“Cậu đi đâu đấy?” Jenna nhìn theo bóng lưng Lumian, cất tiếng hỏi.
“Đi ngủ.” Lumian không ngoảnh đầu lại.
Jenna suy nghĩ hai giây rồi bĩu môi, lẳng lặng bước theo sau Lumian.
Cô muốn xác nhận điểm đến cuối cùng của tên này, xem hắn có thực sự về khách sạn Gà Trống Vàng ngủ hay không.
Với trạng thái hiện tại của hắn, chẳng ai biết hắn sẽ gây ra chuyện gì nữa.
Lumian lờ đi sự tồn tại của Jenna, thong thả rảo bước về khách sạn Gà Trống Vàng.
Lúc này cửa lớn khách sạn đã khóa chặt.
Hắn không trèo đường ống dẫn nước mà móc ra nửa đoạn dây thép mang theo bên người, chọc vào lỗ khóa bằng đồng thau ngoáy vài cái.
Cánh cửa mở toang ra sau.
Bên trong tối om om, chỉ có chút ánh sáng hắt ra từ cầu thang dẫn xuống quán rượu dưới lòng đất.
Lumian liếc nhìn rồi chọn đi về hướng đó.
Mẹ kiếp!
Chẳng phải bảo đi ngủ sao?
Jenna chửi thầm một tiếng, thở dài rồi cũng đi theo vào quán rượu dưới lòng đất của khách sạn Gà Trống Vàng.
Quán rượu đã chẳng còn mấy ai.
Hai ba gã say khướt mỗi người chiếm một bàn tròn nhỏ, thỉnh thoảng lại gào lên vài tiếng ra vẻ nhưng chẳng chút sức lực.
Vị khách duy nhất ở quầy pha chế là hàng xóm của Lumian, nhà soạn kịch Gabriel sống tại phòng 206.
Anh ta bận chiếc áo sơ mi lanh đã giặt đến bạc màu, mặc quần dài màu nâu, trên sống mũi đeo cặp kính gọng đen khá lớn, mái tóc vừa rối vừa bết dầu.
“Muộn thế này rồi mà vẫn uống à?” Lumian ngồi xuống bên cạnh Gabriel, ánh mắt rơi vào ly Absinthe màu xanh lá cây đang tỏa ra sắc quang huyền ảo trên tay anh ta.
Bình thường lại chút rồi à?
Jenna ngắm nghía Lumian hai lượt, cảm thấy trạng thái của hắn không đến mức tệ hại như vừa rồi.
Cô lấy tay che miệng ngáp một cái, kéo chiếc ghế đẩu cao lại ngồi xuống, quyết định quan sát thêm nửa tiếng nữa.
Gabriel cười chua chát:
“Tôi vừa chạy xong một bản bản thảo, xuống đây làm một ly.”
“Mấy nhà văn các anh ai cũng vậy sao?
Thích bận rộn ban đêm còn ban ngày thì ngủ?” Lumian gõ gõ lên mặt quầy pha chế, gọi một ly Absinthe.
Gabriel ngập ngừng một chút rồi nói:
“Nhiều nhà văn quả thực như vậy, đêm đen thanh tĩnh dễ mang lại cảm hứng cho chúng tôi hơn.
“Nhưng tôi thức đêm không phải vì thế, mà bởi ban ngày còn phải chạy vạy khắp các nhà hát, kịch viện, cố tranh thủ xem có vị quản lý nào chịu đọc kịch bản của tôi và nhận nó hay không.
“Hôm nay tôi đã đến kịch viện Phục Hưng ở khu Nhà Tưởng Niệm.
Nhà quản lý Nathan Lop của họ được xem là người điều hành hiểu kịch nghệ nhất, có khả năng nhìn ra giá trị kịch bản của tôi nhất.
Thế nhưng ông ta lại từ chối gặp tôi, dù là đến văn phòng hay ghé thăm căn hộ riêng, tôi đều không thể gặp được.”
Nghe thấy mấy từ như kịch viện, quản lý, Jenna khẽ hít sâu một hơi, trong lòng thoáng dấy lên nỗi sợ hãi.
Việc những người xung quanh hóa ra lại có không ít kẻ là tín đồ Tà Thần đã để lại cho cô bóng đen tâm lý nhất định.
Điều quan trọng hơn cả là năng lực của đám gã đó vừa kinh tởm vừa vặn kẹo, khiến cô phát tự nội tâm nảy sinh sự bài xích.
Lumian bưng ly Absinthe mà chủ quán kiêm pha chế Pavar Nissen vừa đẩy tới, nhẹ nhàng nhấp một ngụm:
“Anh biết tên quản lý kịch viện đó sống ở đâu à?”
“Phải, trước kia tôi từng đi theo một nhà soạn kịch khác đến căn hộ của ông ta bái phỏng.
Ông ta vẫn chưa kết hôn, nhân tình thì thay như thay áo.” Gabriel lề mề kể lể.
Lumian nở một nụ cười:
“Tôi có cách khiến gã đó phải đọc kịch bản của anh, nhưng liệu gã có nhận hay không thì tôi không bảo đảm đâu.”
“Thật sao?” Gabriel vừa kinh ngạc vừa vui mừng lại vừa hoài nghi.
Lại còn có cách cơ à?
Mặt Jenna đầy vẻ hoang mang.
Lumian ực một hơi uống cạn ly Absinthe, đứng dậy nói:
“Đi ngay bây giờ, mang theo kịch bản của anh!”
“...” Gabriel chưa bao giờ gặp một người thuộc phái hành động quyết liệt đến thế.
Đã nửa đêm rồi còn gì!
Tự nghĩ dù sao cũng chẳng còn hy vọng gì thà cứ thử một lần, anh ta uống nốt phần Absinthe còn lại rồi quay về tầng hai lấy bản kịch bản ba hồi kia.
Trước cửa khách sạn Gà Trống Vàng, Jenna vừa hiếu kỳ vừa hoài nghi ngắm nghía Lumian:
“Cậu thật sự có cách à?”
Lumian cười khẩy một tiếng:
“Cô có thể không tin.”
“Hơ!” Jenna hếch mũi tỏ ý coi thường.
Cô không chắc liệu đây có phải biểu hiện cho thấy trạng thái tâm lý bất ổn của hắn hay không, cộng thêm chút tò mò, cô quyết định đi theo xem sao để kịp thời ngăn Charles làm ra những hành vi quá khích.
Chẳng mấy chốc, Gabriel đã quay trở lại tầng một.
Anh ta đã thay một bộ âu phục khá sạch sẽ chỉn chu, thắt chiếc nơ màu đỏ chỉnh tề.
“Địa chỉ.” Lumian bình thản hỏi.
“Căn hộ 702, số 15 phố Defoe, khu Nhà Tưởng Niệm.” Gabriel nhìn ra phố Hỗn Loạn hầu như chẳng còn mấy cây đèn đường nguyên vẹn, chỉ thấy vài gã ma lang thang cùng mấy kẻ lượn lờ khắp nơi.
Anh ta ướm hỏi:
“Chúng ta đi bộ qua đó sao?”
Giờ này đã không còn xe ngựa công cộng, mà khu Nhà Tưởng Niệm lại nằm ngay sát khu Chợ.
Lumian chẳng buồn đáp lời anh ta, rảo bước không nhanh không chậm ra đại lộ Chợ, dừng lại trước một chiếc xe ngựa cho thuê bốn bánh hai chỗ ngồi chạy đêm, cất tiếng bảo gã tài xế thuộc Công ty Xe ngựa Đế quốc:
“Đến số 15 phố Defoe, khu Nhà Tưởng Niệm.”
Gã tài xế đội chiếc mũ đánh xi, mặc áo lễ phục màu xanh lam đính khuy vàng dòm ngó ba người Lumian vài cái rồi cất tiếng:
“Hai Verkin.”
Ở Trier, đi xe ngựa cho thuê vào ban ngày nếu lộ trình dưới một tiếng là 1.25 Verkin, vượt quá một tiếng là 1.75 Verkin mỗi giờ; sau 0 giờ cho đến 6 giờ sáng, cuốc ngắn có giá 2 Verkin, đường xa tính 2.5 Verkin mỗi giờ.
Lumian không nói một lời, móc ra hai đồng bạc mệnh giá 1 Verkin thảy cho gã tài xế.
Hắn chẳng hề khách khí, bước lên xe ngựa chiếm ngay lấy một chỗ ngồi.
Điều này làm Gabriel vô cùng khó xử, không biết nên phát huy phong độ quý ông để nhường chỗ rồi chen chúc với Charles, hay để cô ca sĩ Jenna tự mình đưa ra lựa chọn.
Rốt cuộc, thừa biết bản thân vốn chẳng được mời lăm lăm đi theo, Jenna làu bàu ngồi xuống cạnh Lumian, cố sức chen ra một khoảng trống.
Chiếc xe ngựa cho thuê lăn bánh, nhắm hướng khu Nhà Tưởng Niệm mà lao đi.
Trên đường đi, Lumian luôn giữ im lặng khiến Gabriel chẳng tiện cất lời hỏi xem rốt cuộc hắn có cách gì, bầu không khí trong toa xe thoáng phần gượng gạo.
Đêm nay Jenna đã quá quen với cái trạng thái này của Lumian nên xua tan sự chú ý, bắt đầu suy ngẫm chuyện của riêng mình.
Không biết qua bao lâu, xe ngựa cho thuê dừng lại dưới tòa nhà số 15 phố Defoe.
Lumian tiến thẳng vào tòa căn hộ, vừa tới sảnh đã bị gã bảo vệ chặn lại.
“Anh ở tầng nào phòng bao nhiêu?” Gã bảo vệ tận tụy hỏi, “Nếu không phải người trọ ở đây thì cần phải...”
Gã còn chưa dứt lời thì đầu đã đột ngột bị một vật bạt hơi lạnh chĩa vào.
Lumian đã rút khẩu ổ quay giấu dưới nách ra, dí nòng súng vào trán gã bảo vệ.
“Anh... anh muốn làm gì?” Gã bảo vệ ngoài bốn mươi gần năm mươi tuổi bắt đầu nói lắp.
Gabriel nhìn đến ngẩn người, bắt đầu hoài nghi không biết Charles có thực sự có cách hay không.
Jenna vừa thấy buồn cười lại vừa vô cùng mong chờ diễn biến tiếp theo.
Cô nhìn Lumian không hề đáp lời, lùa gã bảo vệ vào góc sảnh, dùng dây thừng mang theo người trói chặt tay chân gã lại rồi bịt kín miệng.
Làm xong tất cả, Lumian đóng cửa lớn căn hộ, gài khóa bên trong rồi sải bước theo cầu thang đi thẳng lên trên.
Gabriel như mộng phương tỉnh, vội vã đuổi theo gấp gáp hỏi:
“Làm thế này thực sự không sao chứ?”
“Anh thấy sao?” Lumian nhếch môi cười đáp.
Gabriel nghẹn lời tại chỗ, chẳng biết phải nói gì cho phải, bắt đầu đắn đo xem có nên từ bỏ ý định cho nhà quản lý Nathan Lop của kịch viện Phục Hưng xem kịch bản nữa hay không.
Nếu bây giờ mình bảo thôi không cần nữa, đi về ngay thì liệu Charles có nổi giận đùng đùng rồi cho mình một phát súng không?
Hắn ta dù sao cũng là trùm băng đảng mà...
Gabriel há há miệng nhưng không sao thốt ra nổi lời khuyên ngăn nào.
Rất nhanh, ba người đã lên tới tầng trên cùng, dừng lại trước cửa phòng 702.
Gabriel vừa định gõ cửa thì đã thấy Lumian rút nửa đoạn dây thép ra, nhanh gọn bẻ khóa mở toang cánh cửa gỗ màu đỏ thắm.
“...” Gabriel hoàn toàn không thể theo kịp tư duy của Lumian nữa rồi.
Vừa thấy vậy, Jenna vội tháo chiếc khăn choàng vai màu nhạt của mình ra, trùm kín mặt chỉ chừa lại vầng trán và đôi mắt.
Cô nghi ngờ tiếp theo Charles sẽ quậy một trận ra trò, mà để không bị hắn vây lụy thì tốt nhất nên ngụy trang chút đỉnh, ít nhất không thể để người ta nhớ rõ mặt mũi ra sao.
Lumian bước vào phòng khách ngập tràn ánh trăng đỏ thẫm, đồng thời lấy ra băng gạc quấn từng vòng lên mặt, chỉ chừa lại đôi mắt và hai lỗ mũi.
“...” Gabriel tuy không hiểu tại sao Jenna và Charles lại phải che mặt nhưng vẫn bản năng vơ đại một miếng vải bịt kín nửa dưới khuôn mặt.
Quấn xong băng gạc màu trắng, Lumian đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi sải bước tiến thẳng về phía phòng ngủ chính, vặn tay nắm đẩy cửa bước vào.
Ánh trăng đỏ thẫm tràn ngập phòng khách theo đó ùa vào, rọi tỏ hai người đang nằm trên giường.
Đó là một nam một nữ.
Người nam có mái tóc đen bồng bềnh, độ chừng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt hơi gầy, sống mũi cao; người nữ để mái tóc vàng hơi xoăn, chỉ tầm khoảng hai mươi tuổi, làn da mịn màng, đường nét thanh tú.
Cả hai hình như đều đang trần trồng, đắp chung chiếc chăn mỏng bằng nhung tơ.
“Gã là tên quản lý kịch viện đó à?” Lumian chẳng hề kiềm chế giọng nói của mình chút nào.
Gabriel cảm giác như mình đang nằm mơ:
“Phải, chính là ông ta.”
Lumian lập tức tiến tới chiếc giường lớn, mà nhà quản lý Nathan Lop của kịch viện Phục Hưng nghe thấy tiếng động cũng mông lung tỉnh lại.
Ông ta còn chưa kịp mở mắt thì đã bị Lumian chộp lấy vai, lôi xốc đứng dậy.
Nathan Lop choàng tỉnh giật bắn người, trong mắt phản chiếu một cái đầu quấn kín băng gạc trắng toát.
Cảnh tượng này dọa ông ta sợ đến mức tim tưởng chừng như ngừng đập, hoàn toàn quên cả la hét hay hạch hỏi.
Giây tiếp theo, một khẩu súng ổ quay đã dí thẳng vào đầu ông ta.
Nathan Lop ngậm chặt miệng lại, bị lôi xộc dắt díu ra ngoài phòng khách.
Lúc đi qua Jenna, Lumian nghiêng người liếc nhìn chiếc giường lớn sau lưng, hạ giọng dặn:
“Trông chừng cô gái đó.”
Jenna khá hoang mang trước cục diện trước mắt nhưng điều đó không ngăn được cô trở nên hưng phấn.
Cô nhanh chóng ngồi xổm xuống, rút khẩu súng ổ quay của mình ra nhắm thẳng vào cô gái tóc vàng vừa giật mình tỉnh giấc, “lạnh lùng” lên tiếng:
“Tôi không muốn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.”
Cô gái tóc vàng vội vã ôm chặt lấy chăn, run rẩy cầm cập trên giường.
Lumian bắt Nathan Lop ngồi vào chiếc ghế bành, dùng quần áo vứt vương vãi trên sofa và sàn nhà trói chặt tay chân ông ta, cố định tại chỗ.
Gabriel ngơ ngác đi theo, ngơ ngác đứng nhìn, trong đầu đột ngột nảy ra một suy nghĩ:
Rốt cuộc chúng ta đến cướp của Nathan Lop, hay là đến để cho ông ta xem kịch bản của mình vậy?
Đợi Jenna đưa cô gái tóc vàng đã trùm tạm chiếc váy ngủ ra phòng khách, Lumian thắp sáng đèn chùm pha lê rồi lùi lại vài bước, cầm khẩu súng ổ quay ngồi xuống chiếc sofa dài đối diện ghế bành.
Nathan Lop như thể giờ mới sực tỉnh hẳn, gấp gáp van xin:
“Các người muốn bao nhiêu tiền?
Tôi cho các người, cho hết!
“Ở đây có tổng cộng 1100 Verkin và một sợi dây chuyền kim cương, tôi cho các người hết!
Chỉ cần các người không hại tôi!”
Lumian với khuôn mặt quấn kín băng gạc nghiêng đầu bảo Gabriel:
“Đọc đi.”
“Đọc... đọc gì cơ?” Gabriel ngơ ngác hỏi lại.
Lumian khẽ cười một tiếng:
“Đọc kịch bản của anh đấy, ngài Nathan Lop đây đang chờ nghe kìa.”
Chuyện này...
Gabriel hoàn toàn ngớ người.
Đây chính là cái “cách” cho Nathan Lop xem kịch bản sao?
Đây có phải lối tư duy của người bình thường không hả?
Không chỉ Gabriel nảy ra suy nghĩ đó mà đến cả Jenna cũng không nén nổi nhếch miệng.
Trạng thái tinh thần của Charles quả nhiên không bình thường chút nào!
Làm thế này thật sự không khiến ngài nhà soạn kịch bị tống vào đồn cảnh sát chứ?
May mà mình đã che mặt lại!
Gabriel mang tâm lý may mắn tương tự, run rẩy từng bước đi tới bên cạnh Nathan Lop, lôi bản kịch bản ra đọc từng câu từng chữ, dáng vẻ hệt như chính mình cũng bị ép đến bước đường cùng.
Nathan Lop ngơ ngác lắng nghe, tự hỏi liệu có phải mình đang mơ một giấc mơ vô lý đến cực điểm không:
Nửa đêm đang ngủ thì bị kẻ bịt mặt xông vào nhà trói nghiến lên ghế, chỉ để bắt mình nghe đọc kịch bản?
Nghe một hồi, bản năng nghề nghiệp nhạy bén khiến ông ta dần dần nhập tâm, ngày càng tập trung hơn.
Đợi đến khi đoạn đối thoại chính của hồi thứ nhất kết thúc, Nathan Lop cất lời ngắt lời Gabriel:
“Vở này do ai viết?”
“Là tôi.” Gabriel theo bản năng trả lời.
Nathan Lop trầm giọng nói:
“10 giờ sáng mai, hãy mang nó đến văn phòng của tôi, chúng ta ký hợp đồng.”
“Được, được ạ.” Gabriel vừa mừng vừa sợ, vừa đỗi ngạc nhiên.
Sáng mai đến kịch viện Phục Hưng, liệu có gặp cảnh sát thật không đây?
Lumian lập tức bật cười một tiếng, đứng dậy xách khẩu súng ổ quay đi về phía cửa.
Jenna và Gabriel vội vã bám theo hắn, mặc kệ cô gái tóc vàng kia lật đật cởi trói cho Nathan Lop.
Trên đường đi xuống cầu thang, Jenna cười nói với Gabriel:
“Ngài nhà soạn kịch này, kịch bản này của anh thực sự rất tuyệt đấy, lời thoại vô cùng truyền cảm.
Vở kịch này tên là gì vậy?”
“Tên là 《Người Đuổi Theo Ánh Sáng》.” Gabriel không hiểu sao một nữ ca sĩ ngầm lại quan tâm đến kịch bản đến thế, chỉ đáp theo bản năng.
Jenna rảo bước nhanh hơn, đuổi kịp tới bên cạnh Lumian, đè thấp giọng nói:
“Đây chính là cách của cậu đấy à?
“Cậu không sợ tên quản lý kịch viện đó cũng là tín đồ Tà Thần sao?”
Trong lòng cô hiện tại, mọi kịch viện đều có khả năng dính chàm.
Lumian vừa tháo băng gạc ra vừa đáp với khuôn mặt vô cảm:
“Thế thì vừa hay đánh một trận.”
Biết ngay mà...
Jenna thầm lẩm bẩm một câu.
Sau khi thu hồi dây thừng và đồ đạc từ chỗ gã bảo vệ, ba người lại đón xe ngựa cho thuê trở về khách sạn Gà Trống Vàng.
Đợi Gabriel cảm ơn xong, ôm lấy nỗi lo âu xen lẫn niềm hoan hỉ đi về phòng, Jenna dõi mắt nhìn Charles rửa mặt qua loa rồi leo lên giường nằm mới trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm.
Cô giúp hắn kéo rèm cửa lại, cẩn thận khép kín cánh cửa gỗ rồi mới rời khỏi khách sạn Gà Trống Vàng.
Trong bóng đêm tĩnh mịch gần như tuyệt đối, Lumian nhắm nghiền mắt, bất động như tượng đá.
