Người đăng: ๖ۣۜJet ๖ۣۜBlack
Từ Phượng Niên tê dại cả da đầu.
Điều phải đến rồi cũng sẽ đến.
Nhưng Tây Sở cô nhi dư nghiệt vô số, cớ sao hết lần này đến lần khác lại để hắn đụng ngay phải một bộ thanh y này?
Tào Trường Khanh, sử sách về cố quốc Tây Sở ghi chép chẳng nhiều.
Chỉ biết ông xuất thân thứ tộc, từ nhỏ thân thể yếu ớt, lại nhờ tài đánh cờ mà chấn động Kinh Hoa.
Năm chín tuổi, ông phụng chiếu vào cung.
Khi ấy hoàng đế Tây Sở nhất thời hứng khởi, đem chuyện sinh tử ra khảo giáo.
Một đề mục hùng vĩ như thế, đừng nói hài đồng, e rằng ngay cả lão nhân sáu mươi tuổi cũng chưa chắc nói nổi bằng cờ về nhân sinh.
Thế mà Tào Trường Khanh đáp rằng: “Bàn vuông có quy củ như nghĩa, cờ tròn biến hóa như trí; động là quân cờ sống phô tài, tĩnh là quân cờ chết đắc ý.” Hoàng đế nghe xong cực kỳ vừa lòng, đích thân ban cho bốn chữ “Tào gia tiểu đắc ý”, còn đặc cách đề bạt cả gia tộc vào hàng sĩ phẩm.
Vì gia tộc ở Long Lý huyện, về sau Tào Trường Khanh còn có biệt hiệu Tào Long Lý.
Mười hai tuổi, ông cùng quốc sư Lý Mật đánh cờ ba ván.
Hai ván đầu cầm tiên cơ mà sớm bại trận, chỉ có ván cuối cùng là chém giết đến tận hai trăm nước, càng đánh càng hăng.
Hoàng Tam Giáp từng nhận xét, đó là một kỳ tài ngút trời, đủ sức để Tây Sở đế sư Lý Mật sau khi qua đời sẽ khó tìm được địch thủ, xưng bá kỳ đàn ba mươi năm.
Nhưng thời niên thiếu, thần đồng Tào Trường Khanh vẫn chỉ là một thiếu niên không giương nổi cung nỏ, cũng chẳng giỏi cưỡi ngựa.
Ông ở Hàn Lâm Viện trong cung, không giữ quan hàm phẩm trật gì, chỉ chuyên chờ thiên tử triệu kiến để đánh cờ.
Nhờ được đế sư Lý Mật dốc túi truyền thụ, tài học của ông độc bộ Hàn Lâm.
Đến thời thanh niên, Tào Long Lý, kẻ không quen cung nỏ, không thạo chiến mã ấy, bắt đầu chấp chưởng nội thị tỉnh.
Nhưng rốt cuộc vẫn không thoát được thân phận cận thần trong nội đình.
Sau khi Lý Mật qua đời, đệ tử đắc ý Tào Trường Khanh lại quay về lặng lẽ vô danh.
Trước tuổi ba mươi, ông ẩn mình nơi trùng trùng cung cấm, ít ai biết tới.
Khi đó trong các nước Xuân Thu, sĩ tử Tây Sở là thịnh nhất.
Duy Tây Sở là nơi thực sự có tài.
Tào Trường Khanh hai mươi năm chìm đắm trong kỳ đạo, ở đại nội giành được danh hiệu thứ ba trong đời: Tào Đầu Tú.
Cái tên ấy lấy ý từ “cây rừng thành tú”, đủ thấy tài học của ông lớn đến mức nào.
Từ thuở nhỏ vào kinh thành, mãi đến năm ba mươi hai tuổi ông mới ra biên thùy phương Nam, một mình chấp chưởng một quân, kháng cự man di.
Mưu kế kỳ tuyệt, trận nào cũng lấy ít thắng nhiều, bởi vậy lại được gọi là “Tào Bắc Mã”.
Đáng tiếc, sau trận chiến Tây lũy tường, đại thế Tây Sở đã mất, lầu cao nghiêng đổ.
Tào Đầu Tú dẫu có là nhất thụ nan chi đại, cũng không cứu nổi vận nước.
Thế nhân chỉ biết ông trốn chạy Giang Hải, lại chẳng hiểu vì sao một Tào Trường Khanh vốn không quen cung mã, không hiểu đao kiếm, bỗng lột xác thành một võ đạo đại tông sư có thể địch trăm vạn.
Trên cờ đoạt được mỹ danh Tào Quan Tử, lại lấy võ học giành được danh xưng Tào Thanh Y. Trong suốt hai mươi năm, qua hai lần võ bình, ông đều vững vàng đứng trong ba hạng đầu, danh tiếng không ai bì kịp.
Mười năm trước, chính bộ thanh y vong quốc này đã ám sát không dưới hai mươi trọng thần Ly Dương.
Mỗi lần đều độc thân mà đến, nhẹ nhàng như không, rồi xách đầu người rời đi.
Trong mười năm tiếp theo, ông ba lần vào Thái An Thành, trong đó có hai lần trực tiếp giết vào hoàng cung.
Trước sau đối mặt hai triều thiên tử, giết mấy trăm giáp sĩ.
Lần gần nhất, ông chỉ còn cách đương kim hoàng đế năm mươi bước.
Nếu không nhờ người mèo Hàn Điêu chùa hộ giá, chưa biết chừng viên đầu lâu tôn quý nhất thế gian kia đã bị Tào Thanh Y hái mất giữa ngàn quân bụi mù.
Nghe đồn, vị Tào Thanh Y ấy từng mỉm cười trước mặt hoàng đế mà nói:
“Thiên tử nổi giận, ắt có thể khiến chín nước Xuân Thu thây chất trăm vạn.
Ta, một kẻ thất phu mà nổi giận, thì sao?”
Chỉ cần thế gian còn có Thanh Y, thì ngươi có được thiên hạ, cũng đừng mong an ổn.
Võ phu đạt đến mức ấy, khí phách phải là thế nào?
Theo Tây Sở diệt vong, những danh hiệu như Tào Đắc Ý, Tào Long Lý đã dần không còn ai nhắc tới.
Chỉ còn lại Tào Quan Tử và Tào Thanh Y. Một người là Tào Trường Khanh vô địch ở cả võ lâm lẫn kỳ lâm; người kia lại là cuồng nho duy nhất trên đời coi đầu lâu hoàng đế Ly Dương như vật trong túi.
Chỉ cần tùy tiện chọn một danh hiệu ra mà kể, cũng đủ khiến người ta say mê không thôi.
Mà vị cố thần Tây Sở trong lời đồn chỉ mặc tố y, chẳng thích sáo trúc ấy, giờ phút này đang quỳ trước đình, quỳ trước mặt vị công chúa mất nước kia.
Thiên địa quân thân sư.
Gia tộc ông sớm đã cùng nước mà diệt.
Ân sư Lý Mật cũng đã qua đời từ lâu.
Hôm nay, ngoài trời đất muôn đời bất hủ ra, còn ai đáng để Tào Trường Khanh chịu quỳ?
Đáp án ở ngay trước mắt.
Từ Phượng Niên không sao hiểu nổi, vì sao vị Thanh Y này chỉ liếc mắt đã nhìn thấu thân phận Khương Nê.
Là thứ khí vận huyền diệu mịt mờ kia để lộ thiên cơ?
Hay vì con nha đầu tượng đất ấy quá giống cha mẹ mình, người từng là hoàng đế và hoàng hậu Tây Sở?
Nhưng những điều ấy đều không quan trọng.
Đối với Thế tử điện hạ mà nói, chuyện gấp nhất là phải nghĩ xem đám người bọn họ có cản nổi tên dư nghiệt tặc tử được cả thiên hạ công nhận là Tào Thanh Y hay không.
Hắn với Ninh Nga Mi cầm đại kích, nếu thật sự đối đầu vị tông sư võ bình tam giáp lừng danh đã lâu này, e cũng chẳng khác nào đám cỏ lau hôm trước chạm mặt Vương Minh Dần.
Cùng lắm chỉ kéo dài được chút thời gian.
Rốt cuộc vẫn phải trông vào lão kiếm thần Lý Thuần Cương có chịu dốc toàn lực hay không.
Vấn đề ở chỗ, giao ước giữa lão đầu nhi áo cừu da dê và Từ Kiêu chỉ là bảo đảm Thế tử điện hạ không chết.
Đứng từ góc độ lão kiếm thần mà nói, lão chỉ hận không thể để con nha đầu tượng đất kia thoát khỏi cái lồng chim Bắc Lương Vương phủ, như vậy mới tiện đi theo lão học kiếm.
Sao có thể cam lòng cùng Tào Quan Tử liều mạng đến chết?
Trong đình, Từ Chi Hổ nheo đôi mắt thu thủy, sắc mặt hơi âm trầm.
Lần này ở Ương Châu, đúng vào lúc đệ đệ nàng vừa đại khai sát giới, lại tổ chức một cuộc biện luận Vương Bá.
Dương Xuân thành thuộc quận Hồ Đình tụ hội không dưới ngàn sĩ tử nơi khác, riêng trong Báo Quốc chùa đã có mấy trăm danh sĩ xuất thân thế gia vọng tộc của Ương Châu.
Thủ bút bày mưu tính kế tỉ mỉ đến mức ấy, không nghi ngờ gì chính là do mấy vị lão cung phụng kia tạo ra.
Bọn họ chỉ chờ đệ đệ nàng một lần nữa khiêu khích sĩ lâm Giang Nam đạo, là có thể thuận thế kích động quần tình.
Một Lưu Lê Đình dựa hơi phi tần trong cung đúng là không thể làm nên sóng gió.
Nhưng nếu cả tập đoàn sĩ tử Giang Nam đồng loạt phản công, lại thêm ba vạn học tử Quốc Tử Giám từ xa hô ứng, thì cho dù chỉ là nước bọt của vô số người, cũng vẫn đủ dìm chết kẻ khác.
Nếu đúng lúc này, chuyện Bắc Lương tư tàng nuôi dưỡng công chúa Tây Sở bị phanh phui, chỉ sợ ngay cả Từ Kiêu xưa nay chẳng coi pháp lễ ra gì cũng phải đau đầu.
Từ Chi Hổ liếc nhìn Khương Nê với gương mặt trắng bệch, mày khẽ giãn ra.
Nàng duỗi người một cái, dáng vẻ ung dung, bình thản chờ cuộc rối ren nổi lên.
Thế cục chết này, cứ giao cho Phượng Niên đi phá là được rồi.
Mười mấy năm nặn nên một tay thắng bại, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?
Quanh đình tuy không có nhiều người ngoài, nhưng sau khi Tào Trường Khanh đến, vẫn khiến đám người ở xa tò mò nhìn ngó, hai mặt nhìn nhau.
Từ Chi Hổ khẽ dặn Ninh Nga Mi đi xua đám danh sĩ Ương Châu định lại gần.
Còn nàng thì ngồi xuống sát bên Khương Nê.
Vạn nhất tên thanh y trung niên đáng sợ kia nổi ý muốn gây bất lợi cho đệ đệ nàng, nàng còn có thể lấy vị công chúa vong quốc bên cạnh này làm vật kiềm chế.
Từ Chi Hổ trong lòng vẫn thật sự có mấy phần thương yêu Khương Nê.
Những năm ấy, từng chút từng chút một, cũng không phải hoàn toàn giả vờ.
Đương nhiên, trong đó cũng có ý làm trái mắt muội muội Từ Vị Hùng.
Từ Vị Hùng càng bắt nạt nàng dữ dội, nàng lại càng cố ý san cho Khương Nê đôi chút cưng chiều.
Tính tình hai nữ tử này, quả thật chẳng hề giống một đôi tỷ muội ruột.
Khương Nê nào phải Thế tử điện hạ.
Từ bé nàng đã ăn nhờ ở đậu trong Bắc Lương Vương phủ, chẳng ai dạy nàng phải sống thế nào, cũng không học nổi cái thứ đạo lý đối nhân xử thế mang mặt nạ mà lá mặt lá trái ấy.
Đám nô bộc nha hoàn trong Vương phủ có kẻ buông lời cay độc ngay trước mặt, có kẻ lén véo bầm tím cả da thịt nàng.
Nàng cũng chẳng oán trách ai.
Chỉ biết thuận theo cảm giác của mình mà ghi hận cái tên Thế tử điện hạ suốt ngày cà lơ phất phơ kia, kẻ lúc nào cũng cười híp mắt trước mặt nàng, nhìn thôi đã thấy đáng ghét.
Nàng không hận hắn thì còn hận ai?
Với Tây Sở, đế quốc vương triều năm xưa từng có cương vực còn rộng hơn cả Ly Dương ấy, ký ức của nàng từ lâu đã mơ hồ.
Rất nhiều đêm nằm trên tấm ván giường lạnh ngắt, nàng muốn nhớ lại gương mặt ấm áp của phụ vương mẫu hậu cũng đã vô cùng khó khăn.
Nghĩ rồi nghĩ, nước mắt cứ muốn rơi.
Còn những điện các nguy nga lộng lẫy của nhà đế vương kia, lại càng xa xôi không với tới nổi.
Nàng cũng chẳng muốn nghĩ về chúng.
Mỗi sáng thức dậy, điều nàng phải bận lòng chỉ là những việc vặt vãnh mệt nhọc thường ngày.
Đời nào có công chúa mà hai bàn tay nứt nẻ vì làm lụng?
Sau khi nghe câu nói của vị nho sĩ áo xanh, Khương Nê như bị sét đánh ngang tai, sợ tới mức lùi liên tiếp mấy bước.
Rồi ngay sau đó, nàng thấy lão kiếm thần chắn trên bậc đá, càng luống cuống không biết làm sao.
Nàng vượt qua Lý lão đầu nhi đứng thẳng như cổ tùng, lại nhìn qua người trung niên văn sĩ đang quỳ mãi không dậy kia, cuối cùng thấy được Từ Phượng Niên.
Vị vong quốc công chúa lòng bàn tay đầy mồ hôi ấy đầu óc mơ màng, hồn vía lên mây.
Vốn dĩ đây phải là lúc nàng nở mày nở mặt, hào khí ngút trời, nào ngờ lại bày ra bộ dạng tiều tụy thất thần như thế, thật khiến lòng dạ Tây Sở sĩ tử lạnh đi quá nửa.
Hai mươi năm qua, Tây Sở sĩ tử, ngoài số ít giống như việc Hồng gia bỏ chạy về phương Bắc mà dời đi tập thể, những người ở lại cố quốc, không chịu ra làm quan, chết dưới ngòi bút trung liệt của mình, đâu chỉ ngàn vạn?
Nàng như vậy, làm sao xứng với những cột trụ của Tây Sở đã từng hết đợt này tới đợt khác, cứ vài trăm người một lượt mà cùng nhau khẳng khái chịu chết?
May mà người nàng sắp phải đối diện, chỉ có một mình Tào Trường Khanh.
Mà vị quốc sĩ kỳ nhân kinh tài tuyệt diễm này chẳng những không nổi giận vì tiểu công chúa thất thố, trái lại lúc cúi đầu thấp hơn nữa, ông còn cảm nhận được nỗi sợ hãi phát ra từ tận đáy lòng của Khương Tự, tức Khương Nê.
Ông không hề thất vọng, chỉ có nỗi bi phẫn cùng tự trách không sao nói rõ.
Tào Trường Khanh, kẻ phong nhã còn rực rỡ hơn bất cứ danh lưu nào ở Giang Nam đạo, từ đầu đến cuối vẫn không đứng dậy.
Hai gối ông quỳ xuống đất, hai tay chống nền.
Người ngoài chỉ thấy hai bên tóc mai ông đã nhuốm sương trắng, nhưng điều đó chẳng hề làm tổn hại chút nào đến phong lưu nhã khí vô song trên đời của Tào Quan Tử.
Nghĩ đến cuộc đời long đong của ông, lại càng khiến vị trọng thần đắc lực của Tây Sở này thêm mấy phần phong phạm danh sĩ bậc nhất.
Tào gia có một đứa con đắc ý nhất.
Năm ba mươi hai tuổi cầm quân rời kinh thành.
Trận chiến cuối cùng với đế vương, tên đại thái giám quyền khuynh cung đình tự mình cởi giày làm cờ, hoàng thúc Tây Sở tự mình rót rượu cho hai người đánh cờ.
Khắp thiên hạ sĩ tử, được như thế có thể nói là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.
Tào Trường Khanh chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn về vị công chúa năm xưa trong ký ức ông vẫn chỉ là một tiểu cô nương hoạt bát.
Ông từng dắt bàn tay nhỏ của nàng.
Trong cung đình muôn trượng, triều dã dưới tấm bình phong, bày trận xếp thế, cùng quân vương chỉ điểm giang sơn.
Tào đắc ý khi ấy nào phải cầu phú quý, chỉ cầu một nụ cười của giai nhân bên cạnh quân vương mà thôi!
Thuở trẻ, đúng lúc khí thế phong lưu mãnh liệt nhất, ông mang đàn mà đi, tình cờ gặp nàng ở một góc ngự hoa viên.
Chiều tà ngậm núi, nàng khe khẽ ngân nga khúc điệu quê nhà mà khoan thai bước tới.
Trong đình cờ, nàng chậm rãi xắn tay áo lên, khẽ khàng đặt xuống từng quân cờ ô lộ.
Từng quân, từng quân một, cũng rơi thẳng vào tim ông.
Về sau, nàng thành hoàng hậu.
Ông cùng đế vương đấu cờ, cuối cùng chiếm thế thắng trên bàn cờ.
Thấy bệ hạ sắp thua, nàng bèn ôm con mèo đỏ trong ngực, cố ý quậy tung thế cờ phức tạp.
Bệ hạ quát lớn, nàng chỉ hồn nhiên cười một tiếng như năm ấy.
Ông đành cúi đầu, không dám nhìn nữa.
Bằng tài học của Tào đắc ý, muốn bày lại bàn cờ ấy có gì khó?
Nhân lúc thu quân đổi lượt, đếm xem ai được nhiều hơn thì sao?
Có nhiều quân cờ hơn trên bàn, thì ích gì?
Ngày đó, Tào Trường Khanh đột nhiên đứng dậy, một mình rời khỏi kinh thành.
Nào ngờ vừa đi là vĩnh viễn không còn gặp lại.
Tào Trường Khanh nhớ nàng, dĩ nhiên cũng nhớ con gái của nàng.
Tiểu cô nương ngây thơ hồn nhiên giống hệt nàng ấy.
Ngẩng đầu nhìn lên.
Thật giống nàng biết bao.
Đến lúc cúi đầu xuống, giọng nói lạnh lẽo của Tào Trường Khanh lại vang lên:
“Ai dám cản ta.”
Từ Phượng Niên cười khổ.
Tôn Đại Bồ Tát này đúng là mẹ nó chẳng nói đạo lý gì cả.
Võ lực cao tới cửu trọng lâu đúng là ghê gớm thật, ngay cả vị trong kinh thành kia cũng không làm gì được.
Hôm nay hắn chịu lép vế, cũng chẳng tính là mất mặt.
Trong đầu xoay chuyển trăm mối, hắn có thể không sợ cao thủ xếp thứ mười một là Vương Minh Dần.
Nhưng nhất phẩm chia bốn cảnh giới, lão quái vật Vương Tiên Chi chính là tiên nhân một mình một ngựa bỏ xa tất cả.
Hai người kế tiếp cũng đều được công nhận là đại thần thông cực kỳ gần với lục địa thần tiên.
Một là Kiếm thần Đặng Thái A, một là Tào Quan Tử.
So với bảy người còn lại trên bảng, cảnh giới giữa họ khác biệt rành rành.
Nói cách khác, một khi thật sự ra tay, một Tào Quan Tử tuyệt đối không thể đơn giản xem như một rưỡi hay hai Vương Minh Dần.
Huống hồ nơi này rốt cuộc không phải địa bàn Bắc Lương.
Không thể tùy tiện điều vài trăm giáp sĩ, mấy ngàn thiết kỵ tới vây quét.
Lại nói, cho dù có mười vạn quân sĩ mặc giáp bao vây, đại tông sư độc nhất thiên hạ như Tào Quan Tử, nếu đã quyết lòng muốn đi, hoặc quyết ý giết vài người rồi lui, thì căn bản không đến mức như Tây Thục kiếm thánh tự mình giam mình, đánh đến kiệt lực mà chết.
Đó mới là chỗ đáng sợ của cao thủ Thiên Tượng cảnh.
Pháp thiên tượng địa, gần như đắc đạo.
Mà cái “đạo” này không phải nghĩa hẹp của riêng Đạo môn, mà là gần với thánh nhân.
Lão kiếm thần cười nhạo:
“Tào Trường Khanh, ngươi cứ thử xem.”
Hai bàn tay chống đất của Tào Trường Khanh chợt siết lại thành quyền.
Bụi đất bốc lên.
Ầm ầm, hai cột lốc xoáy dựng thẳng!
Từng vòng từng vòng khí cơ cương mãnh lấy bộ thanh y của Tào Trường Khanh làm trung tâm mà cuốn quét ra ngoài.
Lông trên tấm áo cừu da dê của Lý Thuần Cương chợt xoáy tròn.
Từ Phượng Niên đứng sau lưng Tào Trường Khanh bị luồng khí cơ vô hình ập thẳng vào mặt, ép lui ba bước.
Hắn nghiến răng, hai tay ấn đao, hai chân giẫm mạnh xuống đất tạo thành hai hố mới, lúc ấy mới gượng gạo dừng lại được.
Tào Trường Khanh chỉ khẽ đứng dậy, chẳng thấy có động tác nào khác, thế mà Từ Phượng Niên vừa mới bước vào giai cảnh võ đạo đã không gánh nổi áp lực ấy, lại bị đẩy lùi thêm hơn mười bước.
Trong khoảnh khắc, Lý Thuần Cương đã leo thẳng tới đỉnh phong kiếm ý.
Tào Trường Khanh nhìn về phía Khương Nê, ôn nhu hỏi:
“Công chúa, muốn những kẻ này sống hay chết?”
Lời này vừa thốt ra.
Từ Chi Hổ giận tím mặt, rồi lập tức trắng bệch cả mặt mày.
Nếu Lý Thuần Cương vẫn còn là kiếm thần, đệ nhất nhân kiếm đạo của năm xưa, hôm nay có lẽ còn ngăn được Tào Quan Tử đang một đường tiến thẳng không lùi.
Nhưng giang hồ ngày nay, Tề Huyền Tránh đã thành tiên mà đi.
Trừ một mình Vương Tiên Chi, còn ai dám nói có thể thắng nổi gã trung niên văn sĩ mặt mày tiều tụy trước mắt này?
Thế gian này, ai có thể leo lên đỉnh Võ Đế thành?
Chỉ có Tào Thanh Y.