Đại ca?
Lumian giật mình.
Anh hoàn toàn không ngờ chuyện này lại liên quan đến cả đại ca Gardner Martin.
Nhưng xem ra điều đó lại giải thích được vài thắc mắc:
Tại sao thương đoàn buôn lậu lại có thể “bốc hơi” ngay trên một tuyến đường bí mật vốn đã qua lại nhiều lần?
Tại sao “Chuột Dắt” Christo lại sốt sắng tìm bọn anh trợ giúp đến vậy?
Nếu chỉ đơn thuần là mất một lô hàng, chắc chắn hắn sẽ xác nhận đi xác nhận lại, đợi thêm một thời gian rồi mới chấp nhận để lộ sự yếu kém và sai sót của mình trước mặt những “đồng nghiệp” vốn luôn dòm ngó vị trí đó.
Trong chớp mắt, Lumian đã nghĩ đến nhiều chuyện hơn:
“Đại ca Gardner Martin bị nghi là Danh Sách 6 hoặc Danh Sách 5 thuộc đường hình 'Thợ Săn'...
“Mình và Franca cùng tiến vào thế giới trong gương kỳ lạ đó, một người là 'Thợ Săn', một người là 'Ma Nữ', đều thuộc các đường hình tương đồng hoặc lân cận...
“Ngài K bảo mình tiếp cận Gardner Martin, giành lấy sự tin tưởng của ông ta...
“Franca là thành viên của tổ chức bí mật 'Hội Nghiên Cứu Khỉ Dập Xoăn', bản thân có Danh Sách không thấp, vậy mà lại chấp nhận làm nhân tình cho một tên trùm băng đảng như Gardner Martin...
“Vị thủ lĩnh của đảng Savoie này quả thực giấu một bí mật không nhỏ, hoặc đang dính vào một đại sự nào đó...”
Món đồ mà đại ca bảo Christo mang vào Trier có liên quan đến đường hình “Thợ Săn” hoặc “Ma Nữ” chăng?
Tại sao phải mạo hiểm đi đường ngầm, không sợ bị viên chức thuế phát hiện sao?
Tại sao đại ca không tự mình ra ngoài thành lấy, chỉ cần bảo Christo cho một tên buôn lậu dẫn đường là được rồi?
Như thế an toàn hơn, kín kẽ hơn...
Hay ông ta biết món đồ đó có thể mang lại sự cố ngoài ý muốn nên không muốn mạo hiểm?
Ánh mắt Lumian rời khỏi “Chuột Dắt” Christo, chuyển sang gương mặt Franca.
Cô “Nữ Phù Thủy” này hình như cũng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, sắc mặt chợt ngẩn ra kinh ngạc, rồi tiếp đó hiện lên một chút phấn khích cùng vui mừng.
Cô chằm chằm nhìn “Chuột Dắt” Christo, hừ lạnh một tiếng:
“Mày mẹ nó định lừa bà à?
Sao bà đây lại không biết Gardner nhờ mày mang một thứ vào Trier nhỉ?
“Thứ đó đâu rồi?”
Phấn khích... vui mừng...
Lumian càng thêm khẳng định Franca gia nhập đảng Savoie, tiếp cận Gardner Martin với mục đích chẳng hề đơn thuần.
Christo gượng cười:
“Nó được đựng trong một cái hộp sắt, tôi đã gửi đến phố Tuyền Thủy rồi.
Chắc đại ca còn chưa kịp nói với cô thôi.”
Là một thành viên lâu năm của đảng Savoie, hắn biết “Giày Đỏ” Franca thực lực mạnh mẽ, muốn giết một kẻ chưa chuẩn bị sẵn sàng, lại chẳng mang theo đàn em như hắn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Không những thế, cô ta còn tinh thông bói toán, có thể nhận biết lời dối trá.
“Tốt nhất là mày không lừa bà!” Franca rút người lại, lấy hộp phấn trang điểm ra, bói toán ngay trước mặt “Chuột Dắt” Christo.
Lumian rất phối hợp đứng dậy, bước đến bên cạnh Christo, đưa tay đè chặt vai hắn.
Đợi Franca xác nhận những gì Christo nói đều là thật, Lumian mới cười hì hì vỗ vỗ vai gã “Chuột Dắt”:
“Lần sau có chuyện tương tự, nhớ nhắc tôi một tiếng là hàng có vấn đề, cần đề phòng sự cố có thể xảy ra đấy.
“Nếu không, tôi sẽ băm anh thành từng miếng thịt rồi đem nuôi mấy bé cưng yêu quý của anh.”
Anh từng nghe Louis nhắc qua, “Chuột Dắt” Christo nuôi rất nhiều động vật, cưng nhất là mấy con chó.
Bị đe dọa, Christo trong lòng bốc hỏa: Franca là nhân tình của đại ca, thực lực lại mạnh hơn mình, cô ta đối xử với mình như thế mình còn cắn răng chịu đựng được, chứ cái thằng lính mới đéo đâu ra như cậu dựa vào cái quái gì?
Nhưng nhớ tới “Sói Dữ” Margot và “Cái Búa” Ette vốn chẳng yếu hơn mình là bao cũng đã xui xẻo, Christo lại xìu xuống, xòe ra nụ cười cầu hòa:
“Lần này là đại ca bắt tôi giữ bí mật mà.”
“Đồ con chó này, ít ra cũng phải đánh tiếng cho bọn này một chút chứ!” Franca cất hộp trang điểm, chửi rủa vô cùng hung tợn.
Christo cười trừ xoa dịu:
“Được, được.”
Hắn chẳng hề giận dữ vì bị chửi rủa.
Trong mắt hắn, chó là người nhà, là người thân nhất, sao có thể coi là câu chửi thề được?
Hắn vẫn thường răn đe mấy tên mê gái dưới trướng: Kẻ nào đụng đến vợ tao, cũng giống như đụng đến chó của tao!
Thấy Franca và Charles đều đã giảm bớt thái độ gay gắt, Christo tò mò hỏi:
“Thế giới kỳ lạ kia thật sự giống như Erken miêu tả sao?”
Chưa chờ Franca trả lời, Lumian đã vỗ vai Christo một phát, cười nói:
“Anh vẫn chưa nghĩ ra à?
Não anh bị chó ăn mất rồi sao?
Bọn tôi vừa rồi là đang bịp anh đấy!
“Bọn tôi làm gì tiến vào thế giới kỳ lạ nào đâu!
Chỉ là thấy chẳng đời nào mấy lần buôn lậu trước đều êm đẹp, lần này đột nhiên lại dính vào sự cố siêu nhiên.
Lô hàng của anh chắc chắn có vấn đề, cho nên mới quyết định lừa cho anh khai ra thôi!”
“Chuột Dắt” Christo không sao nén nổi nét bực bội bẽ bàng lộ ra trên mặt.
Phải rồi!
Nếu Franca và Charles thật sự tiến vào cái thế giới kỳ lạ đó, làm sao có thể ra ngoài nhanh như vậy chứ!
Bọn Erken đã mất tích suốt mấy tiếng đồng hồ cơ mà!
Sao mình lại ngu ngốc thế này?
Sao lại dễ dàng mắc bẫy như vậy chứ?
Christo thu lại cảm xúc, quay sang Franca, gượng cười nịnh hót:
“Đừng nói với đại ca là tôi đã tiết lộ sự tồn tại của món đồ đó cho hai người nhé, ông ấy mà biết sẽ không hài lòng về tôi đâu.”
Franca liếc nhìn Lumian bằng ánh mắt hơi kỳ quặc, rồi bảo “Chuột Dắt” Christo:
“Được thôi, từ giờ trở đi, anh nợ tôi một ân tình đấy.”
“Được, được!” Christo vội vàng đồng ý ngay.
Từ biệt gã trùm buôn lậu này, Lumian và Franca rời khỏi khu nhà kho, rẽ vào con phố hẹp hướng về đại lộ Chợ.
“Hôm nay tôi mới phát hiện ra tên Christo kia ngốc thật, dễ bị lừa đến vậy.” Sau một hồi im lặng, Franca nhìn Lumian bên cạnh, thở dài cảm thán với nụ cười như có như không, “Cậu giỏi lừa người khác gớm nhỉ.”
Lumian tỏ ra rất thản nhiên:
“Ở làng Cordu... cô chắc biết làng Cordu chứ?
Tôi từng có biệt danh là 'Vua Trò Đùa' đấy.”
Từng đọc qua lệnh truy nã, Franca đương nhiên chẳng lạ gì làng Cordu.
Cô mỉm cười nhìn Lumian:
“Những chuyện cậu nói trước đây có phần nào là lừa tôi không đấy?
“Hừm, xem ra Jenna nhận xét về cậu cũng chẳng sai hoàn toàn đâu nhỉ, ranh mãnh, gian trá.”
“Cô là đồng đội của chị tôi, những gì tôi nói với cô đều là sự thật.” Lumian đáp lại bằng gương mặt vô cùng ngay thẳng.
Anh chỉ là không nói *hết* sự thật mà thôi.
Cho dù Franca có dùng phương thức bói toán để xác minh, cũng chẳng thể tìm ra bất kỳ dấu vết dối trá nào.
Franca quan sát nét mặt anh một hồi, hài lòng gật đầu:
“Tôi cũng muốn tin tưởng em trai của 'Muggle'.
“Ừm...
Sự tồn tại của món đồ kia từ Gardner, cậu cứ coi như không biết đi.
Có những chuyện, làm rõ sự thật ngược lại chỉ mang tới tai hại, tôi cũng sẽ không gặng hỏi ông ta.”
“Được.” Lumian tỏ ra ngoan ngoãn chẳng khác nào khi ở trước mặt Aurore.
Hai người tách ra ở đoạn giữa đại lộ Chợ, một người đi về phía vũ trường Gió Nhẹ, người kia rẽ sang phố Áo Khoác Trắng.
Lúc này đã hơn tám giờ tối, trời bộc lộ sắc đêm từ lâu.
Bên trong vũ trường, những chiếc đèn khí gas gắn quanh các bờ tường bừng sáng, bao phủ toàn bộ tầng một trong ánh vàng nhạt, càng tiến lại gần sàn nhảy, không gian càng trở nên mù mờ u tối.
Trong những tiếng chào “Sếp!” giăng dặm xung quanh, Lumian tiến tới ngồi xuống ghế quầy bar, gọi một ly rượu Absinthe thì là thêm bạc hà tên là “Vẹt Vằn”.
Loại rượu này vô cùng kích thích, mới nhấp một ngụm đã khiến anh thấy đầu óc tỉnh táo hẳn ra, tựa như vừa bị ai đó tát một cú thật đau.
Lumian ngồi một lúc, thưởng thức mấy bài hát tục tĩu của Jenna, rồi thấy Charlie bưng khay tiến về phía quầy bar.
“Cậu Charles... sếp!” Charlie nhận ra gã pha chế đang nhìn mình, liền lập tức đổi cách xưng hô.
Lumian nhấp một ngụm chất lỏng màu xanh lục huyền ảo, cười hỏi:
“Cậu thích vũ trường hơn, hay thích quán bar dưới lòng đất của khách sạn hơn?”
Charlie liếc nhìn tên pha chế cùng mấy người bồi bàn khác, hạ thấp giọng bảo:
“Tôi vẫn thích quán bar ở khách sạn hơn.
“Ở đó, tôi là tâm điểm của mọi người!”
Cảm nhận được rồi...
Lumian hất cằm về phía nữ ca sĩ trẻ tuổi vừa lên thay chỗ cho Jenna, bật cười:
“Cô ta là con gái của người bạn cậu đấy à?”
Charlie từng kể, anh ta có một người bạn thiếu nợ lãi nặng, bị Nam tước Brignole dồn ép đến mức nhảy lầu tự sát, còn đứa con gái thì bị lôi đến vũ trường Gió Nhẹ hát hò kiếm tiền.
“Vâng.” Charlie đáp lời với vẻ mặt buồn bã.
Nữ ca sĩ kia cũng ăn mặc rất lộng lẫy hở hang với áo ngắn và váy ngắn, tuổi tác có vẻ ngang ngửa Jenna nhưng nhan sắc thì kém hơn một chút.
Theo Lumian quan sát, điểm khác biệt lớn nhất giữa hai người là: Trong mắt Jenna luôn đong đầy sức sống và ánh quang rực rỡ, còn cô gái này tuy mỉm cười giả tạo nhưng đôi mắt lại hoàn toàn tăm tối, chẳng có lấy một tia sáng nào.
Charlie mấp máy môi, ngập ngừng như muốn van xin điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng khép miệng lại.
Lumian vừa nhâm nhi ly “Vẹt Vằn”, vừa lắng nghe tiếng hát, chẳng biết đang suy tính điều gì.
Gần mười giờ ba mươi phút tối, anh đứng dậy đi lên tầng trên, thay sang chiếc áo sơ mi linen, áo khoác cũ kỹ cùng quần dài màu nâu, rồi đội thêm một chiếc mũ lưỡi trai màu xanh lam sẫm.
Trang phục này khiến anh trông chẳng khác nào một kẻ lang thang.
Ngay sau đó, Lumian đẩy cửa sổ, nhảy tót xuống con hẻm phía sau vũ trường.
Anh định đến nhà hát Chim Bồ Câu Già lượn một vòng.
“Thuật Dự Ngôn” của anh cho biết, ngài Eve - chủ khách sạn Gà Trống Vàng - vào thứ Sáu tuần này, tức là khoảng 11 giờ đến 12 giờ đêm nay, sẽ xuất hiện tại nhà hát Chim Bồ Câu Già.
Lumian chưa từng nghĩ rằng chỉ dựa vào một mình mình mà có thể giải quyết được sự việc liên quan đến Tà Thần “Dục Vọng Mẫu Thụ”, cũng không có ý định đối đầu trực diện với đám người kia.
Anh chỉ hy vọng thông qua quan sát để phát hiện thêm nhiều vấn đề, thu thập những thông tin hữu ích.
Đối với anh, điều quan trọng nhất là mượn tay bọn ngài Eve để tìm ra nơi Suzanne Matisse từng sinh sống lúc còn sống, lấy được một vật dụng mà cô ta thường xuyên mang bên người, từ đó đặt nền móng cho “Thuật Trục Quỷ” phòng trường hợp sau này bị con ác linh đó tấn công.
Dù đến lúc đó chưa chắc đã kịp thời thực hiện phép nghi thức ấy, nhưng chuẩn bị trước vẫn tốt hơn là không.
Đẩy đưa qua vài con đường, Lumian đã đến bên ngoài nhà hát Chim Bồ Câu Già.
Vì lúc này vẫn chưa tới 11 giờ, anh không vội đi vào mà thu mình trong một góc tối bên ngoài, trông như một kẻ lang thang thực thụ, nhìn chằm chằm về phía tòa chung cư sáu tầng màu vàng be nơi ngài Eve sinh sống.
Chẳng mấy lâu sau, Lumian đã nhìn thấy vị chủ nhà kia.
Ngài Eve mặc một bộ lễ phục màu sẫm giặt tới mức phai màu cùng chiếc quần dài màu hạt dẻ, đội mũ phớt đã cũ, tay chống gậy đen, thong thả đi từ hướng Chợ Người Thật Thà trở về rồi bước vào chung cư.
Mấy phút sau, cánh cửa sổ phòng ông ta sáng lên ánh đèn khá mù mờ.
Lumian kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng chờ mãi, lông mày anh dần dần nhíu lại.
Đã qua 11 giờ rồi, sao ngài Eve vẫn chưa đến nhà hát Chim Bồ Câu Già?
Ô cửa sổ kia vẫn hắt ra ánh sáng vàng nhạt, thỉnh thoảng có bóng người lướt qua.
Lại thêm một khắc trôi qua, ngài Eve vẫn không hề bước ra khỏi tòa chung cư đó để băng qua đại lộ Chợ mà đi vào nhà hát Chim Bồ Câu Già.
Lumian không kìm được thầm thì một câu trong miệng:
“Lẽ nào 'Thuật Dự Ngôn' của mình lại sai ư?”