Đợi Charlie cùng hai phi phàm giả chính thức rời khỏi phố Hỗn Loạn, Lumian mới ngồi lại trước bàn gỗ, tự giễu:
“Sao lại quên mất nhỉ?
Cái gì không nên nhìn thì đừng có nhìn!”
Dù là vận thế cũng chẳng ngoại lệ!
Trận trước hắn tưởng quan sát vận thế là chuyện vô cùng kín kẽ, rất khó bị phát hiện.
Cả Franca Danh Sách 7 hay “Bọ Cạp Đen” Roger tương đương Danh Sách 7 đều chẳng hề nhận ra dị thường, thế mà vừa rồi tên phi phàm giả chính thức kia lại có phản ứng rõ rệt.
“Là do Danh Sách của hắn cao hơn mình nhiều, bản thân có năng lực đặc biệt, hay sở hữu vật phẩm thần kỳ tương ứng?” Lumian nhất thời khó mà đưa ra phán đoán.
Hắn chưa từng quan sát phi phàm giả nào trên Danh Sách 7, thiếu đối tượng để so sánh — dù là đối mặt với đại ca Gardner Martin hay ngài K, hắn đều khá cẩn trọng, không dám quan sát vận thế ngay trước mặt họ.
Ghi nhớ bài học vừa rồi, Lumian — người không cần ngủ bù — giở cuốn sổ tay vu thuật của Aurore mà mình đã chép lại ra đọc.
Nắng mỗi lúc một gắt, ngoài cửa sổ bừng lên rực rỡ, ngay cả phố Hỗn Loạn ồn ào cũng tưởng như biến thành một bức tranh dầu dát vàng.
So với Backlund, thủ đô của Vương quốc Loen, Trier lúc nào cũng ngập tràn ánh nắng.
Dù nơi đây cũng có ô nhiễm, nhưng nhờ quy hoạch công nghiệp tương đối hợp lý nên không ảnh hưởng đến toàn bộ thành phố, chủ yếu chỉ tập trung ở phía nam nơi có nhiều nhà máy.
Cốc, cốc, cốc!
Lại có người gõ cửa phòng 207, nhưng lần này Lumian không hề nghe thấy nửa tiếng bước chân nào.
Hắn nhướng lông mày bên phải, thu dọn đống giấy tờ trên bàn, quay người nhìn ra phía cửa:
“Vào đi, cửa không khóa đâu, tiểu thư 'Giày Đỏ'.”
“Cạch” một tiếng, cánh cửa mở ra, Franca trong bộ áo sơ mi nữ, quần dài màu kem cùng đôi boot đỏ bước vào.
Cô hơi ngạc nhiên hỏi:
“Sao cậu biết là tớ?”
Câu này sao hỏi y hệt Jenna thế nhỉ, mình nên bảo cô ta đúng là “Thích Khách” do cô dạy ra không?
Lumian vừa buồn cười vừa đáp:
“Vì tôi có não.”
“Làm như tớ không có ấy.” Franca ngồi xuống mép giường Lumian, chẳng hề tỏ ra bị khiêu khích chút nào.
Lumian hì hì cười nói:
“Người có thể tiếp cận phòng tôi mà tôi không hề hay biết, lại còn lịch sự gõ cửa, tôi thật sự không nghĩ ra được ai khác.”
Dĩ nhiên phải loại trừ quý cô “Ma Thuật Sư” ra đã, cô ấy đâu có siêng năng đến thế, hồi âm kịp thời là may lắm rồi!
Lumian ngẫm nghĩ một chút, rồi bồi thêm một câu:
“Vấn đề bên Jenna giải quyết xong rồi à?”
Franca “chệch” một tiếng:
“Thằng ranh này, đúng là liệu sự như thần.”
Cô ra vẻ chị đại.
“Đây là suy luận vô cùng đơn giản thôi.” Lumian tỏ ra chẳng buồn giải thích.
Nếu Jenna chưa thoát khỏi nguy cơ tiềm ẩn, “Tụ Kiếm” nhà cô làm gì có tâm trí đâu mà tới tìm tôi?
Franca cười trừ hai tiếng:
“Ý tớ là, cậu lại có thể đoán ra việc phi phàm giả chính thức chủ yếu là rà soát xem nhóm Jenna có phải tín đồ Tà Thần hay không.”
Dù sao mình cũng gần Tà Thần hơn bất kỳ tín đồ Tà Thần nào ở đây...
Lumian giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào ngực trái.
Hắn cười đáp:
“Đây là kinh nghiệm phong phú của một tên truy nã đấy.”
“Hình như cậu tự hào lắm nhỉ?” Franca trêu một câu.
Lumian tò mò hỏi:
“Phi phàm giả chính thức rà soát thế nào?”
Càng hiểu rõ, sau này hắn càng có thêm nắm chắc né tránh những cuộc kiểm tra tương tự.
Franca không mấy bận tâm trả lời:
“Theo như Jenna mô tả, tớ đoán là đã dùng năng lực của 'Công Chứng Nhân'.
Mỗi người trong số họ đều ký một bản cam kết về tín ngưỡng của bản thân.
Bản cam kết có Công Chứng Nhân chứng kiến, hừ hừ, mấy kẻ nói dối đều bị ngọn lửa màu vàng kim thiêu đốt, máu me đầm đìa, rồi bị lôi cổ đi.
Cân nhắc việc Lumian vẫn đang bổ túc kiến thức thần bí học, Franca giải thích chi tiết:
“Năng lực liên quan tới 'Công Chứng Nhân' ở Trier khá phổ biến, rất nhiều nơi đều có thể bắt gặp, chỉ là ẩn giấu dưới những lớp ngụy trang khác nhau.
Các 'Công Chứng Nhân' có thể tạo ra giao kèo sở hữu hiệu ứng thần bí học.
Một khi hai bên hợp đồng ký tên mình lên giao kèo đó dưới sự chứng kiến của Công Chứng Nhân, dưới Bán Thần thì không thể vi phạm.
Ngay cả khi đã tới cấp Bán Thần, nếu muốn cưỡng ép vi phạm hợp đồng cũng phải trả giá không nhỏ.
Những thương vụ trị giá hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu Verkin, cả bên mua lẫn bên bán đều rất sẵn lòng bỏ ra một khoản tiền đến nhà thờ, trước thánh huy của 'Thần Khế Ước' mà nhận công chứng.
Bản cam kết cũng thuộc loại giao kèo đặc biệt.
“Vĩnh Hằng Liệt Dương” đồng thời cũng là “Thần Khế Ước” và “Thủ Hộ Giả Thương Nghiệp”.
Y hệt nội dung trong sổ tay của Aurore...
Lumian chuyển hướng hỏi:
“Jenna về nhà rồi à?”
Franca nhẹ gật đầu:
“Cô ấy phải về ngủ bù một giấc.”
Nói tới đây, Franca đánh giá Lumian một lượt từ trên xuống dưới:
“Tinh thần khá phết nhỉ, hoàn toàn không nhận ra là thức cả đêm.”
“Quen rồi.” Lumian dĩ nhiên không thể bảo với đối phương rằng cứ tới sáu giờ sáng là trạng thái của hắn sẽ tự động khôi phục, “Cô cũng tỉnh táo gớm nhỉ.”
Franca đắc ý cười:
“Tớ cũng quen rồi.
Đối với loại người như chúng tớ, màn đêm mới là lúc cuồng hoan bắt đầu.”
Nếu câu này là do Aurore nói, trong đầu Lumian chắc chắn sẽ xẹt qua các từ ngữ và câu thoại như “cảm hứng”, “bản thảo”, “sự tĩnh lặng của đêm đen”.
Nhưng Franca vừa nói ra, hắn chỉ có thể liên tưởng đến “tiệc tùng cuồng nhiệt”, “giường lớn” và “lăn lộn”.
Franca không nhận ra hắn đang thầm cà khịa, tự nói tiếp:
“Khóa đào tạo học đồ ở Chuồng Chim Bồ Câu Cũ sẽ tạm dừng ba ngày, nhà hát bị Cục Cảnh sát Quốc gia tạm thời tiếp quản.
Đêm diễn mỗi ngày vẫn diễn ra như cũ để tránh ảnh hưởng bầu cử quốc hội, ừm, nhưng sẽ điều chỉnh kịch bản, dù sao nữ chính của mấy vở kịch đã biến mất rồi.”
“Charlotte với Mape Meyer đều mất tích rồi sao?” Lumian hỏi lại.
Dù lúc Charlie đi theo phi phàm giả chính thức, hắn đã đoán được Suzanne Matisse chưa bị tịnh hóa triệt để, nhưng nghe Franca mô tả xong, hắn vẫn có chút thất vọng.
Franca gật đầu:
“Ngoài bọn họ ra còn có hai người khác mất tích, một là Eve thật, một người tên Rose.
Trong số diễn viên và học đồ còn lại, có tới tận bảy người đổi sang tin 'Dục Vọng Mẫu Thụ' bị lôi ra ánh sáng, nhưng dường như đều chưa nhận được ân ban.
Kẻ có ân ban thì chạy mất, tín đồ thuần túy thì bị bỏ rơi?
Đối với bọn chúng, tín đồ chỉ là vật tiêu hao thôi sao?
Lumian thầm mỉa mai vài câu, rồi đem chuyện Charlie nghi ngờ đã đi cùng phi phàm giả chính thức kể cho Franca nghe.
Franca thở dài một tiếng:
“Đối với cậu ta, đây là kết cục tốt nhất rồi, chúng ta đâu thể ngày nào cũng túc trực bảo vệ cậu ta được.
Phi phàm giả chính thức tuy cũng không thể, nhưng có thể sắp xếp cho Charlie ở một nơi tương đối an toàn, đợi chuyện Suzanne Matisse thực sự kết thúc.
So ra thì cậu còn nguy hiểm hơn đấy.
Không phải cậu bảo Suzanne Matisse đã ghi hận cậu sao?
Chấp niệm của ác linh mạnh khủng khống đấy.
Vừa hay thử ngón tay ngài K...
Lumian lẩm bẩm trong lòng một câu, bảo rằng mình sẽ chú ý.
Hắn nhớ ra một chuyện, liền mở lời hỏi:
“Cô có biết tại sao đảng Savoie của chúng ta lại ủng hộ Hugues Artois không?”
Franca mỉm cười:
“Tớ mà làm rõ được vấn đề này thì tớ đã chẳng ở lại đảng Savoie.”
Ờ...
Đây là mục đích chính cô ta gia nhập đảng Savoie sao?
Lumian suy nghĩ mông quánh, liên tưởng đến rất nhiều điều.
Lúc này, Franca vươn vai một cái, đứng dậy nói với hắn:
“Chúng ta thực sự có hi vọng mua lại nhà hát Chim Bồ Câu Già với giá rẻ đấy, chỉ là có lẽ phải đối mặt với sự hận thù của đám 'Kẻ Hà Tiện' kia.
Nhưng cậu thì có gì phải sợ đâu.
Ừm, giờ tớ đến phố Tuyền Thủy tìm Gardner thảo luận chút, tiện thể giải quyết luôn vấn đề của bản thân.”
“Vấn đề gì cơ?” Lumian hơi khó hiểu.
Franca tủm tỉm đáp:
“Tuy dục vọng do Lentas khơi dậy đã bị muối ngửi thần bí học đè xuống, nhưng cơ thể tớ vẫn có chút rạo rực.
Hễ nhớ lại cảm giác lúc đó là lại thấy trống trải, khao khát được thỏa mãn và giải tỏa.
Cậu thì chẳng giúp tớ được rồi, nên tớ đành phải tìm người tình chính thức của mình thôi.
Còn cậu, sao chẳng chịu ảnh hưởng gì thế?
Đúng là có ảnh hưởng tàn dư, nhưng qua sáu giờ sáng là hết sạch...
Lumian bĩu môi nói:
“Ý chí của tôi kiên định hơn cô.”
Franca bĩu môi cười nhạo một tiếng, đi về phía cửa phòng, rời khỏi căn 207.
Nhìn theo bóng lưng cô, Lumian rơi vào trầm tư:
Rốt cuộc là Franca trở thành nhân tình của đại ca, hay đại ca trở thành nhân tình của Franca?
Là Franca chịu trách nhiệm thỏa mãn đại ca, hay đại ca chịu trách nhiệm thỏa mãn Franca?
Gần tới giữa trưa, Charlie quay về khách sạn Gà Trống Vàng, nhét toàn bộ tài sản ít ỏi của mình vào chiếc va li, xách nó xách đi xuống cầu thang.
Đụng mặt Lumian ở tầng hai, cậu ta nhìn quanh hai bên rồi hạ giọng nói:
“Tớ có công việc mới rồi, phải chuyển tới nơi khác ở.
Qua một thời gian nữa, chắc tớ có thể quay lại quán rượu dưới hầm uống rượu.
Lumian cười đáp:
“Nghe tuyệt đấy chứ.”
Nếu vấn đề Suzanne Matisse thực sự được giải quyết, thằng ranh Charlie này coi như đã cải biến được vận mệnh rồi.
Charlie cũng rất vui mừng, cậu ta đắn đo một chút rồi nói:
“Nhiều chuyện tớ không thể nói cho cậu biết được, nhưng tới thời điểm mấu chốt, tớ sẽ cố gắng ám chỉ cho cậu.”
Cậu ta đã nhìn thấy lệnh truy nã Charles ở Tòa Tuyên Án Tôn Giáo dưới lòng đất nhà thờ Thánh Saint-Robert, nhận ra người bạn này, nhưng cậu ta không hề tố giác với chấp sự François.
Ý gì đây?
Sao Charlie lại đột nhiên cảm thấy mình có thể giúp ích?
Công việc mới của cậu ta liên hệ chặt chẽ với phi phàm giả chính thức, thu thập được không ít tình báo sao?
Lumian nhanh chóng đưa ra đoán định.
Hắn cười nói:
“Cậu cứ lo sống tốt trước đi rồi hẵng tính chuyện khác!
Vài tuần nữa, không chừng tôi sẽ rời khỏi khu Chợ đấy.
Hàm ý trong hai câu nói này của hắn là: lo mà làm tốt công việc của cậu đi, đừng có tơ tưởng chuyện chuyển giao tình báo, trừ phi thực sự đe dọa đến tính mạng của tôi, bằng không thì chớ có thử.
Còn Charlie có hiểu hay không thì Lumian chịu, dù sao đầu óc thằng này cũng chẳng được thông minh cho lắm.
Sau khi ở vũ trường Gió Nhẹ suốt một buổi chiều, Lumian thay bộ đồng phục công nhân màu xanh xám, đội mũ lưỡi trai màu xanh lam đậm, đi xe ngựa công cộng tới phố Đá Tảng thuộc khu Vườn Thực Vật.
Theo như thỏa thuận giữa hắn và Louis Lund, phu nhân Pualis sẽ phản hồi yêu cầu gặp mặt trước tối nay.
Đến đại sảnh chung cư số 9, Lumian mở hòm thư của phòng 302 ra, chỉ thấy bên trong vỏn vẹn mấy tờ tời rơi.
Thư vẫn chưa gửi tới sao?
Lumian đè nén sự sốt ruột trong lòng, tính ra đối diện chung cư số 9 chờ một chút.
Hắn vừa bước ra khỏi đại sảnh, đi xuống bậc thềm ra tới lề đường thì thấy một chiếc xe ngựa bốn bánh màu nâu từ cách đó không xa chạy lại, dừng ngay trước mặt hắn.
Người đánh xe có mái tóc đen mắt xanh, mặc trang phục màu đỏ thẫm cùng quần dài màu vàng, đội chiếc mũ đánh bóng và thắt cà vạt trắng, chính là Louis Lund!
Giây tiếp theo, cánh cửa xe ngựa bốn bánh êm ái mở ra, bên trong lờ mờ ngồi một bóng hình phụ nữ.
