“Aurore đã tấn công ta.”
Câu nói này vang vọng bên tai Lumian, hệt như một con đập đột ngột sụp đổ, nước lũ vỡ bờ cuồn cuộn tràn vào tâm trí hắn, cuốn phăng tất cả bùn lầy, làm lộ ra vết nứt rớm máu vốn bị che giấu bấy lâu, thảm bạch, đau đớn, thấu xương.
Lumian lại thấy từng thước phim hiện ra, thấy Cha sở Guillaume Bénet bị vô số vong linh áo vải thô vây hãm giữa hoang địa, thấy phu nhân Pualis tung cánh bay giữa không trung, thấy bóng hình tóc vàng phản chiếu trong đôi mắt bà.
Đó là Aurore!
Lumian còn thấy bức tường tầng ba tòa lâu đài phủ đầy những khuôn mặt trong suốt màu xanh trắng, thấy Louis Lund đang sinh con, thấy Sybille Béry hồi sinh trong cơ thể một nữ phục vụ, thấy nhóm tín đồ Túc Mệnh gồm Guillaume Bénet, Pierre Béry, Pons Bénet đại chiến với bà mụ, quan hành chính Béost cùng những người khác.
Mà tất cả những hình ảnh này đều xuất phát từ chính tầm mắt của hắn, từ bong bóng to bằng nắm tay đang lơ lửng giữa không trung.
“Tờ Giấy Trắng”...
“Tờ Giấy Trắng”!
Nét mặt Lumian vặn quẹo, hắn đau đớn ngửa người ra sau.
Từng gân máu trên bề mặt cơ thể hắn lồi lên chằng chịt, mang sắc xanh tím dị thường.
Cùng lúc đó, trong đầu hắn sượt qua những lời “Bác Sĩ Tâm Lý” Susie từng dặn dò:
“Hãy luôn nhớ kỹ không được để cảm xúc quá khích.
Ngay khi có phản ứng tương tự, phải lập tức dùng phương pháp hít thở sâu để bình tâm lại, xoa dịu trạng thái...”
Lumian dồn dập thở dốc, giống như không khí xung quanh vừa biến thành chân không.
Phu nhân Pualis nhìn dáng vẻ của hắn, thoáng hiện nét đồng cảm rồi nói:
“Cậu quả nhiên đã quên mất rất nhiều chuyện.
Không, đúng hơn là cậu đã chôn giấu chúng vào tận sâu trong tâm hồn, không dám chạm tới.
“Khi ấy ta cũng vô cùng đau đớn, vô cùng khó chịu.
Sau khi trở thành ‘Nữ Yêu’, ta mới gặp được người phụ nữ thực sự động tới trái tim ta.
Nàng quyến rũ đến thế, lương thiện đến thế, vừa dịu dàng lại vừa hoạt bát.
Ta không tài nào tin nổi nàng lại tấn công ta với thân phận tín đồ Tà Thần, chắn ngang trước mặt ta.
“Thời điểm đó, nàng đã là ‘Thợ Săn Mạng’, được Túc Mệnh chiếu ái còn hơn cả Guillaume Bénet.”
Lumian không cưỡng lại được mà giơ hai tay ôm chặt lấy đầu, dường như nó sắp sửa phát nổ từ trong ra ngoài.
Trong tiếng hít thở sâu dồn dập, hắn nhớ lại một Aurore mỗi lần nghe hắn kể về những việc kỳ quái trong làng đều chẳng màng bận tâm; nhớ lại một Aurore dặn hắn chuyện gì không nên nhìn thì đừng nhìn; nhớ lại một Aurore luôn ngồi trên mái nhà đăm đăm nhìn lên bầu trời sao vào ban đêm; nhớ lại con “thằn lằn” trong suốt chui ra từ miệng Aurore trong giấc mơ; nhớ lại Na'araiza cùng những người truyền bá tà thuyết chòm sao sớm nhất đều là những kẻ thân thiết với Aurore.
Đi kèm với đó, hắn còn nhớ lại chuyện sau khi phát hiện Raymond và Ava chết, hắn đi trả thù Pons Bénet không thành nên bị đám người kia bắt giữ, chịu chút tra tấn rồi cuối cùng lại được thả ra; nhớ lại một Aurore cũng trần ngâm lo lắng như hắn, cắt dán quyển sách xanh nhỏ để ghép thành thư cầu cứu; nhớ lại một Aurore giảng giải kiến thức thần bí học cho mình; nhớ lại một Aurore trong buổi lễ tế với đôi mắt khẽ chuyển động như sống lại, đẩy hắn ra khỏi tế đàn...
Hù, hù...
Lumian thở phì phò, dường như vẫn đang chìm trong cơn mộng mị ban đầu, mãi không thể tỉnh lại.
Phu nhân Pualis nhẹ nhàng thở dài:
“Lẽ ra ta phải sớm phát hiện ra điểm bất thường ở nàng.
Tuy tần suất ta với nàng ghé thăm nhau không cao, nhưng ta đã sớm chú ý nàng rất thích ngước nhìn tinh không vào ban đêm, lúc nào cũng nói mấy lời kỳ quái về ‘quê hương’.
“Trong lĩnh vực thần bí học, tinh không là sự tồn tại cực kỳ nguy hiểm, đối với người phi thường lại càng là như vậy.
“Về sau, ta muốn hướng nàng đến tín ngưỡng Người Mẹ Vĩ Đại, nhưng đã quá muộn...”
Môi Lumian mấp máy, vô cùng khó khăn cất tiếng hỏi:
“Tỷ ấy... bắt đầu bất thường... từ khi nào?”
Hắn nhớ rất rõ, Aurore vốn luôn có thói quen ngước nhìn tinh không để hoài niệm quê hương, nhưng trong mấy năm đầu, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Tất nhiên, Lumian thừa nhận khoảng một năm trở lại đây, tần suất Aurore ngắm nhìn tinh không quả thực cao hơn trước, nhưng hắn lại chẳng thể nhớ ra rốt cuộc mọi chuyện đã thay đổi từ thời điểm nào.
Phu nhân Pualis lắc đầu, thu lại những cảm xúc còn dính líu, bật cười châm biếm:
“Cậu nên tự hỏi bản thân mình đi.
Cậu ở cùng nàng mỗi ngày, còn ta thì không.
Có đôi khi ta rất đố kỵ với cậu, nhưng có đôi khi ta lại thấy cậu cũng không tệ.
Tại sao chúng ta lại phải gò bó trong quy tắc của một xã hội dung tục, mà không buông thả bản thân để tận hưởng niềm vui của sự sống chứ?”
Lumian tưởng như không hề nghe thấy phu nhân Pualis đang nói gì, hắn vẫn gục người xuống, ôm chặt lấy đầu, trừng mắt nhìn sàn toa xe, tự ngôn tự ngữ hỏi:
“Là ai... rốt cuộc là ai đã khiến tỷ ấy dấn thân vào tín ngưỡng Túc Mệnh?”
“Có lẽ chỉ bản thân nàng mới biết câu trả lời, thật tiếc...” Phu nhân Pualis lại thở dài một tiếng.
Lumian chìm vào im lặng, liên tục hít thở sâu.
Một lần, hai lần, ba lần...
Không biết trôi qua bao lâu, cuối cùng hắn mới thẳng lưng lên, hạ hai tay xuống, nhìn về phía phu nhân Pualis:
“Bà có từng nhìn thấy một loại tinh linh nhỏ trông giống thằn lằn trong làng không?”
“Chưa từng.” Phu nhân Pualis lắc đầu.
*Con “thằn lằn” trong suốt trong giấc mơ của mình chỉ là một loại tượng trưng cho việc quy y Túc Mệnh, hay thực tế cũng có, chỉ là ẩn giấu quá sâu?* Lumian liên tục suy nghĩ, dường như chỉ bằng cách này hắn mới không chạm vào những lưỡi dao sắc nhọn đang cắm sâu trong tim mình.
Hắn lại đặt ra câu hỏi mới:
“Bà từng nghe qua truyền thuyết về Phù Thủy chưa?
Loại mà phải chín con bò mới kéo nổi quan tài ấy.”
“Chưa từng.” Phu nhân Pualis lại lắc đầu lần nữa.
Lumian hết đặt ra câu hỏi này đến câu hỏi khác, cho tới cuối cùng, chính hắn cũng không biết mình đang hỏi cái gì, cũng chẳng rõ phu nhân Pualis có trả lời hay không.
Ngay cả gương mặt của đối phương trong ấn tượng của hắn cũng trở nên mơ hồ, không còn rõ nét, tựa như cách xa hàng chục hàng trăm thước.
Chẳng biết từ lúc nào, chiếc xe ngựa bốn bánh đã dừng lại, Lumian ngơ ngơ ngác ngác bước xuống lề đường, mạn vô mục đích rảo bước về phía trước, không hề ngừng nghỉ dù chỉ một giây.
Boong!
Boong!
Boong!
Tiếng chuông nhà thờ vang lên, thời gian đã bước sang mười hai giờ đêm.
Lumian bừng tỉnh bộc phát, nhận ra bản thân đã quay về trước cửa khách sạn Gà Trống Vàng.
Hắn theo bản năng bước lên bậc thềm, định đẩy cửa bước vào, nhưng ngẩn ngơ vài giây rồi lại lùi ra ngoài đường, lê từng bước chân như một linh hồn lang thang đi về phía cuối phố Hỗn Loạn.
Hắn đi một mạch tới đại lộ Chợ.
Bầu trời âm u suốt cả buổi tối cuối cùng đã giăng đầy mây đen, chẳng còn thấy trăng hồng, cũng không còn thấy vạn sao.
Lumian tới trước cửa vũ trường Gió Nhẹ, nghe thấy tiếng trống dồn dập bên trong, tiếng người náo nhiệt vô cùng.
Hắn như thể không sao chịu đựng nổi bầu không khí này, đột ngột quay người, lảo đảo bước tới lề đường, chọn một góc tối cách ngọn đèn đường khí ga gần nhất tương đối xa rồi ngồi bệt xuống đất.
Tách, tách...
Theo thời gian trôi qua, từng giọt nước mưa rơi xuống mặt đất, rơi lên đỉnh đầu Lumian, rơi ngay trước mắt hắn.
Hạt mưa dần dày thêm, tiếng tách tách nối liền thành một dải.
Lumian không chút cử động, hệt như biến thành một bức tượng đá, mặc cho mưa xối ướt mái tóc, tràn qua khuôn mặt, ướt đẫm y phục trên người.
Chợt một mảng bóng râm xuất hiện trên đỉnh đầu hắn, những hạt mưa rơi bộp bộp tan biến mất.
Lumian ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn thấy một chiếc ô màu xanh thẫm, nhìn thấy bộ khung kim loại nâng đỡ lớp vải ô, nhìn thấy Jenna đang nắm lấy tay cầm.
Hắn thu hồi tầm mắt, ánh mắt trống rỗng nhìn ra giữa lòng đường đã bắn lên màn sương nước, không ngăn cản Jenna, cũng chẳng buồn ngó ngàng đến cô.
Jenna trang điểm phong cách mắt khói khá đậm, mặc chiếc váy đỏ cổ hạ thấp đính kim sa, trên vai khoác chiếc khăn choàng sáng màu thưa lỗ, nhìn không đến mức quá hở hang.
Cô đăm đăm nhìn Lumian vài giây, không hề hỏi han gì, vẫn đứng cạnh hắn nâng chiếc ô che mưa.
Cơn mưa lớn trút xuống ròng rã cả tiếng đồng hồ mới dần ngớt, chỉ còn trên các tòa nhà hai bên đường và những ngọn đèn đường thi thiảng lại nhỏ xuống vài giọt nước.
Lumian như thể đánh mất thứ gì đó, chậm rãi đứng dậy.
Jenna vừa thu dù vừa như tự thốt lên:
“Mưa rồi cũng sẽ tạnh, giống như bóng tối rồi sẽ qua đi, Thái Dương nhất định sẽ nhô lên, ánh sáng nhất định sẽ chiếu rọi mặt đất.”
Lumian lặng thinh một hồi lâu, đăm đăm nhìn đoạn đường tối tăm phía trước rồi cất lời:
“Khi cậu phát hiện ra một người mà cậu hết lòng tin tưởng lại không hề giống như những gì cậu nghĩ, cậu sẽ có cảm giác thế nào?”
Jenna không trả lời câu hỏi của hắn mà hỏi ngược lại:
“Cậu còn tin người đó không?”
Lumian mím môi một cái, không mảy may do dự đáp:
“Tin.”
“Đã vẫn tin tưởng, vậy thì đi tìm lý do khiến người đó làm như thế đi.” Jenna nói với giọng điệu bình hòa.
Hai bàn tay Lumian mơ hồ run lên nhè nhẹ.
Hắn lại hít thở sâu, liên tiếp mấy lần.
Cuối cùng, cơ thể hắn không còn vẻ gì bất thường nữa.
Mãi đến lúc này, hắn mới nghiêng đầu nhìn Jenna:
“Sao cậu lại ở đây?”
Jenna vừa bực vừa buồn cười đáp:
“Mẹ kiếp!
Đây là bên ngoài vũ trường Gió Nhẹ mà!
“Hôm nay tớ không phải đến kịch viện, buổi tối lại qua đây hát kiếm tiền, vừa xong việc bước ra đã thấy cậu ngồi bệt bên lề đường hứng mưa ngốc nghếch thế này.”
Lumian thu lại ánh nhìn, mặt không chút biểu cảm sải bước đi.
Hắn đạp lên vũng nước tích tụ, sải bước khá nhanh về hướng phố Áo Khoác Trắng.
“Cậu đi đâu đấy?” Jenna hơi lo lắng hỏi.
Lumian không hề quay đầu lại, thốt ra:
“Đi tìm lý do!”
Hắn nhớ lại câu nói Aurore để lại khi đẩy mình ra khỏi tế đàn:
“Sổ tay... của chị...”
Kết hợp với tình hình hiện tại, Lumian nghi ngờ chị gái đang nhắc nhở hắn có thể tìm thấy manh mấu nguồn gốc sự bất thường từ trong cuốn sổ tay vu thuật của chị!
Jenna tay cầm chiếc ô bước nhanh dính theo Lumian, ướm hỏi:
“Chỉ cần một đêm là tìm ra lý do sao?”
“Có thể phải mất rất lâu.” Lumian đáp lại bằng giọng điệu có phần mất kiên nhẫn.
Jenna lẩm bẩm:
“Thế sao cậu lại vội vàng vậy chứ?
“Nghỉ ngơi cho đàng hoàng đi, để đầu óc tỉnh táo lại chút, biết đâu chừng lại giúp cậu tìm ra nguyên do nhanh hơn đấy.”
Lumian nghĩ tới việc bản thân không thể thấu hiểu rất nhiều nội dung trong cuốn sổ tay vu thuật, lại nghĩ tới tri thức thần bí học mà mình vốn thiếu hụt, nhất thời im lặng.
Hắn nghiêng đầu nhìn Jenna lần nữa:
“Franca có ở nhà không?”
“Cậu hỏi cái đó làm gì?” Jenna mặt đầy mơ hồ, “Hôm nay chắc cô ấy không về phố Áo Khoác Trắng đâu, cô ấy bảo phải cùng Gardner Martin trải qua một buổi tối vui vẻ.”
Phù...
Lumian thở ra một hơi, ngoặt hướng đi về phía phố Hỗn Loạn.
