“Ngay bây giờ ư?” Lumian giật cả mình.
Về chuyện khám phá dưới lòng đất nhà thờ, tuy bản thân hắn cũng rất vội, nhưng đâu đến mức gấp gáp tới thế này!
Vừa chuyển suy nghĩ, hắn liền hỏi ngược lại:
“Không thể chờ đến tối sao?”
Khi đó đêm khuya thanh vắng, nhà thờ chỉ còn lại hai ba gã bộc dịch, chẳng phải tiện cho những người sở hữu lực lượng siêu phàm như họ dễ dàng lẻn vào hơn sao?
Ryan cất giọng ôn hòa nhưng đầy kiên định:
“Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.
“Cậu nghĩ xem, chúng ta nghĩ tới nhà thờ ban đêm ít người, thiếu canh phòng, chẳng lẽ Cha sở và bọn họ lại không nghĩ tới?
“Tôi nghi ngờ họ sẽ cử kẻ mạnh trong nhóm thay phiên coi giữ, hoặc bố trí bẫy ẩn mật, chỉ cần đụng vào là phát cảnh báo ngay.
“Còn bây giờ, sắp giữa trưa, dân làng đều đã về nhà, không ai đến nhà thờ cầu nguyện vào giờ này.
Hơn nữa ban ngày bẫy sẽ không mở để tránh kích hoạt nhầm, hai vị cha sở cùng đám tạp dịch đều ở nhà thờ, rất dễ khiến người ta lơi lỏng cảnh giác.
Nói cách khác, kẻ mạnh trong phe chúng sẽ yên tâm ăn trưa ở nhà, chúng ta chỉ cần đối phó với Cha sở, Phó cha sở và ba tên tạp dịch.”
Lumian gật đầu như ngộ ra điều gì, nói tiếp lời Ryan:
“Mà trước ngày 3 tháng 4, Cha sở vẫn chỉ là người bình thường, chưa có lực lượng siêu phàm.”
Hôm nay là ngày 1 tháng 4.
“Ngoài ra, Phó cha sở dù có điểm bất thường, nhưng rõ ràng không phải thành viên nòng cốt trong nhóm Cha sở, ba tên tạp dịch kia cũng vậy.” Leah cười bổ sung, “Bốn người có lực lượng siêu phàm như chúng ta chẳng lẽ không thể lặng lẽ đối phó năm người bình thường sao?”
Lumian suy nghĩ một chút rồi nói:
“Nhưng làm vậy liệu có khiến chúng ta không thể chờ đến đêm thứ mười hai?”
Điều này gần như đụng vào những điểm dị thường phía Cha sở, “lịch sử” ắt sẽ nảy sinh biến đổi tương ứng.
“Cậu tự nói mà, so với chúng ta, nhóm Cha sở càng muốn nhẫn nại đến Lễ Bốn Mươi Ngày, càng mong chờ đêm thứ mười hai tới hơn.
Chỉ cần chúng ta không giết ông ta, đến khi ông ta tỉnh lại phát hiện từng có người xuống hầm ngầm, cũng sẽ chỉ giả vờ như không hay biết gì rồi đẩy nhanh tiến độ thu được ân ban lực lượng siêu phàm.” Leah cười nói, “Đợi thỉnh cầu 'ân ban' thành công, có lẽ ông ta sẽ dẫn người truy sát chúng ta, nhưng làng Cordu cũng không phải quá nhỏ, thực lực của chúng ta lại chẳng hề yếu, trốn tạm một thời gian, kéo dài thời gian là có thể chờ được Lễ Bốn Mươi Ngày.”
Lumian công nhận lý do này:
“Được, vậy bây giờ luôn.”
Hắn lập tức nhắc nhở:
“Nhưng lúc này mắt Aurore vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, e là không giúp được chúng ta.”
Trước khi tới lâu đài thăm phu nhân Pualis, Lumian đã ghé qua nhà một chuyến, trao đổi với Aurore một lúc để xác nhận tình hình của cô.
Đôi mắt cô có lẽ phải tới chập tối mới trở lại bình thường.
“Không sao, chẳng phải còn có phu nhân Pualis làm chỗ dựa ư?” Leah nửa đùa nửa thật nói, chuông nhỏ trên đầu khẽ leng keng.
Lumian không còn ý kiến gì nữa, chỉ thận trọng đưa ra một đề xuất:
“Trước khi đến nhà thờ, chúng ta lượn một vòng quanh làng, xác nhận đám gã nguy hiểm như Mục Dương Nhân Pierre Béry đều ở nhà mình.”
Tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn, vừa vào hầm ngầm đã đụng phải đám người đã nhận “ân ban” như Pierre.
Ryan gật đầu tán thưởng, đồng ý ngay.
Đợi cả nhóm bàn bạc xong chi tiết, Valentine nhìn Lumian một cái, vẻ mặt lạnh nhạt hỏi:
“Có cần thanh tẩy không?”
Leah vội vàng giải thích giúp đồng đội một câu:
“Cậu vào lâu đài, tiếp xúc với phu nhân Pualis, có lẽ lại bị nhiễm ô nhất định rồi.”
“Không đâu, tôi tin phu nhân Pualis lần này sẽ không làm vậy, điều đó chẳng có chút ý nghĩa nào cả.” Lumian vô cùng khẳng định.
Hắn không khẳng định không được, hắn đâu dám để Valentine thanh tẩy lần nữa.
So với hôm qua, lúc này hắn đã là “Vũ Công”, khí tức tà ác từ trong phong ấn đã lan ra tận bề mặt cơ thể, vừa tiếp nhận nước thánh thanh tẩy e rằng sẽ lập tức xảy ra chuyện lớn.
Theo phân tích của Aurore, hắn hiện tại thuộc dạng toàn thân đều cần bị thanh tẩy.
Thấy bản thân Lumian cũng cảm thấy không sao, Valentine vốn chỉ tốt bụng một chút tự nhiên cũng không nói thêm gì nữa.
Tiếp đó, trên đường dạo quanh làng Cordu, Lumian tranh thủ ghé qua nhà, thông báo hành động của cả nhóm cho chị gái biết.
Aurore có chút phiền não vì không thể tham gia, không góp thêm sức lực của mình, đành tự ứng tuyển ra rìa làng, đảm nhận trách nhiệm hễ thấy có biến là kích hoạt vòng lặp.
Việc này không đòi hỏi gì về thị lực, chỉ cần nhìn mờ mờ thấy đường là được.
Hẹn ước đến mười hai giờ rưỡi nếu vẫn không có ai tới tìm thì khởi động lại vòng lặp, Lumian từ biệt Aurore rồi hội ngộ với bọn Leah.
Lúc này, ba người điều tra viên có lực lượng siêu phàm chính thức đã xác nhận rõ vị trí của đám thành viên nòng cốt thuộc phe Cha sở như Mục Dương Nhân Pierre Béry.
Đi vòng nửa đường, họ theo một con đường nhỏ tới bên hông nhà thờ, chính là cánh cửa họ từng đi qua ở lần vòng lặp trước nữa khi bắt gặp Cha sở và phu nhân Pualis vụng trộm.
Lumian đang định xung phong dùng đoạn dây thép nhỏ mang theo người để mở cánh cửa ít khi dùng đến ấy, thì Leah đã bước tới, gẩy hai cái ở ổ khóa rồi đẩy cánh cửa gỗ màu nâu thẫm ra.
Thấy Lumian nhìn mình với vẻ hơi sửng sốt, cô cười mỉm nói:
“Đây là kỹ năng bắt buộc của dân điều tra đấy.”
Đừng có biến chuyện cạy khóa thành cao siêu như thế chứ...
Lumian sở dĩ không thốt ra lời cằn nhằn trong lòng là vì Leah đã cất bước tiến vào trong nhà thờ.
Những chiếc chuông bạc nhỏ trên khăn che mặt và ủng của cô đứng yên không nhúc nhích, chẳng hề phát ra tiếng động nào.
Lumian thử diễn giải:
“Vào nhà thờ rất an toàn, không nguy hiểm?”
Leah quay đầu nhìn hắn một cái, nói:
“Xin thêm tiền tố 'thuần túy chỉ là vào nhà thờ để đối phó đám người bên trong'.”
Ý là mối nguy hiểm nơi hầm ngầm vẫn ở trong trạng thái chưa biết sao?
Lumian đại khái hiểu được ý của Leah, cũng có nhận thức nhất định về bói toán.
Tuy nhiên, dù linh tính tăng lên nhờ trở thành “Vũ Công”, hắn vẫn chưa có bất kỳ khả năng bói toán nào.
Lúc này, Ryan vượt qua hắn, cùng Leah đi vào sâu bên trong nhà thờ.
Mới đi vài bước, một gã người làm từ bên hông bước ra.
Trong chớp mắt, Ryan đã lao tới bên cạnh gã người làm, chém cạnh tay phải vào sau tai đối phương.
Gã người làm chẳng kịp hừ một tiếng đã ngất đi, Ryan thuận thế đỡ lấy gã, lôi vào căn phòng gần nhất.
Leah vội rảo bước tới, chẳng biết lấy đâu ra một lọ thủy tinh đựng chất lỏng không màu, vặn nắp ra rồi đổ một hớp vào miệng gã người làm.
“Cái gì đây?” Lumian tò mò hỏi.
Leah vẫn giữ nụ cười như cũ, đáp:
“Thuốc an thần.”
Chuẩn bị chu đáo thật...
Lumian thầm cảm thán trong lòng.
Cứ thế, bọn họ khống chế cả ba tên tạp dịch mà hoàn toàn không đánh động đến Cha sở.
Sau đó, Leah nương theo bóng râm bên rìa, cẩn thận từng li từng tí lẻn về phía phòng nghỉ của Cha sở.
Cô êm ái xoay tay nắm, đẩy cửa gỗ ra một khe hẹp.
Bên trong, người đàn ông nắm thực quyền lớn nhất làng Cordu đang khoác chiếc áo dài màu trắng thêu chỉ vàng, nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ, hơi thở bình thản và đều đặn.
Nơi gần cửa, trên bàn đặt chiếc đĩa đựng bữa trưa cùng dao nĩa bằng bạc.
Leah quan sát hai cái rồi thoắt một cái lao vào như mèo, lấy tay làm dao, chém mạnh một cú “bốp” vào sau tai Cha sở.
Ngay sau đó, cô dốc phần lớn lượng thuốc an thần còn lại vào miệng Guillaume Bénet.
“Thế là xong rồi à?” Lumian thò đầu ra bên cạnh Leah.
Thế này cũng quá dễ dàng rồi chứ?
“Chứ sao nữa?
Một người bình thường thì cậu còn muốn thế nào?” Leah buồn cười hỏi ngược lại.
Lumian “ừ” một tiếng, chủ động ra tay vén áo dài của Cha sở lên.
“Cậu làm gì đấy?” Leah vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, nhưng nụ cười vẫn không giảm.
Lumian chẳng ngoảnh đầu lại, trả lời:
“Kiểm tra cơ thể ông ta.”
Hắn muốn xem trên ngực Cha sở lúc này có biểu tượng gai đen hay không.
Rất nhanh, nửa thân trên của Cha sở Guillaume Bénet đã lộ ra, ngoại trừ mấy chỏm lông đen khá rõ ra thì chẳng có gì khác.
Biểu tượng gai đen không có, vết ấn màu đen đại diện cho khế ước đặc biệt cũng không.
Lumian khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, tự nhủ trong lòng:
“Xem ra đây là biểu tượng chỉ khi nhận 'ân ban' mới có, hoặc giả hiện tại đã có rồi nhưng phải dựa vào minh tưởng mới kích hoạt được?
“Còn cái của mình từ đâu mà ra nhỉ, vào đêm thứ mười hai sao?”
Nghĩ tới chuyện Cha sở Guillaume Bénet hiện tại có khả năng chưa có biểu tượng gai đen đó, Lumian nảy ra một vài ý niệm tàn ác:
“Giờ mà giết ông ta thì liệu có kích hoạt vòng lặp không?
“Bóp chết gã này ngay từ trong trứng nước sẽ mang lại thay đổi gì?”
Cân nhắc tới tầm quan trọng của Cha sở trong chuỗi sự kiện sau này, lại thêm mong muốn chờ đợi đêm thứ mười hai, Lumian cuối cùng đã chiến thắng bản thân.
Ra khỏi phòng Cha sở, Ryan nói với hắn và Leah:
“Không tìm thấy Phó cha sở.”
“Hả?” Lumian ngơ ra một nhịp, rồi lập tức hiểu ra lý do, “Có lẽ ông ta về nhà rồi.
Ông ta không được phép ở lại nhà thờ, cũng chẳng có ai đưa cơm cho.”
“Gã tôi tớ của ác ma này đúng là hách dịch thật đấy.” Valentine liếc nhìn Cha sở trong phòng, chửi một câu.
Bốn người không chần chừ nữa, đi về hướng ngược lại với thánh坛.
Góc bên đó là cầu thang, các bậc thang bằng đá rất hẹp, chỉ vừa đủ một người đi qua, lại vừa cao vừa dốc.
Đoạn xoắn ốc đi lên dẫn tới đỉnh nhà thờ, còn đi xuống chính là lòng đất.
Vẫn là Leah đi đầu, khi cô bước xuống vài bậc thang phía dưới, bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên khăn che mặt và đôi ủng đồng thời vang lên.
*Đinh đinh đang đang*, tiếng động không lớn, chỉ dội lại trong phạm vi hẹp, lúc dồn dập, lúc êm dịu.
“Thế này nghĩa là sao?” Lumian khó lòng dựa vào kinh nghiệm trước đó để luận giải.
Leah nghiêng người, mỉm cười:
“Báo hiệu có nguy hiểm nhất định, nhưng mức độ nguy hiểm ra sao thì tôi không bói ra được.”
“Tới lâu đài còn bói ra được cơ mà...” Lumian sửng sốt lẩm bẩm, “Chẳng lẽ thế này nghĩa là dưới lòng đất nguy hiểm hơn?”
“Chưa chắc, biết đâu chỉ là có thứ gì đó gây ra nhiễu loạn mạnh thôi.” Leah an ủi hắn một câu, “Lần tới lâu đài đó, chẳng phải phu nhân Pualis không có ở đấy sao?”
Đã đến nông nỗi này, đối mặt với chút sự cố nhỏ ấy, bọn họ không thể nào rút lui, lần lượt bước vào cầu thang, đi vòng quanh từng tầng xuống phía dưới.
Không lâu sau, bốn người đã nhìn thấy cánh cửa gỗ màu nâu cũ kỹ của căn hầm ngầm.
Leah giơ tay khẽ véo giữa hai lông mày, kích hoạt “Linh Thị” rồi tiến đến trước cửa gỗ.
Lumian tuy chưa nắm được động tác đơn giản để mở “Linh Thị”, nhưng nhờ sự tăng cường linh tính từ “Vũ Công”, hắn cũng không mất quá nhiều thời gian để bật “Linh Thị”, nhìn thấy khí sắc mọi người đều hồng hào khỏe mạnh.
Đợi đồng đội đều đã chuẩn bị sẵn sàng, Leah mở cánh cửa hầm ngầm ra.
Trong tiếng *cót két*, Lumian hít hít mũi, ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, thanh nhã mà ngào ngạt.
Hắn lập tức liên tưởng đến điều gì đó, vội vã nói với bọn Ryan:
“Có mùi hổ phách xám.”
Đây chính là nguyên liệu dùng để tế lễ vị tồn tại ẩn mật mang danh Túc Mệnh!