Gã điên kia vẫn mặc chiếc áo sơ mi lanh bẩn thỉu và quần dài màu vàng, dường như hoàn toàn không có ý định thay quần áo.
Nghe thấy lời của Lumian, hắn ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt bị râu tóc đen che khuất.
Dường như hắn đã không còn nhớ Lumian là ai.
Đôi mắt màu xanh lam ngập tràn sự ngơ ngác, trông hơi hỗn độn.
“Tôi sắp chết rồi, tôi sắp chết rồi!” Hắn vò lấy mái tóc đen rối bời đã dài đến vai, lại kinh hoàng thốt lên nho nhỏ.
Lumian bước tới, dùng bàn tay trái đeo găng tay đen rút “Thủy Ngân Đọa Lạc” ra, phập một tiếng đâm vào vai gã điên.
Chiếc áo sơ mi lanh bẩn thỉu tức thì bị rách tung, vết thương không tính là quá sâu, nhưng máu tươi đỏ thắm vẫn rỉ ra.
Gã điên hoàn toàn ngây người, tựa như phán quyết cuối cùng mà hắn mong chờ từ lâu rốt cuộc cũng giáng xuống.
Vài giây sau, hắn ngã bệt xuống đất, hai tay chống sàn, cuống quít lùi về sau nhằm kéo giãn khoảng cách với Lumian.
Trong quá trình đó, hắn không ngừng hoảng loạn gào lên:
“Đừng giết tôi!
Đừng giết tôi!”
Những người thuê phòng xung quanh nghe thấy tiếng động, nhưng chẳng ai buồn thò đầu ra xem.
Bởi gã điên này ngày nào mà chẳng gào gạt rằng mình sắp chết, rồi van xin đừng giết hắn.
Lưỡi đoản đao tà dị màu bạc đen đã rời khỏi vai gã điên, còn Lumian vẫn đang đăm đăm nhìn dòng sông màu thủy ngân hư ảo.
Cậu nhìn thấy nửa đời đầu hạnh phúc êm đềm của đối phương, cùng trải nghiệm đau thương khi từng người thân kỳ dị qua đời, dường như có thể thấu cảm được nỗi đau đớn đến mức tinh thần hoàn toàn sụp đổ dưới đòn đả kích dữ dội ấy.
Đôi khi, Lumian cũng ước gì bản thân có thể hoàn toàn gục ngã như gã điên này, không còn giữ lại chút lý trí nào, cứ nương theo bản năng trong lòng mà làm những việc người bình thường sẽ không làm cho đến tận lúc chết.
Nhưng cậu vẫn còn hy vọng.
Dù rằng hy vọng ấy vô cùng mong manh, gần như hư vọng, thì đó vẫn cứ là hy vọng.
Cậu không muốn từ bỏ, cậu muốn theo đuổi đến cùng.
Thế nên, cậu thường hay bốc đồng, thường muốn tự hủy hoại bản thân, song lại luôn bị chút lý trí do hy vọng mang lại trói buộc, không thực sự bất chấp hậu quả, mâu thuẫn đến tột cùng.
Vì biết rõ muốn trao đổi đoạn vận mệnh nào và vào khoảng thời gian nào, Lumian nhanh chóng tìm thấy đoạn vận mệnh gã điên chạm mặt bóng ma Montsouris ở Trier Dưới Lòng Đất khu Chợ.
Cậu dùng mũi dao bẩy nó lên, khiến nó biến thành giọt chất lỏng màu thủy ngân, còn đoạn vận mệnh uống rượu tì tì vốn thuộc về “Bọ Cạp Đen” Roger thì chui vào cơ thể gã điên.
Lumian không màng tới tiếng gào thét kinh hoàng của gã điên.
Cậu ngồi xổm xuống trước mặt hắn, dùng vạt áo của hắn lau sạch lưỡi dao “Thủy Ngân Đọa Lạc”, đồng thời sơ cứu cầm máu giúp hắn.
Sau đó, Lumian kéo chiếc ghế duy nhất trong phòng lại ngồi xuống, tĩnh lặng chờ đợi quá trình trao đổi vận mệnh hoàn tất.
“Tôi sắp chết rồi, tôi sắp chết rồi!
Đừng giết tôi!
Đừng giết tôi!
Trong tiếng la hét của gã điên, thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Cuối cùng, “Thủy Ngân Đọa Lạc” khẽ khàn rung lên.
Tiếng gào khàn của gã điên đột ngột ngưng bặt.
Hắn bật dậy, đôi mắt khôi phục vẻ trong trẻo tỉnh táo, miệng lẩm bẩm:
“Mình phải đi uống chút rượu, mình phải đi uống chút rượu...”
Lumian nở nụ cười, đứng thẳng dậy nói:
“Mời tôi đi, coi như đây là thù lao tôi giúp anh thoát khỏi bóng ma Montsouris.”
Tất nhiên, thù lao thực sự chính là đoạn vận mệnh “chạm mặt bóng ma Montsouris”.
Chỉ cần thiết kế khéo léo và mục tiêu không có sự phòng bị tương ứng, đây sẽ là một thứ vũ khí ám sát vô cùng sắc bén.
Gã điên ngẩn người một giây rồi hỏi:
“Thoát khỏi rồi ư?”
“Anh có thể không tin.” Lumian quay người bước ra hành hành tối om không có đèn tường.
Bị khát khao thèm rượu mãnh liệt thôi thúc, gã điên vô thức bước theo.
Trên đường xuống quán bar dưới hầm, hắn không ngừng dáo dác nhìn quanh, quả nhiên phát hiện nơi này đã có điểm khác biệt so với thường ngày.
Cảm giác như có thứ gì đó đang đăm đăm dòm ngó mình trong bóng tối đã hoàn toàn biến mất!
Mang theo nỗi nghi hoặc to lớn, gã điên ngơ ngác ngồi xuống trước quầy bar, gọi hai cốc bia yến mạch.
Hắn đưa một cốc cho Lumian, cốc còn lại thì tự mình ừng ực nốc sạch, bọt trắng xóa dính đầy quanh miệng.
Vì thỉnh thoảng hắn vẫn tỉnh táo xuống đây uống rượu nên chẳng ai cảm thấy có gì bất thường.
Sau khi thỏa mãn cơn thèm uống rượu ừng ực, gã điên nhìn về phía Lumian, hỏi lại lần nữa:
“Tôi thật sự đã thoát khỏi bóng ma Montsouris rồi sao?
Cậu làm cách nào vậy?
“Tôi đã hạ gục bóng ma Montsouris rồi, nhưng không chắc liệu nó có hồi sinh nữa hay không.” Lumian nghiêm nét mặt đáp.
“Tất nhiên, những ai từng gặp nó trước đây nếu chưa chết thì đều sẽ không bị quấy rọc nữa.
Anh chắc vẫn nhớ chứ, lần trước tôi đã nói với anh rằng tôi cũng từng gặp bóng ma Montsouris.
Anh xem, giờ tôi vẫn sống sờ sờ đấy thôi.”
“Thật sao?” Gã điên không dám tin chàng thanh niên tuấn tú này lại có thể kết liễu bóng ma Montsouris.
Đến người của Giáo hội còn chẳng làm nổi!
Lumian bật cười:
“Gạt anh đấy.
Tôi chỉ tìm được thần chú khiến bóng ma Montsouris không bám theo nữa thôi, nhưng cần dùng máu tươi của người bị quấy rọc làm vật dẫn.”
Gã điên hoảng nhiên đại ngộ:
“Thảo nào cậu lại rạch tôi một dao.”
Ngay sau đó, hắn có chút ngượng ngùng nói:
“Có lẽ tạm thời tôi chưa thể trả thù lao gì cho cậu được.
Tiền tiết kiệm của tôi chẳng còn lại bao nhiêu, tôi phải tìm việc làm lại thôi...”
“Xưng hô thế nào?” Lumian ngắt lời gã điên.
“Cứ gọi tôi là Flameng.” Gã điên cũng hỏi Lumian, “Còn cậu?”
“Charles.” Lumian uống một ngụm bia yến mạch lớn.
Đến khi bia trong cốc chỉ còn lại một lớp nông, gã điên Flameng đã hơi ngà ngà say.
Hắn níu lấy Lumian, lẩm bẩm lề mề:
“Cậu biết không?
Ban đầu tôi là giảng viên đại học, đồng thời còn phải phụ trách sự an toàn của một số sinh viên.
Mấy đứa học sinh đó nhiều đứa gan to bằng trời, cái gì cũng dám làm, cái gì cũng muốn thử.
Nếu bị chúng tôi ngăn cản, chúng còn hò hét khẩu hiệu 'tự do', 'tự do'.
Thậm chí chúng còn tổ chức dạ hội tốt nghiệp ngay trong hầm mộ dưới lòng đất, đốt xương cốt thi thể vô danh để sưởi mông, chẳng tin bất cứ thứ gì, chẳng sợ bất cứ điều gì.
Tất nhiên, ngày trước tôi cũng thế.
Flameng kể về nửa đời đầu của mình, khi thì tự hào, khi thì vui vẻ, lúc lại phẫn nộ chỉ trích thói đời, lúc lại hoài niệm về những điều tốt đẹp.
“Anh vì muốn ngăn vài sinh viên mạo hiểm nên mới xuống Trier Dưới Lòng Đất sao?” Lumian vừa uống bia vừa tiện miệng hỏi.
Flameng lắc đầu:
“Không, tôi học chuyên ngành khoáng vật.
Phân bố tầng đá ngầm ở Trier có đặc điểm rất riêng, vô cùng đáng để nghiên cứu.
Chúng tôi còn cùng người bên Học viện Y khoa phối hợp thành lập một 'Bảo tàng Khoáng vật học và Bệnh lý học' ngay trong hầm mộ dưới lòng đất.
Tôi đi từ bảo tàng ra, vòng qua Trier Dưới Lòng Đất khu Chợ, định từ đó về nhà thì chạm mặt bóng ma Montsouris.
Sandrine của tôi...
Bastien của tôi...
Flameng giơ hai tay ôm lấy đầu, giọng nói trở nên đau đớn dữ dội.
Lumian thấy vậy bèn đánh trống lảng sang chuyện khác:
“Tầng đá ngầm ở Trier có đặc điểm rất riêng sao?”
“Đúng vậy.” Flameng ban đầu đáp theo bản năng, tiếp đó lấy lại cảm xúc rồi nói thao thao bất tuyệt, “Chúng tôi còn đặt cho các tầng đá đó những cái tên vô cùng thi vị, từ trên xuống dưới lần lượt là 'Bông Hoa', 'Con Cừu', 'Cỏ Cót'...”
Cứ như vậy, Lumian và Flameng trò chuyện mãi đến tận rạng sáng.
Động thái của Flameng rất hưng phấn, khuôn mặt phủ đầy râu đen dường như cũng nhuốm chút hồng hào.
Hắn không còn mất đi lý trí nữa.
Sau khi xác nhận trong bóng tối không có thứ gì dòm ngó mình, hắn đã trở lại thành một người bình thường.
Vẫy tay chào Flameng đang say khướt, Lumian mỉm cười thu hồi tầm mắt, bước vào phòng 207, bắt đầu viết thư cho quý cô “Ma Thuật Sư”.
Trước tiên, cậu đề cập đến việc mình bị Termiboros ảnh hưởng suýt chút nữa đã chuyển vận cho Charlie, cùng chuyện tập kích sát hại đám tay chân của “Quý cô Mặt Trăng” như “Bọ Cạp Đen” Roger.
Tiếp đó, cậu nói ma dược “Kẻ Khiêu Khích” nhờ vụ việc sau mà đã tiêu hóa hoàn toàn, đồng thời muốn biết liệu quý cô có phối phương ma dược và đặc tính phi thường của “Nhà Phóng Hỏa” hay không, và cần phải trả cái giá nào để trao đổi.
Sau khi Lumian dọn dẹp sạch sẽ môi trường xung quanh, gọi con búp bê người đưa thư đến lấy thư đi không bao lâu, quý cô “Ma Thuật Sư” đã viết thư hồi âm:
“Rất tốt, cậu đã thực sự nhận thức được gã mang cái tên dài ngoằng kia có thể gây ra ảnh hưởng gì cho cậu và cố làm những việc gì.
Hãy duy trì sự cảnh giác này.
Dựa theo mô tả của cậu, 'Quý cô Mặt Trăng' đó chắc hẳn đã đạt đến Danh Sách 3.
Việc có thể thực sự Khiêu Khích một vị Bán Thần như vậy quả thực đã giúp cậu tiêu hóa ma dược cực kỳ nhanh chóng.
Nếu ta nhớ không nhầm, tối mai cậu phải tham gia tụ hội của ngài K, đồng thời thể hiện với ông ta rằng cậu có thể tin phụng Đấng đó.
Điều này đồng nghĩa với việc cậu sẽ chính thức trở thành một thành viên của họ, và cũng là hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn một ta giao cho cậu.
Đến lúc đó, coi như phần thưởng, ta sẽ miễn phí đưa phối phương ma dược 'Nhà Phóng Hỏa' cho cậu.
Đặc tính phi thường 'Nhà Phóng Hỏa' kia vẫn còn ở chỗ ta, nhưng cậu cần tuân thủ nguyên tắc trao đổi ngang giá.
Ở Intis, hai loại nguyên liệu chính của ma dược 'Nhà Phóng Hỏa' đều có giá trên 18.000 Verkin, nhiều khi thậm chí còn vượt quá 20.000, nhưng đặc tính phi thường tương ứng thường chỉ có giá khoảng 35.000 Verkin.
Điều này nói lên điều gì?
Nói lên việc ở Intis đã có rất nhiều người trở thành 'Nhà Phóng Hỏa', nhưng đồng thời cũng có không ít 'Nhà Phóng Hỏa' bị chết.
Với tư cách là người sở hữu lá Minor Arcana, ta sẽ chiết khấu cho cậu một mức giá rất lớn.
Đặc tính phi thường đó chỉ cần 30.000 Verkin.
Chúc cậu may mắn.
Hù, 30.000 Verkin...
Lumian thở ra một hơi, cảm thấy đây không phải là một con số xa vời ngoài tầm với.
Bản thân cậu đã có hơn bốn nghìn Verkin tiền tiết kiệm, cây liềm tà ác tên là “Phong Thu Tế” kia vẫn có thể bán được một mức giá khá tốt.
Đến lúc đó, mượn thêm Franca một ít, rồi biển thủ chút tiền mặt của vũ trường Gió Nhẹ, khoảng cách đến 30.000 Verkin chắc sẽ không còn quá xa.
Còn “Quý cô Mặt Trăng” thì đúng như Lumian dự đoán — cô ta đã chuyển từ “Phu nhân” thành Quý cô Mang thai Thần linh, chắc chắn không dừng lại ở Danh Sách 4.
Cũng may trong trận chiến trước, chúng mình luôn tỏ ra như sắp thua tới nơi, khiến “Bọ Cạp Đen” Roger không kịp cầu viện...
Lumian đốt bỏ tờ giấy thư của quý cô “Ma Thuật Sư”, vệ sinh cá nhân qua loa rồi nằm lên giường đi ngủ.
Hơn sáu giờ sáng, cậu vừa vệ sinh cá nhân xong, thay chiếc áo sơ mi trắng, áo gile đen, quần dài màu nâu và đôi ủng da không dây buộc, liền nghe thấy trên tầng ba có tiếng bước chân dồn dập nện tháo nấc đi xuống.
Đó là vợ chồng Ruhl và Michelle ăn mặc rách rưới, bốc ra mùi rác rưởi nồng nặc.
Ruhl nhìn về phía Lumian đang đứng ở cửa phòng 207, kinh hoảng sợ hãi gào lên:
“Cậu Charles, cậu Charles!
Gã điên đó chết rồi!
Gã điên đó chết rồi?
Flameng chết rồi?
Lumian ngẩn người ra một chút, lập tức vượt qua vợ chồng Ruhl và Michelle, lao lên tầng ba.
Cửa phòng 310 đang mở toang, Lumian vừa nhìn qua đã thấy Flameng đang treo lơ lửng trên cửa sổ.
Hắn nằm đối diện với cửa phòng, râu tóc đã được cạo sạch sẽ, để lộ khuôn mặt nho nhã gầy gộc.
Lúc này, hắn đã ngưng thở, sắc mặt tím tái, hai mắt hơi lồi, cái miệng há rộng, thân thể tắm mình trong thần hi trong vắt rọi vào từ bên ngoài cửa sổ, lặng lẽ treo lơ lửng trên một sợi dây nịt buộc vào khung cửa.
Phía dưới hắn, trên chiếc bàn gỗ đặt một ngọn đèn dầu sắp tắt, mấy cuốn sách dày cộp và một Tờ Giấy Trắng bị chiếc bút máy đè lên, bên trên hình như có viết chữ.
Lumian im lặng vài giây rồi chậm rãi bước tới, kiểm tra Tờ Giấy Trắng đó.
Bên trên dùng nét chữ Intis tròn trịa viết rằng:
“Khi tôi còn phát điên, tôi vẫn có khát khao được sống.
Nhưng khi tỉnh táo rồi, tôi lại chẳng tìm thấy ý nghĩa của cuộc đời nữa.
Xin hãy an táng tôi tại Hầm Mộ Đèn Mộ trong hầm mộ dưới lòng đất.
Lumian ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt màu xanh lam hơi lồi ra ấy, như thể đang đối thị với một Flameng đã qua đời.
Cậu cứ tĩnh lặng nhìn như vậy, dường như đông cứng lại tại chỗ, rất lâu không hề nhúc nhích.
