《Trong lúc xảy ra vụ khủng bố ở khu Chợ, Phó Cục trưởng Cục 9 Quân sự Vương quốc Loen vừa hay đi ngang qua!》
《Quốc hội tranh luận nảy lửa về trách nhiệm của Giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương trong vụ Hugues Artois bị ám sát》
《Hành vi lơ là trách nhiệm nghiêm trọng!》
《Hai đại Giáo hội thảo luận việc hạn chế quyền miễn trừ của nghị sĩ Quốc hội》
《Không thể để người chưa tuyên thệ hưởng quyền miễn trừ》
《Quốc hội?
Ổ chứa tín đồ Tà Thần!》
《Hugues Artois đã che chở cho tín đồ Tà Thần gây ra vụ khủng bố ở khu Chợ》
Dưới ánh nắng chiều rực rỡ, ánh mắt Jenna lướt qua tiêu đề trên trang nhất của từng tờ báo.
Chúng đứng trên những lập trường khác nhau, tranh luận hết sức nảy lửa.
Cuối cùng, tầm mắt Jenna dừng lại ở những tờ lệnh truy nã dán bên hông sạp báo:
“Guillaume Bénet...”
“Pualis de Roquefort...”
“Lumian Lee...”
“Celia Bello...”
Jenna đăm đăm nhìn tờ lệnh truy nã mình, trong lòng luôn cảm thấy chuyện này thật hoang đường.
Tấm hình hay đúng hơn là bức chân họa trên lệnh truy nã đó chẳng có điểm nào giống với cô.
Ngoại trừ việc cả hai đều có thể coi là xinh đẹp, các chi tiết trên gương mặt hầu như lại trái ngược hoàn toàn.
Đừng nói là bọn thợ săn tiền thưởng, ngay cả anh trai cô là Julian nếu thấy tấm lệnh truy nã này cũng không nghĩ đó là em gái mình.
Cho nên, dạo này Jenna ban ngày vẫn tới Chuồng Chim Bồ Câu Cũ học diễn xuất, buổi tối lại đến vũ trường Gió Nhẹ hát kiếm tiền, cuộc sống chẳng khác trước là mấy.
Nếu không nhờ báo chí ngày nào cũng bàn tán về cái chết của Hugues Artois cùng những vụ tranh chấp dây dưa do nó gây ra, cô đã nghi ngờ việc mình ám sát Hugues Artois chỉ là một giấc mơ xuất hiện khi bản thân suy sụp tinh thần.
Dựa theo tin tức Franca nghe ngóng được cùng suy đoán đưa ra từ đó, các phi凡 giả chính thức có vẻ rất tán thưởng hành động ám sát Hugues Artois của Jenna.
Họ cho rằng cô đã lập công trạng xuất sắc trong việc tiêu diệt một băng tín đồ Tà Thần.
Nếu không vướng phải áp lực từ phía Quốc hội cùng đủ loại hạn chế khác, có khi họ đã muốn trao tặng cho Jenna một tấm huy chương rồi.
Thế nên, họ mới cố tình dựa vào thông tin sai lệch để vẽ lệnh truy nã, mượn cớ điều tra để giúp Julian — anh trai của Jenna — xua tan tàn dư năng lượng tà ác làm tinh thần không ổn định, chữa khỏi căn bệnh tâm lý tiềm ẩn của anh.
Họ còn giương cao ngọn kỳ nhân đạo cùng hỗ trợ tín đồ để giới thiệu cho Julian một công việc thợ nguội được đào tạo bài bản.
Đối với Jenna, ngoại trừ mỗi lần đi thăm anh trai phải tránh mặt hàng xóm xung quanh, cuộc sống hầu như chẳng chịu ảnh hưởng gì.
Đến giờ học diễn xuất thì học diễn xuất, đến giờ làm “phụ nữ phô trương” thì làm “phụ nữ phô trương”.
Còn theo kinh nghiệm của Franca, dăm ba ngày nữa, nếu Jenna vẫn chưa rời khỏi khu Chợ, các “Kẻ Tịnh Hoá” thuộc Giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương có lẽ sẽ chủ động tiếp xúc với cô.
Họ sẽ nhắc nhở cô vài kiến thức thường thức cùng điều cấm kỵ, tránh việc một phi凡 giả hoang dã như cô vô tình gây ra tai họa, rồi sau đó phát triển cô thành chỉ điểm viên.
Nếu đổi thành phi凡 giả của Giáo hội Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc, có lẽ họ sẽ chọn cách âm thầm quan sát và lén lút theo dõi Jenna.
Từ đó tìm ra nguồn gốc đặc tính phi thường của cô, nắm rõ cô từng tiếp xúc với những phi凡 giả hoang dã nào, rồi tùy tình hình mà quyết định là bắt giữ ngay lập tức, thu phục thành tuyến nhân, hay là thả dây dài câu cá lớn.
Nhưng các “Kẻ Tịnh Hoá”, trong trường hợp Jenna thực sự đã giúp một tay lớn, phần lớn vẫn sẽ chọn cách xử lý đường đường chính chính hơn.
Jenna đối với chuyện này lại có thái độ chẳng mấy bận tâm.
Phi凡 giả chính thức muốn bắt thì cô chạy, muốn cô làm chỉ điểm thì cô làm, nếu mặc kệ cô thì cô lại tiếp tục kiếm tiền, trả hết nợ cũ rồi tích góp đủ tiền học phí cho năm sau.
Thu hồi tầm mắt, Jenna — người vừa bước ra khỏi Chuồng Chim Bồ Câu Cũ trong chiếc váy dài màu xám trắng — rẽ hướng về phía phố Áo Khoác Trắng.
Cô định nghỉ ngơi một chút, rồi trang điểm đậm theo phong cách sa đọa như đánh mắt khói để tới vũ trường Gió Nhẹ làm “phụ nữ phô trương”.
Phố Áo Khoác Trắng số 3, bên trong căn hộ 601.
Franca mặc áo sơ mi nữ, quần chẽn màu nhạt, chân mang đôi guốc gỗ, vui vẻ nói với Lumian vừa ghé thăm:
“Nhà hát Chim Bồ Câu Già kiếm tiền giỏi hơn tớ tưởng nhiều đấy!”
Trong cuộc bán đấu giá thiện nguyện các tài sản của tín đồ tà giáo nhân danh tái thiết sau thiên tai, Gardner Martin đã bỏ ra 50.000 Verkin để mua lại nhà hát Chim Bồ Câu Già rồi giao cho Franca quản lý.
Phần lớn lợi nhuận cũng được nhường lại cho cô người tình này.
Cũng trong buổi đấu giá đó, hắn còn chi 2.000 Verkin để mua lại khách sạn Gà Trống Vàng.
Thỉnh thoảng hắn lại phái người tới rảo qua một vòng, tiến hành mấy cuộc kiểm tra quái lạ, hình như muốn làm rõ chân相 đằng sau thảm họa kia.
Còn việc quản lý thường ngày dĩ nhiên vẫn do Lumian phụ trách.
Thời tiết dần oi nóng, Lumian mặc chiếc quần mỏng màu nâu, áo sơ mi trắng phối với áo gile đen, không khoác áo ngoài.
Cậu không hỏi doanh thu của Chuồng Chim Bồ Câu Cũ rốt cuộc là bao nhiêu, chỉ đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Tôi muốn biết tình hình của tổ chức bí mật mà chúng ta đã gia nhập.”
Trước đây cậu cứ tưởng Franca sẽ chọn thời điểm thích hợp chủ động nói cho mình biết, nào ngờ chờ suốt mấy ngày liền, cô lại như quên bẵng mất chuyện này, đành phải tự mình tìm tới tận nhà hỏi thăm.
Franca ngẩn ra một chút, ngay sau đó sửng sốt thốt lên:
“Cậu không biết sao?”
Cậu thậm chí còn chưa biết rõ tình hình tổ chức mà đã gia nhập rồi ư?
Nếu không phải quý cô “Xử Quyết” đã xác nhận Lumian là một thành viên của tổ chức, cô đã nghi ngờ tên này đang phao tin bịp mình chứ thực ra chẳng hề gia nhập.
Lumian chân thành đáp:
“Trước đó còn trong thời gian khảo sát.
Qua vòng khảo sát rồi, người nắm giữ lá Major Arcana phụ trách tôi hy vọng cô sẽ là người nói cho tôi biết.”
Franca chấp nhận lời giải thích này, bởi chính cô cũng từng trải qua giai đoạn khảo sát, lúc ấy những gì biết được cũng chẳng nhiều nhặn gì.
Cô ngồi trở lại chiếc ghế bập bùng, khoanh hai chân, thẳng lưng lên nói:
“Chúng ta đều là thành viên của 'Hội Tarot'.”
“'Hội Tarot'...” Lumian đã ngồi xuống chiếc sofa đối diện không lấy làm bất ngờ với điều này.
Dù sao các thành viên của tổ chức bí mật này đều dùng bài Tarot làm danh hiệu, thành viên nòng cốt mang lá Major Arcana, còn thành viên thông thường dùng lá Minor Arcana.
Franca dần lộ ra vẻ tự hào trên nét mặt:
“Trong cả thế giới này, 'Hội Tarot' của chúng ta là tổ chức bí mật độc nhất vô nhị, thậm chí có thể coi là một trong những tổ chức mạnh nhất.
“Bởi vì thủ lĩnh của chúng ta là một đấng vĩ đại đứng trên đỉnh cao của tất cả thần linh.
Ở các tổ chức bí mật khác, vị thần họ phụng sự chỉ dõi theo, chỉ ban hạ thần khải chứ không trực tiếp tham gia.
Còn ngài 'Kẻ Khờ' trước khi chìm vào giấc ngủ thì thường xuyên triệu tập những người nắm giữ lá Major Arcana đến thần quốc của Ngài để hội họp.
“Cái đó gọi là gì?
Đó mới gọi là hội nghị trước mặt Thần chính hiệu!
“Các Giáo hội lớn đều có cái gọi là hội nghị trước mặt Thần, nhưng đó cùng lắm chỉ là cuộc họp diễn ra dưới sự dõi theo của thần linh, chứ đâu phải hội nghị có thần linh đích thân tham gia và diễn ra ngay trước mặt Ngài.”
Nói tới đây, Franca đặt tay lên ngực, hơi cúi người:
“Tán mỹ Kẻ Khờ!”
Lumian từng nghĩ đến khả năng “Hội Tarot” thuộc cấp bậc vô cùng đẳng cấp, dù sao quý cô “Ma Thuật Sư” tỏ ra vừa thần bí lại vừa hùng mạnh.
Nhưng cậu không ngờ rằng, đấng vĩ đại mà quý cô “Ma Thuật Sư” từng nhắc tới lại chính là thủ lĩnh của “Hội Tarot”.
Điều này đã phá vỡ nhận thức cố hữu của cậu về thần linh.
Cậu ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
“Ngài 'Kẻ Khờ' sở dĩ gọi là 'Kẻ Khờ', là vì Ngài nắm giữ lá 'Kẻ Khờ' trong bộ Major Arcana sao?”
“Cho nên Ngài cũng là một thành viên của 'Hội Tarot'?”
“Có lẽ có nguyên nhân đó đấy.” Franca suy ngẫm vài giây rồi đáp, “Nhưng chẳng ai kiểm chứng được.
Tớ lại thiên về khả năng trong danh sách dài những tôn xưng của ngài 'Kẻ Khờ' có từ 'Kẻ Khờ', thế nên khi thành lập tổ chức bí mật, Ngài mới chọn lấy tên 'Hội Tarot' và để mỗi thành viên sở hữu một lá bài Tarot khác nhau.”
“Có thật là có thể gọi thẳng Ngài ấy là ngài 'Kẻ Khờ' không?” Lumian thấy việc này hình như có nguy cơ bất kính hoặc coi nhẹ thần linh, cái đuôi “ngài” này mang tính con người quá, chưa đủ thần thánh.
Franca cười đáp:
“Chẳng sao đâu, nghe đâu chính ngài 'Kẻ Khờ' cũng rất thích cách gọi này.”
Thấy Lumian không còn thắc mắc gì nữa, Franca liền nói tiếp:
“Trong rất nhiều phép nghi thức, nếu cậu không tìm được đối tượng cầu nguyện thích hợp, cậu có thể thỉnh cầu ngài 'Kẻ Khờ' giúp đỡ.
Dù quá trình có thể không giống với dự đoán của cậu, nhưng rốt cuộc chắc chắn sẽ theo một phương thức kỳ diệu nào đó mang lại kết quả cậu mong muốn.
“Vấn đề duy nhất là ngài 'Kẻ Khờ' đã chìm vào giấc ngủ, chúng ta không thể thường xuyên làm phiền Ngài.
Lá Major Arcana phụ trách tớ khuyên rằng, trừ phi thực sự cần thiết, mỗi tháng không nên vượt quá một lần, bình thường cũng không được thông qua việc tụng niệm tôn xưng của Ngài để cầu lấy sự chú ý hay giúp đỡ.
Việc đó không những dễ thất bại mà còn phải gánh chịu rủi ro nhất định.
Một chút năng lượng vô thức rò rỉ ra ngoài của vị thần đang ngủ say cũng đủ nghiền nát chúng ta vài trăm lần rồi.
Thế nên nhất định phải cử hành nghi thức để bảo đảm an toàn cho bản thân.”
Chi tiết này quý cô “Ma Thuật Sư” từng đề cập qua, nhưng theo ý của cô ấy, ngài “Kẻ Khờ” dường như không chỉ đơn thuần là chìm vào giấc ngủ...
Franca không biết sao?
Lumian ngoài sự nghi hoắc ra, nhược hữu sở tư hỏi:
“Ngài 'Kẻ Khờ' rốt cuộc là một vị thần linh như thế nào?”
Franca đắng hắng một tiếng rồi bảo:
“Để tớ nói thì sẽ không đủ toàn diện cũng chẳng đủ chi tiết đâu, ha ha, tớ có nhớ được nhiều thế đâu.
“Tớ khuyên cậu nên đến nhà thờ của ngài 'Kẻ Khờ' lắng nghe giám mục thuyết giảng một chuyến.”
“Nhà thờ của ngài 'Kẻ Khờ'?” Lumian ngơ ngác hỏi lại.
Trier mà lại có cả nhà thờ của ngài “Kẻ Khờ” sao?
Chẳng phải Intis chỉ có hai đại Giáo hội thôi ư?
Franca giải thích:
“Giáo hội của ngài 'Kẻ Khờ' chủ yếu nằm ở quần đảo Rorsted thuộc Sonia Hải và một số vùng ở Nam Đại Lục.
Thế nhưng vì không ít thương nhân, Thủy Thủ, thợ săn tiền thưởng cùng thợ săn kho báu trên biển đều tin theo ngài 'Kẻ Khờ', nên ở bến cảng Lavigny thuộc khu Quảng Trường thường xuyên có thể bắt gặp tín đồ của Ngài.
“Về sau không hiểu vì sao, hai đại Giáo hội lại đồng ý cho Giáo hội của ngài 'Kẻ Khờ' xây dựng một ngôi nhà thờ nhỏ ở đó để thương nhân đường biển qua lại cầu nguyện.
Có điều họ không được chủ động truyền giáo, không được thuyết giảng bên ngoài phạm vi nhà thờ, cho nên đa phần người Trier đều không biết đến sự tồn tại của ngôi nhà thờ này.”
Khu Quảng Trường nằm ở bờ bắc sông Serenzo, phía tây Trier.
Bến cảng Lavigny tiếp nhận đủ loại hàng hóa vận chuyển từ mấy cảng biển tới, thường xuyên có thương nhân đường biển xuất hiện, cũng như các thủy thủ tìm tới để cảm nhận sự phồn hoa náo nhiệt của Trier.
Đi tiếp về phía tây bến cảng Lavigny chính là thị trấn Chailly nổi tiếng với Rượu Chaillot.
Lumian khẽ gật đầu nói:
“Hôm nào rảnh tôi sẽ tới nghe thử.”
Nói xong, cậu tò mò hỏi:
“Giáo hội của ngài 'Kẻ Khờ' và 'Hội Tarot' chúng ta có mối quan hệ thế nào?”
PS: Cảm ơn joyjoestar đã thưởng Bạch Ngân Minh.
