Luyện đao

Từ Phượng Niên thật sự nhặt lại cái ý nghĩ năm xưa từng khinh thường võ nghệ.

Nhưng hắn không học kiếm trước, mà học đao trước.

Đương nhiên là học với Lão Khôi tóc bạc.

Vốn dĩ Lão Khôi đã định rời Vương phủ rồi vào giang hồ.

Từ lâu lão đã gào lên ngứa tay, bảo rằng cứ ngồi chồm hổm ở nhà xí thế này thì làm sao ị ra nổi một kẻ trong Thập Đại Cao Thủ.

Đợi đánh xong với Lão Hoàng Cửu, lão còn muốn tìm Vương lão quái so chiêu nữa.

Lão Khôi chướng mắt nhất chính là lão thất phu kia.

Đệ nhất thiên hạ thì cứ nhận là đệ nhất thiên hạ đi, lại còn bày đặt chỉ nhận mình là đệ nhị, đúng là đồ tặc già mồm mép, đáng hận vô cùng!

Lão Khôi đang gặm đùi dê, nghe nói Từ Phượng Niên muốn theo mình học đao thì ngửa mặt cười như điên.

Mấy vụn thịt dê văng tung tóe khắp đất.

Đến khi thấy sắc mặt Thế tử điện hạ không có nửa phần đùa cợt, lão mới ném đùi dê sang một bên, dùng hai bàn tay dính đầy mỡ vuốt lên thân đao của mình, hỏi ngược lại:

“Dựa vào cái gì mà gia gia phải dạy ngươi?”

Từ Phượng Niên đáp:

“Ta sẽ bảo Từ Kiêu mời Trảm Mã Đao Ngụy Bắc Sơn đến Bắc Lương, cho ngươi so chiêu.

Sau đó mỗi năm mời một người, cho tới khi ta luyện thành đao.”

Lão Khôi khen một câu “đại thủ bút”, rồi ngẩng đầu nhìn Từ Phượng Niên, thần sắc cổ quái, cười hỏi:

“Tiểu tử, nói cho gia gia nghe xem, vì sao ngươi lại muốn học đao?

Bắc Lương ba mươi vạn thiết kỵ còn chưa đủ cho tiểu tử nhà ngươi đùa giỡn uy phong à?”

Từ Phượng Niên rút đao Tú Đông ra, khẽ búng ngón tay lên thân đao, nhếch miệng cười:

“Đao thương của đám người đó, nói cho cùng vẫn là của người khác.

Ta cũng phải có một thứ thuận tay để mang bên mình chứ.”

Lão Khôi bĩu môi, không tỏ ý kiến.

Nhưng lão lập tức bắt Từ Phượng Niên một tay nhấc đao Tú Đông lên, đứng yên nửa canh giờ, thân đao không được động đậy.

Nếu không, cho dù có mời được Vương lão quái tới, lão cũng không nhận tên đồ đệ này.

Kết quả, Từ Phượng Niên chống tới mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

Nhưng đao Tú Đông từ đầu đến cuối không hề nghiêng lệch, nói chính xác hơn là ngay cả một chút run rẩy cũng không có.

Lão Khôi ngẩn người nhìn Thế tử điện hạ ngã lăn ra đất không dậy nổi.

Lão bước tới bóp bóp cánh tay phải của tiểu tử kia, chặc lưỡi như nhặt được bảo bối.

Tiếp đó, Lão Khôi cũng không truyền thụ cho Từ Phượng Niên những chiêu thức đao pháp cao thâm gì, chỉ bắt hắn lặp đi lặp lại bốn động tác khô khan: đâm, hất, chém bổ, thu đao.

Đâm ba nghìn lần, hất ba nghìn lần, bổ bốn nghìn lần, thu đao bốn nghìn lần.

Lão Khôi vốn tưởng công tử bột này đã quen sống nhung lụa, thế nào cũng phải hỏi vài câu kiểu như “tại sao”.

Nhưng Từ Phượng Niên không hỏi.

Mỗi ngày lúc tảng sáng, hắn lặng lẽ bắt đầu luyện đao trong viện.

Đêm nào cũng tới khuya mới tập tễnh rời đi.

Đao Tú Đông một khắc không rời người.

Điều này khiến Lão Khôi vừa phiền muộn vừa sinh lòng hiếu kỳ.

Từ Phượng Niên trông không giống loại người có ý chí kinh người, nhưng bản lĩnh cầm đao lại cực kỳ vững chắc.

Chẳng lẽ vị Thế tử điện hạ này trước kia từng được võ tướng trong quân tận tâm rèn giũa?

Học qua hãn đao của quân ngũ để làm thuật phòng thân?

Suốt quãng thời gian ấy, lão cố ý làm khó đủ kiểu, bắt Từ Phượng Niên luyện đi luyện lại chuyện cầm đao nhàm chán đó.

Một nửa là muốn cho thằng oắt này biết khó mà lui.

Trên đời này, làm quan thì còn có thể đi đường tắt, nhưng đao pháp thì không có nửa bước nào có thể mượn núi Chung Nam làm lối tắt.

Nửa còn lại là thật tâm.

Luyện đao, đầu tiên phải biết cầm đao.

Ngay cả đao còn cầm không vững, vậy thì không phải ngươi dùng đao, mà là đao kéo ngươi đi.

Dù trong tay có cầm tuyệt thế đao phổ, cũng chỉ là múa mấy trò hoa quyền thêu chân.

Một khi đối địch, chỉ có một con đường chết.

Lúc Từ Phượng Niên bắt đầu luyện đao, vừa đúng tiết Đại thử.

Qua Đại thử là lập thu.

Từ Phượng Niên cứ thế trước sau như một mà luyện đao.

Cái thân thể vốn được nuôi nấng sung sướng, da thịt mềm nhẵn, qua gió sương nắng gắt dần rám thành màu đồng cổ, lại càng thêm rắn chắc.

Nếu có thêm vài vết sẹo nữa, hẳn càng giống một đao khách hơn.

Chỉ tiếc đao pháp vẫn còn cách xa lắm.

Qua bạch lộ, thu phân, hàn lộ, rồi đến sương giáng.

Từ bốn nghìn lần biến thành sáu nghìn lần.

Rốt cuộc Từ Phượng Niên mới mở miệng hỏi câu đầu tiên:

“Đao là gan của trăm binh, mạnh mẽ, phóng khoáng.

Dù đối mặt thiên quân vạn mã cũng nên tiến chứ không lùi.

Vậy vì sao thu đao lại phải luyện nhiều hơn?”

Lão Khôi cười đáp:

“Đao khách trên đời không sợ chết thì nhiều lắm.

Nhưng đao khách không sợ chết, phần lớn lại dễ chết trận.

Đao thuật lợi hại nhất thiên hạ, cũng không tránh khỏi chữ chết.

Đối với người ta, đao pháp là để lấy mạng người khác.

Còn đạo lý lớn của gia gia thì đơn giản lắm, cứ đi dạo một vòng ở điện Diêm Vương rồi quay về dương gian, là học được thôi.”

Trong kho binh khí chất như núi nào Đao Quyết, nào đao phổ, nhưng kể từ ngày đầu tiên Từ Phượng Niên luyện đao, hắn không hề đặt chân vào Thính Triều đình nữa — nơi mà trong mắt võ phu giang hồ vốn là võ học thánh địa.

Lão Khôi thấy vậy cũng rất vui mừng.

Một đường đao pháp, khác với thiên đạo của vị Sư Thúc Tổ trên núi Võ Đang.

Cái quan trọng nhất vẫn là thuỷ tích thạch xuyên.

Về phần sau này phải phối hợp ra sao với tâm pháp, làm thế nào để nội ngoại kiêm tu, Lão Khôi không lo.

Từ Kiêu thứ gì cũng có, kể cả tà môn ngoại đạo.

Vấn đề chỉ là Thế tử điện hạ sống trong nhung lụa, đến bao giờ mới chịu nổi cái mức ấy thôi.

Qua lập đông, mãi cho tới tiết Đại hàn, dù mặt hồ đã đóng băng, Từ Phượng Niên vẫn bị Lão Khôi dẫn xuống đáy hồ luyện đao.

Thời gian bế tức ngày một dài hơn.

Đao pháp vẫn chưa thể một bước lên trời, nhưng trước tiên lại dưỡng thành được thủy tính.

Gần đây ngoài thành xuất hiện mấy toán du côn thảo khấu, dám tác oai tác quái ngay dưới mí mắt Đại trụ quốc.

Việc này chẳng khác nào giỡn mặt với hổ.

Trong thành có lời đồn rằng mấy bọn cướp ấy không phải bị Bắc Lương thiết kỵ giẫm nát, mà là bị một đao khách đeo mặt nạ dữ tợn giết sạch.

Trong thành, người qua kẻ lại đập bàn tán thưởng.

Về sau lại có người thở dài, tiếc rằng nửa năm nay Thế tử điện hạ không có tin tức gì, không biết đi đâu mất, nếu không nhất định phải trọng thưởng cho vị đao khách kia một phen.

Còn về lai lịch của đao khách mặt quỷ đó, cùng với đám cướp kia từ đâu chui ra, thì trong thành chẳng ai nói rõ được chút manh mối nào.

Dưới sự cai trị của Đại trụ quốc, bề ngoài vẫn là ca vũ thăng bình, nhưng có người lén đồn rằng tất cả đều là đám Bắc Man chạy tới Bắc Lương làm mưa làm gió.

Nói gì thì nói, phần lớn vẫn không tin.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, Từ Phượng Niên theo Đại trụ quốc lên đạo tràng của Địa Tạng Bồ Tát ở Cửu Hoa Sơn.

Chuyến này là để sau khi hắn thụ Quan Lễ, sẽ đến gõ chuông.

Hơn mười con ngựa tháo giáp sắt rồi lên núi.

Đêm nghỉ tại Thiên Phật Các trên đỉnh núi.

Dưới đèn, Từ Phượng Niên tranh thủ lật xem thư của một vị chân nhân Long Hổ Sơn gửi tới, dày cộp.

Đọc đến đoạn trong thư nói Hoàng Man Nhi thấy táo gai mọc đầy núi, liền nhất quyết vác hết về chỗ sư phụ mình, kết quả chất đầy cả sân viện, làm mất sạch vẻ đức cao vọng trọng của nơi ấy, Từ Phượng Niên không nhịn được mà bật cười.

Người ta không dám trách mắng Hoàng Man Nhi, chỉ dám nhỏ nhẹ giải thích rằng táo gai hái xuống thì không để lâu được, hay là đợi sang năm rồi hái tiếp.

Kết quả suýt nữa còn bị Hoàng Man Nhi đập luôn cả phòng.

Từ Kiêu vẫn chưa ngủ.

Ông bước vào phòng, liếc một cái.

Dưới đèn, đao Tú Đông đặt ngang trên bàn.

Trong tay Từ Phượng Niên còn cầm một phong thư, nhưng lại là thư của thứ nữ Từ Vị Hùng gửi tới.

Đại trụ quốc mặt mày đau khổ, than:

“Nhị tỷ ngươi lại viết thư mắng ta một trận.”

Từ Phượng Niên cười hỏi:

“Vì chuyện ta học võ luyện đao à?”

Từ Kiêu ngồi xuống, thở dài:

“Ngươi mà còn luyện nữa, không chừng nó sẽ từ Thượng âm Học Cung chạy thẳng về đây mắng ta vào mặt mất.”

Từ Phượng Niên không thèm nhìn thư, còn có chút hả hê, hỏi:

“Nàng nói thế nào?”

Từ Kiêu nheo mắt:

“Nó bảo ta hỏi ngươi, trở thành đệ nhất đao pháp để làm gì?”

Từ Phượng Niên nghĩ ngợi một lúc, rồi đáp:

“Cha cứ hồi âm cho tỷ ấy, bảo là để rèn thân thể, khỏi bị mỹ sắc làm hại.”

Từ Kiêu nhăn nhó:

“Lý do này là thật hay chỉ là nói đùa?”

Từ Phượng Niên tự tin nói:

“Đối phó với nhị tỷ thì phải dùng cách này.

Bằng không nói thật cho tỷ ấy biết, cha dám à?”

Từ Kiêu giơ ngón tay cái, nịnh một câu:

“Đúng là không uổng công học đao!”

Sáng sớm ngày hai mươi tám tháng Chạp.

Sương mù tràn ngập.

Từ Phượng Niên đặt hai tay lên chuôi đao Tú Đông, đứng nghỉ chân nhìn về phía xa.

Từ sau lập đông, mấy toán giặc cỏ kia thực ra đều do Từ Kiêu sắp xếp, để cho Từ Phượng Niên luyện đao.

Từ Kiêu không hề hé răng nói rõ, nhưng Từ Phượng Niên vẫn đoán được quá nửa đó là tử tù trong đại lao của Bắc Lương quân.

Từ Kiêu trị quân cực nghiêm, thưởng phạt phân minh.

Ngay cả nghĩa tử Trần Chi Báo trước đây phạm quân luật, cũng từng bị đánh đến toàn thân đẫm máu trước mặt mọi người.

Nếu không phải vậy, kinh thành cũng chẳng đến mức lan truyền câu Bắc Lương phủ không nhận thiên tử ngọc tỷ.

Đám giặc cướp sơn tặc ấy tuy không học võ từ các môn phái chính thống, nhưng một thân bản lĩnh đều là liều mạng mà đánh ra từ chiến trường, sức lớn, hung hãn, lại mang cái khí không sợ chết đặc trưng của Bắc Lương thiết kỵ.

Đem bọn chúng cho Từ Phượng Niên dùng để rèn hãn đao là thích hợp nhất.

Sau khi tận mắt thấy Từ Phượng Niên giết sạch ba toán, Lão Khôi cũng chẳng buồn để ý nhiều nữa, chỉ ném cho hắn địa chỉ, mặc cho hắn một mình mang đao tìm tới.

Lần đầu tiên bị thương, Từ Phượng Niên trúng tổng cộng sáu nhát đao.

Năm nhát nhẹ, một nhát nặng.

Sau lưng hắn bị chém một đao sâu, tuy chưa nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng khiến hắn nằm sấp trong vũng máu.

Dẫu vậy, đao vẫn không rời tay.

Cuối cùng vẫn là Lão Khôi vác hắn về Vương phủ.

Từ đó về sau, Từ Phượng Niên gần như trận nào cũng mang thương tích mà đánh.

Lão Khôi tuyệt không cho hắn nửa phần cơ hội lười biếng kêu khổ.

Nếu không, chẳng phải uổng mất cái danh cao nhân mà Vương phủ nuôi dưỡng, lại còn đủ tư cách sánh vai với Thế tử điện hạ?

Cùng đám tử tù liều mạng để luyện hãn đao, hung hiểm trong đó, người ngoài chắc chắn không thể nào hiểu nổi.

Từ Phượng Niên nhắm mắt lại, chậm rãi điều hòa hô hấp.

Hắn thầm nghĩ, mình liệu có thể vận nội công hay không?

Ngoại môn đao pháp dù có bá đạo đến đâu, gặp phải cao thủ chân chính tinh thông nội ngoại công, cũng chỉ như trẻ con đùa nghịch, chỉ đáng làm trò cười cho những người ấy.

Nhưng tu luyện nội lực lại phải đặc biệt thận trọng.

Kinh mạch trong cơ thể lớn nhỏ khác nhau, đâu thể như hành quân bố trận.

Võ Đang từng tuyên bố với thiên hạ rằng nội công một nửa đều ở ngoài Ngọc Trụ, lại càng đòi hỏi căn cốt và thiên phú.

Một ngày ở trong núi thì phải một ngày tu hành, cố gắng mà tiến đến cảnh giới cao nhất.

Nội lực cũng không phải cơm canh, đâu thể cứ nhét đầy bụng là xong.

Với chút nội lực hơn mười hai mươi năm ít ỏi của mình, Từ Phượng Niên lấy gì mà đem ra vận dụng?

Hay là lên Thính Triều đình tìm mấy con đường tà môn ngoại đạo?

Từ Phượng Niên nhíu mày, mở mắt ra.

Trước mắt là một biển mây mênh mang, tiếng thông reo ào ạt, nghe thật sảng khoái.

Chẳng hiểu sao hắn chợt nhớ tới chủ nhân cũ của đao Tú Đông.

Không biết Bạch Hồ Nhi đã lên được tầng ba chưa?

Mỹ nhân ấy e là đã trao đao Tú Đông nhầm người rồi.

Năm đó giữa trận đại tuyết, Bạch Hồ Nhi xuất đao trên hồ, như thế mới thật sự là hãn đao.

Từ Phượng Niên biết rõ khoảng cách giữa mình và người ấy còn rất lớn, nhưng hắn không hề nóng vội.

Lão đầu già từng cười ngây ngô nói rằng, ăn no rồi đánh rắm là chuyện khoái hoạt, nhưng thứ muốn thả lúc nào thì thả, từ từ mà đến, mới là thoải mái nhất.

Hiện giờ thứ hắn đang luyện, chính là cách luyện đao ngu ngốc nhất.

Đã đến lúc gõ chuông sớm.

Vì đã quen với việc luyện đao, Từ Phượng Niên gõ chuông vang dội khác thường.

Kết thúc, tổng cộng có một trăm lẻ tám tiếng chuông ngân.

Tề Đương Quốc, người cầm cờ của Bắc Lương, sắc mặt khác lạ.

Diêu Giản và Diệp Hi Chân nhìn nhau mà cười, vừa mừng vừa kinh ngạc.

Trử Lộc Sơn béo lùn suýt nữa trừng rớt cả tròng mắt.

Còn tiểu nhân đồ Trần Chi Báo với Tả Hùng Viên Tả Tông thì đang dò xét nơi biên cương, chưa hề lộ diện.

Đoàn người đi bộ xuống Cửu Hoa Sơn.

Đại trụ quốc sóng vai với Từ Phượng Niên, chậm rãi nói:

“Nếu ngươi muốn tập võ, cao nhân trong phủ cũng biết vài thứ bàng môn tả đạo.

Chỉ hỏi ngươi có chịu hạ mình mà học hay không thôi.”

Từ Phượng Niên bật cười:

“Ta thì có cái giá gì mà không chịu hạ?”

Đại trụ quốc nheo mắt, nhìn xa về phía núi Võ Đang, nói:

“Vậy thì tốt rồi.”