“Tại ngươi tất cả!
“Tại ngươi tất cả!
“Đồ chó chết!
“Đồ chó đẻ!”
Guillaume Bénet liên tục vung nắm đấm vào khoảng không trước mặt, như thể ở đó đang đứng một sinh vật vô hình.
Gương mặt gã hằn lên sự oán hận ngút trời, những giọt uất hận trong lòng được trút ra không chút giấu giếm.
Aurore làm ánh mắt mình thêm u tối, điều khiển “Tờ Giấy Trắng” nhìn về phía khoảng không mà Cha sở đang đấm tới.
Nơi đó trống không, chẳng có sinh vật khả ố bất danh nào, cũng không có tồn tại hư ảo mờ nhạt, ngoài không khí ra thì chẳng có gì cả.
“Đây là bất bình với ai đó đã lâu, nhưng lại không dám thể hiện trước mặt người ta đây mà.” Lumian bên cạnh “tắc” một tiếng, “Gã đang trách ai vậy?”
Aurore lắc đầu, tùy miệng đáp:
“Có thể là vị giám mục từng chèn ép gã, không cho gã thăng thần phẩm để có được lực lượng siêu phàm, cũng có thể là kẻ nào đó đã dụ dỗ gã cải tín theo tồn tại bí ẩn, hy vọng nhận được ân ban để trở nên mạnh mẽ hơn...”
Nàng cho rằng Cha sở vốn chỉ là một Phó Trợ Tế của giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương”, tuy cai quản một nhà thờ nông thôn có chút thực quyền, nhưng đâu dễ gì tự lực cánh sinh liên lạc được với tồn tại bí ẩn.
Mỗi khi dính tới các sự kiện liên quan đến lực lượng siêu phàm, gã nhất định phải xin giáo hội vùng Dariège viện trợ.
Những vật phẩm thần kỳ hay sổ tay phù thủy tương ứng đều phải nộp cho Tòa Tuyên Án bảo quản hoặc phong ấn, tuyệt đối không được giữ lại nhà thờ làng Cordu.
Quan trọng hơn, gã nắm được tiếng Feysac Cổ đã là giỏi lắm rồi.
Những ngôn ngữ có thể điều động sức mạnh siêu tự nhiên như tiếng Hermes hay tiếng Tinh Linh đâu phải thứ mà loại Phó Trợ Tế như gã được tiếp xúc.
Chưa kể Aurore qua “Mắt Nhòm Ngó Bí Mật” đã xác nhận gã không thuộc tuýp người có linh tính bẩm sinh cực cao, vô tình vơ phải những thứ tà ác.
Cho nên, nếu không có ai “chỉ điểm”, Cha sở lấy cái gì ra để tiếp xúc với tồn tại bí ẩn?
Dĩ nhiên, Aurore cũng không loại trừ khả năng Guillaume Bénet vô tình nhặt được vật phẩm huyền học mà giấu đi không nộp.
Nghe chị gái nói, Lumian cười khẩy một tiếng:
“Sao không thể là Cha sở đang chửi chính tồn tại bí ẩn đó chứ?
Gã còn dám để Thánh Sulpice chịu thiệt thòi nữa là.
Lén lưng tồn tại bí ẩn kia mà trách nó dụ dỗ gã cũng đâu phải chuyện vô lý.”
Giễu cợt Guillaume Bénet xong, Lumian nghiêm túc phân tích:
“Trước đó em vẫn luôn thắc mắc sao Cha sở lại đột nhiên tha hóa.
Nghĩ đi nghĩ lại, em thấy có hai nghi phạm... ừm, hai đối tượng đáng nghi.
Một là phu nhân Pualis.
Bà ta rõ ràng rất mạnh, từ chuyện Louis Lund sinh con trong lâu đài cho tới người phụ nữ nghi là bà ta được vạn linh vây quanh trên hoang nguyên, tất cả đều chứng tỏ bà ta chẳng hề đơn giản, có liên quan tới con đường bất thường và tồn tại bí ẩn.
Mà với tư cách là một trong những kẻ tư thông với phu nhân Pualis, Cha sở bị bà ta dụ dỗ là điều hoàn toàn bình thường.
“Phải rồi...”
Lumian vỗ mạnh vào đầu một cái.
“Sao thế?” Aurore không biết em trai lại liên tưởng đến cái gì.
Lumian đáp với bộ dạng nghiêm trọng:
“Chị nói xem, liệu Cha sở có từng sinh con cho phu nhân Pualis chưa?”
“...” Aurore lúc này chỉ thấy hối hận.
Hối hận vì đã tin vào màn kịch của em trai, tưởng cậu vừa có phát hiện quan trọng gì.
Nàng bực bội vặn lại:
“Ai nói với em đứa con của Louis Lund là của phu nhân Pualis?
Nhỡ đâu là của Thẩm thẩm quan Béost thì sao?
Hay nhỡ là của tồn tại bí ẩn nào đó?
À không, không phải đâu, nếu là của tồn tại bí ẩn thì lúc nhìn thấy cảnh tượng đó em đã nổ tung biến thành quái vật rồi.”
“Em chỉ cảm thấy lúc Thẩm thẩm quan và phu nhân Pualis ở bên nhau, phu nhân Pualis rõ ràng chiếm thế chủ đạo hơn.” Trước khi vòng lặp bắt đầu, Lumian đã thấy Thẩm thẩm quan Béost hơi nhu nhược, vừa không dạy bảo được quản gia, vừa không quản nổi vợ, mỗi lần xuất hiện cùng phu nhân Pualis lại luôn mang cảm giác nịnh hót bà ta.
Ban đầu Lumian cứ ngỡ là do Thẩm thẩm quan quá yêu vợ, nhưng giờ cậu lại có một dự đoán mới:
“Chị nói xem, liệu Thẩm thẩm quan có phải là một công cụ sinh sản khác của phu nhân Pualis không?”
“Có lẽ đấy.” Aurore day day trán, “Thế giới huyền học đúng là làm chị mở rộng tầm mắt.
Rất nhiều tình tiết vốn chỉ tồn tại trong tiểu thuyết và tưởng tượng lại biến thành hiện thực theo cái cách méo mó như thế này...”
Than thở xong, nàng lẩm bẩm:
“Kẻ sinh con trong lâu đài hình như không chỉ có một hai người, những đứa trẻ sinh ra đó đã đi đâu rồi?”
Lumian suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu chịu bó tay.
Cậu cũng không dám đề xuất lẻn vào lâu đài để lục soát tỉ mỉ.
Sau khi chứng kiến chuyện của Louis Lund và những gì xảy ra trên hoang nguyên, cậu theo bản năng muốn né tránh manh mối liên quan đến phu nhân Pualis.
Aurore cũng vậy.
Cả hai chị em đều dấy lên niềm sợ hãi sâu sắc đối với phu nhân Pualis.
Lúc này, Cha sở sau khi trút giận một hồi liền đi tới trước bàn trong phòng, rót một ly vang đỏ nhỏ rồi ừng ực uống cạn.
Gã thở ra một hơi dài, đặt ly thủy tinh chân cao xuống rồi bước về phía giường ngủ.
Mãi đến khi nhịp thở của Cha sở trở nên đều đặn, có vẻ đã chìm vào giấc ngủ, Lumian mới nhếch mép giễu cợt:
“Ngủ sớm thế cơ à?
Em còn tưởng gã sẽ tìm thêm một cô nhân tình nữa chứ.
Ùm, riêng tư gã cũng không hút thuốc.”
Điều này được suy đoán từ việc không tìm thấy hộp thuốc lá hay tẩu thuốc trong phòng ngủ.
“Rượu cũng chỉ nhấp môi chút đỉnh, ai nấy đều bảo gã rất đàng hoàng.” Aurore “hắc hắc” cười.
Nàng điều khiển “Tờ Giấy Trắng” quan sát thêm một lúc, thấy không có thu hoạch gì thêm mới bảo nó quay về.
Đoạn nàng nghiêng đầu hỏi Lumian:
“Hồi nãy em mới nói một đối tượng đáng nghi, thế còn kẻ thứ hai?”
“Con chim cú mèo lén lén lút lút chỉ biết rình mò kia!” Lumian đưa ra suy đoán của mình, “Có thể chính nó đã dẫn dắt Cha sở tìm thấy di vật của gã Phù Thủy trong truyền thuyết.”
“Ừm.” Aurore thấy khả năng này không hề nhỏ.
Lumian liền đề xuất:
“Lần tới con cú mèo đó lại tới rình em, chúng ta bắt sống nó lại rồi tra tấn dã man nhé.”
“Em chắc là chúng ta đánh lại một con cú mèo không biết đã sống bao nhiêu năm không?” Aurore cười trêu.
“Chẳng phải còn có chị sao?” Lumian nịnh chị gái một câu.
Aurore “hừ” một tiếng:
“Cả hai chúng ta cộng lại thì cơ hội thành công cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu đâu.
Ựm... nhưng có thể thử xem sao.
Không làm gì thì sẽ chẳng phát hiện được gì, thế khác nào lãng phí chút thời gian ít ỏi còn lại.
Ừm, với điều kiện là không ảnh hưởng đến sự giáng lâm của đêm thứ mười hai, đó mới là điểm mấu chốt trong các điểm mấu chốt.”
Lumian gật đầu thật mạnh.
Thấy mặt cậu đã cắt không còn giọt máu, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên từng nét, Aurore vừa vươn tay hứng lấy “Tờ Giấy Trắng” đang bay trở về vừa dặn dò:
“Hôm nay em luyện tập Linh Thị quá nhiều lần rồi, đi ngủ đi thôi, nghỉ ngơi cho khỏe để mai còn tiếp tục.”
Nàng suy nghĩ một chút rồi bổ sung:
“Sáng mai chị sẽ dạy em tiếng Hermes, thứ ngôn ngữ tương đối dễ nhất trong mấy loại ngôn ngữ siêu tự nhiên kia.
Chiều đến, em tìm Pierre Béry bảo gã khao rượu, chị sẽ tranh thủ cơ hội sang chuồng cừu nhà gã giao lưu với ba con cừu đó xem có thu thập được thông tin gì hữu ích không.”
Nàng thấy đây là hướng điều tra dễ nhất ở thời điểm hiện tại.
“Có nguy hiểm quá không chị?” Lumian đã đứng dậy hỏi.
Aurore mỉm cười an ủi em trai:
“Yên tâm đi, chị đâu có đến đó chém chém giết giết, cũng chẳng định lập tức tìm cách giúp họ biến trở lại thành người, nên không đến mức kích hoạt cảnh báo có thể tồn tại đâu.
Chị chỉ định dùng tiếng Cao Nguyên giao tiếp với họ thôi, chắc chắn họ biết vài chuyện.”
Lumian gật đầu:
“Chiều mai tới Quán Rượu Cũ, em định 'làm quen' với ba người ngoại xứ kia.
Họ xem như là viện binh đáng tin cậy.”
Tất nhiên, tiền đề là không làm lộ thân phận người có lực lượng siêu phàm hoang dã của hai chị em.
“Được.” Aurore đồng ý với lựa chọn của em trai.
Trong làn sương xám nhạt, Lumian tỉnh giấc trên chiếc giường trong phòng ngủ của giấc mơ.
Không nằm ngoài dự đoán, tiền vàng, tiền bạc, tiền đồng trên người cùng rìu và chĩa thép đặt bên cạnh đều đã biến mất sạch sẽ.
Tàn tích mộng cảnh cũng đã bắt đầu một vòng lặp mới.
Lại phải đi lượm lại từ đầu...
Lumian vừa lẩm bẩm vừa rời khỏi phòng ngủ, bước vào phòng sách.
Cậu cầm quyển sách xanh nhỏ trên bàn lên, tiện tay lật qua lật lại, thấy bên trong có không ít chỗ bị cắt mất từ ngữ.
“Quả nhiên là thư cầu cứu do mình gửi...” Lumian chẳng còn chút gợn sóng cảm xúc nào với việc này nữa.
Hơn nữa, cậu nghi ngờ việc “gửi thư” này là dưới sự hướng dẫn của Aurore, bởi vì một kẻ không chút kiến thức huyền học như cậu thời điểm đó rất có thể sẽ chọn tìm người đưa thư đáng tin hoặc đợi người đưa thư đến.
Nghĩ tới người đưa thư, Lumian mới sực nhận ra gã tuần nào cũng đến một lần lại không hề xuất hiện trong vòng lặp.
Cậu suy nghĩ một lúc rồi thấy điều này cũng bình thường.
Sau khi nhận được thư cầu cứu và xác định làng Cordu có bất thường, phía chính quyền chắc chắn sẽ viện cớ để ngăn người bình thường đi vào Cordu.
Lumian lật tìm xung quanh một cách tùy ý, muốn xem có chiếc hộp nào dùng để đựng thư bị mất hay không, nhưng cậu chẳng thể nhớ nổi Aurore rốt cuộc có bao nhiêu đồ vật kiểu này, nên nhanh chóng bỏ cuộc.
Không để ảnh hưởng đến khả năng hành động, Lumian mặc thêm ít quần áo, mang theo cây rìu màu đen sắt rồi lại một lần nữa bước ra khỏi nhà, tiến vào vùng hoang nguyên đầy vết nứt, đi về phía tàn tích vây quanh “ngọn núi” màu đỏ sẫm.
Có kinh nghiệm lần trước, cậu dễ dàng hạ gục hai con quái vật quen thuộc, đeo súng săn lên lưng, đeo túi đựng đạn chì bên hông và nhét cẩn thận các loại tiền xu vào người.
Lumian cẩn trọng lẻn về phía trước, cố tình không chọn con đường cũ mà đổi sang hướng khác để đi sâu vào bên trong — cậu tự biết khả năng cao là mình vẫn chưa đối phó nổi con quái vật một đầu ba mặt kia.
Xuyên qua những tòa kiến trúc sụp đổ trong làn sương xám nhạt, Lumian vừa tập trung cao độ vừa hếch mũi ngửi.
Cậu ngửi thấy một mùi máu tanh rất nhẹ.
Suy nghĩ một chút, Lumian nương theo bóng râm lẻn về phía phát ra mùi máu.
Không lâu sau, cậu trốn vào một khoảng không gian kín đáo trên mái của một căn nhà nửa sụp đổ, qua khe hở lớn giữa mấy hòn đá nhìn về phía trước.
Trên khoảng đất hoang không một cọng cỏ, giữa những tòa nhà đổ nát nằm chồng chất xáo trộn, có một đống thịt máu đang nhúc nhích ở đó.
Đống thịt máu này lẫn lộn một ít mỡ vàng, tổng thể trông như thể một sinh vật nào đó bị tảng đá khổng lồ đè bẹp dí.
Nó thế mà vẫn còn sức sống, đang chậm rãi nhúc nhích bò về phía một tòa nhà nào đó.
“Loại quái vật này thì giải quyết kiểu gì đây?
Chặt đầu?
Nó còn chẳng có đầu...” Lumian rơi vào trầm tư.
Đúng lúc này, mấy sợi “dây thừng lớn” màu đen sẫm, co giãn linh hoạt và được bao phủ bởi một lớp màng thịt chẳng biết từ đâu chui ra, trói chặt lấy đống thịt máu kia trong tích tắc.