Olson không để ý đến trạng thái căng thẳng đột ngột của Lumian, ông ta cất giọng hơi khàn khàn:
“Theo thông lệ, với tư cách 'Giám Sát Viên', ta phải nói chuyện riêng với cậu một lần.”
Lumian thầm thở phào một hơi:
“Nói chuyện gì ạ?”
Olson đặt chiếc va ly nhỏ màu nâu nhạt xuống bên chân trái:
“Nếu cậu phát hiện 'Sĩ Quan' của cậu, tức là Gardner Martin, có vấn đề hoặc xuất hiện dấu hiệu bất thường, phải lập tức báo cáo với ta.”
*Đây là việc mình nên làm mà, sếp có vấn đề thì mới trống chỗ ra chứ...* Lumian thầm lẩm bẩm một câu mang theo chút mỉa mai, rồi hỏi:
“Tôi liên lạc với ông bằng cách nào?”
Olson nhìn thẳng vào mắt Lumian:
“Để lại tin nhắn ở căn hầm ngầm tại số 13 đại lộ Chợ.”
Số 13 đại lộ Chợ...
“Thiết Huyết Thập Tự Hội” quả nhiên có liên quan đến tòa nhà bị thiêu rụi đó...
Olson có khả năng từng bước vào một Trier thời Kỷ Thứ Tư, thuộc loại bị ô nhiễm sâu sắc.
Ông ta có cách lợi dụng “điểm bất thường” ở số 13 đại lộ Chợ sao?
Nhớ lại trải nghiệm tối qua, Lumian cảm thấy “Giám Sát Viên” Olson còn bí ẩn hơn cả “Sĩ Quan” Gardner Martin.
Cậu nghi ngờ kẻ âm thầm giám sát từng nhất cử nhất động của mình ở số 13 đại lộ Chợ chính là Olson — bởi Gardner Martin rõ ràng không muốn bước vào đó nếu không thực sự cần thiết.
Kết hợp các thông tin như việc số 13 đại lộ Chợ bị thiêu rụi hơn mười năm trước, ngài K từng nói “Thiết Huyết Thập Tự Hội” những năm gần đây đã xa lánh các tổ chức khác cùng tín ngưỡng với vị kia, và quý cô “Ma Thuật Sư” nhắc tới chuyện nghi thức thủ dạ hiện tại không phải là thử thách quen thuộc trước đây của “Thiết Huyết Thập Tự Hội”, trong đầu Lumian lờ mờ hình thành một mạch logic tuy chưa thật sự hoàn chỉnh.
Cậu cho rằng vụ cháy ở số 13 đại lộ Chợ không phải do “Thiết Huyết Thập Tự Hội” gây ra.
Nhưng sau đó, họ đã nắm giữ bí mật nơi ấy, đồng thời cũng chịu sự ô nhiễm tương ứng, dẫn tới biến dị.
Tất nhiên, khả năng ngược lại cũng có thể xảy ra: có lẽ một vài thành viên của “Thiết Huyết Thập Tự Hội” đã bị ô nhiễm ở nơi khác, rồi từ đó mới nắm được “điểm bất thường” của số 13 đại lộ Chợ.
“Được.” Lumian gật đầu đồng ý.
Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, cậu nhìn “Giám Sát Viên” Olson, không hề che giấu thắc mắc của bản thân mà hỏi:
“Kẻ giao dịch tôi nhìn thấy ở mỏ đá Albert thật sự là ông sao?
Đầu của ông có thể tách rời khỏi cơ thể mà vẫn sống độc lập được à?
Hoặc đó là ảo ảnh do ông tạo ra?
Olson cười trầm thấp, giọng khàn khàn:
“Vừa hay, với tư cách 'Giám Sát Viên', ta có ba câu muốn nói với cậu:
Một, những gì mắt thấy chưa chắc đã là thật;
Hai, cuối cùng tất cả chúng ta đều sẽ tiến vào Trier thời Kỷ Thứ Tư, đó là Túc Mệnh của chúng ta;
Ba, đừng dễ dàng tin lời người khác.
*Đừng dễ dàng tin lời người khác...
Thú vị đấy, thế mình có nên tin câu đầu tiên của ông không nhỉ?
Chẳng lẽ những gì mình thấy ở mỏ đá Albert lại là thật?
Hơ hơ, nói về Túc Mệnh trước mặt mình ư, mình thì không sao, chứ Termiboros, ngươi nhẫn nại nổi không?* Lumian cố ép bản thân không đưa bàn tay phải lên ấn vào ngực trái.
Thấy Olson nhấc lại chiếc va ly nhỏ màu nâu nhạt kia lên, có vẻ như sắp sửa rời đi, Lumian hơi tò mò hỏi:
“Bên trong đó rốt cuộc đựng thứ gì vậy, sao ông cứ xách theo suốt thế?”
Olson mỉm cười:
“Nếu ta là cậu, tốt nhất nên cầu nguyện bản thân mãi mãi không biết được đáp án.”
Nói xong, vị Giám Sát Viên này mở cửa toa xe ngựa đang di chuyển, nhảy ra ngoài màn đêm, lập tức biến mất không dấu vết.
Lần này ông ta không cố ý dùng năng lực để giấu linh cảm và ngũ quan của Lumian như lúc xuất hiện nữa.
“Thần thần bí bí...” Lumian nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.
Sau khi đi xe ngựa trở về khu Chợ, cậu không vội tới khách sạn Gà Trống Vàng hay căn nhà an toàn ở phố Áo Khoác Trắng để triệu hồi sứ giả của quý cô “Ma Thuật Sư” báo cáo việc chính thức gia nhập “Thiết Huyết Thập Tự Hội”, mà đi thẳng vào vũ trường Gió Nhẹ.
Cậu lo ngại đám người xảo quyệt của “Thiết Huyết Thập Tự Hội” vẫn đang lợi dụng giai đoạn cậu dễ thả lỏng cảnh giác nhất này để tiếp tục giám sát ngầm nốt lần cuối.
Tuy bọn họ không thể phát hiện ra sứ giả của quý cô “Ma Thuật Sư”, nhưng việc quay về phòng 207 hay căn nhà an toàn vào tầm này lại không đúng với phong cách thường ngày của Lumian, rất dễ làm người ta sinh nghi.
Nồi xuống quầy bar, Lumian gọi một ly Rượu nhạt, vừa nhấp từng ngụm vừa thưởng thức ca múa trên sân khấu.
Tối nay Jenna được nghỉ, lên biểu diễn là hai “phụ nữ phô trương” khác cùng một nam ca sĩ ngầm nổi tiếng với những bài hát vô cùng sôi động.
Khu Đồi Núi, bên ngoài tu viện Thung Lũng Sâu.
Đeo một chiếc mặt nạ nửa mặt màu trắng bạc, Jenna hơi lo lắng nhìn Franca đang ăn bận theo kiểu Thích Khách bên cạnh:
“Tối nay tụi mình làm gì thế?
Không lẽ cậu muốn đột nhập vào tu viện để điều tra đấy chứ?
“Dĩ nhiên là không!” Franca lập tức phủ nhận, “Tu viện Thung Lũng Sâu là một tu viện khá nổi tiếng của Giáo hội 'Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc', chẳng những có Người Vượt Trực Cảm lợi hại, mà còn cất giấu vô số vật phẩm thần bí do các tu sĩ 'Thợ Thủ Công' chế tạo.
Với thực lực của hai đứa mình, chui vào đó chẳng khác nào dâng mạng... à không, giao hàng tận nơi...”
Nói tới đây, trong đầu Franca không kiềm được mà lướt qua một đống suy nghĩ đen tối.
Cô nghe nói các tu sĩ ở đây tuy không kết hôn sinh con, chỉ tập trung nghiên cứu hơi nước và máy móc, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không tơ tưởng đến nữ sắc hay nam sắc.
Giáo hội “Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc” đâu có cấm đoán điều này!
Theo lời đồn, một bộ phận tu sĩ cứ cách một khoảng thời gian lại gọi mấy cô gái đứng đường đến để giải tỏa tinh thần, một bộ phận khác thì tìm đồng nghiệp hoặc những gã đàn ông bán thân.
Số lớn còn lại thì có sở thích đặc biệt với máy móc, hoặc thực sự đang khổ tu, có khả năng kiềm chế bản thân.
Dĩ nhiên, đối với những tin đồn đồi trụy kiểu này, người Trier luôn thích thổi phồng sự thật hoặc thêm thắt ý nghĩ cá nhân vào, khác xa so với thực tế.
Franca không tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể hoàn toàn không tin.
Cô cảm thấy chắc là có một bộ phận tu sĩ gặp phải những vấn đề đó, nhưng không phải đa số.
Thế nhưng cho dù không phải đa số, việc một Người Vượt Trực Cảm hoang dã tiềm hành vào tu viện vẫn là một chuyện cực kỳ nguy hiểm: hoặc bị máy móc vô tình ngộ sát, hoặc bị bắt làm vật thí nghiệm, hoặc trở thành đồ chơi cho số ít tu sĩ kia, cơ hội thành công chỉ cực kỳ mong manh.
Tóm lại, bất kể nam hay nữ, chưa đạt tới Danh Sách 4 hoặc không có đủ độ nắm chắc thì đừng bao giờ tơ tưởng tới việc tiềm hành vào tu viện Thung Lũng Sâu.
Gương mặt Franca giấu dưới chiếc mũ trùm lộ ra nụ cười, cô vui vẻ giải thích:
“Hôm nay tụi mình đã đi loanh quanh hết một lượt rồi mà chẳng tìm thấy chút manh mối nào.
Nhưng vẫn còn một nơi tụi mình chưa điều tra tới.
Jenna hơi nhớ lại rồi nói:
“Bãi đá Thung Lũng Sâu đó hả?”
“Đúng vậy.” Franca cười đáp, “Tối nay tụi mình sẽ tiềm hành vào đó tìm kiếm một chuyến.”
Thật ra, cô không nghĩ hai người sẽ thu hoạch được gì, dù sao Người Vượt Trực Cảm chính thức cũng đã hoàn thành việc điều tra rồi.
Cô chỉ muốn dẫn Jenna đi qua một lượt quy trình để em ấy quen với cách xử lý những việc tương tự.
“Ừm.” Jenna khẽ gật đầu.
Franca nhân cơ hội giảng giải:
“Trước khi chính thức tiềm hành, tụi mình vẫn còn một số việc chuẩn bị cần làm.
Đối với 'Thích Khách' thì là làm quen với môi trường, thu thập tình báo, quan sát địa điểm và tuyến đường; còn tới giai đoạn 'Nữ Phù Thủy' thì phải tiến hành bói toán trước một lần.
Vừa nói, Franca vừa lấy ra một chiếc gương cỡ bằng lòng bàn tay mang theo bên người.
Jenna lập tức tập trung tinh thần.
Cô đã sớm tò mò về các năng lực liên quan tới chiếc gương của “Nữ Phù Thủy”.
——Trước đó, khi cô ám sát Hugues Artois rồi trốn về khách sạn Gà Trống Vàng, Franca vừa nghe cô để lại máu tại hiện trường liền vội vàng dùng “thế thân bằng gương” giúp cô cắt đứt mối liên hệ thần bí học giữa bản thể và giọt máu đó.
Franca nhìn quanh một lượt, mượn bóng tối của đêm đen che chắn rồi nói:
“Đợi khi em cũng trở thành 'Nữ Phù Thủy', em sẽ tự nhiên làm chủ được 'phương pháp bói toán bằng gương ma' và 'phương pháp bói toán bằng gậy phép'.
Còn các phương pháp bói toán khác thì cần phải học, nhưng với 'Nữ Phù Thủy' mà nói thì đều rất đơn giản.
Khi làm 'bói toán bằng gương ma', điều quan trọng nhất là phải chọn đúng đối tượng cầu nguyện.
Bởi bản chất của 'bói toán bằng gương ma' là dùng biểu tượng thần bí học trên mặt gương để kết nối với tồn tại chưa biết, từ đó nhận lấy câu trả lời từ đối phương.
Nếu tồn tại chưa biết mang ý đồ xấu, hoặc bản thân đang rơi vào trạng thái điên loạn, thì cho dù là trực tiếp tác động hay đưa ra kết quả bói toán giấu sẵn bẫy rập, tất cả đều sẽ đẩy em vào nguy hiểm.
Đến lúc đó, tớ sẽ cho em vài đối tượng cầu nguyện tương đối an toàn, đây đều là những đối tượng đã qua kiểm chứng.
Trong đó, vị có kết quả bói toán chính xác nhất sẽ đòi hỏi em phải trả một cái giá tương ứng.
Trừ phi công việc cực kỳ then chốt, tình hình vô cùng nghiêm trọng, bằng không bình thường tớ sẽ không cầu nguyện tới vị đó.
“Cái giá gì thế?” Jenna bị gợi lên sự tò mò.
Franca ngượng ngùng hắng giọng một cái rồi nói:
“Cái giá có thể khiến em bị 'chết về mặt xã hội'.
Không nhất thiết phải nghiêm trọng đến mức đó, nhưng chắc chắn sẽ làm em xấu hổ muối mặt.”
Cô còn nhớ lần đầu tiên mình cầu nguyện với vị đó để làm “bói toán bằng gương ma”, ngay trước mặt quý cô “Xử Quyết”, cô đã bị hỏi một câu: “Những lúc tự an ủi bản thân, có bao giờ thỉnh thoảng tưởng tượng đến vài gã đàn ông nào đó rồi muốn thử một lần không?”
Câu hỏi đó suýt chút nữa khiến cô đập nát chiếc gương làm vật trung gian.
Hồi ấy cô mới trở thành “Nữ Phù Thủy” chưa bao lâu, nhận thức về bản thân vẫn hoàn toàn là một người đàn ông.
Nhưng cơ thể đã biến thành nữ giới rồi, mà cô lại là kẻ thích sự mới mẻ và hay tò mò muốn thử, nên khó tránh khỏi thỉnh thoảng sẽ ảo tưởng đôi chút.
Lần nào ảo tưởng xong cô cũng tràn ngập cảm giác tội lỗi và xấu hổ, thế mà lại bị vạch trần ngay trước mặt một Bán Thần như vậy, đã thế còn phải thành thật trả lời nữa chứ.
Cho đến tận hôm nay, mỗi khi Franca nhớ lại cảnh tượng ấy, cô vẫn có xui khiến muốn vùi đầu vào trong cát, không thèm nghe không thèm nhìn bất cứ thứ gì nữa.
Thế nào gọi là chết về mặt xã hội?
Chính là như vậy đấy!
Franca cảm thấy về sau mình thật sự đi tìm Gardner Martin để “thử một lần”, rõ ràng là chịu ảnh hưởng từ chuyện này.
Nó khiến tuyến phòng thủ tâm lý của cô xuất hiện vết nứt, đâm ra có chút tự bạo tự khí.
*Mất mặt... chết về mặt xã hội...
Cậu hình như trải nghiệm sâu sắc lắm thì phải...* Jenna nhạy bén nhận ra ẩn ý trong lời nói của Franca.
Cô thầm lẩm bẩm vài câu trong lòng, không gặng hỏi thêm.
Franca giảng giải sơ qua về các bước “bói toán bằng gương ma”, cuối cùng tiến hành làm mẫu.
Cô đưa tay vuốt nhẹ trên mặt gương, thầm tụng niệm danh xưng của một tồn tại đã được kiểm chứng an toàn.
Chờ đến khi mặt gương hiện lên gợn sóng nước, cô nghiêm mặt hỏi:
“Tối nay khám phá bãi đá Thung Lũng Sâu ở Trier có nguy hiểm gì không?”
Vì đây là kiểu bói toán dạng đặt câu hỏi, nên yêu cầu đối với câu từ bói toán không quá khắt khe.
Trong ánh mắt vừa tò mò vừa mong đợi của Jenna, bên trong chiếc gương truyền ra một giọng nói già nua tưởng như vọng lên từ đáy sông:
“Có nguy hiểm nhất định.”
PS: Còn ba ngày rưỡi cuối cùng, xin vé tháng~
