Trông thấy cánh cửa gỗ cháy đen mục nát chậm rãi mở ra phía sau, da đầu Lumian lập tức tê dại, có cảm giác như bị dội cả gáo nước đá lên người.
Chẳng phải không mở cửa được sao?
Suy đoán của mình sai rồi?
Nếu mở được cửa, sao nó còn phải gõ lâu thế, nói lắm lời thế làm gì?
Xông vào chiến luôn đi chứ!
Đầu óc có vấn đề à?
Dù đã trở thành “Nhà Phóng Hỏa” và trải qua không ít đại cảnh tượng, nhưng đối mặt với tình cảnh hiện tại, tim Lumian vẫn thình thịch đập nhanh ngoài tầm kiểm soát, chẳng khác nào một chiếc tàu hỏa hơi nước đang lao cuồng loạn trên đường ray.
Nếu không vì lo Gardner Martin hoặc thành viên khác của “Thiết Huyết Thập Tự Hội” đang ẩn nấp quanh đây để quan sát ở cự ly gần, hắn đã muốn bày tế đàn ngay tại chỗ để triệu hồi sứ giả của quý cô “Ma Thuật Sư”, hoặc cầu nguyện trực tiếp với ngài “Kẻ Khờ” rồi.
Theo bản năng, Lumian định ngưng tụ quạ lửa, tạo ra một lớp “áo khoác” để sẵn sàng nghênh địch.
Thế nhưng trong đầu hắn lại một lần nữa tốc biến qua lời nhắc nhở ban nãy của Termiboros:
“Đừng đáp lại.”
Chuyện này và chuyện không được mở cửa là hai lẽ hoàn toàn khác nhau!
Bản thân Lumian cũng thấy hành vi của con quái vật bên ngoài—hết gõ cửa rồi lại đe dọa, cuối cùng mới tự mở cửa—có vấn đề rất lớn.
Vì vậy, hắn đè nén xao động trong lòng, tiếp tục giữ nguyên trạng thái im lìm, nhìn tròng trọc về phía cửa như một pho tượng.
Cánh cửa gỗ cháy đen dao dao dục trụy tiếp tục mở rộng ra sau, khe hở đen ngòm dần nới rộng từ cỡ ngón tay lên đến mức vừa một người chui qua.
Nhưng bên ngoài cửa chẳng có thứ gì cả.
Bên trong căn phòng, khu vực xa cửa sổ chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ nhờ chút ánh trăng đỏ thẫm lọt qua những mảnh kính vỡ của căn phòng nhỏ mà lờ mờ hiện ra đường nét phế tích hoang tàn.
Gã gõ cửa đâu rồi?
Phản ứng đầu tiên của Lumian là bật Linh Thị để xem có quái vật ẩn nấp mà mắt thường không thấy được hay không.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn kiềm chế lại, e rằng hành động đó cũng tương đương với một sự đáp lại.
Cánh cửa gỗ lung lay dừng lại, không còn chuyển động nữa.
Trong màn đêm sâu thẳm bên ngoài, không có bóng người bước ra, cũng chẳng có thứ gì bò trườn, tĩnh lặng đến tột cùng.
Lumian giữ nguyên tư thế ngồi, chằm chằm nhìn về hướng đó, trong lòng chửi thầm chuyện này thật mẹ nó quái dị.
Cho dù hắn muốn phóng lửa thiêu kẻ địch thì cũng chẳng tìm thấy mục tiêu đâu.
Sự tĩnh lặng trở thành giai điệu chủ đạo lúc này, thời gian tưởng chừng như ngưng đọng.
Đột nhiên, một giọt chất lỏng từ trên trần nhà rơi xuống, nhát một phát ngay trước mặt Lumian.
Mi mắt Lumian giật nảy.
Nương theo ánh trăng đỏ thẫm ngoài cửa sổ, hắn nhìn thấy giọt chất lỏng kia có màu đỏ tươi gai mắt, trông chẳng khác nào máu tươi.
Tí tách, tí tách.
Hết giọt máu này đến giọt máu khác tiếp tục rơi xuống, từng chút một nhuộm đỏ cả một vùng không gian rộng lớn.
Chỉ riêng việc nhìn thấy cảnh tượng ấy đã khiến cõi lòng Lumian trào dâng cảm giác bất an mãnh liệt.
Tí tách!
Thêm một giọt chất lỏng buông mình khỏi trần nhà, rơi trúng má phải của Lumian—lạnh ngắt, sền sệt, trơn trượt.
Nó không giống máu của người sống, nhưng lại chẳng hề mang sắc thâm u u tối.
Mùi máu nồng nặc xộc thẳng vào mũi Lumian, khiến hắn theo bản năng muốn lăn sang bên cạnh, bật người đứng dậy rồi lao vút ra ngoài cửa sổ.
“Đừng đáp lại.” Câu nói ấy của Termiboros một lần nữa tốc biến qua tâm trí hắn.
Lumian khẽ điều chỉnh nhịp thở, mặc cho những giọt chất lỏng sền sệt nồng nặc mùi máu ấy tiếp tục nện xuống mặt và đỉnh đầu mình.
Dần dần, hắn cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng nề hơn đôi chút, liền vội vã quan sát hai bàn tay đang để trần ngoài lớp quần áo.
Nơi đó cũng nhỏ đầy thứ máu lạnh lẽo sền sệt.
Chúng âm thầm lan rộng, nối liền thành một dải, tựa như đang đeo cho Lumian một đôi găng tay sắc máu.
Từ đó, Lumian liên tưởng đến các bộ phận khác trên cơ thể, nghi ngờ mình đã bị bao bọc trong một lớp màng máu nhầy nhụa, chính vì thế mới có cảm giác cơ thể trĩu xuống và trở nên nặng nề.
Hắn nảy sinh phản xạ tự nhiên muốn thọc bàn tay dường như đã bị làm cho Chậm Chạp vào túi áo, móc ngón tay của ngài K ra, nhờ vị Thần Sứ “Cực Quang Hội” giỏi nhất về pháp thuật hệ máu này đối kháng với lớp màng máu kỳ quái kia.
“Đừng đáp lại.” Lần này, không phải Lumian nhớ lại lời nhắc nhở của Termiboros, mà chính là vị Thiên Sứ Túc Mệnh ấy lại một lần nữa cất lên giọng nói hùng hồn đầy uy lực.
Lumian kiềm chế lại một lần nữa, mặc cho cơ thể cứ từng chút một trở nên nặng nề, nhịp thở cũng bắt đầu trở nên khó khăn.
Chẳng bao lâu sau, hắn cảm nhận được những giọt máu quái dị kia đang thẩm thấu qua da thịt mình, muốn chui tọt vào trong cơ thể.
Chúng dường như mang sức sống riêng, ngoan cường và kiên quyết ngấm vào cơ thể Lumian, từng chút từng chút một “dội ngập” hắn từ ngoài vào trong.
Lumian cảm thấy bộ não của mình cũng chịu sự xâm hại tương ứng.
Suy nghĩ của hắn mơ hồ đi nhiều, các luồng tư tưởng đều khó tránh khỏi xu hướng bạo lực hóa.
Hắn muốn giết người, hắn muốn thiêu rụi khu vực này, muốn châm lửa đốt cháy Trier, muốn hủy diệt cả thế giới này!
Đệt!
Chẳng lẽ Termiboros muốn thừa cơ hội này lừa mình, mượn sức mạnh quái dị ở đây để khống chế mình, nhằm đạt được mục đích thoát khỏi phong ấn sao?
Lumian không khỏi nảy sinh nghi ngờ về tính hiệu quả của câu “đừng đáp lại” từ Termiboros, cũng như mục đích thực sự của vị Thiên Sứ thuộc lĩnh vực Túc Mệnh kia.
Hắn định không đè nén bản thân nữa, mau chóng chống trả để tìm cơ hội thoát khỏi tòa nhà bị thiêu rụi này.
Thế nhưng trước đó, hắn vốn đã nghi ngờ hành vi ban đầu của “dị thường”—nhất quyết phải gõ cửa, nhất quyết phải cất tiếng, nhất quyết phải có được sự cho phép—mang một ý nghĩa thần bí học nào đó.
Nếu bản thân không vốn ôm dự cảm ấy, sao hắn có thể tin tưởng hoàn toàn vào một Thiên Sứ Túc Mệnh địch nhiều hơn bạn như Termiboros mà nhẫn nại đến tận bây giờ?
Nhanh như chớp, Lumian giữ vững sự bình tĩnh, chuẩn bị chờ thêm một chút xem sẽ có biến chuyển gì tiếp theo.
Đầu óc hắn ngày càng nặng trĩu, suy nghĩ ngày càng hỗn loạn.
Bên tai hắn vang lên những tiếng cưa cắt rợn người, còn cơ thể thì cảm nhận được một cơn đau dường như vọng lại từ tận nơi xa.
Chuyện này giống như có ai đó đã đưa hắn vào trạng thái bán hôn mê, rồi thừa cơ chặt đứt tay chân, xẻ thịt nát thân hắn ra vậy.
Đột nhiên, ý niệm của Lumian như thoát xác rút ra ngoài.
Hắn tựa như một linh hồn thoát khỏi thể xác, nhìn thấy chính mình đang ngồi bên cửa sổ, toàn thân đầm đìa máu tươi, đôi mắt trống rỗng đến kỳ lạ.
Còn trước mặt hắn, một bóng người đen thui như bị thiêu cháy đang ngồi xổm, tay lăm lăm chiếc rìu đẫm máu, liên tục băm bổ vào đùi hắn, bổ đôi cả khúc xương trắng hếu.
Ực...
Lumian dần nhận ra có điều không đúng.
Hắn theo bản năng cúi đầu nhìn, phát hiện thân thể mình vẫn còn nguyên vẹn ở đó!
Hắn vẫn ngồi cạnh cánh cửa sổ vỡ vụn, có điều những gì hắn nhìn thấy lúc này không còn là cánh cửa gỗ cháy đen dao dao dục trụy kia nữa, mà là “ảnh phản chiếu” của vùng không gian xung quanh, cùng hình ảnh chính mình đang bị bóng người cháy đen phanh thây.
So với đôi chân bị chặt đứt cùng mớ xương trắng lòi ra xộc xệch, thứ khắc sâu vào tâm trí Lumian nhất lại chính là đôi mắt trống rỗng mất hồn của bản thân.
Sau một thoáng thẫn thờ, cảnh tượng kinh hãi đẫm máu kia biến mất, cánh cửa gỗ rách nát đang mở rộng lại một lần nữa thu vào tầm mắt Lumian.
Hắn biết tống biết táng rằng ban nãy không phải là ảo giác, bởi vì lúc này hắn có cảm giác như vừa trút bỏ được lớp màng nước bao phủ, toàn bộ lỗ chân lông trên khắp cơ thể đều trở nên khoan khoái dễ chịu.
Nếu vừa rồi mình không nhịn được mà đưa ra phản ứng, chuyện gì sẽ xảy ra?
Những cảnh tượng kinh hãi mình nhìn thấy sẽ giáng xuống hiện thực sao?
Sự đáp lại chính là một mối liên kết thần bí học, khiến cho những tai hoạ khủng khip tưởng chừng như ảo giác kia thực sự xảy ra?
Lumian thở ra một hơi dài, lòng vẫn chưa hết bàng hoàng.
Hắn giơ tay ấn lên ngực trái, ghìm giọng cười khẽ:
“Termiboros, khá đấy nhỉ.”
Đúng là Thiên Sứ, dù bị phong ấn thì vẫn dễ dàng nhìn ra bản chất sự dị thường hiện tại.
Giọng nói của Termiboros vang lên, vang vọng đè lên nhau thành từng lớp:
“Sự dị thường ở đây chỉ thuộc dạng nhẹ.”
“Thế này mà gọi là nhẹ á?” Lumian không tài nào đồng tình nổi.
“Nếu không có ngươi nhắc nhở ta đừng đáp lại, và bản thân ta đủ kiên định, thì vừa rồi đã xảy ra chuyện lớn rồi.
Gardner Martin cái đồ lợn nái nuôi này, hắn thật sự muốn lấy mạng ta đấy!”
Termiboros hồi đáp bằng chất giọng tráng lệ nguy nga:
“Không chết được.
“Sự dị thường vừa rồi chỉ cải tạo ngươi, khiến cho tính cách, phương thức tư duy và nhận thức bản thân của ngươi không đổi, nhưng lại xuất hiện sự lệch lạc về quan niệm, trở nên cuồng nhiệt với một số chuyện, từ đó bài xích một phần suy nghĩ nhất định.”
Lumian ngẫm nghĩ câu nói này, có chút không thể hiểu nổi.
Lúc này, Termiboros bổ sung thêm một câu:
“Tương đương với việc ngươi đã bị chinh phục, bị chinh phục từ thể xác đến tâm hồn.”
Lumian lập tức hoảng nhiên đại ngộ, ghìm giọng nói:
“Gardner Martin bảo ta ở lại đây một đêm là muốn mượn sự dị thường nơi này để khống chế ta, loại bỏ ẩn họa có thể tồn tại sao?”
Thảo nào nửa đêm mò đến vũ trường Gió Nhẹ, không cho mình thêm thời gian suy nghĩ!
“Đến tận bây giờ ngươi mới nhận ra sự nông cạn của mình sao?” Termiboros dùng lời lẽ như thế để khẳng định dự đoán của Lumian.
Lumian chửi thầm một tiếng, như thể tự ngôn tự ngữ:
“Cho dù thành công, ta cũng là bị sự dị thường ở đây khống chế, chứ đâu phải bị Gardner Martin khống chế.
Hắn không sợ xảy ra vấn đề sao?
“Sự dị thường ở đây có liên quan đến 'Thiết Huyết Thập Tự Hội', cho nên hắn mới không lo?”
Nghĩ đến đây, Lumian nhíu chặt lông mày, gặng hỏi Termiboros:
“Nếu ta không bị sự dị thường ảnh hưởng, không trải qua cải tạo, vậy sáng mai ta ra ngoài có bị Gardner Martin phát hiện điểm bất thường không?”
Termiboros cất giọng hùng hồn đáp:
“Mức độ ô nhiễm cỡ này mà dễ bị phát giác như thế thì Gardner Martin cùng đám bạn của hắn đã sớm bị những Người Phi Phàm thuộc phe chính thức dọn dẹp sạch sẽ rồi.
“Trừ phi nguồn gốc ô nhiễm trực tiếp cung cấp thông tin, bằng không bọn chúng chẳng thể nào nhận ra ngươi chưa từng chịu ô nhiễm.”
Ùm...
Trong lúc suy ngẫm, Lumian đột nhiên phát hiện hai câu vừa rồi của Termiboros ẩn chứa một sự thật:
Gardner Martin và các thành viên “Thiết Huyết Thập Tự Hội” quanh hắn đều đã chịu loại ô nhiễm tương tự từ lâu!
Tất cả bọn họ đều đang bị người ta khống chế!
Hít...
Lumian càng nghĩ càng thấy chuyện này có phần đáng sợ.
Vài giây sau, ôm tâm lý tranh thủ đào bới được chút nào hay chút nấy, hắn lại hỏi Termiboros:
“Gặp Gardner Martin rồi, ta nên thể hiện sự cuồng nhiệt ở phương diện nào, và bài xích những suy nghĩ gì?”
“Cuồng nhiệt với chiến tranh cùng loạn lạc, bài xích việc tín ngưỡng các vị thần linh khác.” Không ngờ Termiboros lại thực sự đưa ra câu trả lời.
Lumian gật đầu, rồi lại nghĩ tới một vấn đề khác:
“Với cường độ bộc phát dị thường như vừa rồi, những ai từng bước vào đây và ở lại một thời gian chắc hẳn đều đã bị ô nhiễm rồi nhỉ?”
“Chỉ có hai con đường đặc biệt mới tất nhiên kích hoạt sự dị thường ở đây, những trường hợp khác đều phải thực hiện một việc nhất định vào thời điểm nhất định thì mới gặp phải.
Bên chính thức chỉ nhận thức được trường hợp sau, nên chỉ âm thầm ngăn cản người khác đi vào tòa nhà này vào thời điểm nhất định mà thôi.” Termiboros giữ nguyên tông giọng trả lời.
“Hai con đường đặc biệt... 'Thợ Săn' và 'Ma Nữ'?” Lumian có thể đoán được đại khái.
Termiboros không phủ nhận.
Lumian điểm lại toàn bộ sự việc trong đầu một lượt, cuối cùng mỉm cười:
“Termiboros, xem ra ngươi đã thực sự nhận rõ hoàn cảnh của bản thân và đặt đúng vị trí của mình rồi đấy.”
Lần này, Termiboros không đáp lại nữa, hoàn toàn chìm vào im lặng.
Mấy tiếng đồng hồ tiếp theo, Lumian lại gặp thêm hai lần dị thường nữa: một lần gãy cổ, một lần cơ thể phát sinh nổ từ bên trong, nội tạng văng tung tóe khắp nơi.
Nhờ vào câu “đừng đáp lại”, hắn đều gồng mình vượt qua được.
Tâm trí trở về với thể xác thực sự, không hề gánh chịu tổn thương nào.
Cuối cùng, nơi hân trời xuất hiện một vệt ánh vàng hơi ửng đỏ, mặt trời chậm rãi nhô lên.
Lumian chậm rãi đứng dậy, tắm mình trong thần hi vài giây, rồi từng bước bước ra khỏi số 13 đại lộ Chợ.
Sau đó, hắn nhìn thấy Gardner Martin đang ngồi trên chiếc xe ngựa phía đối diện.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Giây tiếp theo, Gardner Martin nở nụ cười.
Lumian cũng nở nụ cười.
