Nghe câu hỏi ngược lại từ Termiboros, Lumian không khỏi giật mình.
Trước đó, anh quả thực chưa từng nghi ngờ việc Flameng ở lại khách sạn Gà Trống Vàng lâu như vậy mà không bị bóng ma Montsouris sát hại có điểm gì bất thường.
Trong mắt Lumian, người thân ruột thịt và vợ của Flameng đều đã bị giết, việc tới lượt anh ta chỉ là vấn đề thời gian.
Hơn nữa, dựa theo bản tóm tắt tình hình từng xem ở Thư Viện Ấn Phẩm Cũ trong trụ sở tạp chí 《Thông Linh》, cũng từng có tiền lệ nạn nhân sống sót tới mười một tháng sau khi gặp bóng ma Montsouris mới bị hại.
Trường hợp của Flameng tuy hiếm thấy nhưng tuyệt đối không phải duy nhất.
Nhưng ngay sau đó, Lumian sực nhớ ra một chi tiết bất thường:
Các nạn nhân khác đều bị bóng ma Montsouris giết chết ngay trong năm.
Riêng Flameng lại chạm mặt nó từ năm ngoái, về sau thậm chí còn đón năm mới dưới sự bảo vệ của giáo sĩ.
Tuy tính từ lúc anh ta gặp bóng ma Montsouris tới khi viết thư tuyệt mệnh rồi treo cổ tự sát chưa đầy một năm, nhưng so với những trường hợp khác, việc sống sót qua năm mới là điều chưa từng có tiền lệ.
“Là vì hòn đá 'Địa Huyết' này đã bảo vệ Flameng, khiến bóng ma Montsouris hết lần này đến lần khác phải trì hoãn hành động, phá vỡ thói quen của nó sao?” Lumian nén giọng, gặng hỏi Termiboros thêm lần nữa.
Đây là một Thiên Sứ đích thực.
Tuy bị phong ấn hoàn toàn, không thể thẩm thấu ra chút sức mạnh nào, nhưng chỉ riêng tầm mắt, hiểu biết cùng vị cách của Ngài cũng đủ để nhìn thấu chân tướng của nhiều sự việc.
Termiboros cất giọng vang rền, trùng trùng điệp điệp trả lời:
“Nó khiến bóng ma Montsouris kinh sợ và chán ghét, nhưng bản thân nó lại chẳng sở hữu bất kỳ sức mạnh nào.
Với ngươi, đây có lẽ là một chìa khóa.
“Chìa khóa?” Trong đầu Lumian lập tức nảy ra vô số liên tưởng, “Chìa khóa mở ra một căn phòng mật nào đó ở Trier Kỷ Thứ Tư sao?”
Termiboros dùng chất giọng vô cùng trầm hùng phán:
“Ngươi nhất định sẽ tiến vào Trier Kỷ Thứ Tư.
Nơi đó chứa đựng tai họa của ngươi, nhưng cũng ẩn giấu cơ duyên của ngươi.
Thay vì thụ động chờ đợi, thà rằng chủ động khám phá, dựa vào phản hồi sau mỗi lần thám hiểm để chuẩn bị thật kỹ càng.
“Ngươi bộc lộ ý đồ nhanh quá rồi đấy?” Lumian bật cười mỉa mai, “Ngươi muốn ta mau chết đến thế sao?
Để rồi lợi dụng sự đặc biệt ở lòng đất nhằm che giấu tín hiệu phong ấn sụp đổ, bảo đảm bản thân có thể an toàn thoát ra mà không bị bao vây tấn công?”
Nghĩ tới việc ngay cả “Cây Bóng Tối” cũng không thể cắm rễ sâu hơn vào Trier Kỷ Thứ Tư, Lumian chẳng còn chút hứng thú nào với việc thám hiểm lòng đất.
Nói xong, không đợi Termiboros đáp lại, anh rời khỏi phòng, đi tới phòng vệ sinh gần nhất để rửa sạch lớp trang điểm thần bí học trên mặt.
Sau khi loại bỏ nguy cơ, Lumian ngồi xuống trước bàn gỗ, bắt đầu viết thư.
Chuyện của Flameng và hòn đá “Địa Huyết” rõ ràng vô cùng bất thường.
Không thể cứ để Termiboros nói gì nghe nấy, anh phải thỉnh giáo quý cô “Ma Thuật Sư” mới được!
Nếu không đủ tỉnh táo mà tin tưởng toàn bộ lời lẽ của một Thiên Sứ Tà Thần, sớm muộn gì anh cũng chịu thiệt thòi lớn, thậm chí đánh đổi bằng chính mạng sống của mình!
Giọng nói của Termiboros lại cất lên:
“Kẻ xưng 'Ma Thuật Sư' kia, cùng cái gọi là 'Hội Tarot' đó, liệu có thực sự đáng tin?
Họ phong ấn ta vào trong cơ thể ngươi chứ không tìm cách tiêu diệt, e rằng là muốn lợi dụng ngươi để mưu đồ chuyện mờ ám gì đó.
Họ quăng thẳng ngươi vào Trier — tâm bão của mọi sóng gió, nhưng lại chẳng hề bận tâm hay hỏi han đến tình hình của ngươi, ngươi không cảm thấy có vấn đề sao?
Đây tuyệt đối không thể giải thích đơn thuần là muốn rèn luyện ngươi được.
Lumian mỉm cười, khẽ thở dài:
“Trước đây có phải ngươi chưa từng lừa gạt hay xúi giục ai, mà chỉ thuần túy cậy vào vị cách cùng sức mạnh của bản thân để đạt mục đích đúng không?
Hay để ta mua cho ngươi cuốn 《Nghệ Thuật Thuyết Phục》 nhé, ngày ngày giở ra cho ngươi học hỏi?
Nói cho ngươi biết, từ năm hơn mười tuổi ta đã không mắc mấy cái bẫy con nít này rồi.
Giờ đây ta thừa biết mình có thể dựa vào bên nào, ai là bạn, ai là thù, và ai là kẻ cần phải đề phòng.
Termiboros không lên tiếng nữa, dường như đang nghiêm túc cân nhắc xem có nên học tập nghệ thuật ngôn từ hay không.
Lumian nhanh chóng viết xong thư gửi quý cô “Ma Thuật Sư”, rồi giao bức thư cùng hòn đá “Địa Huyết” cho người đưa thư búp bê vừa được triệu hồi.
Không lâu sau, quý cô “Ma Thuật Sư” đã hồi âm và gửi trả lại mẫu khoáng vật:
“Rất vui vì cậu đủ cảnh giác, không tin tưởng hoàn toàn vào lời lẽ của Termiboros.
Nhưng một phần những gì Ngài ấy nói quả thực là đúng.
Bản thân hòn đá này không sở hữu sức mạnh, chỉ mang theo chút khí tức cùng đặc chất chưa rõ nguồn gốc nhưng đã tiêu tán gần hết, không thể đem lại viện trợ trực tiếp cho cậu.
Tuy nhiên, ta nhìn thấy trong tương lai, vào một thời điểm nào đó, nó sẽ mang đến cho cậu vài cuộc chạm trán.
Cuộc chạm trán ấy có thể tốt, cũng có thể xấu.
Hiện tại nó đang ở trong trạng thái rất hỗn loạn, ta chưa thể đưa ra lời giải đoán chính xác.
Điểm Termiboros cố tình đánh lừa cậu nằm ở chỗ: cuộc chạm trán tương ứng không nhất thiết phải diễn ra ở Trier Kỷ Thứ Tư, mà còn có thể ở các khu vực khác dưới lòng đất.
Sau này, nếu cậu đã chuẩn bị sẵn sàng và muốn xem thử rốt cuộc bản thân sẽ gặp phải chuyện gì, hãy mang theo nó mỗi lần tiến vào Trier Dưới Lòng Đất.
Còn nếu chưa muốn mạo hiểm, nhớ cất nó lại trong phòng.
Chuyện giải mã các yếu tố tượng trưng mà ta nhắc tới lần trước đã có kết quả.
Một người bạn của ta nói rằng anh ấy rất thạo khía cạnh này, đợi anh ấy xong xuôi công việc dạo này, ta sẽ dẫn cậu đi gặp anh ấy...
Bàn tay cầm thư của Lumian chợt bùng lên một ngọn lửa đỏ rực, thiêu rụi tờ giấy trong lòng bàn tay thành tro bụi.
Tổng hợp lại lời giải thích của quý cô “Ma Thuật Sư” và Termiboros, anh thực sự tin rằng hòn đá “Địa Huyết” trước mặt có thể kích phát ra biến cố nào đó tại một nơi nào đó dưới Trier Dưới Lòng Đất.
Chuyện này có thể mang tới một kỳ duyên, cũng có thể chôn vùi tính mạng của anh.
Tạm thời chưa cần mạo hiểm...
Lumian thầm thì trong lòng.
Anh nhận thức vô cùng rõ ràng về thực lực hiện tại của mình.
Sau khi trở thành Danh Sách 7 “Nhà Phóng Hỏa”, bất kể cận chiến hay viễn chiến, giáp lá cà hay thi triển pháp thuật, anh đều không còn điểm yếu, chính thức thoát khỏi phạm trù người thường theo đúng nghĩa.
Thế nhưng con đường “Thợ Săn” rõ ràng thiên về chiến đấu quy chuẩn, thiếu hụt những năng lực mang tính quỷ dị cũng như phương pháp ứng phó với chúng.
Trong khi đó, vô số khu vực ở Trier Dưới Lòng Đất lại khét tiếng chính bởi sự quỷ dị!
Lumian dự định đợi đến khi tiêu hóa sơ bộ ma dược “Nhà Phóng Hỏa” và có thể nhận được ân ban “Người Thụ Khế”, sau đó căn cứ vào thông tin thu thập được về Trier Dưới Lòng Đất lúc ấy rồi mới cân nhắc xem có nên mang hòn đá “Địa Huyết” đi dạo một vòng hay không.
Nếu trước thời điểm đó có thể chế tạo “Cành Cây Ám Ảnh” thành vật phẩm thần kỳ thì càng tuyệt hơn.
Thu lại suy nghĩ, Lumian mang mẫu khoáng vật tới phố Áo Khoác Trắng, cất giấu nó vào bên trong căn nhà an toàn của mình.
Nhân lúc ánh nắng chiều chưa tắt, anh giở sổ tay vu thuật của Aurore ra, kết hợp với sự chỉ bảo của Franca cùng trải nghiệm thi triển hỏa thuật của bản thân để phân tích từng đoạn từng dòng, tìm kiếm vấn đề.
Hơn một tiếng sau, Lumian đọc tới phần triệu hồi sinh vật Linh Giới và ký kết khế ước.
Anh sực nhớ tới “Tờ Giấy Trắng”, sinh vật khế ước của chị gái Aurore.
Sinh linh Linh Giới mong manh ấy có khả năng gánh vác một loại năng lực nào đó từ người giao khế.
“Không biết khế ước giữa 'Tờ Giấy Trắng' và Aurore đã giải trừ chưa.
Theo nội dung trong sổ tay, ngoại trừ việc tiến hành nghi thức tương ứng, chỉ khi một trong hai bên tử vong hoàn toàn thì khế ước mới được giải trừ.
Đáng tiếc thay, sinh vật khế ước chỉ có bản thân người ký kết mới triệu hồi được, không thể nhờ người khác gọi ra như người đưa thư.
Nếu không mình đã có thể mượn 'Tờ Giấy Trắng' để xác minh xem Aurore đã... tử vong hoàn toàn hay chưa...
Ừm...
Liệu chỗ 'Tờ Giấy Trắng' có lưu lại tin tức nào Aurore để lại không?
Lumian vừa ngẫm nghĩ, hướng suy nghĩ chợt chuyển sang một vấn đề khác mà anh chưa từng chú ý trước đây:
“Nếu Aurore thỉnh thoảng vẫn tỉnh táo, cùng mình cắt dán quyển sách xanh nhỏ, ghép thư xin chính quyền cứu giúp; nếu phản ứng đầu tiên của chị ấy trong giấc mơ là triệu hồi người đưa thư của 'Hela' - Phó hội trưởng 'Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn' để tham khảo ý kiến... vậy tại sao lúc thỉnh thoảng tỉnh táo, chị ấy lại không triệu hồi người đưa thư đó để báo cho cô 'Hela' biết cảnh ngộ của mình?
Trong bức thư hồi âm đầu tiên cô 'Hela' gửi cho mình, rõ ràng cô ấy hoàn toàn không hay biết gì về tình hình ở đó.
Rốt cuộc điều gì đã ngăn cản Aurore thực hiện nỗ lực ấy?
Hoặc là... chị ấy thực sự từng triệu hồi người đưa thư, còn 'Hela' lại đang nói dối!
Đôi mắt Lumian hơi nheo lại.
Vì thiếu hụt ký ức tương ứng, tạm thời anh chưa thể xác định vấn đề nằm ở bên nào.
Hiện tại anh không nghi ngờ “Hela” cho lắm, mà thiên về khả năng có nguyên nhân khác.
Phải biết rằng, người đưa thư của “Hela” biết rất rõ nơi anh sinh sống.
Nếu quý cô ấy thực sự dính líu vào thảm án làng Cordu, đóng một vai trò chẳng mấy hay ho gì, cô ấy chắc chắn sẽ muốn thủ tiêu nốt “kẻ sống sót” cuối cùng để tuyệt trừ hậu họa.
Thế nhưng từ trước đến nay, không những cô ấy chưa từng đưa ra hành động đe dọa thực tế nào, mà còn thân thiện cung cấp kiến thức lẫn lời khuyên cho anh.
Trong một khoảnh khắc, Lumian rất muốn viết ngay thắc mắc vừa rồi ra giấy rồi gửi thẳng cho “Hela” xem cô ấy sẽ trả lời ra sao.
Nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế bốc đồng của mình, e rằng việc chọc thủng “bộ quần áo mới của hoàng đế” sẽ dẫn tới cục diện tồi tệ.
Anh quyết định tìm Franca trò chuyện trước, lắng nghe xem người đồng đội vừa thuộc “Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn” vừa ở trong “Hội Tarot” này đánh giá thế nào về “Hela”.
Nếu cô ấy cảm thấy “Hela” đáng tin cậy, đồng thời đã báo cáo chuyện của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn” cho lá Major Arcana của mình, Lumian sẽ nhờ quý cô “Ma Thuật Sư” để mắt đến mình trước, rồi mới viết thư chất vấn “Hela”.
Anh gạt phắt tâm trí sang một bên, ép mình bình tĩnh lại rồi tiếp tục nghiên cứu sổ tay vu thuật của Aurore.
Mãi đến chập tối, anh mới rời khỏi phố Áo Khoác Trắng, quẹo sang đại lộ Chợ để đi vào vũ trường Gió Nhẹ thuộc sở hữu của mình.
“Buổi tối tốt lành, sếp!” Những tiếng chào hỏi vang lên từ bốn phương tám hướng.
Lumian khẽ gật đầu, dẫn Louis và Sacota bước lên tầng hai.
Anh còn chưa kịp ngồi xuống trong quán cà phê thì René, quản lý vũ trường, đã tìm tới.
Người đàn ông gầy gò trung niên này áp tay lên ngực, cúi người hành lễ:
“Thưa ngài Charles, ngài Martin bảo ngài sáng mai lúc mười giờ sang phố Tuyền Thủy gặp ngài ấy.”
Đại ca tìm mình?
Lumian vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
Anh ngạc nhiên là bởi mấy ngày gần đây vốn chẳng có sự cố gì xảy ra, vậy mà Gardner Martin lại cho người tới tìm.
Còn điều mừng rỡ là anh có thêm cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với Gardner Martin, từ đó tranh thủ niềm tin của gã để gia nhập “Thiết Huyết Thập Tự Hội”.
