Thứ thò ra từ miệng Phó cha sở Michel Garrigou hơi mảnh dài, phủ đầy lớp vảy màu xanh nâu, trông cứ như một con thằn lằn mờ ảo, nửa trong suốt.
Vừa rời khỏi cơ thể Michel, đôi đồng tử dựng đứng màu xanh thẫm của nó liền xoay qua xoay lại quan sát xung quanh, có vẻ rất cảnh giác.
Trong lúc đó, nó thậm chí còn ngó ra ngoài cửa sổ.
Tuy không phát hiện ra “Tờ Giấy Trắng”, nhưng ánh mắt lạnh lẽo thờ ơ của nó vẫn khiến Lumian và Aurore rùng mình.
“Cái gì thế chị?” Lumian cất tiếng hỏi.
Aurore lắc đầu:
“Chị không rõ, trông giống một loại sinh thể linh đặc biệt.”
Lumian lập tức phán đoán:
“Xem chừng chẳng phải thứ tốt lành gì rồi!”
Dù chỉ quan sát qua “Tờ Giấy Trắng” và mặt gương, sinh vật hình thằn lằn đó vẫn khiến cậu thấy bứt rứt khắp người, lông tơ dựng ngược cả lên.
Aurore nghiêng đầu nhìn cậu một cái, cất lời nhắc nhở:
“Con 'thằn lằn' này hình như tự mang một mức độ ô nhiễm tinh thần nhất định.
Người ta chỉ cần nhìn xa xa thôi cũng thấy khó chịu cả thể xác lẫn tinh thần, nếu nhìn lâu quá có khi còn phát điên đấy.
Em phải chú ý, hễ thấy không khỏe lên tới mức nghiêm trọng thì nhắm mắt lại ngay, thử minh tưởng tĩnh dưỡng một lúc rồi hẵng xem tiếp.”
“Em vẫn chịu được.” Lumian “ừm” một tiếng.
“Còn chị?
Chị không thấy khó chịu sao?”
Aurore mỉm cười:
“Là một 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật', thứ mang ô nhiễm nặng hơn thế này chị cũng gặp qua rồi, khả năng kháng cự tự nhiên cao hơn em nhiều.
Với lại, chẳng phải thỉnh thoảng chị cũng phát điên sao, điên thêm chút nữa hay điên thường xuyên hơn tí chắc cũng chẳng sao đâu.”
“Em thấy cần phải kiểm tra lại trạng thái tinh thần của chị khi nói câu vừa rồi đấy.” Lumian nửa quan tâm nửa trêu chọc.
Aurore hừ nhẹ một tiếng:
“Người ta gọi đấy là tự giễu.
Đâu phải lúc nào chị muốn không nhìn là dừng nhìn được đâu, sự đặc biệt trong đôi mắt của 'Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật' không thể phong ấn hoàn toàn, chỉ đành ráng giữ cho nó không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày thôi.”
Trong lúc hai chị em trò chuyện, sinh thể mờ ảo hình thằn lằn kia đã bò dọc theo tường và sàn nhà xuống tầng dưới với tốc độ cực nhanh.
Trên bức tường đối diện cửa chính tầng một treo vài hộp sọ động vật, lần lượt là của sói, hươu và heo rừng.
Phó cha sở Michel Garrigou không phải người bản địa Cordu, vốn dĩ ông ta nên ở trực tiếp trong nhà thờ, nhưng bị Guillaume Bénet viện cớ từ chối, đành phải thuê phòng ở nhà thợ săn Sabatay.
Con “thằn lằn” đó chui vào hộp sọ sói, bò ra bò vào qua các hốc mắt, hốc mũi.
Chẳng bao lâu sau, nó chuyển sang hộp sọ heo rừng, tiếp tục lặp lại hành động tương tự.
Đến khi ra khỏi hộp sọ hươu trắng bệch, con “thằn lằn” bò ra khỏi nhà với tốc độ nhanh gấp mấy lần ngựa phi.
“Tờ Giấy Trắng” lặng lẽ lơ lửng giữa màn đêm trên không, bám theo sau nó.
Con “thằn lằn” bò thẳng về hướng ngoài làng, cuối cùng tới quảng trường.
Nó đi vòng qua nhà thờ, tiến vào nghĩa trang rồi lao tọt vào một ngôi mộ.
Chừng mười giây sau, nó chui ra, lẻn tiếp vào một ngôi mộ khác có bia đá.
Cứ thế, sinh vật kỳ quái hình thằn lằn ấy chuyền từ ngôi mộ này sang ngôi mộ khác.
Lumian thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh nó chui ra chui vào các hộp sọ người bên trong những chiếc quan tài.
Viễn cảnh đó khiến da gà trên người Lumian nổi rần rần.
Cậu không nén nổi thắc mắc:
“Tên này đang làm cái quái gì thế?”
Hoàn toàn không thể hiểu nổi!
Aurore chậm rãi lắc đầu:
“Việc này nằm ngoài tầm hiểu biết của chị rồi.”
“Dạo” xong nghĩa trang, sinh thể trong suốt hình thằn lằn lần theo đường cũ trở về, chui lại vào phòng của Phó cha sở Michel Garrigou.
Chỉ với hai nhịp ngót ngét, nó lại chui tọt vào khoang miệng Michel rồi biến mất.
Khoảng hai ba mươi giây sau, Michel Garrigou mở mắt ngồi dậy.
Ông ta cầm chiếc cốc trên tủ đầu giường ừng ực uống nước, trông có vẻ khát khô cả họng.
Uống xong, đặt cốc xuống, lau miệng một cái rồi lại nằm xuống ngủ tiếp.
Aurore nghiêng đầu nhìn Lumian:
“Thấy sao, ông ta rõ ràng có vấn đề đúng không?”
“Đâu chỉ có vấn đề, vấn đề to là đằng khác!” Lumian không giấu giếm cảm xúc trước mặt chị gái.
“Pierre Béry chăn thả con người, Cha sở - nút thắt của vòng lặp thời gian, phu nhân Pualis làm đàn ông có bầu, Naroka đi đến thế giới bến bờ bên kia, con chim cú sống không biết bao nhiêu năm, rồi giờ thêm ông Phó cha sở có 'thằn lằn' sống trong người nữa...
Làng Cordu này lắm 'nhân tài kiệt xuất' quá rồi đấy!”
Ở các vòng lặp trước, cậu từng phàn nàn ba vị điều tra viên chính thức Ryan, Leah và Valentine chẳng làm nên trò trống gì.
Giờ ngẫm lại, sao trách họ được chứ?
Sự bất thường ở làng Cordu quả thực không phải dạng vừa!
Họ có lẽ cũng đã làm gì đó, nhưng kết cục phần lớn là chẳng lành.
Aurore nhìn em trai, nửa như nhắc nhở nửa như trêu chọc:
“Nhân tài kiệt xuất nhất em còn chưa kể đấy.
Người duy nhất trong toàn làng giữ được ký ức qua các vòng lặp, sở hữu phế tích giấc mơ độc nhất vô nhị.”
“...” Lumian câm nín trong giây lát, chỉ thấy nhức cả đầu.
Aurore xoay đầu lại, nhìn vào chiếc gương trên bàn, suy ngẫm một lúc rồi nói:
“Phía Phó cha sở chắc không còn biến đổi gì khác nữa đâu.
Tuy chị có thể soi kỹ hơn trạng thái 'Tinh Linh Thể' của ông ta, nhưng khả năng cao việc đó rất nguy hiểm.
Chị mà có làm sao thì cũng chẳng tới mức nào, vòng lặp sau lại là một 'Phù Thủy' bằng xương bằng thịt thôi, nhưng hiện tại chúng ta còn thiếu quá nhiều tình báo.
Tốt nhất cứ thu thập đủ thông tin rồi hẵng dòm ngó sâu hơn, tránh để vòng lặp tái khởi động sớm rồi lại tốn thời gian giải thích với trao đổi.”
Lumian không có ý kiến, đây cũng là suy nghĩ của cậu.
Aurore tiếp tục nói:
“Chị định bảo 'Tờ Giấy Trắng' qua quan sát Cha sở ngay bây giờ.”
“...” Lumian ngơ ra một giây.
“Chẳng phải chị vừa bảo không dòm ngó sâu, không kích hoạt bất thường sớm sao?”
Cha sở là mấu chốt của mấu chốt, là vấn đề của mọi vấn đề, cứ thế lao vào à?
Aurore mỉm cười liếc nhìn cậu:
“Chị làm vậy tất nhiên là có phần chắc chắn sẽ không xảy ra sự cố rồi.”
Thấy Lumian vừa hoang mang vừa lo lắng, cô giải thích chi tiết:
“Chính em đã kể, vào ngày 1 tháng 4 ở vòng lặp trước nữa, em nghe lén được cuộc trò chuyện riêng giữa Cha sở và Pons Bénet.
Khi ấy, Cha sở bảo ông ta vẫn là một người bình thường, nhưng nếu một Kẻ Phi Thường như chị đối phó ông ta, ông ta vẫn có cách giải quyết.
Xét theo bối cảnh lúc đó, cộng thêm việc lừa một người bình thường như em khi ấy chẳng có ý nghĩa gì mà ngược lại còn tự khai manh mối bất thường, chị nghiêng về khả năng trước ngày 1 tháng 4, Cha sở thực sự chỉ là một con người bình thường, chưa có năng lực siêu nhiên.
Mà hôm nay mới là ngày 29 tháng 3, lại còn chưa tới rạng sáng, thăm dò ông ta chút chắc không sao đâu.
“Cũng đúng.” Lumian trút được gánh nặng trong lòng.
Aurore tiếp lời:
“Từ cuộc đối thoại giữa Cha sở và Pons Bénet, có thể phân tích ra rằng đến ngày 1 tháng 4, rất có thể ông ta đã nắm được phương pháp nhanh chóng sở hữu năng lực siêu nhiên, chỉ cần thấy tình hình không ổn là có thể lập tức biến thành Kẻ Phi Thường.
Tất nhiên, cũng có thể ông ta chỉ sử dụng được một vật phẩm nào đó và cảm thấy đủ sức đối phó với chị.
Kết hợp với việc thực lực Cha sở thể hiện tại đại lễ Lễ Bốn Mươi Ngày hoàn toàn không giống Danh Sách 9, chị nghi ngờ ông ta đi theo con đường nằm ngoài Con Đường Của Thần mà vị quý cô bí ẩn kia từng nói, tức là cầu xin một tồn tại nào đó để nhận ân ban.
Nếu không, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi làm sao thực lực lại tăng vọt đến thế, mà lại chẳng có dấu hiệu mất khống chế rõ rệt nào.
Lumian im lặng lắng nghe, rồi chợt nhớ ra một chuyện:
“Vòng lặp đó, sáng Lễ Bốn Mươi Ngày, em vừa trở thành 'Thợ Săn' thì gặp Pons Bénet.
Em tính nện cho hắn một trận để luyện tay nghề, kết quả hắn cút thẳng một hơi như thể biết trước em đã thành Kẻ Phi Thường vậy.
Có lẽ hắn cũng nhận được một loại ân ban nào đó, giúp ngửi ra được mùi hiểm nguy...”
Vừa nói, Lumian vừa bổ sung thêm một chi tiết mấu chốt:
“Tầm ngày 3 tháng 4, lúc làm đám tang cho bà Naroka, em đứng đằng xa nhìn lén thấy Pons Bénet chui vào nhà bà ấy.
Nếu lúc đó Pons Bénet đã có ân ban, với sự nhạy bén hắn thể hiện vào buổi sáng Lễ Bốn Mươi Ngày, không đời nào hắn lại không phát hiện ra tầm mắt nhòm ngó của một người bình thường như em.”
Aurore gật đầu:
“Tức là đám người Cha sở rất có khả năng trở thành Kẻ Phi Thường trong khoảng hai ngày giữa đám tang bà Naroka và Lễ Bốn Mươi Ngày.”
Tức là từ chiều ngày 3 tháng 4 đến sáng sớm ngày 5 tháng 4.
“Tất nhiên, không loại trừ khả năng họ nhận ân ban theo từng đợt.” Aurore bồi thêm một câu.
Thảo luận một hồi, mọi chuyện dần vỡ lẽ ra.
Lumian vỗ mạnh vào đầu mình một cái, “Ái” lên một tiếng.
“Sao thế em?” Aurore nghi hoặc hỏi.
Lumian chân thành khen ngợi:
“Đáng ra em nên bàn mấy chuyện này với chị sớm hơn mới phải, khả năng phân tích của chị giỏi hơn em nhiều!”
Aurore phì cười:
“Cậu chỉ giỏi khéo miệng khen chị thôi.
Thực ra em chỉ thiếu kinh nghiệm và trải nghiệm nên mới không nghĩ ra ngay lập tức thôi, cứ từ từ rồi em cũng sẽ nhận ra mấy chi tiết này thôi.”
Trước lời tán dương của em trai, tuy miệng nói cứng nhưng nét mặt cô lại rất hài lòng.
Nhận được ý niệm của Aurore, “Tờ Giấy Trắng” liền bay về phía nhà Bénet.
Toàn bộ làng Cordu, ngoại trừ nhà thờ và dinh thự hành chính cải tạo từ lâu đài, nhà Bénet được xây cao nhất và xa hoa nhất.
Đó là một ngôi nhà ba tầng màu xám xanh, trên mái chót vót chiếc ống khói.
Với tư cách là chủ gia tộc Bénet, Cha sở Guillaume sống ở phòng phía đông tầng trên cùng.
Lúc này, bức rèm cửa màu xám đậm kéo kín bít, gia chủ hình như đã đi ngủ.
Điều đó chẳng làm khó được “Tờ Giấy Trắng”, nó xuyên qua bức tường, hòa vào bóng tối trong góc phòng.
Bên trong phòng, Guillaume Bénet sau khi vụng trộm với phu nhân Pualis xong đã về nhà từ lâu.
Hắn đã thay bộ đồ ngủ bằng lụa màu xanh lam nhạt, đang ngồi trên ghế bành, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tấm rèm trước cửa sổ như đang ngơ ngẩn.
Ánh mắt Aurore lại sâu thẳm thêm một chút, trạng thái khí trường của Guillaume Bénet theo đó hiện ra.
Những màu sắc đỏ, xanh lá, tím, xanh dương đan xen làm Lumian đốm mắt.
Hồi tưởng lại kiến thức chị gái vừa dạy, cậu cố gắng phân biệt, phát hiện Cha sở ngoại trừ dục vọng khá hăng hái ra thì cơ thể vẫn còn tương đối khỏe mạnh.
“Lão ta đang trầm tư cái gì thế không biết, tính xem ngày mai hẹn hò với cô nhân tình nào à?” Dù biết Cha sở không nghe thấy, Lumian vẫn mỉa mai một câu.
Đúng lúc này, Guillaume Bénet đứng vung dậy, vung một đấm vào không trung trước mặt, hằn học thốt lên:
“Tất cả là tại mày!”