Lumian giữ kiên nhẫn, chờ mãi cho đến tận mười hai giờ đêm.
Gần đến mười một giờ rưỡi, ô cửa kính tương ứng với phòng của ngài Eve đã tắt đèn, nhưng từ đầu đến cuối không có ai rời khỏi chung cư.
Dường như tên vắt cổ chày ra nước kia thấy trời đã muộn, vì muốn tiết kiệm tiền khí ga nên dứt khoát tắt đèn đi ngủ.
Khi nửa đêm đến gần, vở diễn cuối cùng tại nhà hát Chim Bồ Câu Già hạ màn.
Khán giả lần lượt rời đi, không một ai đi vào trong nữa.
Lumian lại thầm nhẩm trong lòng:
“Không lẽ đáp án thu được từ 'Thuật Dự Ngôn' lại thiếu chính xác thật sao?
Dù sao phép nghi thức đó cũng là cầu nguyện tới chính mình, hiệu quả không tốt cũng là điều dễ hiểu.
“Ừm, đây là một khả năng.
“Nhưng nếu... nếu 'Thuật Dự Ngôn' lại hoàn toàn đúng thì sao?”
Lumian vừa chuyển hướng tư duy liền giật bắn người, trong lòng nổi rợn cả tóc móc.
Hắn đột ngột ngoảnh đầu, nhìn về phía cánh cổng ngập tràn áp phích của nhà hát Chim Bồ Câu Già.
Nếu “Thuật Dự Ngôn” đúng, điều đó có nghĩa trong khoảng thời gian từ mười một giờ đến mười hai giờ, ngài Eve thực sự ở trong nhà hát Chim Bồ Câu Già.
Mà nếu ngài Eve thực sự ở nhà hát Chim Bồ Câu Già, vậy kẻ vừa mới đi vào chung cư rồi không hề trở ra kia là ai?
Tỷ lệ cao kẻ đó là giả!
Là giả!
“Không thể nào...” Lumian không dám tin vào suy đoán mình vừa đưa ra.
Hắn đâu phải chưa từng gặp ngài Eve, cũng chẳng phải chưa từng trò chuyện với ông ta, làm sao có thể bị một kẻ giả mạo qua mặt dễ dàng như vậy?
So ra, hắn thà tin rằng “Thuật Dự Ngôn” hiệu quả không tốt còn hơn.
“Có lẽ bên dưới tòa chung cư có một đường hầm dẫn tới nhà hát Chim Bồ Câu Già?” Lumian cố gắng tìm kiếm nguyên do.
Đào một đường hầm ở Trier dễ hơn các thành phố khác nhiều, chỉ cần đào một đoạn ngắn nối vào mấy đường hầm hoặc cống ngầm dưới lòng đất là xong.
Thế nhưng việc này cũng rất dễ bị phát hiện, bởi lẽ Trier Dưới Lòng Đất vốn đông đúc qua lại, thường xuyên có cảnh sát mỏ đá tuần tra, thương đội buôn lậu hay những người trồng trọt đi qua.
Trừ phi đào sâu xuống tận những khu vực bên dưới nữa, hoặc có phương pháp che giấu lối ra vào thật khéo léo, bằng không chẳng mấy hồi sẽ bị người ta mai phục.
Hơn nữa, nếu căn chung cư của ngài Eve thực sự có một lối đi ngầm như vậy, lần trước ông ta đã chẳng phải đợi trời tối mới bước ra ngoài để tới cửa vào Trier Dưới Lòng Đất gần đó.
Trong lúc suy nghĩ dồn dập, Lumian nhớ lại hai chuyện:
Một là, lần đầu tiên gặp ngài Eve, hắn từng “nhìn” qua vận thế của ông ta, kết quả ngày hôm sau khi “gặp” lại, hắn lại thấy vận thế ấy thay đổi một cách kỳ dị;
Hai là, ngài Eve rõ ràng có năng lực phi thường, khả năng cao là tín đồ của Tà Thần “Dục Vọng Mẫu Thụ”, lại còn ở Danh Thể không cao, thế nhưng khi người phi thường chính thức đưa ông ta về Cục Cảnh sát thẩm vấn thì lại chẳng phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào.
Kết hợp đáp án của “Thuật Dự Ngôn” với mâu thuẫn thực tế, Lumian co rụt đồng tử, trầm giọng tự nảy ra câu hỏi:
“Là giả thật sao?”
Kẻ ở trong căn chung cư đối diện sau khi bị hắn “cướp” chính là ngài Eve giả?
Cho nên mới có sự thay đổi về vận thế, và người phi thường chính thức mới không tìm ra vết tích?
“Tại sao hắn ta có thể sở hữu diện mạo giống hệt ngài Eve?
Dùng loại vật phẩm thần kỳ tương tự 'Kính Khuy Mật' để hóa trang, hay là bằng cách nào khác?
Kẻ giả mạo ngài Eve bản thân là người thường?
Còn ngài Eve thật sự luôn trốn ở một góc nào đó tại nhà hát Chim Bồ Câu Già?” Lumian càng nghĩ càng thấy sởn tóc móc.
Trắng trợn mạo danh thay thế một người như vậy mà chẳng ai phát hiện ra!
Ít nhất kẻ trong gương phía Christo còn xuất hiện tình trạng ngược trái ngược phải!
“Chuyện này ngày càng tà dị, đúng là đám tín đồ của Tà Thần...” Lumian thốt lên một câu cảm thán từ tận đáy lòng.
Từ đủ loại năng lực của tên biến thái Hedsi, hắn đã đoán được sau khi ngài Eve bị “cướp”, ông ta hẳn phải phát hiện ra điều bất thường.
Dù sao 1 Verkin cũng là tiền, chẳng có tên cướp nào lại nỡ vứt đi cả.
Mà nếu đã thực sự bỏ lại, điều đó chứng tỏ cướp bóc không phải mục đích thật sự.
Thế nên ngài Eve chuẩn bị trước để qua mặt người phi thường chính thức là điều có thể hiểu được, chỉ là Lumian không ngờ bọn chúng lại dùng tới một phương thức quái dị đến nhường này:
Lại có thể tạo ra một kẻ giống hệt ngài Eve!
Trong phút chốc, Lumian không tài nào đoán được kẻ giả mạo ngài Eve trong căn chung cư kia là một người thường được người phi thường trang điểm bằng “lớp hóa trang thần kỳ”, hay bản thân hắn cũng là một tín đồ Tà Thần mang năng lực đặc biệt.
Nếu là vế đầu, hắn rất muốn nhân lúc dạ thâm nhân tĩnh này mò thẳng tới tận cửa, bắt sống đối phương, nện cho một trận nhừ tử rồi ép hỏi sự thật, sau đó quăng tới Cục Cảnh sát hoặc một ngôi thánh đường nào đó cho người phi thường chính thức dọn dẹp.
Nhưng nếu là vế sau, hắn không dám hành sự quá lỗ mãng.
Chẳng ai biết tên giả mạo kia tương đương Danh Thể mấy, sở hữu những năng lực gì.
Lumian lại ngoảnh đầu liếc nhìn tòa nhà ba tầng gạch đỏ nơi nhà hát Chim Bồ Câu Già tọa lạc, nhận ra ngoài cửa đã chẳng còn khán giả nào bước ra.
Điều này dập tắt ý định tiến vào trong lượn một vòng để kiểm tra lại của hắn.
Vở diễn cuối cùng trong ngày đã hạ màn!
Sau một hồi suy tính, Lumian dự định chuẩn bị một chút.
Hắn chậm rãi đứng dậy, men theo những khoảng bóng tối mà ánh đèn khí gas không rọi tới, rảo bước về hướng Chợ Người Thật Thà.
Trên đường đi, hắn liên tục quan sát những kẻ lang thang đang nằm ngủ bên lề đường hay trong các góc khuất, ánh mắt thâm trầm vô cùng nghiêm túc.
Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy một mục tiêu thích hợp:
Gã lang thang đó đang co quắp dưới chướng ngại vật đường phố trong một con hẻm, quần áo rách rưới bám đầy bùn đất, trên chân còn có vết thương do chó dại cắn xé, vết máu dữ tợn đang rỉ ra dịch vàng.
Trong mắt Lumian, tên này có thể coi là mộc vận triền thân, trong vòng hai ba ngày tới sẽ còn gặp phải một chuỗi tai họa, thậm chí nguy hiểm tới tính mạng.
Đây chính là “nguyên liệu” tuyệt vời để thực hiện “Thuật Chuyển Vận”!
Đúng vậy, Lumian định lợi dụng phép nghi thức “Thuật Chuyển Vận” đi kèm của “Tăng Lữ Khất Thực” để chế tạo một vật phẩm có khả năng truyền tải xui xẻo.
Nếu kẻ giả mạo ngài Eve vô cùng xui xẻo, liên tục gặp đủ loại sự cố, vậy khả năng cao hắn sẽ tự bộc lộ vấn đề của bản thân trước mặt người phi thường chính thức!
Dựa trên ý tưởng này, vừa rồi Lumian mới liên tục lựa chọn gã lang thang xui xẻo nhất — bản thân nhóm người này vốn đã thuộc dạng vận thế chẳng ra sao.
Kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai, hắn bước đến bên gã lang thang, quay lưng về phía ánh đèn khí gas ngoài đường lớn, để gương mặt giấu hoàn toàn vào bóng tối.
Lumian lập tức ngồi xổm xuống, đeo găng tay đen vào rồi lay nhẹ gã lang thang.
“Ngài... ngài là...” Gã lang thang giật mình tỉnh giấc, khẽ rên lên vì đau đớn và cất giọng nghi hoặc.
“Ta có việc cần ngươi giúp, ngươi có chịu không?” Lumian lấy ra một đồng bạc trị giá 1 Verkin, bên trên có chạm khắc hình thiên sứ nhỏ và những tia sáng tỏa ra.
Ánh mắt gã lang thang vọt một cái dính chặt lấy đồng bạc, chẳng chút do dự gật đầu tắp lự:
“Không thành vấn đề!”
Gã vừa nói vừa thò tay ra, chóp mũi dường như đã ngửi thấy mùi hương thơm phức của rượu táo chua và những chiếc bánh nhân thịt dày dặn.
Sau khi chộp lấy đồng bạc, mắt gã lang thang chợt sững lại, nhìn chằm chằm vào phía sau lưng Lumian rồi kinh ngạc thốt lên:
“Kẻ đó... là...”
Nhân lúc Lumian ngoảnh đầu lại, gã chống hai tay nảy người đứng phắt dậy, toan trèo qua chướng ngại vật đường phố để lao về phía cuối con hẻm.
Cái gì mà đưa tiền cho kẻ lang thang rồi nhờ phối hợp làm việc này việc nọ, nghe qua đã thấy nguy hiểm tột cùng!
Lựa chọn của một kẻ lang thang bình thường đương nhiên là cầm tiền rồi vọt lẹ!
Bộp!
Lumian thu lại bàn tay phải, thản nhiên nhìn gã lang thang mềm nhũn đổ gục lên chướng ngại vật đường phố, ngất lịm đi.
Ngay từ đầu hắn đã không định để gã lang thang tỉnh táo chứng kiến mọi chuyện, bởi vì dù có bịt mắt hay bịt tai đối phương thì vẫn có thể nảy sinh nguy hiểm, chưa kể còn có xác suất làm lộ thân phận của hắn cùng phép nghi thức tà dị mang tên “Thuật Chuyển Vận”.
Cho nên, kế hoạch của hắn là hỏi xin ý kiến đối phương một cách rõ ràng, nhận được sự đồng ý xong liền ra tay đánh xỉu ngay.
Lumian xóc gã lang thang lên theo dáng vẻ xốc một gã bạn nhậu say khướt, đưa gã đến lối vào Trier Dưới Lòng Đất gần nhất, giấu vào một nơi kín đáo lân cận rồi trói chặt tay chân, bịt mắt và bịt tai gã lại.
Làm xong tất cả, hắn lẻn về vũ trường Gió Nhẹ, lấy một chiếc đèn khí đá rồi mang theo các công cụ tương ứng.
Ngay sau đó, hắn trở lại cửa vào kia, cõng gã lang thang đang hôn mê đi thẳng tới hốc đá mỏ khai thác — nơi hắn từng tiến hành “Thuật Dự Ngôn”.
Khác với lần trước, tuy lần này vẫn là pháp nghi thức nhị nguyên, nhưng cây nến màu cam vàng trên cùng đại diện cho đối tượng cầu nguyện như thần linh đã được thay bằng màu xám trắng.
Bên trong cây nến ấy có hòa lẫn máu của Lumian.
Để nâng cao tỷ lệ thành công, Lumian dự định lần thực hiện phép nghi thức này sẽ “cầu nguyện” tới luồng ô nhiễm đang bị phong ấn trước ngực, điều động lấy một tơ sức mạnh của nó.
Sau khi dựng xong tế đàn đơn sơ và tạo ra “Bức Tường Linh Tính”, hắn dùng con dao găm của tên biến thái Hedsi đâm gã lang thang một phát, để máu của gã chảy vào một chiếc lọ kim loại nhỏ.
Gã lang thang nhờ đó mà giật mình tỉnh lại, nhưng chớp mắt một cái đã bị đánh xỉu trở lại.
Lumian lập tức sát trùng và băng bó vết thương cho gã, rồi dùng chỗ máu đó trộn với tro than từ vài sợi tóc của gã để điều chế thành một loại “mực”.
Hắn cầm chiếc cọ vẽ mảnh nhất lên, tỉ mỉ họa ra nhiều ký hiệu vừa phức tạp vừa thần bí trên một tờ giấy giả da cừu:
Trong đó có vòng tròn được tạo thành từ gai đen mà hắn vốn quen thuộc, có những con rắn nhỏ quấn lấy đầu đuôi nhau, có dòng sông được ghép lại từ từng con rắn nhỏ ấy, có những đường nét vặn quẹo, cùng những con mắt kỳ quái, vân vân và vân vân.
Nhẫn nại vẽ xong, mồ hôi hột trên trán Lumian đã rỉ ra lấm tấm.
Hắn đặt gã lang thang cùng tờ giấy giả da cừu chật kín ký hiệu lên khối đá lớn dùng làm tế đàn, nhỏ nước hoa vào ngọn lửa, rắc bột thơm lên, rồi lùi lại hai bước.
Nhìn ngọn nến màu hơi ngả vàng đang nhẹ nhàng đung đưa, hắn dùng tiếng Hermes Cổ cất lời:
“Sức mạnh của Túc Mệnh hỡi!
“Ngài là quá khứ, là hiện tại, cũng là tương lai;
“Ngài là nguyên nhân, là kết quả, cũng là quá trình.”
Giống như vô số lần trước đó, ngọn nến đại diện cho thần linh đầu tiên bị nén chặt đến cực điểm, kế đó bùng nổ phình to ra cỡ một nắm tay, mang sắc bạc trắng lẫn đen.
Cùng lúc ấy, cảnh vật xung quanh thảy đều vặn quẹo, sương xám lan tràn khắp chốn, tiếng gió đen vi vút thổi qua gầm rú.
Bên tai ngập tràn những tiếng thì thầm cuồng loạn, Lumian cắn răng nén lại cơn choáng váng, đổi sang tiếng Hermes tụng niệm:
“Con cầu nguyện Ngài;
“Cầu Ngài thay đổi vận mệnh của kẻ đáng thương này;
“Cầu Ngài mang xui xẻo của hắn đi.”
Đọc tới đây, Lumian tiến lên một bước, kẹp tờ giấy giả da cừu vẽ đầy ký hiệu thần bí kia đưa vào ngọn nến bạc trắng pha đen để châm cháy, rồi đặt nó vào chỗ lõm tự nhiên trên mặt tế đàn.
Giây tiếp theo, hắn móc ra một đồng tiền vàng trị giá 5 Verkin chạm khắc hình Chim Thái Dương, đặt nó ngay bên tay gã lang thang.
Đối với những kẻ vắt cổ chày ra nước, tiền bạc là thứ không thể khước từ, nó sẽ là vật trung gian tốt nhất!
Cảm giác như đang đè nặng hàng ngàn cân trên vai, Lumian lùi lại một bước, đợi đến khi tờ giấy giả da cừu cháy rụi hoàn toàn mới đọc lên lời chú cuối cùng:
“Hổ phách xám hỡi, loại thảo dược thuộc về Túc Mệnh, xin hãy truyền dẫn sức mạnh vào lời chú của ta...”
Toàn bộ tế đàn chợt trở nên sáng rực nhưng lại vô cùng hư ảo.
Trước mắt Lumian dường như xuất hiện một dòng sông dài màu thủy ngân tĩnh lặng chảy trôi — hư ảo, phức tạp và băng lạnh.
Nó bao bọc lấy gã lang thang cùng đồng tiền vàng kia, khiến những tiếng thì thầm bên tai Lumian càng lúc càng rõ mồn một, làm những đường gân xanh trên mặt hắn hằn lên từng gân từng gân.
Lumian theo bản năng nảy sinh sợ hãi trước nỗi đau đớn tương tự như khi cầu xin “ân ban”.
Đột nhiên, khung cảnh hư ảo kia co rụt lại một cái, đáp xuống bề mặt đồng tiền vàng trên tế đàn.
Mọi thứ lập tức trở lại bình thường, chỉ còn đồng tiền vàng kia trông hơi u tối đi đôi chút dưới ánh sáng sắc bạc trắng lẫn đen.