“Cự Nhân” Simon nhất thời chẳng nói nên lời, mất mấy giây sau mới cất giọng:
“Cậu điên rồi sao?
Không qua được cùng lắm chỉ mất đi một cơ hội.”
“Chuột Dắt” Christo cũng hùa theo:
“Nếu nhiệm vụ quan trọng, đại ca chắc chắn sẽ tự mình đi chứ không phái chúng ta.
Còn nếu không quan trọng thì nguy hiểm cũng đâu tới mức nào.”
Mạch suy nghĩ này không khác suy tính ban đầu của Lumian là bao.
Lumian liếc nhìn lối vào Trier Dưới Lòng Đất cách đó không xa, cố ý cười hời hợt:
“Biết đâu vai trò của chúng ta lại là mồi câu thì sao?
“Chẳng hạn như, đại ca nghi ngờ có thế lực âm thầm rình rập chúng ta, nên mới cố tình dựng nên nhiệm vụ này.
Nếu mọi chuyện êm đẹp, không có biến cố, ông ta sẽ dỡ bỏ cảnh báo và coi đây là một bài khảo nghiệm.
Nhưng nếu lôi được kẻ nào ra ánh sáng, ông ta có thể nương theo mối này mà điều tra làm rõ sự thật, nhổ tận gốc mầm m họa.
Còn chuyện đám mồi nhử như chúng ta có bị cá nuốt chửng hay không, ông ta đâu có bận tâm.
Chỉ cần đạt được mục đích cuối cùng, tổn thất vài Kẻ Phi Phàm Danh Sách thấp thì ông ta vẫn chịu đựng được.”
Mấy lời này làm sắc mặt “Chuột Dắt” Christo hơi tái đi, còn “Cự Nhân” Simon thì im lặng trầm ngâm.
Tuy bọn họ chưa từng trải đời nhiều trong giới thần bí học, nhưng đã lăn lộn trong băng đảng nhiều năm, lại làm đầu mục một thời gian dài, năng lực phân tích cơ bản vẫn phải có.
Bọn họ buộc phải thừa nhận suy đoán của Charles có lý phần nào.
Điều này khiến họ không khỏi lo ngại cho tính mạng của chính mình.
Đặc biệt là “Chuột Dắt” Christo, trong đầu gã tràn ngập hình ảnh đứa em trai Erken trước khi chết và vẻ mặt đau khổ của vợ con gã.
Nếu không nhờ đại ca lúc đó giao cho gã việc khác, không tham gia chuyến hàng buôn lậu kia, chắc chắn gã cũng đã bị kẻ gọi là “người trong gương” thế chỗ, rồi chết thảm nơi góc tối nào đó dưới lòng đất.
Còn vợ gã, đàn chó của gã, cùng đám vật nuôi khác đều bị tên “người trong gương” kia chiếm tiện nghi một thời gian!
Nghĩ vậy, ba người lần lượt thắp sáng đèn khí đá, dọc theo cầu thang sắt đi xuống, lẳng lặng bước vào lòng đất.
“Chuột Dắt” Christo nương theo ánh sáng vàng nhạt pha chút sắc xanh chói nhẹ, nhìn quanh đường hầm tối om một lượt, giọng nói hơi run rẩy:
“Đại ca chắc không cố ý đẩy chúng ta vào chỗ chết đâu.
“Tuy chúng ta chỉ là Kẻ Phi Phàm Danh Sách thấp, nhưng ai cũng có tác dụng riêng.
Nếu chết dưới lòng đất, đại ca có thể phải tốn nửa năm, thậm chí cả năm trời mới đào tạo ra người mới thay thế được.”
Gã chợt nhớ lại sự cố “người trong gương”, khi ấy đại ca bảo gã đi làm việc khác, rõ ràng là muốn bảo toàn cho gã mà không làm rò rỉ bí mật.
“Vật gì cũng có giá của nó, biết đâu cái giá lần này cần đổi lại còn quan trọng hơn cả ba chúng ta cộng lại đấy.” Lumian xách ngọn đèn khí đá đang tỏa ra vầng sáng vàng nhạt, vừa thong thả bước đi trong lối đi tối tăm hơi ẩm ướt, vừa cười nhạt nói, “Tôi cũng mong nhiệm vụ lần này không quá nguy hiểm như lời đại ca nói, nhưng sống trên đời thì chớ nên ngây thơ, lúc nào cũng phải phòng bị cho trường hợp xấu nhất.”
“Chuột Dắt” Christo, người đã sớm nhận ra Charles có sự thăng tiến vượt bậc, bất giác hỏi:
“Vậy chúng ta nên làm gì?”
Trong mắt gã, Charles là chỗ dựa đáng tin cậy nhất trong nhiệm vụ này, là cọng rơm cứu mạng vào thời khắc then chốt.
Nghe thấy câu hỏi này, “Cự Nhân” Simon khá ngạc nhiên, quay sang nhìn Christo.
Con “Chuột” này từ bao giờ lại nhát gan đến thế?
Cùng là đầu mục dưới trướng đại ca, tại sao gã lại chọn bộc lộ sự yếu đuối và lo âu của mình trước mặt Charles?
Kiêu hãnh và tự trọng của gã đâu rồi?
Gã không sợ Charles từ nay sẽ lấn lướt gã, xâm chiếm chuyện làm ăn buôn lậu của gã sao?
Lumian chỉ chờ có thế, liền chân thành cất lời:
“Đại ca đã giúp tôi mấy lần, tôi rất sẵn lòng hoàn thành nhiệm vụ giúp ông ta.
Nhưng với điều kiện là rủi ro của nhiệm vụ đó không quá cao, không bắt chúng ta phải rơi vào đường cùng ‘chỉ có chết’.
Mẹ kiếp, tôi còn chưa sống đủ đâu!
“Thế nên, thái độ của tôi là lát nữa nếu hoàn thành được thì làm, còn nếu không xong thì dứt khoát từ bỏ để bảo toàn tính mạng.
Mà điều này có lẽ đòi hỏi ba chúng ta phải buông bỏ sự cảnh giác với nhau, toàn lực hợp tác để đối phó với mối nguy ẩn tàng.”
Thái độ này đánh trúng tâm lý của “Chuột Dắt” Christo và “Cự Nhân” Simon, khiến gã thì gật đầu lộ liễu, gã lại khẽ gật đầu rất khó nhận ra.
Chẳng ai là không ích kỷ, chịu chấp nhận rủi ro ở mức nhất định vì đại ca đã là biểu hiện quá đỗi trung thành rồi!
Một khi chấp nhận thái độ ấy, chân thành hợp tác để đương đầu nguy hiểm có vẻ đã trở thành lựa chọn duy nhất — ít nhất là về mặt bề nổi.
“Chúng ta nên hợp tác thế nào?” “Chuột Dắt” Christo nhanh chóng hạ quyết tâm.
Gã chẳng muốn trải qua sự cố “người trong gương” thêm một lần nào nữa.
Lumian cười đáp:
“Trước tiên, chúng ta phải nắm rõ năng lực của nhau, như vậy mới phối hợp hiệu quả được.”
Christo ngập ngừng hai giây rồi nói:
“Tôi là một ‘Huấn Thú Sư’, Danh Sách 8 thuộc con đường ‘Dược Sĩ’.
Tôi có thể cận chiến với nhiều loài dã thú, cũng có thể giao tiếp, trao đổi ở mức nhất định để từng bước thuần hóa chúng, biến chúng thành trợ thủ của mình.
“Tôi còn có thể chữa bệnh, trị thương cho người khác, phương diện nào cũng được...”
Nói tới đây, gã không nén được liếc nhìn Charles một cái, hình như muốn hỏi cậu có cần thuốc tăng cường khả năng “chuyện ấy” hay bồi bổ cơ thể hao tổn không.
Gã nghe đồn gã thanh niên Charles này cực kỳ hiếu sắc, không chỉ cặp kè mặn nồng với Jenna — tình nhân của “Giày Đỏ”, mà còn dây dằng với gần chục cô vũ nữ, lại còn xếp cho bọn họ tới nhà hát Chim Bồ Câu Già học diễn xuất kiếm tiền để không cần đi khách nữa.
“Dược Sĩ”?
Giá mà biết sớm “Chuột Dắt” Christo là “Dược Sĩ” thì lúc ấy đã gọi gã tới trút mấy lọ dược phẩm cho mẹ Jenna rồi...
Như thế thì ngay đêm đó mẹ Jenna có lẽ đã bình phục về nhà rồi...
Lumian thở dài một tiếng không thành tiếng, dưới ánh đèn khí đá chiếu soi, cậu nhẹ gật đầu.
“Cự Nhân” Simon càng nghe càng ngỡ ngàng kinh ngạc.
Gã nghi ngờ “Chuột Dắt” Christo bị điên rồi, lại đi khai rành rọt bí mật Danh Sách của bản thân ra như thế!
Phải biết rằng trước đây, ngoài đại ca Gardner Martin ra, chẳng ai biết rõ Christo rốt cuộc là Danh Sách mấy, thuộc con đường nào.
Dù sao ở Trier, người thích nuôi thú cưng không hề hiếm, nuôi cả một đàn cũng có, thậm chí thỉnh thoảng trên báo còn thấy tin có kẻ lấy thú cưng làm người tình nữa kia.
Trong chớp mắt, “Cự Nhân” Simon nghĩ đến một khả năng.
“Chuột Dắt” Christo phụ trách mảng buôn lậu, là đầu mục hoàn thành nhiều nhiệm vụ bí mật nhất cho đại ca.
Có lẽ gã biết điều gì đó nên mới có thái độ bi quan về hành động lần này, từ đó đồng tán thành với lời của Charles mà chọn thật lòng hợp tác.
Christo thở dài, tiếp tục cất giọng:
“Tôi không gặp may, tới giờ vẫn chưa thuần hóa được sinh vật siêu nhiên chân chính nào, bằng không dù đụng phải Kẻ Phi Phàm Danh Sách trung phong thì tôi cũng chẳng phải không có sức chống trả.
“Nhiệm vụ lần này gấp quá, chẳng cho chúng ta thời gian chuẩn bị.
Trên người tôi chỉ mang theo vài trợ thủ, mẹ kiếp, định bắt chúng ta đi chết cho nhanh chắc?”
Gã vừa nói vừa giơ tay phải lên.
Từ trong ống tay áo gã, một sinh vật dạng rắn với phần đầu hình tam giác cùng hoa văn rực rỡ sặc sỡ vụt chui ra.
Ngay sau đó, Christo thu con rắn trở lại ống tay áo, rồi thò tay vào túi áo, lôi ra một con chuột to bằng bàn tay.
Con chuột đó khác hẳn loại thường thấy, bộ lông màu trắng nhạt rõ từng sợi, đôi mắt đỏ tươi tựa như hai viên hồng ngọc.
“Nó tên Taifei, là sinh vật đặc biệt tôi phát hiện ra dưới lòng đất này hồi làm ăn buôn lậu.
Bản thân nó không thể làm nguyên liệu chính cho bất cứ loại ma dược nào, nhưng lại có khả năng cảm nhận được mối nguy ẩn giấu.” Christo giới thiệu ngắn gọn.
“Nó còn cảm nhận được thực lực đại khái của kẻ khác nữa đúng không?” Lumian hỏi dồn với vẻ Nhược hữu sở tư.
Christo ngơ ngác nhìn Lumian một cái, ngập ngừng hai giây rồi thừa nhận:
“Đúng vậy.”
Thấy gã “Chuột Dắt” này đã tiết lộ đủ nhiều thông tin, tuy Lumian nghi ngờ gã vẫn còn năng lực hay thú cưng khác nhưng không gặng hỏi thêm, chuyển ánh mắt sang “Cự Nhân” Simon.
Simon ngập ngừng một lát, nhớ đến suy đoán lúc nãy, liền ồm ồm lên tiếng:
“Tôi thuộc con đường ‘Chiến Sĩ’, Danh Sách 8 ‘Đấu Sĩ’.
Giống như ‘Cái Búa’ Ette, tôi giỏi cận chiến, thông thạo nhiều loại võ thuật.
Trên người tôi có súng, dao ngắn, lưỡi lê cùng bao tay sắt.”
Gã nói khá ngắn gọn, dù sao “Đấu Sĩ” cũng chẳng có năng lực đặc biệt gì.
Không có vật phẩm thần kỳ sao?
Cũng phải, đám tay chân băng đảng do tổ chức bí mật kiểu này nuôi dưỡng quả thực rất khó sở hữu vật phẩm thần kỳ...
Lumian khẽ cười một tiếng:
“Anh khá hơn ‘Cái Búa’ Ette đấy, vì anh có cái đầu và biết nhìn nhận tình hình.”
Câu này làm “Cự Nhân” Simon không biết nên tức giận hay nên tự hào.
Gã xách đèn khí đá, nhìn Lumian hỏi:
“Còn cậu?
Danh Sách 8 con đường nào? ‘Thợ Săn’?”
Đã muốn toàn lực hợp tác thì Charles cũng không thể giấu giếm được!
Lumian mỉm cười, giơ tay phải ra khẽ đặt trước người.
Lặng lẽ không một tiếng động, một đóa lửa đỏ rực trồi lên từ lòng bàn tay cậu, lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ bùng cháy.
“Cậu thành ‘Nhà Phóng Hỏa’ rồi?” “Cự Nhân” Simon kinh ngạc thốt lên.
Trong các giới thần bí học tại Trier, một trong những thứ không thiếu nhất chính là tình báo về Danh Sách thấp và trung của con đường “Thợ Săn”, đặc biệt là từ Danh Sách 6 trở xuống.
Lumian không trả lời, dùng nụ cười thay cho lời đáp.
“Cự Nhân” Simon bỗng nhiên vỡ lẽ vì sao thái độ của “Chuột Dắt” Christo đối với Charles lại thay đổi lớn đến thế, vì sao lại trưng ra cái bộ dạng cầu khẩn trợ giúp như vậy.
Danh Sách 7 là khởi đầu của Danh Sách trung.
So với đám Kẻ Phi Phàm Danh Sách thấp như bọn họ, đây là một bước ngoặt về chất, sức mạnh vượt xa không biết bao nhiêu lần!
Thu ánh mắt từ túi áo “Chuột Dắt” Christo về, Simon vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ hỏi Lumian:
“Đại ca có biết cậu thăng tiến lên Danh Sách 7 không?”
“Đại ca tìm giúp tôi nguyên liệu phụ đấy.” Lumian thành thật trả lời, đồng thời làm cho đóa lửa đỏ rực trong tay tiêu tán vào ánh đèn vàng nhạt.
Thế này...
Đồng tử của “Cự Nhân” Simon đột ngột co rút.
Lumian liếc nhìn sang hai bên, tiếp tục cất lời:
“Cho nên, nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ, tôi nhất định sẽ dốc sức hoàn thành.”
Nói xong, cậu vừa rảo bước về phía trước vừa lấy ra một lọ dược phẩm màu sắt xám, quăng cho “Cự Nhân” Simon đứng bên cạnh:
“Đây là ‘Bọ Cạp Độc’ tôi thu được từ chỗ ‘Cái Búa’ Ette, anh có thể bôi một chút lên vũ khí.
“Nâng cao thực lực của anh cũng là gia tăng cơ hội sống sót cho chúng ta.”
“Cự Nhân” Simon bắt lấy lọ dược phẩm, nhất thời ngẩn cả người.
Tên Charles này tuy đáng ghét và không hợp cạ với gã, nhưng từ kiến thức, đầu óc, thực lực cho đến phong thái làm việc, đều khiến người ta cảm thấy có thể tin cậy, bất giác muốn nghe theo và nối gót.
Lumian đi trước chẳng thèm ngoảnh đầu lại, lén lút thở phào một tiếng.
Cậu vừa mới cố tình thổi phồng rủi ro, gây dựng nỗi sợ hãi chính là để đè bẹp tinh thần của “Chuột Dắt” Christo và “Cự Nhân” Simon, khiến bọn họ chìm vào cảm giác lo âu.
Sau đó, cậu mới phô diễn thực lực, đưa ra những ý kiến đầy thuyết phục cùng một chút ơn huệ nhỏ, tự biến bản thân thành kẻ chủ đạo của đội ngũ này.
Chỉ có làm vậy, cậu mới có thể phát huy tối đa thực lực của cả nhóm để đương đầu với hiểm nguy rình rập mà không cần phải lật mở những quân bài tẩy của chính mình.
