Tay thuận là tay phải...
Franca chợt giật mình một cái.
Là một “Nữ Phù Thủy”, gương soi là một trong những thứ cô quen thuộc nhất, vì thế cô cực kỳ nhạy cảm với các chi tiết liên quan.
Một trong số đó là:
Người soi gương và cái bóng trong gương luôn bị đảo ngược trái phải!
Tình hình hiện giờ lại là: Erken vốn có thói quen thuận tay phải, sau khi bước vào Thế Giới Trong Gương đặc biệt kia rồi trở ra, hắn lại trở nên thích dùng tay trái!
Trong khi Franca và Lumian thì chẳng hề có sự thay đổi nào như thế!
Điều này có nghĩa là gì?
Trong khoảnh khắc, Franca cảm thấy sống lưng lạnh ngắt.
Lúc này, thấy Christo đã trở lại phía dưới kho hàng, gọi với lên văn phòng ở tầng trên cùng bảo Erken mang toàn bộ rượu vang Bạch Đan Hà xuống, Lumian ghé sát vào tai Franca, hạ giọng hỏi:
“Cô có liên tưởng đến điều gì không?”
“Cậu cũng nghĩ ra rồi à?” Franca hơi ngạc nhiên.
Nếu không có kiến thức thần bí học phong phú và trải nghiệm phi thường tích lũy đủ nhiều, thật khó để nhận ra điểm bất thường của Erken cũng như khoanh vùng được khả năng tương ứng!
Lumian đáp nhỏ:
“Với lượng máu rơi vãi trong không gian kia, tôi không nghĩ một người bình thường nào có thể sống sót.
Ngay từ đầu, tôi đã cho rằng Erken và những người khác trong đoàn thương buôn có vấn đề.
“Mà cô lại từng nói, cái nơi nghi là Thế Giới Trong Gương đặc biệt đó có chứa một 'cô' trước đây, tức là bản thể trong gương của cô.
“Con người trong gương và ngoài đời thực vốn dĩ trái ngược nhau về hai bên trái phải.
“Cô nói xem, liệu có phải Erken của Thế Giới Trong Gương đã mạo danh, thế chỗ cho Erken nguyên bản không?”
Franca im lặng vài giây rồi đáp:
“Tôi không hề muốn nghĩ đến một khả năng đáng sợ và rùng mình như thế, nhưng tình hình hiện tại lại ngày càng giống những gì cậu nói.
“Tôi phải xác nhận lại mới được.”
Trong lúc hai người trò chuyện, Erken xách túi vải đựng đủ loại gia vị, tay cầm hai chai rượu vang Bạch Đan Hà đi từ tầng đỉnh kho hàng xuống, quẹo vào một tòa nhà hai tầng màu xám trắng cách đó không xa.
Đó là nhà ăn và nhà bếp mà “Chuột Dắt” Christo lập ra cho đám đàn em đi buôn lậu của mình.
— Dưới vỏ bọc bề ngoài, hắn là một thương nhân sở hữu vài công ty lấy buôn bán hàng hóa và cho thuê kho bãi làm ngành nghề kinh doanh chính.
Franca tiến về phía Christo, nét mặt nghiêm túc hỏi:
“Anh có chắc đó thật sự là Erken không?”
Christo ngẩn người, thốt lên:
“Sao cô lại hỏi một câu kỳ quặc thế?
Đó chắc chắn là Erken mà!
Hơi Nước tại thượng, làm sao tôi lại không nhận ra em trai mình cho được?
“Đám nhóc tôi nuôi cũng rất quấn nó, chẳng thấy lạ lẫm chút nào.”
Franca đắn đo một chút rồi mỉm cười:
“Tôi chỉ thấy đã bước chân vào nơi quái dị như thế thì thế nào cũng nảy sinh chút vấn đề thôi.”
“Tôi kiểm tra cả đám rồi, chẳng sao cả, chỉ là hơi yếu một chút do mất máu thôi...
Mẹ kiếp, chuyến này lại phải tốn thêm khoản tiền an ủi nữa.
Cô nói xem, năm đó Đại đế Roselle rảnh rỗi thế nào mà nghĩ ra mấy trò kỳ quái này, lại còn lắm kẻ ghi nhớ làm theo thế không biết?
Đã gần hai trăm năm rồi chứ ít gì!” “Chuột Dắt” Christo xót xa khi phải bỏ ra một khoản chi phí phát sinh.
Franca hì hì cười một tiếng:
“Hồi anh chưa thành người phi thường, chưa tiếp quản công việc buôn lậu, chẳng lẽ anh không mong đại ca cấp trên tuân thủ hủ tục, thưởng thêm tí tiền vào mấy dịp này sao?”
Christo nhất thời im lặng, không biết phải đáp trả thế nào.
Franca bèn chuyển đề tài:
“Để tôi giúp anh xác nhận lại xem đám người đó có vấn đề gì không.”
Nói rồi, cô lấy hộp trang điểm và chiếc khăn tay của Erken ra, tiến hành bói toán ngay trước mặt “Chuột Dắt” Christo.
“Vị trí của Erken.
“Vị trí của Erken...”
Trong tiếng Hermes được tụng niệm đi tụng niệm lại, đôi mắt Franca bỗng trở nên thâm thẫm.
Cô nhẹ nhàng xoa lên mặt gương trang điểm.
Lumian nhìn thấy chiếc gương biến thành màu u tối, thoắt ẩn thoắt hiện gợn sóng như nước.
Chẳng mấy chước, trong gương hiện ra một cảnh tượng:
Erken mặc chiếc áo khoác ngắn màu xanh lam đang đứng bên ngoài nhà bếp, thảo luận điều gì đó với người đầu bếp bên trong.
“Tôi đã bảo là không sao rồi mà.” “Chuột Dắt” Christo ha ha cười lớn.
Hắn chỉ tay về phía kho hàng:
“Tôi còn chút việc phải xử lý, hai người cứ tự nhiên đi dạo xung quanh hoặc vào nhà ăn đợi tôi.”
Sau khi tiễn tên đầu mục buôn lậu dáng người thấp bé này vào trong kho, Lumian nghiêng người nhìn về phía Franca:
“Xem ra Erken thật sự đã chết rồi.”
Thế nên kết quả bói toán mới chỉ về phía gã vốn thuộc về Thế Giới Trong Gương.
“Cô vẫn cho rằng nhóm Erken có vấn đề sao?” Franca nhíu mày.
“Bằng không thì sao?” Lumian bật cười.
“Tự bịt mắt, tự bịt tai lại là có thể giả vờ như chưa từng thấy gì, chưa từng nghe gì, chưa từng phát hiện ra bất cứ điều gì ư?”
Franca suy ngẫm một lúc rồi nói:
“Có thể do tôi dùng gương bói toán nên kết quả mới dễ hướng về người trong gương hơn.
Tôi đổi sang cách khác thử lại xem sao.”
Cô đảo mắt nhìn quanh khu vực kho bãi, nhặt lên một khúc gỗ ngắn rồi dựng đứng nó trước mặt, dùng tay ấn giữ phần đỉnh.
Sau khi lẩm nhẩm câu từ bói toán tương tự lúc nãy, khúc gỗ ngã xuống, chỉ thẳng về phía tòa nhà hai tầng màu xám trắng — nơi đặt nhà bếp và nhà ăn.
Erken đang ở đúng nơi đó.
Franca im lặng một hồi mới cất lời:
“Để tôi thử xem chiếc gương kia có phát huy tác dụng gì được không.”
Ý cô muốn nói đến chiếc gương bạc cổ kính nối liền với thế giới đặc biệt kia, hi vọng có thể mượn lực từ nó để tống khứ toàn bộ đám quái vật từ trong gương bò ra trở về chỗ cũ.
Lumian tràn đầy mong đợi bước theo Franca vào nhà ăn.
Đập vào mắt họ đầu tiên là một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu xanh xám, độ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.
Cô đang dắt tay hai đứa nhỏ một nam một nữ, ôm chầm lấy Erken vừa bước ra từ nhà bếp, vui mừng đến mức nước mắt giàn giụa:
“Anh cuối cùng cũng về rồi!”
“Bố ơi!”
“Bố chơi với con đi!”
Trong từng tiếng reo hò gọi tên, mặt Erken cũng ngập tràn niềm vui, nơi khóe mắt chân mày đong đầy hạnh phúc.
“...” Franca dừng bước, đứng nhìn cảnh tượng gia đình đoàn tụ ấy thật lâu mà không cất nổi một lời.
Cuối cùng, cô thở dài một tiếng:
“Để từ từ đã.”
Lumian mỉm cười:
“Chắc là không đành lòng rồi đúng không?”
Franca thở dài một tiếng:
“Erken thật sự có lẽ đã chết rồi, gã này dẫu sao cũng là cái bóng của anh ta.
“Bây giờ nếu tôi ra tay, vạch trần bộ mặt thật của gã rồi hạ sát hay tống gã về lại trong gương, vợ con anh ta chẳng những không biết ơn tôi mà còn đâm ra oán hận, thù địch tôi nữa.”
“Đúng vậy, chẳng sai tẹo nào.” Lumian cười nhạt.
“Dù sao sau này có xảy ra chuyện gì, có chết người hay không cũng đâu liên quan tới chúng ta.
Chúng ta chỉ cần tự mình cẩn thận là được, tội gì phải đứng ra làm 'kẻ ác'?
Chẳng ai thèm biết ơn cô đâu.
Ừm, khoảng thời gian này né đám 'Chuột Dắt' xa một chút, mắt không thấy thì coi như không xảy ra.”
Franca lại càng thêm đắn đo, mâu thuẫn.
Cô không biết liệu cái bóng trong gương sau khi mạo danh người ngoài đời thực thì sẽ làm ra những chuyện gì.
Vạn nhất sự lương thiện ban đầu biến thành tàn nhẫn, tình yêu thương vốn có đổi thành thù hận thì sao?
“Mấy lời này của cậu nghe lạnh lùng quá đấy...” Không thể đưa ra quyết định, Franca đành quay sang nhìn Lumian mà cảm thán một câu.
Cô bắt đầu cảm thấy đánh giá của Jenna về Charles quả thực có phần đúng đắn.
“Quý cô đây ơi, chẳng phải tôi đang nói hùa theo ý cô, giúp cô tự thuyết phục bản thân đấy sao?” Lumian dở khóc dở cười.
Franca cười gượng:
“Nếu là cậu, cậu sẽ xử lý tình huống hiện tại thế nào?”
Lumian nhìn Erken đang kể lại trải nghiệm quái dị của mình cho vợ con nghe, thản nhiên như thể đang nói về chuyện của người dưng:
“Nhờ người viết một bức thư, đem chuyện này báo lên Sở Cảnh sát Tổng cục hoặc nhà thờ nào đó.
“Trong thư chỉ cần viết: Erken, em trai của 'Chuột Dắt' Christo, dẫn theo một nhóm người đi vào một khoảng không gian quái dị dưới lòng đất, mất tích suốt nửa ngày trời.
Đến khi bước ra và trở lại mặt đất thì tay thuận của họ đã bị thay đổi.
“Những người phi thường chính thức đã từng xử lý rất nhiều sự kiện bất thường, không còn xa lạ gì với lòng đất, chắc chắn có thể đoán ra nhóm Erken đã gặp phải vấn đề gì.
“Còn việc họ xử lý thế nào là chuyện của họ, chúng ta chẳng cần bận tâm.
Nếu họ không động đến nhóm Erken thì chứng tỏ người trong gương không có mối đe dọa nào lớn, có thể thay thế bản gốc đã chết.
Còn nếu họ tiêu diệt đám quái vật đó thì chúng ta cũng không phải đối mặt với đau khổ và thù hận, càng chẳng cần bỏ tiền an ủi.
“Tóm lại, hãy tin tưởng chính quyền, tin tưởng giáo hội.
“Đại đế Roselle hình như từng nói một câu: Thấy con vật quen thuộc bị giết, người quý tộc sẽ không lỡ ăn thịt nó; nhưng nếu không tận mắt chứng kiến, không hay biết gì thì coi như không sao, cứ vui vẻ mà thưởng thức.
Chuyện này cũng tương tự như vậy.”
Lumian không thể trích dẫn nguyên văn nên đành diễn đạt theo cách hiểu của mình.
Franca nghiêm túc suy nghĩ vài giây rồi hoàn toàn bị thuyết phục:
“Cũng phải...”
Cô liếc Lumian một cái:
“Mấy lời này của cậu nói ra chẳng giống một tên trùm băng đảng chút nào.”
“Trùm băng đảng chân chính phải biết mượn tay chính quyền chứ.” Lumian mỉm cười.
Franca bật cười:
“Không lẽ sau này tôi lại phải gọi cậu một tiếng 'Cha Già' sao?”
Chẳng đợi Lumian lên tiếng thắc mắc, cô vội vàng bổ sung:
“Cha Già băng đảng ấy.
“Ừm, tạm thời cậu chưa có kênh liên lạc thích hợp, việc tuồn tin tức cho bên chính quyền cứ để tôi lo.”
Cha Già băng đảng à...
Lumian nhớ chị gái từng nhắc tới, đề tài cuốn sách thứ hai sau cuốn sắp tới của chị ấy chính là cái này.
Anh ngộ ra đại khái ý nghĩa của nó, trong lòng bất giác trùng xuống trầm ngâm.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, anh cùng Franca vui vẻ tham dự buổi tiệc tối do “Chuột Dắt” Christo tổ chức, trò chuyện vô cùng thân mật với nhóm người trong đoàn thương buôn lậu của Erken.
Đối với món gà nướng Savoie chính gốc, Lumian khen ngợi không tiếc lời.
Bụng gà được nhồi đầy các loại gia vị, bề mặt cũng phết lớp hương liệu tương tự, nướng lên da vàng óng ánh, nước thịt ứa ra ngập tràn, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian.
Cắt một miếng thịt kèm cả da, dầm vào bát nước sốt đậm đà vài giây rồi đưa vào miệng, cảm giác ấy tuyệt diệu đến mức khiến người ta không thể ngừng đũa.
Đến cuối bữa tiệc, Franca thấy quanh bàn ăn không còn lại mấy người bèn quay sang nhìn “Chuột Dắt” Christo bên cạnh, mỉm cười duyên dáng:
“Anh xích lại gần đây chút, tôi có chuyện này muốn hỏi.”
Christo thoáng chốc quay cuồng, ngơ ngẩn cả người.
Hắn nhích ghế lại gần Franca, cười đáp:
“Chuyện gì thế?”
Franca giữ nụ cười nhẹ trên môi, hạ giọng bảo:
“Thực ra, tôi và Charles cũng đã đi vào thế giới quái dị kia, may mắn là vẫn còn thoát ra được...”
Nói đến đây, cô xoẹt một tiếng rút phắt chiếc dao nhỏ dùng để cắt gà nướng ra, cắm phập xuống mặt bàn ngay trước mặt “Chuột Dắt” Christo, cất giọng lạnh ngắt gặng hỏi:
“Trong lô hàng đó của anh rốt cuộc giấu cái thứ quái gì thế hả?
Chút nữa đã hại chết chúng tôi rồi!”
“Tôi... tôi không biết!” Christo dáo dác nhìn quanh, mồ hôi hột tuôn ra như tắm.
Thấy quanh khu vực bàn ăn chỉ còn lại mình cùng Franca và Charles, hắn vội vàng giải thích:
“Tôi thật sự không biết gì cả!
Đó là thứ đại ca dặn tôi phải mang vào Trier!”