Lumian đặt ly rượu xuống, cười nói bằng tiếng Intis pha chút giọng tỉnh Lesston:
“Tôi mới đến Trier hai ngày trước, qua Lavigny là muốn tìm một công việc.”
Nhờ có Aurore dạy dỗ, bình thường hắn nói chuyện chẳng hề vướng chút giọng vùng Dariège thuộc tỉnh Lesston, trái lại còn giống hệt người Trier.
Thế nhưng hắn đã sống ở làng Cordu gần sáu năm, khả năng học hỏi, bắt chước lẫn hành động lại vô cùng giỏi, mấy thứ tiếng địa phương làm sao làm khó được hắn.
Gã pha chế với bọng mắt sâu hoắm như thể lâu ngày mất ngủ dáo dác nhìn hai bên, rồi cẩn trọng thì thầm:
“Đó là một đại nhân vật đến từ biển cả, 'Liệt Diễm' Danitz đấy!”
“Chưa từng nghe qua.” Lumian đáp cực kỳ thẳng thắn.
Gã pha chế ho khẽ một tiếng, nhắc nhở Lumian nên chú ý giọng điệu và thái độ:
“Thế cậu đã nghe qua sáu vị Vua Hải Tặc và chín vị Tướng Quân Hải Tặc bao giờ chưa?”
“Có nghe qua chút ít.” Lumian khá thành thật.
Ấn tượng của hắn về các Vua Hải Tặc và Tướng Quân Hải Tặc đều đến từ những mẩu tin kỳ văn dị lục trên báo chí cùng các loại tiểu thuyết.
Hắn biết Gehrman Sparrow từng săn giết vài kẻ trong số họ, biết gã người làm Dubois của vị Đại Mạo Hiểm Gia kia từng làm hải tặc trên thuyền của “Trung Tướng Băng Sơn”.
Hắn cũng biết “Thiếu Nữ Bệnh Tật” còn có danh xưng “Trung Tướng Bệnh Tật”, biết hàng ngũ Tướng Quân Hải Tặc thay đổi khá thường xuyên, còn các Vua Hải Tặc thì lại ổn định hơn nhiều.
Trong số đó, chẳng thiếu những kẻ xưng danh từ quá lâu tới mức không ai nhớ nổi rốt cuộc đã được bao nhiêu năm.
Thấy đối phương không phải kẻ mù tịt hoàn toàn, gã pha chế thầm thở phào nhẹ nhõm:
“Vị kia từng làm hải tặc, được công nhận là mạnh hơn toàn bộ các Tướng Quân Hải Tặc, chỉ chịu xếp sau sáu vị Vua Hải Tặc mà thôi.”
Đúng là lợi hại thật...
Lumian không thể phán đoán những Tướng Quân Hải Tặc hay Vua Hải Tặc kia rốt cuộc thuộc Danh Sách mấy.
Nhưng nhìn vào việc họ vẫn sống sót nhởn nhơ dưới sự vây quét của chính quyền, lại còn chẳng mấy khiêm tốn, đủ hiểu bọn họ tuyệt đối không hề yếu.
Vị “Liệt Diễm” Danitz kia xếp hạng thứ bảy trong giới hải tặc, gần như là một chuẩn Vua Hải Tặc, thực lực khỏi phải bàn, nhất định vô cùng đáng sợ!
Thánh Giả chăng?
Nếu hắn là Thánh Giả, vậy các Vua Hải Tặc chắc chắn cũng thế, nhưng làm gì mà nhiều tới mức đó...
Hay là thuộc nhóm mạnh nhất ở Danh Sách 5?
Lumian nhạy bén bắt trúng một từ trong câu nói của gã pha chế:
“Từng làm?”
“Phải, từng làm thôi.
Hiện tại ngài ấy không còn là hải tặc, cũng chẳng phải thợ săn kho báu.
Cậu xem, trên tường làm gì có dán lệnh truy nã của ngài ấy đâu.” Gã pha chế chỉ tay ra xung quanh.
*Nhưng có lệnh truy nã của mình...
Cũng may, tiền thưởng thấp tè, lại dán ở xó hĩnh tận cùng, chẳng ai thèm ngó ngàng...* Lumian vừa hoài nghi vừa tò mò hỏi:
“Nói giải nghệ là giải nghệ được ngay sao?
Chính quyền còn nhiệt tình phối hợp gỡ bỏ lệnh truy nã nữa à?”
*Thế này là đã quy hàng quốc gia nào hoặc Giáo hội Chính Thần nào rồi chăng?*
Giọng của gã pha chế hạ xuống cực thấp:
“Hiện giờ ngài ấy là người của Giáo hội 'Kẻ Khờ', là Thần Sứ của vị Thần Linh đó.”
Thần Sứ của ngài “Kẻ Khờ”?
Có khi nào là vị Thần Sứ duy nhất không?
Lumian vô cùng ngỡ ngàng.
Gã pha chế tưởng hắn chưa từng nghe qua Giáo hội “Kẻ Khờ”, bèn giải thích ngắn gọn đôi điều:
“Đó là vị Thần Linh được tất cả các Giáo hội Chính Thần công nhận.
Hừm, cũng thật lạ, sao lại có vị thần tự đặt cho mình cái danh hiệu như thế nhỉ?
“Tín ngưỡng 'Kẻ Khờ' thịnh hành trên biển lắm, thương nhân hàng hải với thủy thủ tin theo đông đảo.
Họ còn tự quyên góp tiền bạc dựng nên một nhà thờ 'Kẻ Khờ' ở Lavigny này đấy.”
“Giám mục của nhà thờ chính là vị Thần Sứ đó sao?” Lumian cố tình hạ thấp giọng hỏi.
“Không phải đâu.” Gã pha chế lắc đầu, “'Liệt Diễm' Danitz thường xuyên lui tới Trier, ngài ấy mê nơi này lắm.
Ứm, ngài ấy là người Intis mà, làm gì có người Intis nào lại không khao khát Trier.”
Lumian định lên tiếng thì nhân vật lớn đến từ biển cả — vị Thần Sứ của Giáo hội “Kẻ Khờ”, “Liệt Diễm” Danitz — đã nốc cạn ly bia yến mạch cuối cùng, vươn người đứng dậy bước về phía cửa quán rượu “Gió Biển”.
Cùng lúc đó, tất cả những thủy thủ đang đánh bài, uống rượu, bốc phét hay ôm ấp gái đứng đường đều rào rạt đứng phắt dậy, động tác đều tăm tắp một cách kỳ lạ.
Họ chẳng hề gây ra một tiếng ồn ào nào, lặng lẽ và trật tự nối gót “Liệt Diễm” Danitz rời khỏi quán.
Nếu không tận mắt chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, Lumian tuyệt đối không thể ngờ rằng toàn bộ thủy thủ rải rác khắp quán rượu khi nãy đều là thuộc hạ của vị Thần Sứ ngài “Kẻ Khờ”.
* “Liệt Diễm” Danitz...
Nghe biệt danh là biết kẻ dùng lửa...
Chẳng lẽ cũng thuộc đường lối “Thợ Săn”?* Lumian nhấp ngụm Lelanqi, lại thong thả tán chuyện với gã pha chế về Giáo hội “Kẻ Khờ”:
“Vị 'Kẻ Khờ' đó là một vị Thần Linh ra sao?”
Gã pha chế làm dấu thánh huy hình tam giác trước ngực rồi lắc đầu:
“Tôi đâu phải tín đồ của Ngài, làm sao tôi biết được?”
“Hơi Nước tại thượng!” Lumian cũng làm dấu thánh huy hình tam giác trước ngực.
Gã pha chế liếc nhìn sảnh lớn đã vắng vẻ đi nhiều rồi bảo:
“Nhưng Giáo hội 'Kẻ Khờ' khá là tử tế đấy.
Dù cậu chỉ là kẻ lang thang, dù cậu chẳng tin theo 'Kẻ Khờ', chỉ cần bước chân vào nhà thờ của họ thì vẫn được nhận khẩu phần thánh thực.
“Nếu mở miệng cầu giúp đỡ, cậu còn xin được một bữa tối có bánh mì kèm thịt tươi cùng một căn phòng để ngủ nhờ nữa cơ.”
“Tôi có cần đến xếp hàng ngay bây giờ không?” Lumian bật cười hỏi.
Gã pha chế lại lắc đầu lần nữa:
“Chẳng cần đâu.
Họ không được phép ra khỏi nhà thờ để truyền giáo hay thuyết giảng, chỉ vài người lang thang quanh vùng mới biết đường tới đó xin giúp đỡ.
Mà họ cũng dăm thì mười họa mới ghé qua một lần, bởi vì Giáo hội 'Kẻ Khờ' thích giới thiệu việc làm cho họ hơn.”
Tán dóc thêm một lúc, sau khi nắm rõ giờ giấc thuyết giảng của giám mục nhà thờ “Kẻ Khờ”, Lumian nốc nốt ngụm Lelanqi cuối cùng.
Nhân lúc trời còn sớm, hắn cẩn thận lượn quanh các dãy phố lân cận một vòng.
Hắn nhận ra trên nhiều điểm cao đều có quân đội túc trực, đặt sẵn những khẩu pháo cùng súng lớn hạng nặng vận hành bằng hệ thống làm mát bằng nước.
*Chính quyền vẫn chưa thực sự yên tâm với đám thủy thủ và thương nhân từng kiêm nghề hải tặc ở khu bến cảng này nhỉ...* Lumian thu hồi ánh mắt, trước khi trời sập tối liền rảo bước vào nhà thờ “Kẻ Khờ”.
Bài trí trong nhà thờ vô cùng giản dị, không dát vàng, cũng chẳng lắp đặt các hệ thống cơ khí phức tạp.
Điểm đặc trưng nhất là cửa sổ cực kỳ rộng và nhiều, khiến cho nơi đây chẳng cần thắp nến hay đèn dầu trước khi bóng tối bao trùm.
Giống như hầu hết những chốn linh thiêng khác, trên tường nơi đây treo đầy những bức bích họa khổng lồ, nhưng màu sắc lại không quá rực rỡ mà nghiêng về tông trầm ảm đạm.
Nương theo ánh hoàng hôn muộn, Lumian quan sát lướt qua nội dung các bức bích họa.
Hắn nhận ra nội dung chủ yếu khắc họa một vùng hoang vu và những con người đang nhọc nhằn dấn bước giữa cõi hoang sơ đó.
Giữa những con người ấy, có kẻ cao lớn dị thường, sừng sững như Cự Nhân trong truyền thuyết; có kẻ sở hữu tới ba con mắt; lại có kẻ chẳng hề có mũi, mặt chỉ trơ trọi hai lỗ đen, trông giống quái vật hơn là người bình thường.
Nỗi thống khổ cùng sự tuyệt vọng hiện rõ trên nét mặt họ hủ hủ như sinh, thế nhưng sâu trong đôi mắt ấy vẫn lóe lên những đốm sáng nhàn nhạt.
Dẫn đầu đoàn người kỳ dị ấy là những người dẫn đường mang hình tượng sinh động và rõ nét hơn hẳn.
Có người tóc điểm hoa râm, lưng đeo hai thanh kiếm thẳng; có người tay lăm lăm chiếc búa khổng lồ tỏa sắc xanh thẳm, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như mặt trời; lại có người khoác giáp trụ đen tuyền, xõa mái tóc xoăn màu xám bạc...
Đi trước cả những người dẫn đường ấy là một bóng lưng.
Bóng lưng ấy khoác chiếc áo gió màu đen, đội mũ chóp cao bằng lụa, vóc dáng thẳng tắp, tay xách một chiếc đèn bão.
Xa hơn nữa về phía trước bóng lưng ấy là một quầng sáng rực rỡ.
Đó chính là thánh đàn của nhà thờ “Kẻ Khờ”, nơi chiếc thánh huy màu bạc trắng lấp lánh phản chiếu những tia nắng rọi xuống từ trên cao.
Lumian dời ánh mắt sang mấy tấm kính hoa màu sắc rải rác xung quanh.
Bằng phong cách khắc họa có phần khoa trương, trên đó thể hiện hình ảnh của từng vị Thiên Sứ và Thánh Giả.
Có vị từng xuất hiện trong bích họa, có vị lại không — kẻ sở hữu đôi cánh cùng vòng hào quang là Thiên Sứ, còn kẻ chỉ mang vòng hào quang là Thánh Giả.
Sau khi cẩn thận đi dạo một vòng và quan sát suốt hơn nửa tiếng đồng hồ, Lumian chọn một chỗ ngồi xuống, kiên nhẫn đợi buổi thuyết giảng lúc sáu giờ chiều.
Thời gian chậm rãi trôi qua, khá nhiều người bắt đầu tiến vào nhà thờ.
Có người ăn mặc như thương nhân, có kẻ mang đậm phong thái thủy thủ, có người là công nhân bến cảng vừa xong một ngày lao động mệt nhọc, lại có cả những cô gái đứng đường.
Trong tiếng chuông ngân vang “đoong, đoong, đoong”, những ngọn nến đồng loạt thắp sáng.
Vị giám mục bước đến bên cạnh thánh đàn.
Mái tóc ông ta màu vàng kim, đôi mắt cũng mang sắc vàng tương tự.
Thân hình ông ta cao tới hai mét rưỡi, khoác chiếc áo gió màu đen may riêng, đội mũ chóp cao bằng lụa, trông chẳng giống một người thuộc giới thần chức chút nào.
Sau khi chỉnh lại trang phục, vị giám mục với gương mặt thô ráp đặt tay lên ngực, cất giọng oang oang vang vọng:
“Tán mỹ Kẻ Khờ!”
“Tán mỹ Kẻ Khờ!” Các tín đồ có mặt tại đó đồng loạt đặt tay lên ngực đáp lời, Lumian cũng nhanh nhảu làm theo để hòa nhập.
Vị giám mục liền giở cuốn thánh điển nền đen điểm hoa văn bạc trên tay ra, cất giọng âm vang vọng lại khắp sảnh lớn nhà thờ mà thuyết giảng:
“Chúa ta tự xưng là 'Kẻ Khờ'.
Dù trong quá khứ, ở hiện tại hay cả tương lai, Ngài vẫn là Đấng Chủ Tể vĩ đại chi phối Linh Giới, là Vua Vàng Đen nắm giữ vận may, và là cột mốc Đạo hướng tới vĩnh hằng cho muôn loài sinh linh...
“Ngài là đấng thương hại, Ngài là đấng nhân từ, Ngài là Đấng Cứu Thế của thế giới này, Ngài cho phép chúng ta dùng xưng hô bình thường thay vì dùng thần xưng kính ngữ...
“Chúa ta ngự trên cõi hiện thực và Linh Giới, lòng nhân từ trải rộng khắp Thiên Quốc cùng Đất Mẹ.
Bên tòa Ngài có tổng cộng tám vị Thiên Sứ túc trực hầu hạ...
“'Thiên Sứ Thủy Ngân' là hóa thân của vận mệnh, là vị Thiên Sứ được Chúa ta sủng ái nhất; 'Thiên Sứ Tử Vong' là sự tồn tại theo phụng sự Chúa ta lâu đời nhất, là Chấp Chính Quan của Minh Giới; 'Thiên Sứ Cứu Rỗi' chính là chiếc tù và của Chúa ta, từng hóa thân thành Gehrman Sparrow để truyền đạt thần dụ của Ngài; 'Thiên Sứ Sinh Mệnh' là kết tinh của trí tuệ, là phần linh tính chẳng bao giờ lụi tàn bên trong mỗi con người.”
Gehrman Sparrow?
Vị Đại Mạo Hiểm Gia lừng lẫy kia lại là Thiên Sứ của ngài “Kẻ Khờ” sao?
Lumian nghe xong mà vừa bàng hoàng vừa ngơ ngác.
Vị giám mục cao lớn như Cự Nhân tiếp tục thuyết giảng:
“Bên thần tòa của Chúa còn có 'Thiên Sứ Trừng Phạt'.
Ngài là lôi đình, là cuồng nộ, là bàn tay của Chúa, là Thẩm Phán và Kẻ Thi Hành Án đối với mọi kẻ sa đọa cùng bất khiết.
“Bên cạnh 'Thiên Sứ Trừng Phạt' chính là 'Thiên Sứ Thánh Linh'.
Ngài là Vua của mọi linh hồn, thay mặt Chúa ta quản lý Linh Giới.
“Đối ứng với các Ngài là 'Thiên Sứ Thời Gian' cùng 'Thiên Sứ Tinh Tú'.
“'Thiên Sứ Thời Gian' là vị Thiên Sứ từ thời cổ xưa, về sau đã thần phục Chúa ta để nguyện vì Ngài mà thỉnh chuông Thiên Quốc.
“'Thiên Sứ Tinh Tú' là Người Chứng Kiến, là Người Ghi Chép, là đôi mắt cùng đôi tai của Chúa ta...”
Lumian chăm chú lắng nghe, trong lòng không khỏi bàng hoàng khi biết quanh thần tòa của ngài “Kẻ Khờ” có tới tận tám vị Thiên Sứ.
Thực lực như thế này chẳng phải là quá đỗi kinh hoàng sao?
Thế này thì khác quái gì các Giáo hội Chính Thần đâu cơ chứ!
Đột nhiên, bên tai hắn vang vọng giọng nói vang dội tràn đầy tầng nấc của Termiboros:
“Ngươi tin sao?”
“Sao lại không tin chứ?” Lumian lí nhí đáp lại, giả vờ như mình chỉ đang thì thầm nhẩm theo các câu khẩu hiệu trong thánh điển.
Cho dù thánh điển của Giáo hội “Kẻ Khờ” có phần thổi phồng đi nữa, thì thử hỏi có Giáo hội Chính Thần nào mà thánh điển lại chẳng như vậy?
Gạt bỏ bớt yếu tố thêu dệt đi thì thực lực thật sự chắc chắn vẫn cực kỳ đáng sợ!
PS: Đầu tháng xin vé tháng bảo đảm nha mọi người~
