhưng ít nhất sẽ không quá mức chói mắt.
Mang theo Đào Mãn Vũ cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Để nó lại một mình trong khách sạn, hắn không yên tâm.
Ném một bọc hành lý bạc vụn thì chẳng đáng gì, nhưng nếu ném mất nó, phiền phức chỉ có nhiều chứ không ít.
Tính tình Thế tử điện hạ vốn lạnh nhạt, thật sự không tin được bất cứ ai.
Đời này của Từ Phượng Niên, ở Bắc Lương từng có ba tên hồ bằng cẩu hữu lớn lên cùng hắn, cùng nhau gây họa, cùng nhau gánh nồi đen.
Khi ấy cứ tưởng tình nghĩa sẽ thiên trường địa cửu.
Nhưng hôm nay, trừ Lý Hàn Lâm ra, hai người còn lại đừng nói huynh đệ, ngay cả bằng hữu cũng không còn làm nổi nữa.
Cũng may trong ba năm du lịch, hắn còn quen được một gã đeo kiếm gỗ.
Nếu không thì mất mặt quá rồi.
Nhắc đến Ôn Hoa, lần nào hắn cũng thấy dở khóc dở cười.
Tật xấu của tiểu tử ấy đúng là không ít.
Riêng cái kiểu luôn miệng gọi hắn là “năm cũ” đã khiến hắn nổi cả da gà, còn đáng ghét hơn cả Bạch Hồ Nhi gọi hắn là Từ bao cỏ.
Ngày trước, trộm được khoai lang, nướng chín ăn no bụng xong, Ôn Hoa thường bảo: “Năm cũ à, hay là ta hát cho ngươi một khúc nhé?” Khi đó Từ Phượng Niên rảnh rỗi phát chán, dĩ nhiên chẳng phản đối.
Kết quả tên khốn ấy liền ngồi xổm xuống, cong mông lên, vừa cười đểu vừa thả một tràng rắm liên hoàn.
Còn Lão Hoàng đã sớm đề phòng, đứng tận thật xa cười ngây ngô, để lộ cái cảnh thiếu răng cửa.
Tên vương bát đản kia bị Từ Phượng Niên đạp lăn ra đất rồi mà vẫn chết không hối cải, còn cãi là rắm kêu không thối!
Ôn Hoa đừng thấy kiếm kỹ xấu người cũng xấu, chứ trèo cây móc trứng chim, xuống nước mò tôm cá, đều là tay nghề lão luyện.
Có lần đi qua một rừng quýt vàng óng, ăn trộm tới mức miệng nổi đầy nhiệt thì thôi, hắn còn nhét hai quả quýt vào ngực áo, hai tay nâng lên hỏi đẹp không, lớn không.
Sau đó vểnh lan hoa chỉ, đuổi theo Từ Phượng Niên đang nổi da gà khắp rừng mà chạy, miệng còn quỷ kêu: “Công tử tới mà tới mà!” Kết quả là bị chủ rừng vác đòn gánh, dắt theo mấy con chó đất đuổi giết đến trời đất tối tăm.
Bằng không thì cũng quấn lấy Thế tử điện hạ mà hỏi, rốt cuộc ngực với mông đàn bà sờ vào cảm giác thế nào.
Từ Phượng Niên mặc xác không thèm đáp.
Thỉnh thoảng lừa lọc được ít đồng nhờ xem tướng hay đánh cược cờ, mua một lồng bánh bao, Ôn Hoa trước khi ăn lần nào cũng dùng ngón tay chọc chọc, chảy nước miếng hỏi có phải cảm giác giống vậy không?
Một kẻ mà mộng tưởng lớn nhất đời này chỉ là trở thành một kiếm khách đường đường chính chính như thế, sau khi trùng phùng, biết rõ thân thế của Từ Phượng Niên quả thật không tầm thường, vậy mà vẫn một thân một mình đi tới biên cảnh.
Hắn bảo là muốn đi ngắm cảnh hoang vu, tiện luyện kiếm.
Chuyện ấy khiến Từ Phượng Niên thấy may mắn, mà cũng thấy tiếc nuối.
Hắn khẽ thở ra một hơi, thu lại cảm xúc.
Phía trước, trong ánh hoàng hôn, Ngõ Bình Tử Gia Thanh đã bắt đầu lên đèn kết hoa.
Chỉ mong ngày khác gặp lại, ngươi là một trong số ít kiếm sĩ của Thiên hạ, ta là Bắc Lương Vương.
Đến lúc ấy, dưới gầm trời này còn ai dám coi thường đôi huynh đệ từng cùng nhau trộm gà bắt chó, cùng nhau ngắm ngực đàn bà chúng ta?
Cho nên, Ôn Hoa, ngươi nhất định đừng chết.
Chúng ta đều đừng chết nơi đất khách.
