Cuộc tập kích của Suzanne Matisse sắp đến rồi sao?
Xét thấy Charlie không có kẻ thù nào khác, dạo này lại chỉ làm bồi bàn ở vũ trường Gió Nhẹ, chẳng hề bén mảng tới những nơi nguy hiểm, trong đầu Lumian nhanh chóng đưa ra một suy đoán rõ ràng.
Tất nhiên, không loại trừ khả năng Charlie dạo này quá đen đủi nên xui xẻo gặp phải tai nạn khác, nhưng Lumian cho rằng trong những chuyện thế này, tuyệt đối không được mang tâm lý cầu may.
Trong lúc đặt khay xuống chờ đợi, Charlie bị ánh mắt của Lumian nhìn tới mức cảm thấy có chút truyệt truyệt bất an.
Cậu nhớ lại năng lực “dự ngôn” kỳ diệu của đối phương, liền vội vã ghé sát tới, hạ giọng hỏi:
“Nhìn ra cái gì rồi sao?”
Lumian nở nụ cười:
“Nhìn ra dạo này cậu sắp có một kỳ ngộ lãng mạn, sẽ phát triển mối quan hệ vượt trên mức tình bạn với một cô nàng xinh đẹp.”
“Thật sao?” Charlie vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
*Cô nàng đó tên là Suzanne Matisse...* Lumian nuốt câu này vào trong, ha ha cười nói:
“Cậu dễ bị lừa quá đấy?
Thế mà cũng tin à?”
“Tôi biết ngay mà...” Charlie lộ vẻ thất vọng.
Sự tồn tại của Máy Đo Kẻ Ngốc khiến cậu chẳng chút nghi ngờ bản lĩnh lừa người của Charles.
Ánh mắt tiễn Charlie bưng chiếc khay đầy ly rượu đi về phía rìa sàn nhảy, nụ cười trên mặt Lumian từng chút một nhạt đi.
Suy nghĩ trong đầu anh nhanh như chớp, hàng loạt ý nghĩ xuyệt qua tâm trí:
“Là do mình quá xui xẻo, hay là số phận đã an bài?
Rõ ràng chỉ ngày mai ngày kia là các Phi Phàm Giả chính thức sẽ chú ý đến ngài Eve và nhà hát Chim Bồ Câu Già, bắt sạch lũ tà giáo đồ tin phụng 'Dục Vọng Mẫu Thụ', tìm ra tung tích của ác linh Suzanne Matisse kia để thanh tẩy triệt để.
Kết quả là ngay hôm nay, Suzanne Matisse đã có khả năng một lần nữa tấn công mình và Charlie...
“Đệt, mẹ kiếp cái tên Termiboros do heo nái nuôi kia, nhất định là trò hay do hắn giật dây!
“Từ kinh nghiệm quan sát vận thế trước đó mà tính, sớm nhất là đêm khuya hôm nay, muộn nhất là nửa đêm ngày kia, sự cố sẽ bùng phát...
“Không thể hoàn toàn đặt hy vọng vào việc Suzanne Matisse ngày kia mới tới tìm mình và Charlie, phải ứng phó theo kịch bản tồi tệ nhất...”
Không biết từ lúc nào đã nhiễm thói văng tục từ Franca và Jenna, Lumian gượng đè nén trạng thái xuống, đưa ra định liệu tỉnh táo trước tình hình hiện tại.
Cùng lúc đó, anh đã có đối sách sơ bộ:
Một là ẩn giấu thân phận để cảnh báo Charlie, bảo cậu ta ngay đêm nay hãy đến nhà thờ 'Vĩnh Hằng Liệt Dương' gần nhất, ở lỳ trong đó đủ ba ngày;
Hai là tới phố Áo Khoác Trắng tìm Franca nhờ giúp đỡ.
Có Franca và ngón tay của ngài K làm chỗ dựa, Lumian tin rằng mình có nắm chắc phần thắng rất lớn để chống đỡ qua đợt tấn công đầu tiên của Suzanne Matisse.
Còn sau đó, ả ta sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.
Dù là việc Franca thông qua kênh ngầm cảnh báo cho các Phi Phàm Giả chính thức, hay hành động tìm kiếm sự che chở ở nhà thờ của Charlie, cũng đủ để báo cho giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương” biết Suzanne Matisse lại xuất hiện!
Tuy rằng trong trường hợp có ngón tay của ngài K, Lumian chỉ dựa vào chính mình cũng có hy vọng không nhỏ để đối phó với Suzanne Matisse, nhưng đã nợ nhân tình của Franca rồi, tội gì không nợ thêm một chút cho chuyện này thêm phần chắc chắn?
Không chút do dự, Lumian uống cạn ly Absinthe còn lại, đứng dậy rời khỏi vũ trường Gió Nhẹ.
Anh trở về phòng 207 khách sạn Gà Trống Vàng, lấy “Kính Khuy Mật” ra đeo lên sống mũi.
Lại một đợt thiên toàn địa chuyển, lại chìm sâu xuống lòng đất, lại là bộ rễ màu xanh nâu khổng lồ ấy, lại là côn trùng cùng những con chuột chui rúc khắp nơi...
Ngay lúc Lumian chuẩn bị tháo kính ra để bắt đầu hóa trang, anh nhìn thấy một búi tóc dài màu xanh lục mọc đầy dây leo cùng cành cây.
Bốp!
Đầu óc Lumian như bị nện một cú thật mạnh, trước mắt nổi lên từng ngôi sao nhỏ vàng ực.
Anh vội vã giật “Kính Khuy Mật” khỏi mặt, cúi gập đầu nôn oẹ mất mấy giây.
Làm xong tất cả, nhân lúc xung động muốn vẽ chọc gì đó chưa biến mất, anh lôi dụng cụ hóa trang ra, bôi trát đủ thứ lên khuôn mặt.
Nhìn vào ô cửa kính lấy bóng đêm làm nền, Lumian cảm thấy bản thân ngày càng xa lạ, trông chẳng khác nào một gã bợm nhậu bất tu biên bức hay uống rượu tồi thường gặp trong vũ trường.
Sau khi vẽ xong nét cuối cùng, anh vội dời ánh mắt, không dám nhìn thêm nữa vì sợ xảy ra chướng ngại về nhận thức.
Hắt...
Cất xong dụng cụ hóa trang, Lumian thở ra một hơi, lọc lại từng cảnh tượng nhìn thấy sau khi đeo “Kính Khuy Mật” trong đầu.
Búi tóc dài màu xanh lục mọc đầy dây leo và cành cây khiến anh thấy quen thuộc vô cùng, rất nhanh đã liên tưởng ra:
Suzanne Matisse cũng có một mái tóc dài màu xanh lục, chúng quấn chặt lấy những cành cây cùng dây leo không biết bò từ đâu tới!
“'Lãnh địa' của Suzanne Matisse nằm ở một nơi nào đó dưới lòng đất khu Chợ?” Lumian đưa ra phán đoán sơ bộ.
Anh không nén nổi lời phàn nàn:
“Sao lại là dưới lòng đất nữa rồi?”
Lòng đất cái chốn Trier này cũng nhộn nhịp quá rồi đấy?
Tuy nhiên, điều này cũng giải thích tại sao lần trước các Phi Phàm Giả chính thức không thể thanh tẩy triệt để Suzanne Matisse.
Những quái vật liên quan đến lòng đất vốn chẳng dễ gì tận diệt, giống như bóng ma Montsouris vậy.
Lumian nhớ lại chuyện ngài Eve thật từng đi xuống Trier Dưới Lòng Đất vào lúc đêm khuya, nhớ lại gã biến thái Hedsi sau khi đánh mê Jenna đã mang cô tới một khoảng không dưới lòng đất, trông gã dường như rất quen thuộc vùng đó và cảm thấy vô cùng an toàn.
Điều này khiến anh bắt đầu tin chắc Suzanne Matisse thực sự ẩn nấp ở một nơi nào đó thuộc Trier Dưới Lòng Đất, hơn nữa khoảng cách với cái hốc ngầm mà Hedsi chọn sẽ không quá xa.
Con đường dẫn xuống sâu hơn dưới lòng đất đi tới tận cùng sao?
Lumian vừa đoán vừa thay một bộ đồ khác, rồi rời khỏi phòng 207 trong phong cách phối đồ quái dị: lễ phục sương sẩu đi kèm quần dài vải bạt.
Bên trong vũ trường Gió Nhẹ.
Lumian đảo mắt một vòng, tìm thấy Charlie đang bê rượu cho khách ở rìa sàn nhảy.
Anh tiến lại gần, lúc lướt qua người Charlie liền đè giọng nói:
“Suzanne Matisse.”
Tiếng hát của Jenna, tiếng nhạc ầm ĩ cùng những âm thanh ồn ào gào thét đều không thể lấn át cái tên này, khiến Charlie như bị sét đánh trúng, sững người cứng ngắc tại chỗ.
Lumian lúc này mới hạ thấp giọng cảnh báo:
“Tôi nhận được tình báo, trong vòng ba ngày tới Suzanne Matisse sẽ lại xuất hiện.
Cậu mà không muốn chết thì ngay đêm nay hãy đến nhà thờ, đợi sau ba ngày mới được ra.”
Phản ứng đầu tiên của Charlie là kinh hãi, phản ứng thứ hai là tìm kiếm Charles, phản ứng thứ ba lại là “xin nghỉ ba ngày liệu có bị đuổi việc luôn không”.
Không tìm thấy Charles, cậu nhọc nhằn nuốt một ngụm nước bọt, hạ giọng hỏi như muốn xác nhận:
“Thật sao?”
*Cậu có thể không tin...* Lumian nén lại câu trả lời theo thói quen để tránh việc Charlie sinh ra liên tưởng nào đó.
Anh giữ giọng điệu trầm thấp:
“Đêm nay cậu tới nhà thờ, sẽ có người nói cho cậu biết là thật hay giả.”
Charlie không sao kềm chế nổi nỗi sợ hãi trong lòng nữa, cậu quan sát gương mặt xa lạ kia, giọng nói hơi run rẩy:
“Anh là ai?”
*Tại sao lại cố ý đến nhắc nhở mình?*
“Một người tốt bụng.” Lumian đáp lại bằng một câu bà chị mình thỉnh thoảng vẫn hay đùa.
Anh không nói thêm gì nữa, lách qua Charlie, chen vào sàn nhảy và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt cậu.
Charlie như rơi vào mùa đông giá lạnh, cơ thể run rẩy không ngừng.
Quãng thời gian qua, thỉnh thoảng cậu vẫn hồi tưởng lại vẻ xinh đẹp, dịu dàng cùng sự nhiệt tình của Suzanne Matisse trong giấc mơ, thế nhưng lần nào cũng bị những ký ức về u gỗ, hoa lá, dịch nhầy dọa cho tắt ngụm ham muốn.
Giờ đây, con quái vật ấy lại sắp trở về!
*Đến nhà thờ Thánh Saint-Robert ngay bây giờ!* Charlie mới bưng khay đi được vài bước về phía cửa ra vào thì bèn dừng lại.
Cậu chợt nhớ ra giờ đã là lúc đêm muộn, trên đại lộ Chợ chắc chắn chẳng còn mấy người qua lại.
Khung cảnh đó so với một vũ trường Gió Nhẹ náo nhiệt đông đúc nguy hiểm hơn nhiều!
“Lần nào Suzanne Matisse cũng mò vào giấc mơ của mình, bằng không thì cũng là nửa đêm khi mọi người đã ngủ say.
Giờ mình ở vũ trường, có bao nhiêu người nhìn như thế này, ả chắc chắn không dám xuất hiện đâu...
Đợi Charles quay lại, nhờ cậu ấy đưa mình tới nhà thờ Thánh Saint-Robert...” Charlie thu hồi ánh mắt nhìn về phía cửa, quyết định chờ thêm một chút.
Vũ trường tràn ngập đủ loại âm thanh cùng các thứ mùi hỗn tạp đã tiếp thêm cho cậu chút cảm giác an toàn.
Số 3 phố Áo Khoác Trắng.
Lumian đã tẩy trang xong xuôi gõ cửa phòng Franca.
Franca đã sớm tháo dây buộc tóc, để mái tóc dài màu hơi ngả đay xõa xuống tự nhiên.
Có điều tối nay cô không mặc váy ngủ mà mặc bộ quần áo ngủ bằng vải bông dành cho nữ.
Cô xỏ đôi dép lê mát mẻ mùa hè, vừa nghiêng người cho Lumian vào phòng vừa nghi ngờ hỏi:
“Tối nay tới xin chỉ giáo kiến thức thần bí học đấy à?”
Cô và Lumian mới tách ra chưa đầy hai tiếng đồng hồ, cảm thấy chắc chẳng có chuyện gì khác.
Chờ Franca khép cửa phòng lại, Lumian vẻ mặt nghiêm túc nói:
“Bên phía Charlie có chút tình hình.
Tôi nghi ngờ hai ngày tới Suzanne Matisse sẽ lại xuất hiện, xác suất nhất định là ngay đêm khuya hôm nay.”
“Nhanh thế cơ à?” Franca không giấu nổi sự ngạc nhiên.
Cô còn chưa kịp chuyển thông tin về Suzanne Matisse, ngài Eve và nhà hát Chim Bồ Câu Già cho “007” nữa!
Lumian gật đầu:
“Tuy tôi cũng khó lòng chấp nhận, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy suy đoán vừa rồi của tôi là chính xác.”
“Cậu định làm thế nào?” Franca không lãng phí thời gian vào việc tranh luận khả năng lớn đến mức nào.
Lumian kể lại hai đối sách mình nghĩ ra cho Franca nghe, nhưng không nhắc tới ngón tay của ngài K.
Franca mỉm cười đánh giá anh một lượt:
“Cậu bình tĩnh phết nhỉ.
“Chẳng phải trước đó cậu nói với tôi Suzanne Matisse nghi là ác linh mang sức mạnh của Danh Sách 5 sao?
Hai chúng ta gộp lại chưa chắc đã đánh thắng nổi ả đâu.
“Chà, cậu tin tưởng tôi quá mức, hay là tự tin vào bản thân quá thế?”
Lumian cười:
“Cả hai.”
“Người trốn thoát được khỏi thảm họa làng Cordu như cậu quả nhiên không hề đơn giản.” Franca thở dài một tiếng, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong phòng: “Chỉ cần chống đỡ qua đêm nay là chắc không có vấn đề gì lớn nữa đâu.
Để tôi tranh thủ thời gian báo cho bên chính thức qua kênh riêng đã, cậu cứ ngồi chờ ở phòng khách đi.”
Cô đi vào phòng ngủ chính của mình, không biết đang bận rộn xoay xở cái gì.
Lumian ngồi xuống ghế sofa, đăm đăm nhìn chiếc đồng hồ cúc cu treo bên cạnh, thầm đếm thời gian.
Gần hai khắc trôi qua, Franca mở cửa bước ra.
Cô đã thay bộ áo bào đen bó sát có lót giáp da bên trong và đội chiếc mũ trùm đầu.
“Xong rồi, xác suất lớn là ngày mai họ sẽ có hành động.” Cô nói với Lumian, sau đó hỏi thêm một câu: “Cậu không lo Charlie gặp tai nạn trên đường tới nhà thờ Thánh Saint-Robert à?
Lúc dạ thâm nhân tĩnh, ven đường cũng dễ gặp phải ác linh lắm đấy.”
Nhà thờ Thánh Saint-Robert là tòa giám mục của giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương” tại khu Chợ Người Thật Thà, nằm gần ga xe lửa hơi nước Souchêt.
Nghĩa trang thuộc về nhà thờ này vốn nằm ở vị trí của vũ trường Gió Nhẹ hiện tại.
Lumian đã tính sẵn từ trước:
“Tôi định chờ vũ trường Gió Nhẹ đóng cửa rồi âm thầm bám theo cậu ta tới nhà thờ.”
“Tôi đi cùng cậu.” Franca đột nhiên nhíu mày, nhìn Lumian nói: “Charlie ở trong vũ trường thì chắc chắn không bị tấn công sao?
Một vài ác linh đâu có quan tâm xung quanh có người khác hay không, đông hay ít người đâu.”
Bởi vì Suzanne Matisse mấy lần xuất hiện trước đó đều không ảnh hưởng tới người khác, nên Lumian theo bản năng cho rằng ả sẽ tránh né những nơi đông người, mà mức độ đông đúc ở vũ trường thì vượt xa khách sạn.
Được Franca nhắc nhở như vậy, anh giật giật mình kinh hãi, trầm giọng nói:
“Chúng ta lập tức quay lại vũ trường ngay!”