卢米安 cố tình quan sát, đi trọn vẹn lại quy trình “làm quen” với nhóm người Leah, cho đến khi cả hai bên dừng chân bên ngoài nhà thờ Vĩnh Hằng Liệt Dương.
Cậu bước đầu xác nhận ba người phương xa này quả thực đã không còn “quen biết” mình, hoàn toàn chẳng mảy may đề phòng trò “trêu chọc” của cậu.
Thời gian thực sự đã quay ngược lại sao...
Lumian thoáng chốc cảm thấy ngẩn ngơ.
“Bọn tôi từng đến đây rồi, không có ai cả.” Valentine nhìn công trình kiến trúc hùng vĩ phía trước đang hòa một nửa vào màn đêm, nói ra lời thoại “đã được định sẵn”.
Lumian xốc lại tinh thần, không tiếp tục đi theo quy trình nữa.
Cậu thẳng thừng nói:
“Đó là vì Cha sở không muốn tiếp các vị thôi.”
Cậu dự định để lại ấn tượng “thích đùa giỡn nhưng bản tính không xấu” trong mắt ba người phương xa nghi là Phi Phàm Giả chính thức này.
“Ý cậu là, Cha sở đang ở trong nhà thờ, chỉ vì vướng chuyện gì đó nên mới không lên tiếng đáp lại tiếng gõ cửa?” Leah nghĩ đến vài khả năng.
Lumian mỉm cười:
“Tụng tịu vụng trộm ngay trong nhà thờ thì đâu thể để người khác nhìn thấy được.”
Nói xong câu này, cậu theo bản năng thầm thào trong lòng một câu: Thật tiếc quá, lần này không được nghe câu thoại kinh điển “Các người đã phá hỏng hành động của Giáo hội thần thánh” rồi.
Tất nhiên, sau khi có sự hiểu biết sâu hơn về phu nhân Pualis, cậu cảm thấy ở một góc độ nào đó, Cha sở nói như vậy cũng không phải hoàn toàn vô lý.
Nào có ai cấm Cha sở giống như nam chính trong tiểu thuyết gián điệp của Aurore, vì hoàn thành nhiệm vụ quan trọng mà chấp nhận nhẫn nhục chịu đựng, bán rẻ thể xác để xâm nhập vào nội bộ phe tà ác do phu nhân Pualis đại diện chứ?
“Vụng trộm trong nhà thờ?” Valentine thay đổi thái độ lạnh lùng, vội vàng hỏi vặn lại.
Lumian xòe hai tay ra:
“Có vấn đề gì sao?
Đây là hoạt động thường ngày của Cha sở mà.
Anh không cần phải kích động thế đâu, chẳng phải có câu tục ngữ 'Từ xưa đến nay đều thế cả, đàn ông kiểu gì cũng đi ăn chả' sao?
“Nhưng đây là nhà thờ!” Valentine gằn giọng.
Lumian suy nghĩ một chút, tò mò hỏi lại:
“Nói cách khác, người của giáo hội chỉ cần không vụng trộm trong nhà thờ là có thể chấp nhận được?”
“Đây là sự báng bổ Thần linh!” Valentine trông như sắp bùng nổ đến nơi.
Ryan vỗ vỗ vai anh ta, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại.
Cùng lúc đó, người phương xa trầm ổn nhất này lên tiếng hỏi Lumian:
“Cậu có biết đêm nay Cha sở đang vụng trộm với ai không?”
Lumian lắc đầu:
“Nhiều khả năng lắm.
Nhân tình của ông ta, chỉ riêng những người tôi biết thôi đã có phu nhân Pualis, Madaine Bénet, Philippa Guillaume, Sybille Béry...”
“Madaine Bénet, cùng họ với Cha sở sao?” Leah nhạy bén bắt được điểm này.
Lumian gật đầu:
“Bà ấy và Cha sở là anh em họ cách hai đời.”
“...” Valentine ngẩn người vài giây, nghiến răng nói, “Guillaume Bénet rốt cuộc là tôi tớ của Thần, hay là tôi tớ của ác quỷ?”
Anh chỉ biết mỗi câu thoại này thôi sao?
Cũng chẳng thấy anh xông vào đập vỡ đầu ông ta...
Lumian cố tình lên tiếng bào chữa cho Cha sở:
“Chuyện này thực ra chẳng có gì.
Ở vùng Dariège có câu tục ngữ thế này: 'Anh em họ xa cách mấy đời, chung chăn chung gối mặc sức chơi'.”
“Sao cậu thuộc lắm tục ngữ thế?” Leah không nén được tiếng cười, những quả chuông bạc trên đầu kêu lanh lảnh.
Lumian lại xòe tay:
“Mấy vùng miền quê nó thế đấy.”
Lúc này, Ryan vẻ mặt đăm chiêu hỏi:
“Sao cậu biết chúng tôi không phải người vùng Dariège?
Nếu không, cậu đã chẳng nói 'ở vùng Dariège có câu tục ngữ'.”
Là do chính các vị nói cho tôi biết mà...
Lumian nhất thời nhanh miệng, lỡ lấy chuyện xảy ra “trước đó” làm thông tin đã biết.
Cậu đành phải bịa lý do:
“Thần thái của các vị nhìn qua là biết không phải người bản địa Dariège rồi.”
Cậu liền chỉ tay về phía con đường dẫn vào trong làng:
“Tôi đã giúp các vị tìm được Cha sở rồi, tiếp theo tôi phải về nhà đây.”
“Tôi cứ tưởng cậu sẽ đi cùng chúng tôi vào trong chứ.” Leah liếc nhìn cậu một cái, mỉm cười nói.
“Tôi đâu dám đắc tội Cha sở.” Lumian vờ như bâng quơ nhắc một câu, “Dân làng lần trước tố cáo ông ta đã mất tích lâu lắm rồi.”
Không đợi nhóm Ryan phản ứng, cậu vẫy vẫy tay, chạy về phía bên kia quảng trường, vừa chạy vừa văng vẳng nói:
“Này những cây bắp cải của tôi, nhớ giữ bí mật giùm tôi đấy nhé!”
Trăng đỏ bị mây che khuất, Lumian bước đi trên con đường quê ngập tràn ánh sao.
Cậu đút hai tay vào túi quần, suy ngẫm về những chuyện xảy ra gần đây.
Khi sắp về đến nhà, Lumian dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên mái căn nhà hai tầng nửa chìm dưới đất.
Quả nhiên, Aurore trong bộ váy dài màu xanh lam gọn gàng đang ngồi ở đó, hai tay ôm gối, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời sao.
Trong màn đêm, bóng dáng chị cô đơn và xa xăm.
Đã thực sự lặp lại rồi...
Liệu có khả năng nào những chuyện trước đó là thật, còn hiện tại mới là mơ không?
Lumian vừa nảy ra suy đoán mới thì đột nhiên phát hiện điểm khác biệt giữa hai ngày 29 tháng 3:
Cậu hôm nay không nhìn thấy vị quý cô đã đưa lá Thất Trượng và dạy cậu kiến thức thần bí học trong Quán Rượu Cũ.
Điều này khiến cậu nhất thời không phân biệt nổi liệu hiện tại rốt cuộc có phải đang nằm mơ hay không.
Ngày mai sẽ đi xác nhận lại...
Lumian thu xếp lại tâm trạng, đi tới bên nhà, đẩy cửa bước vào.
Cậu làm giống như “lần trước”, dùng chiếc thang ở tầng hai leo lên mái nhà, bước chân nhẹ nhàng đi tới bên cạnh Aurore rồi ngồi xuống.
“Cái này thì có gì mà nhìn chứ?” Lumian cố tình nói.
Aurore nghiêng đầu sang, thở dài một tiếng, vừa định cất lời thì Lumian lại bồi thêm:
“Ý em là, ngắm nhìn bầu trời sao rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với chị?”
Aurore đánh giá cậu từ trên xuống dưới vài lượt:
“Hôm nay trực tiếp thế cơ à?”
Chị lại nhìn về phía bầu trời sao, giọng nói phảng phất vẻ xa xăm:
“Em biết đấy, chị không phải người Cordu, cũng chẳng phải người Dariège.
Chị không biết em đã từng nghe qua một câu tục ngữ chưa, nơi chẳng thể trở về mới chính là quê hương...
Lumian không trêu đùa nữa, cũng ngước nhìn lên bầu trời sao.
Đợi đến khi Aurore bay vào phòng ngủ của mình để viết thư cho bạn qua thư, Lumian vẫn giấu chuyện mình đã trở thành Phi Phàm Giả, đi theo đường cũ trở về tầng hai, trao đổi với chị gái một lúc về chuyện bạn qua thư.
Sau đó, cậu khép cửa phòng giúp Aurore rồi đi về phòng ngủ của mình.
Nhìn chiếc giường ngủ trải bộ chăn gối màu trắng, Lumian bỗng nhiên mẩy lòng động đậy.
Cậu bước tới, lật gối lên.
Bên dưới gối đang lặng lẽ nằm một lá bài, lá Minor Arcana Tarot đại diện cho “Thất Trượng”!
Nhìn người đàn ông trên lá bài với vẻ mặt kiên định, khoác trang phục màu xanh lá, tay cầm gậy quyền chống trả cuộc tấn công của kẻ thù, Lumian lập tức nhớ lại lời giải thích của vị quý cô kia về lá bài này:
“Nguy cơ, thách thức, đối kháng, dũng khí...”
Lumian càng nghĩ càng cảm thấy bốn từ này lột tả chân thực tình cảnh hiện tại của mình.
Trước khi rút bài, khả năng cao cậu đã rơi vào nguy cơ, đang phải đối mặt với thách thức!
Những gì cần làm tiếp theo là cổ vũ dũng khí, đối kháng lại vấn đề?
Chờ đã, chẳng phải thời gian đã quay ngược lại rồi sao?
Mình còn chưa từng gặp mặt vị quý cô kia, còn chưa từng rút bài, tại sao nó lại xuất hiện ở đây?
Lumian giật mình kinh hãi, đối với suy đoán trước đó lại không quá chắc chắn nữa.
Đủ loại ý nghĩ cùng suy đoán nhanh chóng trồi lên trong đầu cậu, giống như những bọt nước sủi sù sụt trong nồi nước sôi.
Chuyện này khiến đầu óc Lumian nhói đau từng cơn, cảm giác như mình sắp phát điên đến nơi.
Cuối cùng, cậu tạm thời xếp vị quý cô đó cùng món đồ bà ta trao cho vào hàng “ngoại lệ”, lúc này mới giữ cho tâm trí không đến mức nổ tung.
Với sự thần bí và đặc biệt mà vị quý cô kia thể hiện, việc không chịu ảnh hưởng khi thời gian quay ngược cũng được coi là một diễn biến bình thường!
Ngày mai nếu có thể tìm thấy quý cô ấy, mà quý cô ấy vẫn còn nhận ra mình, vậy thì chứng minh suy đoán của mình không có vấn đề gì...
Lumian thở ra một hơi, trong lòng trào dâng cảm giác mệt mỏi về tinh thần.
Cậu vào phòng vệ sinh tắm rửa qua loa một chút rồi sớm leo lên giường nằm.
Trong màn sương xám nhạt quen thuộc, Lumian tỉnh giấc, xoay người ngồi dậy, nhìn thấy chiếc bàn gỗ cùng ghế đặt chếch trước cửa sổ.
Cậu lại một lần nữa bước vào giấc mơ đặc biệt này.
Sau khi phát hiện lá bài Thất Trượng vẫn còn đó, cậu đã biết mình chắc chắn vẫn có thể bước vào.
Lumian theo bản năng sờ vào túi trong của áo, nét mặt chợt sững lại.
Đồng vàng biến mất rồi!
Toàn bộ số đồng vàng đó đã biến mất không còn dấu vết!
Lumian vội vàng nhảy xuống giường, sờ nắn khắp người một lượt, rồi lại bới tìm quanh chỗ vừa nằm, nhưng vẫn không bới đâu ra số tiền mình đã vất vả thu gom được.
Ngay cả một đồng xu Coppet cũng không còn!
“Thời gian ở đây cũng quay ngược lại rồi sao?” Trong lòng Lumian chợt nẩy ra suy đoán ấy.
Cậu nhìn quanh một lượt, không thấy khẩu súng săn, rìu và đinh ba sắt đáng lẽ phải đặt ở đây.
Lumian trấn tĩnh lại tâm thái, rời khỏi phòng ngủ, đi qua hành lang xuống tầng một.
Cây đinh ba sắt dài gần hai mét và chiếc rìu tay màu đen sắt được đặt nguyên vẹn ở vị trí ban đầu, giống hệt như lần đầu tiên Lumian khám phá phế tích giấc mơ.
Tương tự như vậy, thùng dầu ngô kia cũng chưa hề được mang đặt cạnh bếp lửa.
Còn về khẩu súng săn, Lumian tìm khắp nơi cũng không thấy đâu.
Cậu ngày càng nghiêng về khả năng thời gian nơi đây cũng đã quay ngược lại.
“Vào trong phế tích xem thử, xem hai con quái vật kia có còn ở đó không...” Lumian thầm nhủ một câu, trực tiếp xách rìu mở cửa bước ra ngoài.
Không lâu sau, cậu băng qua vùng hoang dã nứt nẻ chằng chịt, cỏ dại không mọc nổi, đi tới rìa của vùng phế tích.
Khác với lần đầu tiên khám phá nơi này, với tư cách là một “Thợ Săn”, cậu chỉ cần lướt qua một lượt đã phát hiện không ít dấu vết do sinh vật sống để lại.
Khi tập trung tinh thần, cậu còn phân biệt được nơi đây thường xuyên có hai sinh vật qua lại, trong đó dấu chân mờ mờ của một con đi vòng ra đằng sau căn nhà bị sụp đổ một nửa do hỏa hoạn.
Nếu mình trước đây mà có năng lực siêu nhiên thế này, lần đầu khám phá sao có thể suýt bị đánh lén chứ?
Lumian cầm rìu đi vào trong căn nhà đó.
Cậu thẳng tiến tới “đích đến”, tới trước chiếc hũ gốm bị vỡ.
Một ánh kim sắc từ bên trong hắt ra ngoài.
Lumian khom lưng nhặt đồng Louis Vàng này lên.
Màu sắc của nó hệt như lần đầu tiên Lumian nhặt được.
Quả nhiên, thời gian đã quay ngược lại, ngoại trừ một vài ngoại lệ cực kỳ hiếm hoi, mọi thứ khác đều đã trở về trạng thái “ban đầu”...
Lumian khẽ thở dài một tiếng.
Đột nhiên, cậu sải bước vội về phía trước hai bước, eo xoay mạnh, nửa thân người ngoặt sang bên phải.
Theo đà phát lực ấy, lưỡi rìu trong tay cậu vung ra một đường bén ngót.
Con quái vật rướm máu không da vừa chồm từ trên mái nhà xuống đã mất vệt bóng dáng của mục tiêu, giáp mặt với nó là một lưỡi rìu lạnh ngắt.
Phập!
Đầu của nó bay thẳng ra ngoài, thân thể mất đầu ngã rầm xuống đất giữa những giọt máu và mủ nhầy văng tung tóe.
ps: Chỉnh sửa hai chỗ, khi viết vòng lặp trước tôi định làm mờ ngày tháng nên chỉ viết chung chung là đầu tháng Tư, giờ xác định ngày cụ thể lại thấy ngày 29 tháng 3 có nét thẩm mỹ hơn, không phải, tóm lại là có chút sai lệch nên tôi sửa đầu tháng Tư trước đó thành cuối tháng Ba.
Thực ra nếu tôi muốn chống chế thì vẫn tìm được lý do hợp lý để lấp liếm thôi, nhưng không cần thiết.