“Sức mạnh cũng xấp xỉ 'lần trước'...”
Lumian nhìn cái xác quái vật mất da, thì thầm một mình.
Trước khi thời gian quay ngược, cậu phải giằng co với nó một hồi, nhờ áp đảo về trí tuệ mới giải quyết có vẻ nhẹ nhàng.
Còn bây giờ, tất cả chỉ gói gọn trong một cú rìu.
Dĩ nhiên, một phần cũng nhờ cậu “từng” trải qua, quá rõ chiêu đánh lén vừa rồi nên đã dự đoán trước.
Nhưng dù thế nào, sự khác biệt giữa “trước” và “sau” đủ để cậu cảm nhận rõ rệt việc trở thành kẻ có sức mạnh siêu phàm mang lại sự thăng tiến mang tính bước ngoặt ra sao.
Lumian suy nghĩ hai giây rồi lôi cái xác cùng cái đầu của quái vật mất da vào góc.
Cậu không dùng đá, gỗ hay đất để chôn lấp mà cứ để mặc chúng cùng vũng máu đầm đìa phơi ra ngoài.
Sau đó, Lumian nhanh chóng lục soát tòa nhà sụp đổ một nửa, chính xác tìm ra 197 Verkin 25 Coppet còn lại, phân loại rồi bỏ vào các túi khác nhau.
Cuốn sách xanh nhỏ kia cũng được cậu giật lật lại lần nữa, nhưng vẫn không phát hiện điểm gì bất thường.
Làm xong tất cả, cậu lẻn về phía sâu trong phế tích.
Nhưng mới đi được hai ba mươi mét, cậu đã đi một vòng quay lại chỗ cũ, nương theo quỹ đạo di chuyển lúc sống của quái vật mất da mà nhanh nhẹn leo lên mái nhà sụp đổ một nửa.
Hoàn thành những chuẩn bị cần thiết, cậu nấp kỹ thân mình.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Lumian kiên nhẫn chờ đợi tựa như một Thợ Săn giàu kinh nghiệm đang rình mồi.
Không biết qua bao lâu, một bóng người từ góc nào đó trong phế tích đi tới.
Ngoại hình nó nửa người nửa thú, đầu gối kéo theo bắp chân quặp về phía trước, tóc đen nhờn nhợt rũ xuống, sau lưng đeo một khẩu súng săn.
Chính là con quái vật đã giúp Lumian có được đặc tính phi thường “Thợ Săn” ở “lần trước”.
Con quái vật mang súng săn cẩn trọng tiến bước như thể đang tuần tra thường nhật.
Đột nhiên, mũi nó khịt khịt, đánh hơi thấy lượng máu lớn trên mặt đất phía xa.
Nó vội đổi hướng, tiếp cận tòa nhà sụp đổ một nửa do hỏa hoạn.
Theo dấu vết máu, con quái vật mang súng săn tìm thấy cái xác cùng cái đầu của quái vật mất da.
Nó ngồi xổm xuống kiểm tra tỉ mỉ.
Trên mái nhà sụp đổ, Lumian thấy vậy thì lắc đầu, thầm thì không thành tiếng:
“Ở khoảng cách này mà vẫn không ngửi thấy mùi của mình sao?
Dù có mùi máu che lấp thì cũng không thể hoàn toàn không nhận ra chứ!”
Vừa lẩm bẩm, cậu vừa nhấc rìu, bổ mạnh vào khe đá bên cạnh đã được nới rộng từ trước.
Rào rào!
Mái nhà vốn đã sụp đổ lắc lư mạnh, những tảng đá nặng trịch đổ ầm ầm xuống dưới.
Con quái vật mang súng săn phản ứng cực nhanh, lập tức xoắn eo, dùng lực hai chân nhảy vọt về phía khu vực chưa sụp.
Lumian mỉm cười.
Cậu lao mạnh từ trên mái nhà chưa sụp xuống như chim ưng vồ mồi giữa không trung.
Trong tiếng gió rít rống, Lumian và quái vật va nhau giữa không trung.
Một bên ở trên cao giương rìu bằng một tay, một bên lưng quay về phía trên, chật vật xoay người cố gắng đỡ đòn.
Lumian vung nắm đấm trái xuống, đợi quái vật đưa tay đỡ thì lại như đã chuẩn bị trước, xòe lòng bàn tay ra, hóa giải lực lượng rồi chộp chặt lấy đối phương.
Cùng với cú giật tay trái về sau của Lumian, tay phải cậu siết chặt rìu bổ mạnh xuống.
Tiếng “phập” vang lên, trong cơn mưa máu bắn xối xả, một người một quái vật đồng thời ngã rần rụa xuống đất.
Có “tấm đệm thịt” chống đỡ nên Lumian không bị ảnh hưởng, vung tay bổ thêm một rìu nữa.
Cái đầu của quái vật mang súng săn dù không muốn đến đâu thì lúc này cũng đành rời khỏi thân thể, lăn lốc hai vòng.
Lumian đứng dậy, nhìn con quái vật rồi bật cười nhạo:
“Mày yếu đi rồi!
Chỉ còn lại cái vỏ kinh dị, bên trong thực chất nhồi toàn rơm rạ đúng không?”
Đã trở thành “Thợ Săn”, cậu có sự nắm chắc rất lớn khi giải quyết lại quái vật mang súng săn, nhưng không ngờ lại dễ dàng đến thế.
Nhìn cái xác trên mặt đất, Lumian kiên nhẫn chờ đợi đặc tính phi thường kết tinh ra ngoài.
Thế nhưng cậu đợi khá lâu mà vẫn chẳng thấy đốm sáng đỏ thẫm nào xuất hiện.
“Không có sao?” Lumian thắc mắc tự nói.
Cậu lại chẳng thấy kinh ngạc lắm.
Bởi vì đặc tính phi thường của quái vật mang súng săn đã bị cậu lấy mất ở “lần trước”, biến thành ma dược đi vào cơ thể cậu rồi.
Quả nhiên, thời gian quay ngược không làm mình trở lại thành người bình thường, cũng không làm đặc tính phi thường trong cơ thể mình biến mất, điều đó có nghĩa là nơi này đã thiếu đi một đặc tính phi thường “Thợ Săn”.
Con quái vật mang súng săn chỉ đơn thuần trở lại trạng thái sống, nhưng thiếu đi sự chống đỡ của cốt lõi...
Vấn đề hiện tại là, tại sao mình vẫn giữ nguyên trạng thái trước khi thời gian quay ngược?
Lumian nhất thời không nghĩ ra câu trả lời, đành cuỗm mấy đồng xu đồng trên người quái vật rồi đi ra ngoài phế tích.
Trời sáng, Lumian không hề giả vờ đau đầu trước mặt chị gái để khơi gợi chủ đề liên quan đến siêu nhiên như ngày 30 tháng 3 trước đó.
Cậu dậy từ sớm, chuẩn bị thức ăn.
Bánh mì nướng, trứng ốp la lòng đào, thịt hun khói thái lát lần lượt được bày lên bàn ăn.
“Chà, nay chăm chỉ thế?” Aurore đi xuống nhà thấy cảnh này thì khá kinh ngạc, “Chị cứ tưởng hôm qua em uống lắm rượu thế thì sáng nay không bò dậy nổi cơ.”
Lumian tùy tiện đáp:
“Có một ly rượu táo lên men với một ly Absinthe chứ mấy, nhiều chỗ nào?”
“Cái đó có gì đáng tự hào đâu?
Trừ rượu vang ra thì mấy đồ uống có cồn khác đều không lành mạnh, ảnh hưởng đến脳 bộ của chúng ta đấy.” Aurore lắc đầu cười, “Chẳng trách em ngày càng ngốc ra, thằng em sâu rượu của chị.”
Vốn chẳng bao giờ cãi thắng chị gái, Lumian lẩm bẩm nhỏ giọng:
“Thế sao rượu vang lại ngoại lệ?”
“Vì chị thích uống.” Aurore giương giương khuôn mặt kiểu 'có giỏi thì cãi đi'.
Lumian đành câm nín.
Ăn sáng xong, cậu không vội ra ngoài mà quay sang nhào bột mì.
Cảnh này khiến Aurore tắc lưỡi kinh ngạc:
“Em lại gây ra họa lớn gì rồi à?
Ngoan ngoãn thế này...
Nói đi, chị sẽ không đánh em đâu, cùng lắm là tập thêm một buổi đối kháng thôi.”
“Làm gì có.” Lumian nhân cơ hội mở lời, “Em chỉ cảm thấy không khí trong làng ngày càng kỳ quặc, có vài người biểu hiện ngày càng bất thường.
Aurore, chị có thấy vậy không?”
Theo quan sát của cậu, chị gái quả thực không có ký ức về khoảng thời gian bị quay ngược kia.
Nhưng sự bất thường trong làng tuyệt đối không phải mới xuất hiện vài ngày nay, trước ngày 29 tháng 3 chắc chắn đã có dấu hiệu nhất định.
Với tư cách là “Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật”, Aurore có lẽ đã nhận ra phần nào, chỉ là chưa đủ coi trọng.
Sắc mặt Aurore nghiêm túc hơn đôi chút:
“Đến em mà cũng nhận ra bất thường rồi cơ à?
Nói nghe xem, những ai khiến em có cảm giác đó?”
Aurore quả nhiên biết vài người có vấn đề, chỉ là không ngờ vấn đề lại nghiêm trọng đến mức đó...
Lumian vừa rửa tay vừa cân nhắc nói:
“Phu nhân Pualis, Cha sở, Pons Bénet, và cả mục đồng Pierre Béry vừa về làng sớm nữa.”
“Phu nhân Pualis đúng là có chút vấn đề.
Từ lúc bà ta cùng quan hành chính tới Cordu, chị đã biết bà ta không đúng lắm.
Nhưng bà ta thể hiện rất kiềm chế, ngoại trừ việc liên tục ngoại tình với người khác thì chẳng có điểm nào gọi là tà ác cả.” Aurore vừa nhớ lại vừa nói, “Chị từng nhìn thấy trên người bà ta...”
Aurore ngừng lại, có vẻ như không muốn kéo Lumian vào thế giới siêu phàm.
Liên tục ngoại tình?
Trước khi phát hiện phu nhân Pualis vụng trộm với Cha sở, Lumian còn tưởng đây là một quý bà đứng đắn, ai ngờ Cha sở lại chẳng phải người tình đầu tiên của bà ta.
Dĩ nhiên, điều này rất phù hợp với định kiến hiện tại của Lumian về phu nhân Pualis.
“Còn về Cha sở, ông ta cũng khao khát lực lượng siêu phàm mãnh liệt giống như em, nhưng mãi vẫn không nhận được ân賜 từ giáo hội 'Vĩnh Hằng Liệt Dương'.” Aurore vừa suy nghĩ vừa nói, “Loại người đầu óc toàn cơ bắp như Pons Bénet thì chẳng làm nổi chuyện gì kỳ quái đâu...
Mấy con cừu mà mục đồng Pierre Béry lùa về lần này hình như có gì đó sai sai, nhưng chị không nhìn ra sai ở đâu, cũng không dám nhìn sâu vào...”
Không hổ là Danh sách 7 của con đường “Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật”...
Trước khi thời gian quay ngược, mình trao đổi về phương diện này với chị gái ít quá, thành ra bỏ lỡ mất manh mối quan trọng là mấy con cừu của Pierre Béry có thể có vấn đề...
Ừm, hồi đó mình cũng không nghi ngờ Pierre Béry nhiều, chỉ thấy việc anh ta về sớm tham gia Lễ Bốn Mươi Ngày hơi kỳ lạ thôi...
Lumian đang định nói tiếp thì ngoài cửa vang lên tiếng keng keng rộn rã.
Chuông cửa nhà họ vừa bị rung lên.
“Ai đấy?” Lumian vừa hỏi vừa đi ra.
“Có điện báo cho Aurore này!” Người bên ngoài cất tiếng đáp lớn.
“Điện báo?” Aurore đầy vẻ hoang mang, “Ai gửi điện báo cho chị thế?
Dạo này đâu có việc gì gấp đâu...”
Lumian cũng hoang mang không kém:
Trước khi thời gian quay ngược, ngày 30 tháng 3 nhà làm gì nhận được điện báo nào!
Không đúng, hôm 30 tháng 3 đó, mình đi ra quảng trường làng chờ Raymond từ rất sớm, có lẽ chị gái nhận được điện báo nhưng không nói cho mình biết...
Lumian nhanh chóng nghĩ ra một khả năng rồi mở toang cửa lớn.
Người đứng ngoài cửa đúng là Bertrand, hạ thuộc của quan hành chính phụ trách điện báo.
Y vừa đưa một tờ giấy cho Lumian vừa nói:
“1 Verkin.”
Bertrand tóc nâu mắt nâu không phải người làng Cordu.
Y theo quan hành chính tới đây từ Dariège, là một gã thanh niên ngoài mặt nhiệt tình nhưng bản chất tham lam.
Lumian móc ra đồng bạc 1 Verkin thảy cho Bertrand rồi cúi đầu đọc nội dung điện báo.
Nội dung điện báo không phức tạp lắm, cậu nhanh chóng lướt qua các ý chính:
“Salon văn học đã nhắc tới trước đây sẽ diễn ra vào tháng Sáu.
Nếu cô Aurore đồng ý, ngay bây giờ đã có thể khởi hành đến Trier để chừa đủ thời gian tham quan.
Chúng tôi bảo đảm đây sẽ là một chuyến đi vô cùng tuyệt vời.”
Người ký tên là: Tòa soạn Tiểu thuyết tuần san.
Cái này...
Mắt Lumian bỗng trợn tròn.
Đây là điện đáp từ *Tiểu thuyết tuần san*?
“Chị bảo sẽ tham gia salon văn học hồi nào chứ?” Aurore ghé lại gần nhìn vài cái, “Tòa soạn *Tiểu thuyết tuần san* bị điên à?
Tự nhiên bắt gặp một đống người phiền chết đi được!”
Lúc này, Bertrand đã đi xa khỏi cửa.
Nghe thấy lời Aurore, kết hợp với nội dung bức điện báo, Lumian đang ngẩn ngơ chợt nảy ra một phán đoán táo bạo:
Bức điện báo trên tay cậu đúng thật là điện đáp của *Tiểu thuyết tuần san*, nhưng nó lại hồi đáp bức điện báo mà cậu sẽ gửi đi trong vài ngày tới!
Nói một cách chính xác hơn: bức điện báo do cậu gửi đi trước khi thời gian quay ngược đã nhận được lời đáp sau khi thời gian quay ngược!
Thế nhưng trong dòng thời gian hiện tại cậu đang trải qua, bức điện báo ấy... còn chưa từng được đánh đi!