“Anh trai Jenna phát điên rồi sao?” Cơn giận lại bùng lên trong lòng Lumian.
Y không phải giận Julian vì cho rằng tâm lý hắn quá kém cỏi đến mức phát điên như vậy, mà vì y dường như lại nghe thấy tiếng giễu cợt của vận mệnh.
Dù hôm qua y đã nhận ra Julian vô cùng tự trách vì cái chết của Élodie và có dấu hiệu tự thu mình lại, nhưng chuyện đó còn xa mới đến mức phát điên ngay lập tức.
Sau này dù có xuất hiện vấn đề tâm lý thì cũng phải từ từ, chứ không thể sụp đổ chỉ trong một đêm.
Trừ khi... trừ khi đêm qua lại xảy ra chuyện gì đó giáng thêm một đòn Trầm Trọng vào Julian!
Vận mệnh đáng chết!
Franca cũng kinh ngạc không kém.
Hôm qua cô từng nhắc Jenna chú ý đến tình trạng tinh thần và tâm lý của anh trai, nhưng cô chưa từng nghĩ Julian vừa quay đi đã phát điên.
Trong nhận thức của cô, đó là một thanh niên từng trải qua gian khổ, cơ thể lại khỏe mạnh, không đến mức bị thể xác tác động tiêu cực đến cảm xúc mà nảy sinh khuynh hướng nguy hiểm.
Thế nên, việc hắn tự thu mình hay thậm chí buông thả một thời gian là hoàn toàn bình thường, không thể nào vừa ngay đêm đó đã hoàn toàn sụp đổ.
Jenna từng kể với cô rằng tính cách Julian có phần dễ đi đến cực đoan, nhưng điều đó cũng chỉ vì muốn tốt cho gia đình.
Trong bối cảnh em gái hắn vẫn còn sống, lại đang gánh trên lưng khoản nợ và phải làm ca sĩ ngầm—nghề dễ gặp đủ loại rắc rối, Julian rõ ràng sẽ cố gồng mình lên, chăm chỉ làm việc để gánh vác nợ nần cho đến khi trả xong.
Khi ấy, nếu vấn đề tâm lý của hắn vẫn chưa được giải quyết thì mới có khả năng gục ngã hoặc âm thầm tự sát.
Điều này khiến Franca nghi ngờ đêm qua Julian đã chịu thêm kích thích mới.
Tương tự, cô vẫn luôn nghi vấn về việc mẹ của Jenna lựa chọn tự sát, chỉ là không nói ra vì tránh kích động Jenna.
Cô hiểu được cảm xúc và lựa chọn của Élodie, nhưng lại thấy hành vi tự sát này diễn ra quá nhanh, quá dễ dàng, giống như cảm xúc bị thứ gì đó tác động khiến bà trở nên bốc đồng.
Trước khi xuyên không đến thế giới này, cô từng đọc nhiều báo cáo tương tự, hiểu rõ sự dằn dằn của nghèo khó, niềm tự trách khi để gia đình gánh khoản nợ Trầm Trọng, nỗi sợ hãi khi mất khả năng lao động cùng tình yêu thương thuần khiết, vô vị lợi hòa quyện vào nhau quả thực có thể đẩy một người vốn lạc quan vào đường cùng, lựa chọn hy sinh bản thân.
Nhưng chuyện như vậy thường cần một khoảng thời gian đấu tranh nội tâm mới có thể hạ quyết tâm hành động.
Dù sao ai cũng có khao khát sống và đều suy nghĩ cho người thân.
Tỷ lệ vừa hiểu ra tình hình trong ngày đã quyết định tự sát ngay không phải là không có, nhưng chắc chắn rất thấp.
Franca bước đầu suy đoán có hai khả năng: một là tình trạng sức khỏe tồi tệ đã ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của mẹ Jenna; hai là vụ nổ nhà máy hóa chất chắc chắn ẩn chứa mục đích mà thư ký nghị sĩ Rhône và những kẻ khác muốn đạt được, và sự biến động cảm xúc bất thường trên diện rộng sau đó có thể là một trong số đó.
Julian cũng rơi vào trường hợp này sao?
Trong lúc thầm suy tính, Franca hướng ánh mắt về phía Jenna đang thút thít đi tới trước cửa phòng 207:
“Có chuyện gì thế?”
“Anh Julian bị sa thải rồi.” Vẻ mặt Jenna đầy phẫn uất nói, “Chỉ vì chiều qua anh ấy không đến nhà máy.
Nhưng mẹ vừa mất thì làm sao còn tâm trí đâu mà nghĩ đến công việc?
Sau khi rời bệnh viện, anh ấy đã lập tức đi tìm sư phụ của mình để xin nghỉ bù, nhưng cái chờ đón anh ấy lại là thông báo sa thải!
Anh ấy đã làm Học Đồ ở đó tròn một năm trời!”
“Đệt!” Franca chửi thề một tiếng, “Trừ chút tiền không được sao?
Lũ đó là cô nhi chắc, nhà bọn chúng không có ai chết à?”
“Sáng nay anh Julian hoàn toàn sụp đổ.” Jenna huơ tay chùi quấy giọt lệ quanh mắt, “Anh ấy khóc như một đứa trẻ, vừa dằn dằn tự trách vừa sợ hãi vì mất việc.
Em phải đợi đến khi anh ấy khóc mệt rồi ngủ thiếp đi mới vội vàng đi tìm các cậu.
Em đến phố Áo Khoác Trắng trước nhưng không có ai, nên mới chạy sang đây.”
Cô vừa nói vừa trở nên lan man, có vẻ như trong lòng cũng tích tụ quá nhiều cảm xúc cần trút ra.
Nghe xong những lời của Jenna, Franca hơi thở phào:
“Nghe có vẻ không quá nghiêm trọng, giống sự sụp đổ bộc phát do kích thích hơn.
Tin tớ đi, một 'Bác Sĩ Tâm Lý' chân chính có thể chữa khỏi cho anh cậu, chữa khỏi hoàn toàn.
Tớ đi hẹn giúp cậu ngay đây!
Vừa nói, Franca đã xoay người bước về phía cầu thang.
Ngọn lửa giận trong lòng Lumian lại càng lúc càng cháy bùng lên.
Quên xin nghỉ, trong ngày xin nghỉ bù lại bị sa thải, chịu kích thích mới nên không thể chịu nổi mà biến thành Gã Điên...
Những chi tiết này khiến y ngửi thấy mùi vị của sự trùng hợp.
Mẹ kiếp nhà ngươi, Termiboros!
Mẹ kiếp nhà ngươi, Túc Mệnh!
Lumian đột ngột ngoảnh đầu, nói với Jenna:
“Chúng ta đi gặp tên chủ nhà máy đó, cả sư phụ của anh cô nữa!”
Jenna mím môi:
“Được.”
Lumian bước qua cô, bám sát Franca đi về phía cầu thang, trong đôi mắt xanh lam ẩn hiện hai ngọn lửa đang bùng cháy.
Đúng lúc này, trong đầu y chợt lóe lên lời dặn của bà Susie - “Bác Sĩ Tâm Lý”:
*Luôn ghi nhớ không được để cảm xúc quá kích động.
Vừa có phản ứng tương tự, lập tức dùng phương pháp hít thở sâu để bình tâm lại, xoa dịu trạng thái...*
Lumian lập tức thở dốc, cảm giác cảnh giác du nhiên nhi sinh:
Đối mặt với chuyện anh trai Jenna phát điên, đối mặt với sự giễu cợt của số phận, mình có giận dữ, có phản kháng thì cũng không đến mức giận đến mất đi lý trí như vậy chứ!
Gần như cùng lúc đó, sau lưng Lumian, nét mặt phẫn uất của Jenna bỗng trở nên bình thản.
Cô rút ra từ đâu một chiếc dao ngắn màu xanh nâu.
Nó trông không giống vũ khí kim loại, mà dường như được đẽo gọt từ cành nhánh của một cái cây nào đó, trên bề mặt vẫn còn sót lại nhiều mảng vỏ cây xếp thành những họa tiết kỳ dị khiến người ta hoa mắt.
*Xoẹt!* Con dao ngắn của Jenna đâm thẳng vào lưng Lumian.
Vừa sinh lòng cảnh giác, Lumian lập tức xoay người.
Mũi dao trệch khỏi yếu hại, cắm vào vị trí giữa vai và lưng y.
Jenna liền bật lùi lại đầy nhẹ nhàng.
Máu từ vết thương trào ra, đỏ rực như lửa.
Trên con dao ngắn màu xanh nâu tựa như làm bằng gỗ của cô, toàn bộ mảng vỏ cây dường như sống dậy, cuồng nhiệt hút lấy vết máu Lumian vừa dính vào.
Đúng lúc này, cơ mặt của Jenna bắt đầu biến đổi, khiến Lumian lẫn Franca vừa ngoảnh đầu lại cảm thấy vô cùng xa lạ.
Trong chớp mắt, cô hóa thành một thiếu nữ có ngũ quan sâu hoắm, khí chất vừa thanh thuần lại vừa mê hoặc.
Đồng tử của Lumian đột ngột co rút, y nhận ra Jenna giả này là ai:
Charlotte Calvino!
Nữ diễn viên chính của nhà hát Chuồng Chim Bồ Câu Cũ, Charlotte Calvino!
Bóng dáng Charlotte dường như hòa làm một với môi trường xung quanh, trong chớp mắt né khỏi quả cầu lửa đỏ rực mà Lumian văng tới.
Trong tiếng nổ ầm ầm, cánh cửa phòng 207 sụp đổ.
Cô Diễn Viên này khẽ cười nói:
“Tỉnh táo nhanh đấy, tiếc là chưa thể giết ngươi ngay.
Nhưng không sao, thứ bọn ta cần chỉ là một chút máu của ngươi thôi.
Đại lộ Chợ, bên trong tòa nhà màu vàng đất nơi đặt văn phòng nghị sĩ quốc hội.
Jenna có phần ngơ ngác bước vào đại sảnh tiệc, thấy trên mấy chiếc bàn dài lần lượt bày biện những món tráng miệng tinh tế, thức ăn đã chế biến xong xuôi cùng vô số ly đồ uống có cồn đủ màu sắc.
Nơi góc đại sảnh, một dàn nhạc giao hưởng nhỏ đang tấu lên những điệu nhạc êm dịu vỗ về lòng người, ngọn đèn chùm thủy tinh trên không trung tỏa sáng bổ trợ cho ánh nắng chiếu qua cửa sổ.
Những người khoác trên mình áo giắc-két nâu, sơ mi lanh, váy dài xám trắng—trang phục thường thấy ở khu Chợ—đang đứng rải rác khắp nơi, hoàn toàn lạc quẻ với không gian tiệc tùng như thế này.
Có người nét mặt thẫn thờ đứng ở góc tường, có người hằn học soi mói những đồ vật đắt tiền, có người ngơ ngác nhét thức ăn đầy bụng, cũng có người hơi kích động và hưng phấn nhấm nháp sâm-panh, tận hưởng bữa tiệc thực sự vốn chỉ dành cho giới thượng lưu.
Jenna theo bản năng lùi vào góc khuất, lùi về nơi ánh sáng mờ nhạt, nét mặt không chút cảm xúc nhìn chằm chằm tất cả.
Bên trong văn phòng nghị sĩ ở tầng bốn.
Hugues Artois—người có mái tóc mai lốm đốm xám và chiếc mũi khá to—đang bận chiếc áo đuôi tôm màu đen, thắt nơ xanh thẫm, đứng đằng sau cửa sổ rọi mắt ngắm nhìn khung cảnh khu Chợ.
Nơi vô cùng hỗn loạn và cổ lỗ sĩ này chính là vương quốc thuộc về ông ta.
“Ngài nghị sĩ, tại sao lại phải tổ chức tiệc thăm hỏi rồi mời đám dân đen đó tham gia?” Rhône—kẻ đeo kính gọng vàng, mái tóc chải chuốt gọn gàng về phía sau—thắc mắc hỏi.
Hugues Artois mỉm cười:
“Đây là trách nhiệm của nghị sĩ.
Trước khi tôi sở hữu danh tính khác, những việc nên làm thì vẫn phải làm.
Hơn nữa, trao cho những kẻ đau thương đó chút an ủi và giúp đỡ vào lúc này sẽ khiến chúng ghi nhớ sâu sắc.
Đến tương lai, chúng có thể trở thành tín đồ của tôi, khi ấy khiến chúng chuyển đổi tín ngưỡng cũng sẽ đơn giản hơn.
Cassandra tóc đỏ nghe vậy liền bật cười khẩy:
“Mà chúng sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết kẻ mang lại tai họa, khiến chúng Thống Khổ và tuyệt vọng lại chính là ngài nghị sĩ đây.
Chúng sẽ chỉ xúc động trước sự quan tâm của nhân vật lớn, cảm thấy mãn nguyện với những lời hứa hẹn mà ngài đưa ra.
Thư ký Rhône gật đầu, cười bổ sung:
“Trong mắt chúng, ngài nghị sĩ là đại nhân vật chỉ có thể ngước nhìn, không dám lại gần, không dám thốt lên dù một lời, càng không dám nghi ngờ, giận lây hay oán hận.
Chỉ cần không ai đứng ra tổ chức chúng, chúng sẽ vĩnh viễn không bao giờ dám phản kháng.
Hugues Artois ha ha cười lớn:
“Cho nên phải chia rẽ chúng, khiến chúng thù ghét lẫn nhau.”
Nói đến đây, Hugues Artois lại nhìn ra ngoài cửa sổ ngập tràn ánh nắng, như thể tự ngôn tự ngữ:
“Đám người của 'Dục Vọng Mẫu Thụ' chắc cũng sắp hành động rồi nhỉ...”
Phố Hỗn Loạn, bên ngoài khách sạn Gà Trống Vàng.
Mặt đất nứt toác ra, phần giữa sụt xuống dưới.
Mấy gã thương lái không kịp né tránh đã rơi tỏm xuống, tiếng thét thảm chỉ kéo dài trong một giây rồi đột ngột vụt tắt.
Một cái cây khổng lồ màu xanh nâu bỗng từ lòng đất chui lên, liên tục vươn rộng hàng loạt cành lá ra xung quanh.
Nó quấn chặt lấy mấy khu phố lân cận, bọc kín khách sạn Gà Trống Vàng qua nhiều tầng lớp.
Cặp đôi bỏ trốn lại bắt đầu lao vào môn thể thao yêu thích của mình và chửi rủa lẫn nhau; cò thông tin Anthony Reid lại trốn dưới gầm bàn gỗ,瑟瑟 phát run; chủ quán rượu dưới lòng đất Pavar Nissen nhấc bản vẽ lên, vừa tềnh tếch nốt ngụm rượu vừa ủ dột phác họa lại hình ảnh trong tâm trí...
Cái cây khổng lồ màu xanh nâu ấy vẫn tiếp tục vươn lên cao.
