“Y Sĩ”?
Lumian chợt nhớ đến hai lọ “dược tác Tr trị liệu” thu được từ băng Độc Thích.
Tác dụng chữa trị của chúng quả thực vô cùng tốt.
Lumian tựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm vào mắt Lugano Toscano, im lặng một lúc lâu.
Cái nhìn ấy khiến Lugano dần cảm thấy bất an, cơ thể dường như căng cứng lại.
Cuối cùng, Lumian cũng mỉm cười nói:
“Vũ trường Cối Xay không phải là sản nghiệp của tôi, tôi chỉ đang quản lý thay đại ca thôi.
“Tôi không rõ anh có năng lực quản lý tốt nó hay không, nhưng tôi có thể cho anh một cơ hội.”
Lugano thả lỏng ngay lập tức, mặt mày rạng rỡ nói:
“Sếp, tôi nhất định sẽ không làm sếp thất vọng đâu ạ!”
Lumian cất cao giọng gọi Louis lại gần, rồi bảo y:
“Từ giờ trở đi, cậu làm phó thủ cho Lugano, cùng anh ta quản lý vũ trường Cối Xay.”
Lại có chuyện tốt thế này sao?
Nhưng mà, tại sao sếp lại trọng dụng gã thợ săn tiền thưởng vừa mới gia nhập đảng Savoie của mình chứ?
Louis còn chưa kịp phản ứng thì Lumian đã quay sang Lugano:
“Tôi cho anh thời hạn hai tháng.
Trong hai tháng này, anh cùng đám bạn của mình sẽ là người bảo hộ cho vũ trường Cối Xay, có thể lấy đi một phần lợi nhuận mà nó kiếm được.
“Cụ thể phân chia thế nào, anh cứ bàn bạc với quản lý vũ trường.”
Lumian cố tình không nói rõ phương án phân chia lợi nhuận, đặc biệt là chi tiết bản thân hắn sẽ nhận bao nhiêu phần trăm, nhằm xem thử Lugano sẽ xử lý ra sao.
“Cảm ơn sếp!” Lugano không hề giấu giếm niềm vui mừng.
Gã suýt chút nữa đã thốt ra câu “Chờ tôi trở thành 'Y Sĩ' rồi, bất luận sếp có mắc bệnh gì hay bị thương ra sao, tôi cũng có thể chữa khỏi cho sếp”, nhưng sực nghĩ lại, câu đó chẳng khác nào đang trù hẻo “Sư Tử” Charles bị bệnh tật thương tích, nên vội vàng ngậm miệng lại.
Nhìn Lugano vừa bàn bạc chuyện vũ trường Cối Xay với Louis vừa rời khỏi quán cà phê ở tầng hai, nụ cười trên mặt Lumian tắt dần.
Lugano Toscano ân cần, nịnh bợ và nhiệt tình đến mức này khiến hắn nảy sinh trực giác rằng đối phương hẳn đang có mưu đồ khác, giống như lúc trước hắn bán Sợi Dây Chuyện kim cương giả cho Nam tước Brignole vậy.
Chỉ khác ở chỗ, hắn đã dùng cách bộc lộ thực lực và sự điên rồ của bản thân, trọng tâm là để Nam tước Brignole thấy được giá trị lợi dụng; còn Lugano Toscano thì nghiêng về phía lấy lòng và nịnh bợ nhiều hơn, dĩ nhiên anh ta cũng bộc lộ được công dụng của chính mình.
Vì vậy, Lumian mới quyết định giao vũ trường Cối Xay cho đối phương quản lý trong hai tháng.
Nếu gã thợ săn tiền thưởng này thực sự có ý đồ khác, việc đặt gã ngay dưới mí mắt sẽ giúp hắn dễ dàng phát hiện ra điểm bất thường và kịp thời xử lý.
Còn nếu gã không có vấn đề gì, thì dùng một phần doanh thu của vũ trường Cối Xay để đổi lấy một “Y Sĩ” quả là một thương vụ vô cùng hời.
Dù sao hắn cũng chẳng phải bỏ tiền túi out, vũ trường Cối Xay vốn là sản nghiệp của đảng Savoie, cùng lắm hắn chỉ mất chút tiền hoa hồng, mà khoản đó hoàn toàn có thể bù đắp lại nhờ việc Lugano Toscano cải thiện hiệu quả tình trạng hỗn loạn ở vũ trường.
Ngồi thêm một lúc, Lumian rời khỏi vũ trường Gió Nhẹ, trở về phòng 207 ở khách sạn Gà Trống Vàng rồi kéo rèm cửa lại.
Hắn ngồi xuống trước bàn gỗ, bắt đầu viết thư:
“Kính gửi quý cô “Ma Thuật Sư”:
“Tôi đã tham gia nghi thức gia nhập, chính thức trở thành một thành viên của “Thiết Huyết Thập Tự Hội”.
“Quy trình cụ thể của nghi thức là...
“Tôi rất thắc mắc một điểm: trong số các thành viên 'Thiết Huyết Thập Tự Hội' dưới trướng Gardner Martin, có những người rõ ràng không thuộc đường trình 'Thợ Săn', làm sao họ vượt qua được khâu canh đêm?
Họ thuộc đường trình 'Thích Khách'?
Hay là Gardner Martin đã xác định họ đáng tin cậy từ phương diện khác nên không cần tiếp nhận ô nhiễm?”
Ban đầu Lumian định hỏi “Có phải bọn họ đã tiến vào số 13 đại lộ Chợ vào thời điểm đặc biệt và làm những việc cụ thể hay không”, nhưng hắn lại nghĩ vào lúc đó, các phi phàm giả chính thức chắc chắn đang gác chặt, khó có khả năng để ai tiếp cận số 13 đại lộ Chợ.
Gấp gọn gàng lá thư lại, Lumian bày tế đàn, gọi ra vị sứ giả “Búp Bê” kia.
Hắn cẩn thận hỏi:
“Bây giờ còn ai âm thầm giám sát tôi không?”
“Không có.” Vị sứ giả “Búp Bê” chậm rãi lắc đầu.
Lumian lặng lẽ thở phào một hơi, xếp hai việc gồm đến báo cáo với ngài K và tới nhà thờ “Kẻ Khờ” ở bến cảng Lavigny nghe giảng đạo vào lịch trình sắp tới.
Hắn chỉ chờ chưa đầy một khắc, quý cô “Ma Thuật Sư” đã gửi thư hồi đáp:
“Trước đây, ta từng nghe Thần Sứ của ngài 'Kẻ Khờ' nhắc tới, một người bạn của cậu ấy vốn là thành viên 'Thiết Huyết Thập Tự Hội', nhưng vì chịu không nổi đám người kia nên đã chọn rời khỏi tổ chức, trốn ra ngoài biển.
“Ban đầu ta không thể hiểu nổi, giờ thì đã cảm nhận được nỗi khổ đó rồi, quả thực quá ủy khuất cho cậu.”
Cũng không đến mức ủy khuất, xem đám gã đó diễn trò cũng là một việc rất thú vị, như kiểu quan sát sự đa dạng của loài người vậy...
Lumian không thấy có vấn đề gì.
Điều hắn quan tâm hơn lại là một điểm khác:
Khi quý cô “Ma Thuật Sư” nhắc đến Thần Sứ của ngài “Kẻ Khờ”, cô không hề dùng từ “một trong số” hay “một trong những” để bổ nghĩa.
Căn cứ vào đó, Lumian nghi ngờ Thần Sứ của ngài “Kẻ Khờ” chỉ có duy nhất một người!
Dĩ nhiên, với điều kiện là những người sở hữu lá Major Arcana tham dự cuộc họp trước mặt Thần không được tính là Thần Sứ.
Trong lúc suy nghĩ miên man, ánh mắt Lumian dời xuống phía dưới, đọc phần cuối cùng của lá thư hồi đáp không dài này:
“Có thể là 'Thích Khách', cũng có thể có phương pháp ô nhiễm khác.
“Cậu nhớ nhắc nhở 'Hai Ly', nếu cô ấy chấp nhận thử thách và tham gia canh đêm, ngoài việc luôn ghi nhớ 'không được đáp lại', tốt nhất hãy mang theo chiếc gương cổ có thể tiến vào Thế Giới Trong Gương dưới lòng đất kia.
Sự ô nhiễm mà 'Ma Nữ' gặp phải và sự ô nhiễm mà 'Thợ Săn' gặp phải có lẽ sẽ có hình thức biểu hiện khác nhau, chiếc gương đó có thể giúp ích cho cô ấy.”
Tấm gương đó ư...
Lumian vừa hồi tưởng vừa để lá thư bị ngọn lửa đỏ rực nhanh chóng nuốt chửng.
Hắn vừa định rửa mặt nghỉ ngơi thì đột nhiên cảm ứng được điều gì đó, bèn phóng ánh mắt về phía cửa phòng.
Ngay sau đó là tiếng gõ cửa “cốc, cốc, cốc” vang lên.
“Ai đó?” Lumian cất tiếng hỏi.
“Đoán xem tôi là ai nào.” Bên ngoài vang lên một giọng nói cố tình bóp nghẹt cổ họng.
Lumian ngồi trên ghế bất lực ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà vốn chẳng còn mấy con rệp:
“Vào đi.”
Đúng như hắn dự đoán, người gõ cửa là Franca, đằng sau là Jenna.
Cả hai đều ăn mặc theo phong cách Thích Khách nhưng mang khí chất hoàn toàn khác biệt.
“Đến tìm tôi để 'đấu tà ác' đấy à?” Lumian trêu đùa.
Franca khinh khỉnh đáp:
“Tớ không chơi bài với cái loại thua không chịu nổi như cậu đâu.”
Là một kẻ từng dùng trò đánh bài lừa được không biết bao nhiêu chầu rượu, mấy ngày qua Lumian chơi “đấu tà ác” với Jenna và Franca hai lần mà hầu như chẳng thua ván nào.
Không những thế, hắn còn cười nhạo kỹ năng đánh bài của hai người họ kém cỏi, khiến Franca tức đến mức nghi ngờ hắn gian lận, mấy hôm nay điên cuồng lôi kéo đám vũ nữ dưới trướng để rèn luyện tay nghề.
“Chúng tớ đến mượn cậu mấy tạp chí thần bí học đấy.” Franca vừa bước vào căn phòng nhỏ hẹp vừa nói thêm.
Nghe vậy, Lumian hừ mũi khinh bỉ:
“Cậu lừa ai chứ lừa sao nổi tôi.
Mượn tạp chí thần bí học mà phải mò tới giữa đêm khuya thế này à, không đợi đến ngày mai được sao?
“Tôi thấy Jenna cũng chẳng giống người sẽ thức đêm học hành chút nào.
“Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?”
Cả hai quý cô đồng thời nghiến răng ken két.
Trong lúc Franca đóng cửa, Jenna liếc nhìn xung quanh rồi cẩn thận hỏi:
“Cách âm ở đây hình như không tốt lắm, liệu có bị người phòng bên nghe thấy chúng ta đang bàn chuyện gì không?”
Lumian mỉm cười:
“Khá lắm, có tiến bộ đấy, đã biết lo bị người khác nghe lén rồi, không như trước kia hoàn toàn chẳng để ý gì, cái gì cũng dám nói.”
Trước kia...
Ánh mắt nghi ngờ của Franca dịch chuyển từ người Jenna sang Lumian, rồi lại từ Lumian trở về trên người Jenna.
“Mẹ kiếp!
Lúc đó có nói chuyện gì quan trọng đâu chứ!” Jenna ra sức tự bào chữa, “Sao anh không nói Charlie đi?
Hắn vừa bước vào cửa là đã phang ngay mấy chuyện không thể cho người khác biết rồi.”
Charlie?
Chân mày Franca dãn ra.
“Đó là vì lúc ấy tôi rất chắc chắn người ở các phòng xung quanh không ngủ thì cũng đã ra ngoài, nên mới không ngăn cậu ta.” Lumian đứng dậy, rút dao găm bạc nghi thức ra, để linh tính từ mũi dao phun trào, dựng lên một “Bức Tường Linh Tính” bao phủ toàn bộ căn phòng.
Tiếng ca hát, tiếng ồn ào ngoài đường cùng đủ loại động tĩnh bên trong khách sạn Gà Trống Vàng ngay lập tức trở nên xa xăm, yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy.
Jenna nhìn thấy cảnh tượng này, cảm nhận được sự thay đổi trước và sau đó, cảm thấy vô cùng kỳ diệu.
Franca khẽ bĩu môi, bảo với Jenna:
“Đây là thủ đoạn tạo 'Bức Tường Linh Tính' trong phép nghi thức, thuộc loại ứng dụng cơ bản thôi, đợi em trở thành 'Nữ Phù Thủy' là tự nhiên sẽ làm được.”
Nói đến đây, cô không khỏi tưởng tượng ra dáng vẻ của Jenna khi trở thành “Nữ Phù Thủy” sẽ như thế nào.
Sau khi hai quý cô ngồi sóng đôi bên mép giường Lumian, họ người một câu tôi một lời kể lại chuyện người gác cổng tu viện Thung Lũng Sâu mất tích, tập trung vào những gì thu hoạch được trong chuyến thăm dò bãi đá Thung Lũng Sâu tối nay.
“Cậu thấy ở đó giấu cái gì?
Chúng tớ nên làm thế nào đây?” Franca ném trả lọ thuốc mê cho Lumian.
Lumian nhìn người đồng đội không đi đôi giày đỏ này, mỉm cười hỏi ngược lại:
“Cậu chẳng phải đã có câu trả lời rồi sao?”
Với kinh nghiệm và hiểu biết của Franca, chắc chắn cô đã suy tính xong quy trình xử lý tiếp theo rồi.
Franca gãi đầu cười ngượng nghịu:
“Chẳng phải tớ muốn nghe thử ý kiến của cậu sao?”
“Ý kiến của tôi ấy à?” Lumian đùa giỡn, “Đây là cơ hội kiếm hai mươi nghìn Verkin đấy, mau thừa lúc tên tăng lữ kỳ lạ kia quay về mà xông vào bãi đá Thung Lũng Sâu mạo hiểm đi!”
Đôi mắt Jenna khẽ đảo, ngộ ra điều gì đó bèn xác nhận lại:
“Ý của anh là, chỗ đó quá nguy hiểm, tốt nhất không nên tiếp tục điều tra nữa đúng không?”
Nghe Lumian mỉa mai nhiều rồi, cô đã có thể phân biệt được đâu là lời nói ngược, đâu là đòn đả kích, và đâu là trò đùa giỡn.
“Đúng vậy.” Franca tiếp lời, “Giờ ngẫm lại những lời của kẻ ủy thác kia, tớ nghi ngờ nội bộ tu viện Thung Lũng Sâu đã xảy ra vấn đề gì đó, có kẻ muốn che giấu bí mật, lại có kẻ muốn bóc trần nó ra.
Mà việc vướng vào mâu thuẫn nội bộ của một Giáo hội Chính Thần thì đối với bất kỳ phi phàm giả nào cũng đều vô cùng nguy hiểm.”
“Mâu thuẫn nội bộ sao?” Jenna hơi sững sờ.
Lumian mỉm cười:
“Một gã gác cổng mất tích thì mất tích thôi, kẻ ủy thác kia rõ ràng không phải người thân hay bạn bè của ông ta, cớ sao phải bỏ ra tới hai mươi nghìn Verkin để tìm?
Đã vậy gã còn dặn, cho dù người gác cổng đã biến thành cái xác thì cũng phải khiêng cái xác đó tới tu viện Thung Lũng Sâu.
“Đây chẳng phải là đang diễn cho ai đó xem sao?”
Jenna gần như đã bị thuyết phục, nhưng trong lòng vẫn còn vô số thắc mắc:
“Nhưng... nhưng những bàn tay bàn chân tươi sống trong mật động bãi đá đó tà ác và máu me lắm, trông chẳng giống thứ do Giáo hội Chính Thần làm ra chút nào.”
