Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Ở Giang Nam đạo, sĩ tử đông như rừng.
Còn con cháu hàn môn và đám bách tính ngoài chợ, trong mắt bọn họ chẳng qua chỉ là thứ cỏ dại dây leo mọc dựa dưới những cây lớn mang tên sĩ tử mà thôi.
Chặt vài gốc cây mục, nhổ mấy bụi cỏ hoang, vốn chẳng ai xem là chuyện lớn.
Đó là đạo lý đã được công nhận từ lâu.
Nhưng đám sĩ tử xuất thân đại tộc, tuy thích khoe khoang thân phận, lại cũng chẳng mấy khi cố ý nhắm vào dân chúng tầm thường.
Chắc là họ thấy làm thế quá hạ giá.
Ngược lại, bọn con cháu nha môn dịch lại chỉ kém sĩ tộc một bậc kia mới là hạng tác oai tác quái nhất, ra sức khoe mẽ thân phận.
Đám công tử tiểu thư đang gây khó cho đứa bé ăn xin trước Báo Quốc chùa, chính là thuộc loại trên chẳng tới, dưới chẳng xong như thế.
Với kẻ trên thì vẫy đuôi mừng chủ, sĩ tử của thế gia vọng tộc có đánh rắm cũng thấy thơm.
Với kẻ dưới thì liếc mắt khinh người, hễ là nhân vật hàn môn thì dù có viết ra cẩm tú văn chương thật sự, bọn chúng vẫn thấy tục không chịu nổi.
Không nói chuyện khác, chỉ riêng nhãn lực của hai đám người này đã là hạng nhất.
Đối mặt một kẻ thư sinh nghèo, chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu gia sản, đương nhiên chẳng kiêng dè gì.
Nhưng vừa quay đầu thấy người trẻ tuổi tự xưng là thế tử kia, bọn chúng cũng hơi chột dạ.
Dù sao bộ y phục tinh xảo tra cứu trên người hắn, cùng khí thái cao cao tại thượng ấy, đều không thể giả được.
“Thế tử” vốn là danh xưng xưa nay chỉ con trưởng của đế vương chư hầu mới có.
Mãi đến gần năm trăm năm nay, hào phiệt dần khống chế triều chính, danh xưng ấy mới bị dùng tràn lan hơn, đến mức con cháu vương tôn và trưởng tử các đại tộc cũng có thể gọi là thế tử.
Trên đất Giang Nam đạo, loại hậu duệ như vậy, trừ con cái của đại tướng quân Hứa Củng ra, nào có ai dám đeo đao ra đường.
Huống hồ Long Tương tướng quân vốn xuất thân từ Cô Mạc Hứa thị, nghiêm ngặt mà nói cũng chẳng phải dòng dõi tướng môn chính thống.
Giang Nam đạo sùng chuộng quạt lông khăn chít đầu, chuộng xe bò cầm hươu.
Nơi đây không hưng mấy trò đao kiếm mà bọn du hiệp hạ đẳng hay múa may.
Vậy vị thế tử trước mắt này là ai?
Nhất thời bọn chúng không đoán nổi.
Dù sao tên gia hỏa tuấn tú đến quá đáng kia vừa rồi còn nói cười vui vẻ với Đường Khê tiên sinh và vị nữ quan họ Hứa.
Nghĩ thế nào cũng không giống người xuất thân tầm thường.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thật sự gia thế phi phàm, sao lại lăn lộn cùng tên nghèo kiết xác bên hồ suối kia?
Ở Giang Nam đạo, người có tư cách mang danh “thế tử” đếm ra cũng hơn mười đầu ngón tay, nhưng chưa từng nghe nói vị nào lại thích đeo đao.
Chẳng lẽ từ Bắc Lương tới?
Là xuất thân từ cái Bắc Lương man hoang ấy, hay chỉ đi du ngoạn về?
Người phụ nữ dẫn đầu ném đá vào đứa bé ăn xin chỉ cảm thấy hai mắt sáng lên, chẳng kịp nghĩ sâu.
Nàng thầm than một tiếng, đúng là một vị công tử tốt biết bao, tướng mạo thật sự quá đẹp.
Nếu không đeo đao thô lỗ như thế, mà cầm quạt hoặc chống dù thì càng tuyệt hơn nữa.
Nàng lén buông tay, ném hòn đá trong lòng bàn tay xuống, đưa mắt quyến rũ nhìn về phía “thế tử” xa lạ đang tiêu sái bước tới.
Đúng lúc nàng định uốn nhẹ eo thi một lễ vạn phúc, Từ Phượng Niên lại thấy hết sức vô vị.
Xem ra đám này quá nửa chẳng hiểu hắn đang nói gì, chưa liên hệ hắn với tên ma đầu Bắc Lương từng ép chết Lưu Lê Đình.
Bằng không, con đàn bà này lấy đâu ra lá gan còn dám ở đây quăng mị nhãn.
Ở Giang Nam đạo, khác với Bắc Lương chỉ có mình hắn mới có thể tự xưng là thế tử Bắc Lương, chữ “thế tử” ở đây chẳng phải thứ gì quý giá hiếm hoi.
Trưởng tử con trưởng của môn hộ lớn, tự xưng thế tử cũng chẳng ai rảnh mà đuổi đánh.
Nhưng ở Bắc Lương, dám làm thế à?
Năm xưa sớm đã bị Từ Phượng Niên dẫn theo ác nô chó dữ lên cửa “bái phỏng” rồi.
Từ Phượng Niên cười, chậm rãi rút đao ra.
Hắn đang định ra tay độc ác.
Ném thẻ vào bình rượu phong nhã lắm phải không?
Mấy cái đầu chó của các ngươi, bản thế tử khinh thường không lấy.
Cứ chém đứt cánh tay là đủ.
Giang Nam đạo chẳng phải rất biết mắng chửi người sao?
Vậy cứ giữ lại cái miệng cho các ngươi mắng tiếp đi.
Động tác cực nhỏ ấy của hắn dường như bị gã thư sinh nghèo phát hiện.
Y khẽ nói:
“Không thể.”
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn hỏi.
Gã thư sinh nghèo hất cằm, ra hiệu phía sau còn có một tiểu cô nương bơ vơ không nơi nương tựa trong Dương Xuân thành.
Bây giờ khoái ý ân cừu thì dễ, nhưng sau đó đứa bé ăn xin kia làm sao chịu nổi sự trả thù?
Từ Phượng Niên khẽ nhíu mày, ngón cái vẫn luôn đặt trên chuôi đao Tú Đông.
Đám công tử tiểu thư kia hậu tri hậu giác, cuối cùng mới hoàn hồn.
Người phụ nữ quăng mị nhãn sợ đến lùi liền mấy bước.
Nếu không có vị công tử mắt tam giác tướng mạo cũng xem như tuấn tú, lại được đám hạ nhân a dua đỡ lấy, nàng suýt nữa đã rơi vào suối.
Chỉ vì một lời không hợp là rút đao dọa người, đây là chuyện ngu xuẩn vô lễ đến mức nào, chỉ có đám man di mọi rợ mới làm ra được!
Thế tử cái chó gì!
Chắc chắn chỉ là thứ nha nội con cháu tướng lĩnh từ một nơi nhỏ nào đó tới.
“Nha nội” vốn là cách gọi riêng ở Giang Nam đạo dành cho con cháu quan gia xuất thân tướng môn.
Trong quân doanh hay lấy nanh thú làm vật trang sức, cổng doanh lại gọi là nha môn, nên gọi là nha nội nghe cực kỳ sát hình tượng.
Chẳng bao lâu đã lan truyền ra ngoài.
Chỉ tiếc trên đất Giang Nam đạo, dù là nha nội lớn đến đâu cũng cực kỳ ghét cách gọi này.
Trong mắt sĩ tử, đó vốn là kiểu xưng hô có ý giáng thấp thân phận.
Nha nội thì có thể tốt đẹp đến đâu chứ?
Trừ phi ở những biên trấn có phiên vương đóng quân, nơi võ phu thế lớn khiến quan văn phải cúi đầu, khi ấy nha nội mới có chút vốn liếng để tự đắc.
Gia tộc có phổ hệ phẩm cấp, thì con cháu nhà quan nhà giàu dĩ nhiên cũng phân tam lục cửu đẳng.
Chưa nói đến kinh thành là nơi quyền quý nhiều vô số kể, chỉ riêng ở địa phương, trưởng tử của hào phiệt, cùng con trai của thứ sử chính tam phẩm và đốc án, đương nhiên là hạng công tử đứng đầu.
Dưới một bậc là con cháu quận thủ, cộng thêm hậu duệ của những thế gia vọng tộc bình thường.
Kế nữa mới đến công tử nhà sĩ tộc và nhà quan có thực quyền thông thường.
Cuối cùng mới tới lượt đám con cháu dịch lại sai nha.
Phẩm trật của cha là điều quan trọng nhất để cân nhắc.
Nhưng cũng có ngoại lệ: những gia tộc học vấn thâm hậu, có hồng nho danh sĩ tọa trấn, tuy không có mũ quan mà còn hơn cả quan viên bình thường.
Xuất thân từ loại gia tộc ấy, nào phải hạng dịch môn lại môn có thể dễ dàng sánh ngang.
Nếu thêm cả kinh kỳ dưới chân thiên tử vào, thì càng phức tạp hơn nữa.
Những con cháu của điện các học sĩ, lục bộ thượng thư, mấy vị đại tướng quân, các gia tộc trăm năm rễ sâu gốc bền, trong đó lại còn chia ra quyền thần đang tại vị với công huân đã lui xuống, rồi thêm cả đám con cháu ngoại thích ẩn quý đến cực điểm...
Từng vòng tròn hiển hách ấy móc nối chằng chịt như răng chó cắn nhau, ai mà hiểu cho thấu?
Nhưng bỏ kinh sư sang một bên, có một điều ai cũng ngầm hiểu.
Ở địa phương, trước mặt sáu đại phiên vương, nhất là vị khác họ vương duy nhất của vương triều, mặc kệ ngươi là ai cũng phải ngoan ngoãn.
Là rắn thì cuộn lại, là hổ thì nằm sấp xuống.
Vua Hoài Nam Triệu Anh được xem là vị phiên vương ít tranh quyền nhất, vậy mà ai dám coi thường thế tử của Vua Hoài Nam?
Cho nên cái gọi là thế tử đến từ Bắc Lương kia, dù gần đây trong Dương Xuân thành đầy rẫy lời đồn về hành vi bạo ngược của Thế tử điện hạ Bắc Lương, dù người ấy thật sự đang đứng ngay trước mặt, vẫn chẳng ai nghĩ theo hướng đó.
Đơn giản là danh tiếng ấy quá lừng lẫy, quá siêu nhiên.
Từ Phượng Niên bĩu môi, đao Tú Đông lặng lẽ trở lại vỏ.
Hắn chợt thấy nhớ quãng thời gian năm xưa ở Bắc Lương hoành hành ngang ngược.
Tay trái giơ cung, tay phải dắt vàng, phía sau là ác nô theo hầu.
Tuy chẳng phải chuyện gì lên được mặt bàn, nhưng nghĩ lại đúng là thống khoái.
Khi đó hắn còn chưa luyện đao, bày trò cũng chẳng ra làm sao.
Nhưng mỗi lần mọi chuyện xong xuôi lại xắn tay áo lên, tung ra một bộ đoạt mệnh mười tám cước gì đó, vẫn rất hả giận.
Đám hoàn khố và thiên kim kia đại khái có phần kiêng dè đôi đao bên hông tên nha nội con cháu tướng lĩnh này, nên không ai dám mạnh miệng nữa, lục tục tản ra.
Chỉ là đi xa một chút rồi lại tụ thành từng đám, châu đầu ghé tai, nhất trí cho rằng lão công tử ca xứ khác này là một tên nha nội đáng ghét, chẳng biết lễ nghĩa là gì.
Từ Phượng Niên cũng lười so đo.
Dù Triệu Tuần, cái thế tử của Tĩnh An Vương, có bị giày vò đến mức như chó rơi xuống nước đi nữa, thì cũng chẳng đáng để hắn thật sự để vào mắt, huống hồ đem hắn đặt ngang hàng với đám sâu kiến kia.
Từ Phượng Niên nhảy xuống ao, vòng qua gã thư sinh nghèo, đưa tay đỡ con bé ăn mày dậy.
Hắn sờ thử trước ngực nó, rồi vận chuyển Đại Hoàng đình, chậm rãi hóa tan khối tụ huyết cho tiểu nha đầu.
Thế tử điện hạ trải đời nhiều, bệnh lâu thành y, nên làm việc này cũng khá thuần thục.
Con bé ăn mày không dám động đậy, chỉ đứng co ro tại chỗ.
May mà sắc mặt đã bớt thảm, không còn trắng bệch đến dọa người nữa.
Từ Phượng Niên thấy nó thấp thỏm dữ dội, đến cả ngẩng đầu nhìn thẳng hắn cũng không dám, mà hắn lại chẳng biết an ủi thế nào, bèn chỉ nói với gã thư sinh nghèo:
“Không sao rồi.”
Gã thư sinh nghèo như trút được gánh nặng, chần chừ một hồi, rốt cuộc vẫn không cất lời cảm tạ.
Vương phi họ Bùi thấy Thế tử điện hạ xắn tay áo lên, nhặt hơn hai mươi đồng tiền cầu nguyện của khách hành hương bị văng tung tóe dưới đất, phủi qua rồi đưa cho con bé ăn mày.
Nó không dám nhận ngay, vẻ mặt luống cuống quay sang nhìn gã thư sinh.
Đợi đến khi Trương ca ca gật đầu, nó mới dè dặt chìa ra đôi tay nứt nẻ đã lâu, đầy những vết thương cũ vàng ố.
Từ Phượng Niên nói:
“Nghe tiếp buổi biện luận Vương Bá đi, dẫn cả nó theo luôn.”
Sau đó Thế tử điện hạ nhặt hai nửa quả dưa dưới đất lên.
Vừa lên bờ, hắn chẳng nói chẳng rằng nhét thẳng vào tay Vương phi họ Bùi.
“Ngươi cầm.”
Sắc mặt Bùi vương phi xanh mét.
Một tay cầm một nửa dưa hấu, còn ra thể thống gì nữa?
Nhưng cuối cùng nàng vẫn không có gan trái ý cái tên hỗn trướng giết người không chớp mắt này.
Trên đời này, rốt cuộc đâu phải ai cũng có tư cách đối đầu với Tĩnh An Vương Triệu Hành.
Người có thể ép một vị quyền thế phiên vương đã khổ công bày cục mà vẫn phải tay trắng lui về, lại càng hiếm như lá mùa thu.
Gã thư sinh nghèo giúp con bé ăn mày cất kỹ chỗ tiền đồng, rồi nắm tay nó cùng bước vào Báo Quốc chùa.
Làm vậy quả thật không hợp quy củ, nhưng nếu không thế, ai mà biết vừa quay lưng đi, đám hoàn khố kia có trút lửa giận lên đầu con bé hay không?
Coi như cho nó thêm một lá bùa hộ thân, dù lớn hay nhỏ cũng được.
Chỉ mong đám con cháu quyền quý ở Dương Xuân thành kia biết điều hơn một chút.
Bước qua cánh cửa lớn của ngôi chùa, gã thư sinh nghèo nhìn bộ gấm áo lụa của “Từ Điển Hạp” đã ướt đẫm, bất giác bật cười.
Cảnh tượng này thật khó mà tưởng tượng nổi.
Từ Phượng Niên dường như đoán được tâm tư y, vừa đi phía trước vừa trêu:
“Đừng tưởng ta là hạng tốt lành gì.
Bọn chúng bắt nạt con bé kia, ta bắt nạt lại bọn chúng, đều cùng một loại cả thôi.”
Gã thư sinh nghèo nghe câu tự giễu đến cực điểm ấy, không nhịn được mà phì cười.
Bùi vương phi đang ôm một bụng ấm ức, lại thấy câu này hết sức đúng.
Trong Báo Quốc chùa, tiếng người huyên náo.
Ngoài hơn trăm danh sĩ bàn suông có tư cách dự Khúc thủy đàm Vương Bá, còn có đến ba bốn trăm người đứng xem.
Từ hành lang, đình nghỉ mát cho tới lầu tạ đâu đâu cũng chen kín đầu người.
Từ Phượng Niên đi thẳng vào, chọn một góc tương đối vắng vẻ.
Hắn cầm vỏ đao Tú Đông gõ gõ vào hai vị nho sĩ thanh danh tầm thường hơn một chút, ra hiệu cho bọn họ xê ra, nhường lại chỗ ngồi.
Những người có thể nhập tịch ở đây, dĩ nhiên chẳng ai đơn giản.
Cuộc biện luận Vương Bá đang đến lúc gay gắt, bỗng nhiên bị quấy rầy như vậy, hai vị nho sĩ đã có danh tiếng ở Giang Nam đạo vừa định mở miệng quở trách, thì thấy tên man tử không biết từ đâu chui ra này cầm vỏ đao làm động tác cắt cổ.
Dọa đến mức bọn họ chỉ đành mặt mày miễn cưỡng, chen sang chung chiếu với mấy danh sĩ bên cạnh.
Từ Phượng Niên ngang nhiên ngồi xuống, ngoắc tay gọi gã thư sinh nghèo tới ngồi cùng.
Gã cũng không khách sáo, ngồi xuống rồi vẫn còn vẻ ngẩn ngơ, như có trăm mối cảm xúc ngổn ngang trong lòng.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn ra xa.
Ở một chỗ khá xa, một vị danh sĩ trung niên đang giữ vai chủ biện, đứng đó thao thao khẳng khái.
Dáng người ông ta thon dài, ba chòm râu phất phơ phiêu dật, xứng đáng gọi là một vị Mỹ Nhiêm Công.
Gần như mỗi câu vừa dứt đều kéo theo cả sảnh đường lớn tiếng khen hay.
Giọng nói trầm bổng nhịp nhàng, cực kỳ lôi cuốn, mà mỗi lần ngắt nghỉ lại khéo léo chừa đúng khoảng cho người nghe vỗ tay.
Rõ ràng là một tay bàn suông lão luyện.
Từ Phượng Niên vốn chẳng hứng thú, lại càng không am hiểu cái gọi là Vương Bá chi biện.
Những lời ấy vào tai hắn cũng chẳng gợi nổi bao nhiêu cảm xúc.
Trái lại, gã thư sinh nghèo đang ngồi khoanh chân bên cạnh lại nhắm mắt ngưng thần, lẩm bẩm:
“Nghĩa lợi, Vương Bá, từ trước chư hiền chưa từng thật sự giảng thấu.
Bản triều nhất thống giang sơn, trước có hai vị tế tửu của Thượng Âm học cung phân rõ thiên lý và nhân dục, sau lại có ba nhà Diêu, Lô, Chu tranh luận không ai chịu ai, lúc ấy mới xem như lần ra được chút mạch lạc, khiến đám người đọc sách chúng ta không còn mò mẫm giữa mây mù nữa.
“Viên Hồng Hộc tự xem mình là thuần nho, tôn vương tiện bá, phản đối chuyện Vương Bá cùng dùng, nghĩa lợi song hành.
Ông ta cho rằng loại tâm tính chỉ chăm chăm vào công lao sự nghiệp ấy sớm muộn cũng sẽ làm hỏng căn cơ Nho gia, cuối cùng vứt bỏ vương đạo mà tôn bá đạo, rồi lại rơi vào bá thuật của Pháp gia.”
Từ Phượng Niên tuy là kẻ ngoài nghề chính hiệu, nhưng vẫn nghe hiểu được đại khái.
Hắn quay đầu hỏi:
“Vậy người đang nói trên kia là lấy thiên lý để luận vương đạo, cho rằng Vương với Bá vốn khác nhau?”
Gã thư sinh nghèo mở mắt, gật đầu:
“Viên Hồng Hộc trước nay vẫn kiên trì cho rằng chỉ thời thịnh thế tiên cổ mới là vương đạo thịnh thế thật sự.
Còn thịnh thế của vương triều hiện nay chẳng qua chỉ là bá đạo suy thế.
Ông ta cho rằng lòng ham công lao sự nghiệp của người đời quá nặng, cái gió ấy không thể để lớn lên, nếu không sớm muộn cũng thành đại họa.”
Từ Phượng Niên cười nói:
“Loại ngôn luận này mà không sợ kinh thành bên kia nổi trận lôi đình sao?”
Gã thư sinh nghèo lắc đầu:
“Lời ấy chưa nói đến đúng sai, nhưng đúng là lời từ gan ruột.
Chưa nói triều đình có để tâm hay không, người đọc sách há có thể vì thế mà câm miệng?
Ta tuy càng tôn sùng cái gọi là công đến nơi thì chính là đạo đức, việc đến chỗ tinh vi thì chính là thiên lý.
Nhưng ta cũng bội phục học vấn cùng nhãn giới của Viên Hồng Hộc.
Ông ta tuy căm ghét loại tư lợi không biết tiết chế, nhưng đối với cái lợi vốn xuất phát từ lòng người, có thể cứu giúp dân sinh, cũng không phải một mực bài xích.
“Chỉ là theo như ông ta nói, dẫu có lui một bước rồi lại lui một bước, thừa nhận Vương Bá không thể cắt lìa, thì năm trăm năm sau, e rằng trong thiên hạ sẽ không còn một nho sĩ chân chính nào nữa.
Tất cả đều sa vào con đường ham lợi, chỉ còn lại một lũ a dua nịnh nọt, chạy theo hiệu quả và lợi ích.
Bởi thế Viên Hồng Hộc từng ở Lập Đào đình uống đến gần như say chết, kêu lên rằng chúng ta nên khóc cho năm trăm năm sau.
“Ta chướng mắt đám nhân sĩ nói suông kia phơi bụng khoe ngực, ra vẻ phóng khoáng.
Nhưng riêng một cơn say rồi một trận khóc ấy của Viên Hồng Hộc, ta lại cảm động sâu sắc.”
Từ Phượng Niên khinh khỉnh nói:
“Chỉ có đám người đọc sách các ngươi là biết ưu quốc ưu dân.
Nhưng thử hỏi có mấy kẻ thật sự làm đạo đức Thánh Nhân cả một đời?
Các ngươi từng thật sự sờ qua đồng tiền chưa?
Có biết một cái bánh bao đáng giá mấy đồng không?”
Gã thư sinh nghèo mỉm cười:
“Đại nho Viên Hồng Hộc có lẽ không biết, nhưng ta thì biết rất rõ.”
Lần này đến lượt Từ Phượng Niên câm nín.
Hai người mải nói chuyện, chẳng để ý dòng Khúc thủy lưu thương đã đưa chén rượu đến trước mặt.
Một mỹ tỳ theo dòng rượu khoan thai bước tới, cúi người nhặt chén rượu bạch ngọc lên.
Trong chốc lát, cái góc này thành nơi vạn chúng chú mục.
Ai nấy đều trừng mắt nhìn sang.
Mấy lão phu tử ngồi trên chiếu bên cạnh, từng tham dự không biết bao nhiêu buổi bàn suông thịnh hội mà vẫn hiếm khi được nâng chén, đều trợn tròn mắt.
Còn hai vị nho sĩ vừa bị Thế tử điện hạ cầm đao đuổi đi thì trong mắt đầy vẻ ghen tức, chỉ hận không thể quay người lao lại cướp lấy chén rượu.
Phải biết hôm nay cuộc biện luận Vương Bá này cực kỳ không tầm thường.
Viên Cương Yến và Ân Đạo Lâm, hai vị danh sĩ đứng đầu đương thời, đều có mặt.
Có thể ở trước mặt hai vị “trạng nguyên bàn suông” ấy mà trình bày lý niệm của bản thân, quả thật là thiên tải nan phùng.
Ngoài hai vị hồng nho đương thời kia, còn có một vị đại gia lý học danh vọng ngang hàng với Diêu Bạch Phong cũng đang ngồi nghe.
Vị lão giả họ Trình này chính là bậc thánh hiền lý học vẫn thường cùng Diêu đại gia thư tín qua lại, tranh luận không ngớt.
Mà thư từ giữa hai người, lần nào chẳng được thiên hạ truyền đọc?
Lúc tiên sinh họ Trình tự xưng mình trì độn tối ngu, cả đời chỉ biết đào bới câu chữ văn nghĩa, dùng đó để châm biếm Diêu đại gia giải kinh thư quá mức phóng khoáng tùy ý, thử hỏi trong thiên hạ có sĩ tử nào nghe xong mà không bật cười tâm lĩnh thần hội?
Tuy rằng về sau Diêu đại gia hồi thư, nói đã thêm một chữ không được, bớt một chữ cũng không xong, hậu nhân còn biết giải kinh thế nào, lời ấy cũng mười phần huyền cơ, nhưng tại Giang Nam đạo, hiển nhiên người ta vẫn ngả về học thuyết của tiên sinh họ Trình hơn.
Ai nấy đều cho rằng, dẫu học vấn của Diêu đại gia có cao hơn, thì bên tiên sinh họ Trình vẫn nhỉnh hơn đôi chút ở phương diện đạo đức.
Hôm nay khúc thủy lưu thương, biện rõ Vương Bá, quy tụ ba vị đương đại thánh hiền của cả Nho Thích nhị môn.
Dương Xuân thành hấp dẫn tới đâu chỉ mấy trăm người đọc sách mộ danh mà đến?
Chỉ có điều vị họ Trình kia trước giờ vẫn chỉ vùi đầu trong sách vở nghiên cứu học vấn, không thích giao tiếp với người ngoài.
Rất nhiều sĩ tử bản địa mấy chục năm qua cũng chưa từng có duyên gặp mặt ông một lần.
Chỉ sợ có đứng ngay trước mặt, bọn họ cũng chưa chắc nhận ra.
Một mỹ tỳ bưng rượu bước tới.
Từ Phượng Niên vốn đang buồn chán đến phát ngấy, lập tức trợn tròn mắt.
Chửi đổng kiểu đàn bà chanh chua thì hắn rất thạo, ba năm du lịch cũng học được không ít tuyệt kỹ mắng người không cần chữ tục.
Chỉ tiếc bảo hắn nghiêm chỉnh ngồi đó mà tranh luận đạo lý với người ta thì đúng là làm khó hắn.
Thế là hắn cũng chẳng buồn đứng dậy, chỉ ôm đao, ngồi bên cạnh tên thư sinh nghèo kia.
Từ Phượng Niên thấy thư sinh nghèo nọ không hề luống cuống, ngược lại còn thong dong đứng dậy, nhận chén rượu rồi ngửa cổ uống cạn một hơi.
Trả chén lại cho tỳ nữ xinh đẹp mềm mại xong, hắn cao giọng nói:
“Nếu có thể độ thế, nghĩa ắt phải có lợi.
Nếu có thể tế dân, lời nói ắt phải có công.
Cho nên bá, vốn là gốc của vương!”
Trong Báo Quốc chùa tức khắc nổi lên một trận xôn xao.
Đại khái đều là những lời mỉa mai như “kẻ này lòe người”, “thằng nhãi chỉ biết nói suông”, nghe mà ai nấy đều bừng bừng tức giận.
Ở phía xa, Giang Tả đệ nhất Viên Cương Yến ngồi cùng bất động hòa thượng Ân Đạo Lâm, hai người nhìn nhau cười một tiếng.
Hiển nhiên bọn họ cũng chẳng động lòng, chỉ xem như lại có thêm một đứa trẻ ham công lao sự nghiệp mà thôi.
Nhưng câu tiếp theo của thư sinh kia: “Hai mươi lăm năm xóc nảy, ta mới ngộ ra rằng sĩ lâm đương thời, đám nho sĩ tự cho mình là kẻ chính tâm thành ý, phần nhiều đều là hạng tê liệt không biết đau khổ”, lại khiến hai vị danh sĩ vốn sinh lòng khinh thị phải trợn mắt nghẹn họng nhìn trân trối.
Kẻ này đúng là không nói lời khiến người ta kinh hãi thì chết không thôi.
Có một lão giả gù lưng vốn vẫn luôn lắc đầu, chỉ riêng khi nghe thấy câu ấy mới tự mình phá lên cười ha ha.
Những lời tiếp theo của tên thư sinh cuồng vọng kia lại càng hoang đường.
Mũi nhọn trực chỉ Giang Tả đệ nhất danh sĩ Viên Hồng Hộc:
“Nếu hoàn toàn không màng lợi ích, thì khóc cho năm trăm năm sau có ích gì?
Bách tính trước mắt còn chưa no bụng, vậy nên đi khóc với ai đây?!”
Viên Cương Yến, biệt hiệu Mỹ Nhiêm Công, chẳng những không giận mà còn bật cười thật sự.
Không phải cố làm ra vẻ rộng lượng, mà là thật lòng thấy buồn cười.
Chỉ có điều chỗ ngồi của ông cách đám đông khá xa, người ngoài không nhìn rõ được biến hóa rất nhỏ trên mặt vị Giang Tả đệ nhất này.
Ân Đạo Lâm, chủ trì Báo Quốc chùa, khẽ nói:
“Quái luận thì đúng là quái luận, nhưng cũng có chút thú vị.
Cứ xem tiếp hắn có thực học để chứng minh hay không.”
Viên Cương Yến gật đầu.
Kết quả lại vượt xa dự liệu của mọi người.
Toàn bộ Báo Quốc chùa, gần như không ai nhận ra hàn môn thư sinh nghèo kia, thế mà hắn nói chuyện Vương Bá suốt nửa canh giờ, thao thao bất tuyệt, đâu ra đấy, không sót một kẽ hở.
Việc này hoàn toàn trái ngược với kiểu cách thường ngày của đám danh sĩ bàn suông, vốn quen tiếc chữ như vàng.
Đã là đàm huyền, thì đương nhiên phải huyền.
Phải nói đến mức huyễn hoặc khó hiểu, chỉ cầu khiến người nghe đầu óc mù mờ, như thế mới là bản sự thật sự.
Nghe hiểu được, ấy là Phật môn cảnh tỉnh.
Nghe không hiểu thì ai thèm quản ngươi?
Bàn suông mà còn quá mức logic kín kẽ, chẳng phải sẽ mất hết thú vị sao?
Ý không thông, lạc đề vạn dặm, vậy mới gọi là có ý vị.
Nói “ngựa trắng không phải ngựa” còn chưa đủ cảnh giới, phải nói “ngựa trắng là hươu” mới thật là cảnh giới.
Hơn một trăm danh sĩ nhập tịch, cộng thêm mấy trăm người nghe.
Ai định lực tốt thì còn miễn cưỡng ngồi nghe cái tên chẳng biết trời cao đất dày kia gào thét om sòm.
Ai định lực khá hơn nữa thì đã bắt đầu quay sang chuyện trò với người quen bên cạnh cho tỉnh táo tinh thần.
Còn ai định lực kém, sớm đã hận không thể mở miệng chửi to, ngáp ngắn ngáp dài.
Nếu là giữa mùa đông, chắc còn vén áo bắt rận nữa kìa.
Mà thế cũng chẳng phải vô lễ, ấy mới là phong lưu của danh sĩ, phong thái của hiền sĩ!
Từ Phượng Niên nheo mắt, hai thanh đao chồng ngang trên gối, chống cằm ngẩng đầu, “liếc mắt đưa tình” với cô tỳ nữ thanh tú đang bị màn thao thao bất tuyệt của tên thư sinh nghèo kia dọa đến nghẹn họng nhìn trân trối.
Hắn cười hì hì nói:
“Tỷ tỷ, thưởng cho ta một chén rượu uống chứ sao.”
Tỳ nữ ấy ngày thường vốn rất đáng thương đáng yêu, lúc này một tay xách bầu rượu, một tay bưng ba chén rượu, cánh tay đã run lên từ lâu.
Lại bị tên dê xồm này trêu chọc, nàng bèn chống cằm trừng hắn một cái.
Từ Phượng Niên vẫn không nản, lại hỏi:
“Tỷ tỷ có mệt không?
Ngồi xuống nghỉ một lát đi.
Nếu không thì ta giúp ngươi xách nhé?”
Nàng nhân lúc không ai để ý, lại lườm hắn thêm một cái.
Công tử này trông đoan chính như thế, sao lại phóng đãng đến vậy!
Nụ cười của Từ Phượng Niên càng rạng rỡ, hắn không chịu buông tha, hỏi tiếp:
“Tỷ tỷ là người phương nào, nhà ở đâu, xuân xanh mấy độ rồi?”
Tĩnh An Vương phi hận không thể đào một cái hố chôn sống luôn Thế tử điện hạ này xuống, để hắn khỏi mất mặt xấu hổ trước mặt bao người.
May mà không ai chú ý tới vị công tử bột đang mắt đưa mày lại với tỳ nữ kia.
Bởi vì Viên Cương Yến, người đã hơn mười năm không công khai biện luận với ai, cuối cùng đã lên tiếng.
Tài học của Viên Hồng Hộc đứng đầu Giang Tả.
Chỉ cần truy nguyên đôi chút, là có thể nhận ra những lời bàn về Vương Bá của tên thư sinh này cùng một mạch tương thừa với Vương tiên sinh ở Thượng Âm học cung, tức Tắc Thượng tiên sinh.
Năm đó, vị Tắc Thượng tiên sinh này chỉ cần thắng hai trong ba trận biện luận là có thể đảm nhiệm chức đại tế tửu của học cung.
Đáng tiếc, ông thắng cuộc biện về danh và thực, lại thua trong cuộc tranh luận thiên nhân.
Trận cuối vốn nên là biện Vương Bá, nhưng Vương tiên sinh họ Vương lại bất ngờ bỏ cuộc.
Song người đời đều biết, vị đại tiên sinh ấy chủ trương Vương Bá cùng dùng.
Viên Cương Yến trầm giọng hỏi:
“Diêu học của Bắc Lương chỉ là vượt thiền, còn ngươi lại nói rõ hiệu quả và lợi ích.
Người học thiền về sau, nếu lần theo lên trên mà truy tìm, dù nhất thời không thể tự mò mẫm ra được, rồi cũng sẽ rời xa mê lộ, biết sai mà quay đầu.
Nhưng nếu là hiệu quả và lợi ích, học giả noi theo, thấy hiệu quả quá nhanh, nhất thời may mắn lập công, tất sẽ kiến lợi vong nghĩa.
Đến khi ấy, hậu thế phải tự xử ra sao?
Chúng ta, người đọc sách, cùng bách tính cười một lúc, nhưng con cháu đời sau lại phải khóc trăm năm ngàn năm.
Đó chính là Vương Bá mà ngươi nói sao?”
Lại là một trận xôn xao còn lớn hơn trước!
Viên Hồng Hộc vừa nói lời ấy, rõ ràng đã kéo luôn cả vị cao tăng Thích Môn Ân Đạo Lâm đang ngồi gần trong gang tấc vào cục diện.
Chỉ thế thôi cũng đủ thấy vị Giang Tả đệ nhất danh sĩ này thật sự đã coi trọng tên thư sinh mà trước đó ai nấy còn tưởng chỉ biết ăn nói điên cuồng.
Đám đông đều tinh thần chấn động, bắt đầu chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn.
Từ Phượng Niên đang mặt dày bắt chuyện với mỹ tỳ nâng rượu, chợt liếc thấy trên cao, trong một tòa đình nghỉ mát lợp ngói vàng lưu ly, đại tỷ Từ Chi Hổ đang làm động tác gõ bạo lật để uy hiếp hắn.
Hắn trợn trắng mắt.
Đang định nói thêm vài câu với cô tỳ nữ kia, khóe mắt chợt thấy một trung niên nho sĩ áo xanh lảo đảo đi về phía đình.
Lão kiếm thần đang chặn ngay trên bậc thềm đình, kiếm ý bộc phát.
Cái tư thế như lâm đại địch ấy, đến cả khi đối diện Ngô Lục Đỉnh mang theo Tố Vương, giữa biển cỏ lau, cũng chưa từng xuất hiện!
Thế tử điện hạ đột nhiên đứng bật dậy.
Hắn hơi nghiêng người, lướt đi.
Giữa dòng người, hắn xuyên qua như cá bơi trong nước.
Khi Từ Phượng Niên tới gần đình, chỉ thấy nho sĩ áo xanh kia còn cách đình nghỉ mát hai mươi bước thì vung mạnh hai ống tay áo ra ngoài, như muốn phủi sạch bụi trần để tỏ lòng tôn sùng lớn lao.
Sau đó, ông ta ầm một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Nho sĩ ấy lệ rơi đầy mặt.
Từng chữ từng chữ, ông nghiến răng nói ra.
Âm thanh không lớn, nhưng bên tai Từ Phượng Niên lại như nổ vang.
“Tây Sở tội thần Tào Trường Khanh, tham kiến công chúa điện hạ!”