Lối vào Trier của Kỷ Thứ Tư?
“Thiết Huyết Thập Tự Hội” đang tìm kiếm lối vào Trier Kỷ Thứ Tư sao?
Kẻ này mất tích mấy tháng rồi lại xuất hiện?
Nghe những lời của người giao dịch, trong đầu Lumian lóe lên hàng loạt suy nghĩ.
Ghi nhớ lời cảnh báo tuyệt đối không được giao tiếp bằng lời nói và hạn chế lên tiếng, hắn không đáp lại người giao dịch.
Hắn chồm nhẹ người về phía trước, vươn tay phải định đỡ lấy chiếc vali da nhỏ ngả màu nâu.
Gã đàn ông như con gấu đói không từ chối, chỉ cười một tiếng:
“Nếu ta là Gardner Martin, tốt nhất nên cầu nguyện bản thân cả đời đừng bao giờ biết trong chiếc vali này chứa cái gì.”
Câu này có ý gì?
Suy nghĩ của Lumian nhanh như chớp, bàn tay hắn đã thực sự chạm vào chiếc vali da.
Đúng lúc này, ánh mắt hắn ngưng lại, phát hiện nơi tay cầm của vali không hề có bàn tay phải của người giao dịch.
Nó lơ lửng ngay vị trí ống tay áo, giống như bị một sức mạnh vô hình nào đó kéo lại.
Men theo tay cầm vali, Lumian còn thấy trong ống tay áo đó không hề có cánh tay, trống rỗng hoàn toàn, chỉ được đẩy căng bởi một thứ vô hình!
Không có cánh tay!
Trong lòng hắn thắt lại, theo bản năng ngẩng đầu nhìn người giao dịch.
Chỉ thấy đôi mắt màu nâu đỏ hiện ra giữa bộ râu rậm rạp cùng cặp lông mày thô giáp kia lạnh giăng như dã thú, tràn ngập sự căm hờn và sợ hãi không chút giấu giếm.
Giữa vô vàn suy nghĩ dồn dập kéo đến, Lumian cưỡng ép khống chế phản ứng của bản thân.
Hắn điềm tĩnh nhận lấy chiếc vali, không hỏi han, không quan sát, cũng chẳng thực hiện phản xạ phòng thủ hay tấn công nào, hệt như chưa từng phát hiện ra điều gì bất thường.
Cảm xúc của người giao dịch dường như có chút biến động, tiếng cười nhuốm vài phần thê lương thảm thiết:
“Ngươi về nói với Gardner Martin, chẳng bao lâu nữa hắn cũng sẽ xuống lòng đất thôi!
“Tất cả những thảm cảnh, đau đớn và đày ải mà ta từng nếm trải, hắn rồi cũng sẽ nếm qua một lượt!”
Lumian chỉ nghe chứ không đáp.
Hắn xách chiếc vali da nhỏ, xoay người định dẫn “Cự Nhân” Simon và “Chuột Dắt” Christo rời khỏi mỏ đá Albert.
Đột nhiên, từ phía sau người giao dịch, ở lối vào còn lại, tiếng bước chân thình thịch cộp cộp lại vang lên lần nữa.
So với lúc trước, tiếng động này càng lúc càng rõ ràng, dường như đã ở ngay sát sườn.
Và Lumian càng thêm khẳng định so với khi nãy: đó chính là tiếng giày da bước đi trong đường hầm chết chóc!
Giây tiếp theo, một bóng người đập vào mắt hắn, Christo và Simon.
Đó là một gã đàn ông trần truồng, trên cổ trống hoác không có đầu, từ vết đứt liên tục rỉ ra máu tươi.
Trên người gã chỉ mặc một chiếc quần đùi màu xanh lam đậm, chân đi đôi giày da màu đen không dây thắt.
Con quái vật không đầu này chỉ tốn hai bước đã lao đến sau lưng người giao dịch.
Nó vươn hai tay chộp lấy cái đầu của y, dùng sức giật ngược lên trên và về phía sau.
“Cứu ta!
Cứu ta với!” Người giao dịch chẳng còn che giấu nổi sự hoảng loạn và sợ hãi của mình nữa, gào lên thảm thiết.
Thần tốc gần như cùng lúc, toàn bộ cái đầu của y bị nhấc bổng lên, lôi ra đốt sống lưng đẫm máu treo lủng lẳng bên dưới.
Đoạn xương sống ấy rất dài, đung đưa nhè nhẹ như một chiếc đuôi.
Trong im lặng tuyệt đối, áo sơ mi, gile, quần dài và áo khoác ngoài của người giao dịch đồng loạt mất đi điểm tựa, đổ ập xuống mặt đất.
Y vốn dĩ chẳng có thân thể!
Chỉ còn lại duy nhất chiếc đầu cùng đoạn xương sống đẫm máu nối liền với nó.
“Cứu ta!
Cứu ta!” Người giao dịch liều mạng vùng vẫy, nhưng lại bị con quái vật không đầu chộp chặt lấy, dường như nó đang định nhét cái đầu đó vào cái cổ trống rỗng của chính mình.
Dù Lumian ở làng Cordu đời thực đã chứng kiến không ít quái vật vặn vẹo đáng sợ, nhưng hiện tượng quỷ dị và kinh dị đến mức này thì đây mới là lần đầu tiên gặp phải.
Hắn dứt khoát xoay người, mặc kệ lời kêu cứu từ cái đầu của kẻ giao dịch, lao thẳng về phía cửa đường hầm bí mật.
“Cự Nhân” Simon và “Chuột Dắt” Christo — những kẻ vốn đã vãi linh hồn vì cảnh tượng này — cuối cùng không cần phải dốc sức kiềm chế bản thân nữa.
Như vận động viên đua xe đạp nghe thấy tiếng súng lệnh, họ gập lưng xuống, xoay người chui tọt vào đường hầm.
Lumian đuổi kịp họ chỉ sau vài bước.
Phía sau lưng hắn, tiếng gào thê thảm vẫn dội vang khắp mỏ đá Albert:
“Cứu ta!
Cứu ta với!”
“Ta mà chết thì các ngươi cũng đừng mong sống!”
“Cứu mạng!”
Ba người xách đèn khí đá, im lặng băng qua con đường hầm bí mật chỉ cao chừng một mét hai, một mét ba.
Tim họ thắt lại từng hồi theo từng tiếng thảm thiết đằng sau.
Vài phút sau, tiếng gào thét thảm thiết đột ngột ngưng bặt.
Phía mỏ đá Albert rơi vào khoảng không tịch mịch như chết.
Ngay sau đó, tiếng cộp cộp của giày da bước đi lại bắt đầu vọng ra trong chính con đường hầm bí mật này.
“Chuột Dắt” Christo có chiều cao khiêm tốn nhất, tư thế khom lưng tháo chạy của gã là thoải mái nhất.
Gã vừa cắm đầu chạy vừa ngoái người lại, ngón tay phải chỉ điên cuồng vào túi áo, khuôn mặt ngập tràn vẻ kinh hãi như vừa chạm trán tử thần.
Con chuột đặc biệt kia vừa đưa ra cảnh báo vô cùng nguy hiểm?
Ánh mắt Lumian hạ xuống, lướt qua ngực trái của mình một cái, rồi khẽ gật đầu với Christo.
Ý bảo: phía sau có tôi lo, anh cứ việc đâm đầu chạy đi.
Tiếng bước chân cộp cộp cứ thế lại gần từng chút một, thần trí nhóm Lumian căng lên như dây đàn.
Dù bắt buộc phải khom lưng gấp người mới có thể di chuyển trong đường hầm bí mật, điều này cũng chỉ làm giảm đôi chút tốc độ tháo chạy của họ.
Dù sao bọn họ đều là những Người Phi Phàm có thể chất được cường hóa rõ rệt và giỏi cận chiến.
Thời gian trôi qua từng giây từng phút.
Ngay khi tiếng giày da chỉ còn cách lưng vài mét và sau lưng Lumian bùng lên cảm giác lạnh sống lưng, cả ba rốt cuộc cũng tới được lối ra đường hầm, lần lượt chui tọt ra ngoài.
Thấy “Cự Nhân” Simon định cắm đầu cắm cổ chạy tiếp một mình, Lumian lúc này đã trở lại khu vực hẹn trước liền không tiếp tục giữ im lặng nữa.
Hắn nén giọng gầm khẽ:
“Lại đây chặn cửa!”
Vừa nói, hắn vừa xoay người lại, vứt đèn khí đá cùng chiếc vali da nhỏ xuống, ráng sức đẩy tảng đá nặng nề nằm cạnh miệng hầm.
“Cự Nhân” Simon theo bản năng muốn phớt lờ mệnh lệnh của Lumian, nhưng tâm trí vẫn bị tiếng quát nén giọng ấy làm cho run rẩy một nhịp.
Cả chặng đường vừa qua, gã đã quen với việc nghe theo sự sắp xếp của đối phương, dường như đó là sự bảo đảm duy nhất giúp gã sống sót.
Gã rơi vào thế giằng xé.
Sau thoáng do dự, “Cự Nhân” Simon hoài nghi nếu mình cứ thế bỏ chạy, mà Charles lại không bị con quái vật kia giết chết, thì sau đó rất có thể y sẽ quay sang tấn công gã, xử tử kẻ “đào ngũ”!
“Chuột Dắt” Christo cũng có suy nghĩ tương tự.
Nhưng gã tính toán rằng nếu hai người bọn họ không qua phụ giúp, Charles cũng chẳng điên mà lãng phí thời gian tự mình bịt miệng hầm.
Đến lúc đó, kẻ nào chạy chậm nhất sẽ thành mục tiêu tấn công đầu tiên của quái vật, “tranh thủ” đủ thời gian cho hai kẻ còn lại tẩu thoát.
Cân nhắc đặc điểm con đường và Danh sách cao thấp giữa mấy bên, Christo nhận ra mình chắc chắn là kẻ chạy chậm nhất.
Đã thế, gã còn không cách nào gieo rắc tổn hại tức thì lên “Cự Nhân” Simon hay “Sư Tử” Charles để ép họ giảm tốc độ cho mình vượt lên.
Gã không chần chừ nữa, ngừng chân tháo chạy, quay lại miệng hầm phụ Lumian đẩy tảng đá bịt cửa.
Có con “Chuột Dắt” này làm mẫu, “Cự Nhân” Simon cũng quyết định chấp hành mệnh lệnh, xoay người bước tới.
Ba người hợp lực, chỉ tốn vẻn vẹn vài giây đã chèn kín khít đường ra vào của con hầm bí mật.
Tiếng bước chân cộp cộp theo đó tan biến.
Cùng lúc đó, “Chuột Dắt” Christo vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ thốt lên:
“Không sao rồi!”
Túi áo đựng con chuột Taifei của gã không còn động tĩnh gì rõ rệt nữa.
Lumian chẳng mảy may vui mừng theo.
Hắn xách đèn khí đá và chiếc vali da nhỏ lên, trầm giọng nói:
“Về tầng thứ nhất dưới lòng đất rồi hãy tính.”
Thần trí vốn hơi thả lỏng của “Cự Nhân” Simon cùng “Chuột Dắt” Christo lập tức căng trở lại.
Bọn họ theo bản năng bám đuôi Lumian trèo lên vách đá, rẽ sang một đường hầm bí mật khác.
Suốt chặng đường, họ không gặp phải bất kỳ vụ tấn công nào.
Tuy nhiên, khi ở sâu dưới lòng đất, xung quanh hết chìm vào hư vô tĩnh lặng lại thi thoảng vang lên những âm thanh quái dị.
Dù là hoàn cảnh nào đi nữa, đối với những kẻ vừa trải qua một vố hú vía như họ thì đó đều chẳng phải trải nghiệm dễ chịu gì.
Nếu không nhờ Lumian luôn giữ vẻ tĩnh lặng, điềm tĩnh từ đầu đến cuối, rất có thể “Cự Nhân” Simon và “Chuột Dắt” Christo đã có những hành vi quá khích.
Trở lại khu vực tương ứng một-đối-một với các con phố và quảng trường trên mặt đất, “Chuột Dắt” Christo một tay thò vào túi áo vỗ về Taifei, một tay trút ra một hơi thở dài thượt:
“Lúc nhìn thấy con quái vật đó, tôi cứ ngỡ bọn mình sẽ bỏ mạng ở đấy rồi chứ.”
Số người gã cùng Simon hạ sát đều đã quá hàng chục, cũng từng giao thiệp thậm chí giao tranh với những Người Phi Phàm khác, nhưng chưa bao giờ trông thấy loại quái vật như lúc nãy, chưa từng trải qua sự việc ghê rợn đến mức dị thường này.
Chuyện này còn đáng sợ hơn cả những câu chuyện kinh dị bọn họ từng nghe thời thơ ấu!
Lumian khẽ mỉm cười:
“Đại ca chẳng đã bảo rồi sao?
Không giao tiếp, không mở vali thì sẽ không có rủi ro gì quá lớn.”
Nhưng chứng kiến cái cảnh tượng đó thì đại đa số người làm sao mà bình tĩnh cho nổi chứ!
“Cự Nhân” Simon và “Chuột Dắt” Christo lập tức có một nhận thức hoàn toàn mới về độ kiên định trong tâm trí của Charles.
“Nhờ vào” vố kinh hãi mà kẻ giao dịch cùng con quái vật không đầu đem lại, hai người chẳng còn chút tò mò nào về thứ bên trong vali.
Bọn họ bám đuôi Lumian, vội vã rời khỏi lòng đất, trở lại số 11 phố Tuyền Thủy, gặp Gardner Martin trong phòng đọc sách.
Gardner Martin nhận lấy chiếc vali da nhỏ, liếc mắt nhìn lướt qua rồi mỉm cười nói:
“Tốt lắm, các cậu làm tốt lắm.
Sau này tôi sẽ lần lượt ban thưởng cho các cậu.”
Khen ngợi xong, vị thủ lĩnh đảng Savoie này nhìn về phía Lumian, khẽ gật đầu:
“Tôi có một câu này tặng cậu.
“Nếu cậu muốn tiến xa hơn trên con đường 'Thợ Săn', nhất định phải ghi nhớ câu này:
“Ác Ma là bạn của chúng ta, địa ngục chính là kẻ khác.” (Ghi chú 1)
Ác Ma là bạn của chúng ta, địa ngục chính là kẻ khác...
Lumian nhất thời không nghiền ngẫm ra được ý nghĩa thực sự của câu nói này là gì, mà Gardner Martin cũng chẳng đưa ra lời giải thích.
Đưa mắt nhìn ba tên đàn em rời khỏi phòng đọc sách, Gardner Martin nghiêng người nhìn về phía cánh cửa nối giữa phòng đọc sách và phòng sinh hoạt.
Cánh cửa ấy “két” một tiếng mở ra.
Một người đàn ông đội chiếc mũ nỉ lụa nửa cao, mặc áo sơ mi trắng, gile vàng, áo khoác đen cùng quần dài màu sẫm bước tới.
Hắn có mái tóc ngắn màu nâu đỏ, đôi mắt nâu đỏ, bộ râu rậm rạp xồm xoàm và cặp lông mày khá rậm, vóc dáng như một con gấu đực nhịn đói lâu ngày.
Điểm này y hệt kẻ giao dịch vừa giao chiếc vali da nhỏ cho nhóm Lumian rồi bị con quái vật không đầu lôi đi!
“Olson, cảm thấy thế nào?” Gardner Martin lên tiếng hỏi.
Kẻ được gọi là Olson mỉm cười đáp:
“Thân thế đơn giản, lai lịch rõ ràng, có đầu óc, có khí phách, có năng lực hành động và lại vô cùng quyết đoán.
Trong thời gian ngắn ngủi mà có thể kết hợp sơ bộ vài kẻ vốn chẳng liên quan gì thành một đội ngũ, chẳng phải đây chính là người cậu đang tìm sao?
“Còn về sự trung thành, thứ không đáng lo nhất chính là điều này.
Đến lúc đó, dù hắn không trung thành thì cũng bắt buộc phải trở nên trung thành.”
Gardner Martin khẽ gật đầu:
“Tiếp tục quan sát hắn một thời gian nữa, xem hắn sẽ tiếp xúc với những ai.”
Tạm gác câu chuyện đó sang một bên, Gardner Martin nhìn về phía chiếc vali da nhỏ trên bàn, hơi tò mò hỏi:
“Bên trong cái này rốt cuộc là thứ gì?”
“Tôi đã nói rồi, tốt nhất cậu nên cầu nguyện bản thân cả đời đừng bao giờ biết.” Kẻ tên Olson mỉm cười, xách chiếc vali lên rồi rời khỏi phòng đọc sách.
Đi được vài bước ngoài đại sảnh, gã đột nhiên cảm thấy cái đầu của mình hơi vẹo.
Thế là gã nhấc hai tay lên ôm lấy đầu, “rắc” một tiếng nắn nó trở lại vị trí cũ.
Ghi chú 1: Trích dẫn gốc lấy từ cuốn “Montaillou”.
