Thấy Lumian giữ im lặng, Michelle vừa cuống vừa hoảng lên tiếng:
“Cậu mà không muốn thì tôi có thể đi tìm người khác.
Nhưng tôi biết tìm ai đây...
Bọn họ đều không thích chúng tôi, chê người chúng tôi bốc mùi...
Đó cũng là lý do phản ứng đầu tiên của bà là đến tìm gã trùm băng đảng như Lumian.
Ở khách sạn Gà Trống Vàng, những người có thể giữ thái độ ôn hòa trò chuyện với vợ chồng bà chỉ có Lumian cùng Charlie, mà Charlie thì đã chuyển đi rồi.
Nhìn bà Michelle dáng người thấp bé, lưng khòm xuống, mặt mày khẩn khoản, Lumian thở ra một hơi:
“Tôi đi xem sao.”
Cậu mang theo nghi vấn không thể xua tan, vượt qua bà Michelle, chạy bước nhỏ lên tầng ba, đi vào phòng 302.
Nơi này chất đầy đủ loại rác rưởi, nồng nặc mùi hôi thối khó tả.
Lumian giơ tay bóp mũi, chen qua khoảng trống chỉ vừa một người đi để tới trước chiếc giường ngủ có ga trải ố vàng nhem nhuốc.
Ruhl nếp nhăn đầy mặt, tóc tai hoa râm đang nhắm chặt mắt, thở dốc, hai má ửng hồng, xem ra đã rơi vào hôn mê.
Bệnh thật rồi...
Lumian nhíu mày, nín thở quay người lại, cõng Ruhl ra khỏi phòng.
Còn Michelle thì nhanh chóng bới tung từng đống rác, liên tục rút ra tờ tiền giấy hay móc ra đồng tiền xu giấu ở những nơi kín đáo rồi nhét vào người.
Rất nhanh, bà bước ra khỏi phòng 302, vừa khóa cửa vừa nói với Lumian:
“Cậu Charles, cậu không cần chờ tôi đâu, mau cõng Ruhl tới phòng khám đi, tôi sẽ đuổi theo ngay.”
Lumian gật đầu, sải bước nhanh hơn, chạy vụt ra khỏi khách sạn Gà Trống Vàng.
Cậu thường xuyên tới phố Áo Khoác Trắng nên chẳng hề xa lạ gì với vị trí các phòng khám quanh đây.
Sau một hồi cuồng bôn, cậu đã nhìn thấy phòng khám Roblin — nơi thực chất tương đương một bệnh viện thu nhỏ.
— Khu Chợ Người Thật Thà nằm rất gần khu Nolle, qua khỏi cây cầu chính là bệnh viện Thánh Cung do giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương” tài trợ thành lập, cho nên phía bên này cầu chỉ có vài phòng khám nhỏ.
Phòng khám Roblin có hai bác sĩ trực đêm.
Trong sảnh lớn tương đối rộng rãi đặt từng chiếc giường bệnh dã chiến, vài bệnh nhân đang nằm trên đó truyền dịch.
Lumian cõng Ruhl đến trước mặt một vị bác sĩ, đặt ông lên giường khám bệnh.
Vị bác sĩ ngoài ba mươi tuổi đeo kính gọng vàng liếc nhìn Lumian một cái.
Gã không trực tiếp đòi tiền khám ngay mà với vẻ mặt chán ghét, tiến hành kiểm tra sơ qua tình trạng của Ruhl.
Vài phút sau, gã đẩy gọng kính nói:
“Sốt rất cao, nhưng không có triệu chứng nào khác.
Tôi khuyên nên thử hạ sốt trước, nếu không hiệu quả thì mau chóng chuyển sang bệnh viện Thánh Cung.”
“Được.” Lumian chẳng hiểu biết gì về y học, đành nghe theo lời bác sĩ.
Tên bác sĩ nhanh tay kê một đơn thuốc, bảo Lumian đi nộp tiền trước rồi tới nhà thuốc nhận dược tác hạ sốt cùng dụng cụ truyền dịch.
“Dược tác hạ sốt Mẫu 1357 Công ty Dược phẩm Kẻ Khờ...” Lumian liếc qua nội dung trên tờ đơn, quay người đi về phía cửa sổ nộp tiền.
Đúng lúc này, bà Michelle cuối cùng cũng chạy tới, mệt đến thở hắt ra.
Bà nhận lấy tờ đơn từ tay Lumian, liếc nhìn mức giá rồi thốt lên:
“Tốn tận 5 Verkin cơ à...”
Không đợi Lumian đáp lời, bà nghiến răng móc ra từng đồng xu đồng, xu bạc, gom đủ 5 Verkin rồi nộp phí khám bệnh.
Không lâu sau, Ruhl được khiêng lên giường bệnh dã chiến để truyền dịch.
Đây là phương pháp điều trị mới rộ lên vài năm trở lại đây.
Bà Michelle cuối cùng cũng lấy lại sức, nói với Lumian:
“Cảm ơn cậu, cậu Charles.
Cậu có thể về nghỉ ngơi rồi, một mình tôi chăm sóc Ruhl là được.”
Lumian không gượng ép ở lại, dù sao cậu cũng đâu phải bác sĩ.
Cậu nhẹ nhàng gật đầu, đưa mắt nhìn về phía Ruhl, tập trung chú ý định xem vận thế của ông thế nào.
Vừa nhìn, chân mày Lumian đã vô thức nhíu chặt lại.
Ruhl sắp sửa đón nhận vận mệnh tử vong!
Thế nhưng điềm báo đó không quá mãnh liệt hay rõ ràng, không giống gã lang thang dạo trước, hình như vẫn còn cơ hội cứu chữa.
Ngay khi Lumian định khuyên mau chóng chuyển viện sang bệnh viện Thánh Cung thì tình trạng của Ruhl đột nhiên biến đổi:
Trên bề mặt da ông nổi lên từng chiếc mụn nước bán trong suốt như bị bỏng, bên trong nhanh chóng lấp đầy mủ vàng nhạt, có dấu hiệu sắp hoại tử lở loét ra.
Triệu chứng này, tiến triển này, tốc độ biến chuyển này khiến đồng tử Lumian co rút lại.
Cậu cảm thấy theo bản năng rằng đây tuyệt đối không phải căn bệnh thông thường.
Chuyện này rất có thể có liên quan đến thần bí học cùng lực lượng siêu tự nhiên!
Ruhl chỉ là một gã nhặt rác, tại sao lại bị lực lượng siêu phàm ảnh hưởng?
Lumian ngẩng đầu, chỉ vào Ruhl vẫn đang mê man, nói với bà Michelle:
“Hai người là tín đồ của 'Vĩnh Hằng Liệt Dương' đúng không?
Đưa ông ấy đến nhà thờ Thánh Saint-Robert thử xem.”
Cậu cảm thấy bệnh viện Thánh Cung e rằng không chữa nổi loại bệnh tật dính dáng tới lực lượng siêu phàm này, thà rằng tới nhà thờ của “Vĩnh Hằng Liệt Dương” xem có thể thông qua thanh tẩy để loại bỏ ảnh hưởng hay không.
Bà Michelle cũng nhận ra biến đổi dị thường của chồng, vừa khóc vừa nói:
“Không, chuyển sang bệnh viện Thánh Cung, chuyển sang bệnh viện Thánh Cung mau!”
Trong nhận thức của bà, đến nhà thờ cầu xin chúc phúc đồng nghĩa với việc từ bỏ điều trị, chuẩn bị làm nghi thức an ủi trước khi chết.
Lumian không khuyên thêm nữa, bởi cậu sực nhớ ra hiện giờ đã là nửa đêm, nhà thờ Thánh Saint-Robert chắc chắn đã đóng chặt cổng lớn, mà Ruhl cùng Michelle lại chỉ là hai kẻ nhặt rác, xác suất lớn là gõ cửa cũng chẳng ai thèm mở.
Hơn nữa, khoảng cách từ đây tới nhà thờ Thánh Saint-Robert không hề gần, bệnh tình của Ruhl lại biến chuyển cực nhanh, chưa chắc đã trụ được tới nơi cho đến khi Kẻ Tuần Đêm Cầm Đèn trong nhà thờ bị đánh thức ra mở cửa.
Lumian đăm đăm nhìn Ruhl đang rơi vào tình cảnh ngày một tồi tệ, thậm chí đã có mụn nước vỡ ra chảy ra mủ hôi.
Cậu trầm ngâm vài giây rồi bảo bà Michelle:
“Bà đi tìm bác sĩ đi, lập tức chuyển sang bệnh viện Thánh Cung.”
“Được, được!” Michelle như mộng sơ tỉnh, vội vã lao về phía vị bác sĩ vừa khám cho Ruhl lúc nãy.
Chờ bà rời khỏi giường bệnh dã chiến, Lumian nghiêng người che chắn tầm mắt của các bệnh nhân khác, sau đó lấy ra một chiếc bình kim loại màu sắt có khắc hình suối nước.
Đây chính là “dược tác Trị Liệu” thu được từ chỗ Harman “Đầu Trọc”!
Lumian cảm thấy bệnh tật thuộc về thần bí học chỉ có thể dùng dược tác thần bí học để chống lại.
Dù cậu không chắc thứ dược tác chủ yếu trị ngoại thương này có tác dụng với Ruhl hay không, cậu vẫn quyết định thử một lần.
Cậu vặn mở nắp bình, bóp hai bên má Ruhl, cưỡng ép đổ vào miệng ông một nửa lượng dược tác.
Ruhl dường như đã khát từ lâu, bản năng nuốt ừng ực dòng chất lỏng trong veo tựa nước suối.
Sau hai tiếng “ực ực”, ông trở lại bình tĩnh.
Chưa đầy một phút sau, khi bà Michelle dẫn bác sĩ tới thì mụn nước trên mặt Ruhl đã bắt đầu khô xẹp lại, nhanh chóng đóng vảy rồi lặng lẽ bong ra.
Có tác dụng thật...
Lumian mừng rỡ thở phào một hơi, một lần nữa tập trung tinh thần quan sát sự thay đổi của vận thế.
Lần này, Ruhl không còn điềm báo tử vong nữa, vận mệnh mấy ngày tới trở nên có chút hỗn độn, khiến Lumian khó lòng phân biệt và suy đoán.
Tên bác sĩ nhìn Ruhl vài cái, nghi hoặc nói với bà Michelle:
“Tình trạng tốt thế này cơ mà?”
Bà Michelle cũng phát hiện ra đám mụn nước đáng sợ trên mặt chồng đã biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại vài vết sẹo làm bạn cùng nếp nhăn, nhịp thở cũng trở nên bình ổn chứ không còn dồn dập nữa.
“Xin lỗi bác sĩ, là do tôi quá sốt ruột.” Bà vội vàng xin lỗi.
Tên bác sĩ vốn vô cùng dị ứng với mùi hôi hám trên người hai vợ chồng phẩy phẩy tay:
“Thuốc của Công ty Dược phẩm Kẻ Khờ hiệu quả hơn nhiều so với các nơi khác.
Đã có tiến triển tốt rồi thì cứ theo dõi thêm, đừng vội chuyển sang bệnh viện Thánh Cung.”
Nói xong, gã bách bất cập đãi rời khỏi giường bệnh dã chiến.
Bà Michelle ngồi bệt xuống bên cạnh Ruhl như bị rút hết sức lực, thỉnh thoảng lại sờ lên trán ông để kiểm tra thân nhiệt.
Lumian không bỏ đi ngay mà kéo một chiếc ghế đẩu lại ngồi xuống, chăm chú quan sát sự thay đổi tình trạng của Ruhl.
Mười phút sau, Ruhl mở mắt ra, ngơ ngác nhìn trần nhà màu trắng xa lạ:
“Đây... là đâu?”
Michelle thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng kể lại một lượt chuyện ông đột nhiên phát bệnh nặng.
“Sao tôi lại đột nhiên phát bệnh được nhỉ?” Ruhl vô cùng hoang mang.
“Trước khi đi ngủ tôi vẫn thấy bản thân chẳng làm sao cả.”
Lumian xen vào cuộc trò chuyện của hai vợ chồng, hỏi vẻ bâng quơ:
“Trước khi ngủ ông có làm điều gì khác với thường ngày không?”
“Không có.” Ruhl hồi tưởng một hồi rồi nói: “Vẫn giống như mọi ngày thôi, kiểm tra đống rác lượm về, vào nhà vệ sinh đi tiểu, trò chuyện một lúc rồi đi ngủ...
Có lẽ do hôm qua về trễ quá, dọn dẹp xong cũng gần 1 giờ sáng rồi, ngủ muộn quá nên mới bị vậy...”
Chẳng lẽ đống rác đó có vấn đề?
Hay là ban ngày gặp phải chuyện gì, tới nửa đêm mới phát tác?
Lumian lại tỉ mỉ hỏi thêm một hồi nhưng không khai thác được manh mối nào có giá trị từ miệng Ruhl cùng Michelle.
Sức khỏe của Ruhl hồi phục rất nhanh.
Vừa truyền dịch xong, ông đã nháo nhào đòi về khách sạn, không chịu ở lại phòng khám Roblin đến sáng vì sợ tốn thêm tiền.
Lumian thấy vận thế của ông không có biến chuyển gì xấu thêm nên cũng không ngăn cản.
Khách sạn Gà Trống Vàng, bên ngoài phòng 302.
Lumian hơi nhíu mày, quan sát từng đống rác tỏa ra đủ loại mùi hôi hám bên trong, muốn tìm ra thứ có khả năng nảy sinh vấn đề.
Trong khi đó, Ruhl cùng Michelle đứng bên cạnh liên tục cảm ơn cậu.
Do môi trường đặc thù khiến khứu giác không phát huy được tác dụng, Lumian mở “Linh Thị” lên quan sát một lúc nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Cậu đành bảo vợ chồng Ruhl cùng Michelle:
“Không loại trừ khả năng trong đống rác này có đồ dơ bẩn gây ra bệnh tật.
Tối nay hai người sang phòng khác ngủ đi.”
Lumian dự định đợi Franca ngủ dậy sẽ nhờ vị “Nữ Phù Thủy” giỏi bói toán này ra tay giúp đỡ xác định nguồn gốc vấn đề.
Michelle bị trận ốm đột ngột suýt cướp đi tính mạng của chồng làm cho khiếp vía, cướp lời trước cả Ruhl:
“Vâng!
Cảm ơn cậu, cậu Charles.
Tầng ba còn hai phòng trống, Lumian xếp vợ chồng Ruhl và Michelle sang phòng 307, bảo họ mau chóng nghỉ ngơi.
Lúc này đã qua bốn giờ sáng, Lumian trở về phòng 207, nằm lên giường suy ngẫm nguyên do, rồi chập chờn thiếp đi lúc nào không hay.
Đột nhiên, cậu giật mình tỉnh giấc, lờ mờ nghe thấy tiếng khóc của phụ nữ.
Trong lòng Lumian thắt lại, cậu mang theo “Thủy Ngân Đọa Lạc”, bước ra khỏi phòng, nương theo tiếng khóc đi lên tầng ba.
Trong bóng tối, trái tim cậu dần chìm xuống, bước chân vô thức chậm lại như có điều e sợ.
Rốt cuộc cậu dừng lại trước cửa phòng 307.
Nhờ ánh trăng đỏ thẫm xuyên qua rèm cửa, cậu nhìn thấy bà Michelle đang quỳ trước giường ngủ, không ngừng sụt sùi khóc lóc.
Nhận ra có người tiến lại gần, Michelle trong chiếc váy vải ố vàng quay đầu lại trong bóng tối, hướng mắt về phía cửa phòng, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn đầm đìa giọt lệ.
Bà cất giọng mờ mịt và trống rỗng:
“Charles...
Cậu Charles, Ruhl chết rồi...”
