Nghe thấy Lumian nói, thân thể Charlie run lên một nhịp:
“Cậu... cậu không muốn người khác biết chuyện cậu gia nhập đảng Savoie sao?”
Trong nhận thức của cậu ta, bất luận là đảng Savoie, băng Độc Thích, hay bất kỳ băng nhóm xã hội đen nào khác, các tên trùm đều có danh tiếng nhất định.
Ở phố Hỗn Loạn hay khu Chợ, danh xưng đó đủ để dọa nạt người khác, mà cũng chẳng thấy cảnh sát đến tìm họ phiền phức.
Lumian nhấp một ngụm rượu chua, nở lại nụ cười:
“Chuyện đó thì không sao, tôi chỉ nhắc cậu một câu thôi, chuyện không nên nói thì đừng có nói.”
Hiện tại cậu đã chui được vào đảng Savoie, nhưng có lẽ vẫn chưa tính là đầu mục.
Dù sao cậu cũng chưa thực sự tham gia vào các công việc cốt lõi của đảng, dưới tay chẳng có mấy tay đấm theo phò trợ, chỉ quản lý một “khách sạn Gà Trống Vàng” vừa nghèo vừa nát.
Do đó, Lumian cũng muốn nhanh chóng gặt hái danh tiếng lớn hơn, cấp tốc nâng cao địa vị của mình trong đảng Savoie nhằm hoàn thành nhiệm vụ của ngài K.
Mà hoàn thành nhiệm vụ của ngài K lại là để tranh thủ thêm sự tin tưởng cùng chiếu cố từ hắn, từ đó gia nhập tổ chức đứng sau lưng hắn, đặng hoàn thành nhiệm vụ của quý cô “Ma Thuật Sư”.
Sao nghe cứ sai sai thế nào ấy nhỉ...
Lumian đưa tay trái lên xoa xoa cằm.
Charlie bên cạnh cẩn trọng hỏi:
“Những chuyện thế nào thì không nên nói?”
Cậu ta vốn đã có vài suy đoán, nhưng lại sợ bản thân đoán không đủ chu toàn, vô tình vô ý chọc giận anh bạn trong mắt chẳng xem pháp luật ra gì này.
Lumian mỉm cười ghé đầu sang, nhìn về phía Charlie:
“Chuyện liên quan đến Suzanne Matisse thì không thể nói, bao gồm cả việc tôi đe dọa cô ta thế nào, hay cải trang thành luật sư vào đồn cảnh sát trao đổi với cậu ra sao.”
Cậu đã sớm muốn dặn dò Charlie vài câu như thế, chỉ là chưa tìm được cơ hội.
“Tớ hiểu rồi.” Charlie thả lỏng hẳn ra, vẻ mặt đầy mong đợi nói, “Tớ phải kể cho người trong quán rượu nghe chuyện tớ với cậu đã đánh ngã Wilson rồi đuổi hắn ra khỏi khách sạn thế nào...”
Bốc phét theo phong cách diễn thuyết chính là một sở thích lớn của cậu ta.
Đúng lúc này, đôi mắt Lumian chợt trở nên sâu thẳm hơn đôi chút.
Linh cảm mách bảo cậu rằng Charlie dạo này sẽ gặp đôi chút xui xẻo, nhưng không đến mức quá nghiêm trọng.
Theo lý mà nói, chuyện này hẳn không liên quan đến Suzanne Matisse, bằng không sẽ chẳng dừng ở mức xui xẻo chút đỉnh mà đã là tai họa rồi...
Có vẻ gần đây không cần lo lắng về vấn đề của Suzanne Matisse, nhưng “gần đây” là mấy ngày?
Lumian bắt đầu phân tích vận thế mà mình cảm ứng được.
Cậu vừa phát hiện ra, trừ phi đối phương cực kỳ xui xẻo, hoặc vận may quá lớn, hay sắp có sự cố đe dọa đến tính mạng xảy ra, bằng không cậu đều phải tập trung tinh thần, kiên nhẫn cảm ứng thì mới thông qua linh cảm mà nắm bắt được vận thế đại lược của mục tiêu.
Điều này khác với trực giác nguy hiểm của “Thợ Săn”, không hoàn toàn là bị động kích hoạt.
Giọng Charlie càng lúc càng nhỏ dần.
Cậu ta nhìn ngược lại Lumian:
“Cậu... cậu nhìn tớ làm gì thế?”
Cậu ta nghi ngờ sâu sắc rằng Charles lại muốn bày trò trêu chọc mình!
Lumian cười xòa:
“Cậu nên đến nhà thờ 'Vĩnh Hằng Liệt Dương' gần nhất để cầu may đi thôi, bằng không dạo này cậu sẽ gặp phải vài chuyện chẳng lành đấy.”
Giọng điệu này của cậu giống hệt như lúc Osta Trull đi lừa người khác.
“Chuyện chẳng lành gì cơ?” Charlie脱口而出.
Ngay giây sau cậu ta mới phản ứng lại:
“Sao cậu biết được?”
“Tôi đoán đấy.” Lumian mỉm cười đáp.
Quả nhiên là đang trêu mình...
Charlie khẽ thở phào:
“Thế thì tớ hy vọng cậu đoán không chuẩn.”
“Không, nhất định là chuẩn đét.” Lumian thốt ra lời thật lòng không thể nào thật hơn.
Charlie nhìn cậu bằng ánh mắt bán tín bán nghi, gương mặt viết tràn ngập sự không tin tưởng.
Lumian hì hì cười một tiếng:
“Nếu không chuẩn thì tôi sẽ cho cậu một trận nhừ tử.
Như thế coi như cậu vẫn phải gặp chuyện chẳng lành, chứng minh tôi đoán cực kỳ chuẩn.”
“...” Charlie trong phút chốc chẳng tìm đâu ra lời lẽ để đáp lại.
Thế mà cũng được nữa hả?
Tuy nhiên, tư duy này kể ra cũng hay phết, sửa lại chút đỉnh là áp dụng để trêu đứa khác được ngay...
Lumian vừa định đứng dậy thì đột nhiên thấy một con chó hoang màu vàng đất gầy giơ cả xương sườn đang men theo bóng râm ven đường tiến lại gần “khách sạn Gà Trống Vàng”.
Nó định lén đi qua đây để đến chỗ tên bán hoa quả thối, tha đi đống rác rưởi bị vứt bỏ.
Con chó hoang di chuyển cực kỳ cẩn trọng, bởi ở chốn này có vô số kẻ nghèo thèm khát bắt lấy nó để thịt.
Đúng lúc ấy, Lumian rảo bước vọt tới, vươn tay chộp lấy gáy con chó hoang rồi ấn chặt nó xuống đất.
Con chó hoang thốt bất cập phòng, chẳng kịp phản ứng hiệu quả, bốn chân cuồng loạn giãy giụa.
Nó hung hăng ngoác miệng muốn cắn người, nhưng cái đầu lại bị cố định không thể quay ngoắt lại.
Tay còn lại của Lumian rút ra chiếc lọ nhỏ vốn dùng để đựng bột hoa tulip, trút sạch đồ bên trong trực tiếp vào túi áo.
Tiếp đó, cậu kề chiếc lọ nhỏ tới sát đầu con chó hoang, hứng lấy đống nước bọt đang nhỏ ròng rọc ra do nó há to miệng rên sủa ầm ĩ.
Chẳng mấy chốc, Lumian đã hứng được chừng 5 mililit, bèn buông bàn tay phải đang đè gáy con chó ra rồi đứng dậy.
Theo phản xạ tự nhiên, con chó hoang định quay lại tẩu một cú, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của cậu, nó liền ẳng lên một tiếng, cụp đuôi vắt chân lên cổ tháo chạy.
Charlie bên cạnh chứng kiến toàn bộ cảnh này thì đứng hình câm nín.
Trong đầu cậu ta nhanh chóng hiện lên một câu chuyện từng nghe người ta kể trước đây.
Nhân vật chính trong câu chuyện ấy rất thích dùng một câu văn của nữ nhà văn bán chạy Aurore Lee để miêu tả sự hung ác của kẻ phản diện:
Chó đi ngang qua cũng phải bị hắn đá cho hai phát!
Lumian ừng ực uống cạn ly rượu chua rồi bước vào khách sạn.
Khi cậu đi qua quầy lễ tân, bà Fills—người vốn chẳng mấy khi cho ai vẻ mặt ôn hòa—đã đứng dắt dậy, gượng ra một nụ cười:
“Buổi sáng tốt lành, Charles... ngài Charles.”
Lumian nhìn bà Fills hơi hơi mập mạp một cái, dáng vẻ nhược hữu sở tư hỏi:
“Hôm nay ngài Eve cũng không tới sao?”
Ngài Eve là ông chủ của “khách sạn Gà Trống Vàng”, tiếng tăm keo kiệt vắt cổ chầy ra nước đã vang xa khắp phố Hỗn Loạn.
Với tư cách là “kẻ bảo kê” mới nổi của “khách sạn Gà Trống Vàng”, Lumian cảm thấy cần thiết phải trò chuyện với ngài Eve một buổi, tránh cho ông ta lo lắng đảng Savoie sẽ vòi thêm tiền mà cuống lên chạy đi báo cảnh sát.
Bà Fills kín đáo bĩu môi một cái:
“Tuy ông ấy rất keo kẹt, mỗi tuần mới thuê người dọn dẹp khách sạn một lần, nhưng bản thân ông ấy... chà, lại rất ưa sạch sẽ, chẳng mấy khi chịu mò đến khách sạn đâu.”
“Thế ở nhà ai dọn dẹp cho ông ấy?” Lumian buồn cười hỏi.
“Ông ấy là gà trống nuôi con, tự mình cùng hai đứa nhỏ bắt tay vào dọn.” Bà Fills hiện rõ vẻ coi khinh trên mặt.
Giá mà bà ta có nhiều tiền như thế, sở hữu cả một cái khách sạn, chắc chắn bà ta sẽ thuê người làm mấy việc đó, bản thân chỉ việc hưởng thụ.
Lumian gật đầu, bật cười một tiếng:
“Thứ Hai vừa mới dọn dẹp xong cũng chẳng thấy ông ấy vãn cảnh, ông ấy còn sống không đấy?”
Bà Fills hơi sợ hãi đáp:
“Mỗi tuần tôi đều ghé nhà ông ấy ba lần để bàn giao tiền lời khách sạn cùng các loại hóa đơn.
Tôi sẽ nhắn lại với ông ấy là ngài muốn gặp.”
Bà ta đã hiểu sai ý của Lumian, tưởng rằng cậu đang đe dọa ngài Eve—nếu không mau chóng đến bái kiến “kẻ bảo kê” mới của “khách sạn Gà Trống Vàng”, thì nên cân nhắc xem bản thân còn mạng để sống hay không.
Lumian không giải thích gì thêm, bước lên tầng hai, đi vào phòng mình rồi lấy ngón tay của ngài K đang giấu dưới gối bỏ lại vào túi áo.
Dọn dẹp xong bột hoa tulip, cậu vừa định đi mua vài cái hộp cái lọ để đựng những nguyên liệu thu thập sau này thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa “cốc, cốc, cốc”.
Lumian hơi nghi hoặc mở cửa ra, bởi tiếng bước chân ngoài kia cậu hoàn toàn xa lạ.
Đứng ngoài cửa là một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi.
Ông ta mặc chiếc áo khoác tối màu cùng quần dài màu nâu đã giặt đến bạc phếch, trên đầu đội chiếc mũ bông bẩn thỉu, mặt đắt đầy nụ cười xởi lởi:
“Có phải ngài Charles đó không?”
“Chẳng lẽ lại là một quý bà?” Lumian cười nhạt một tiếng.
Cùng lúc đó, cậu đã quan sát xong diện mạo, nét mặt lẫn cử chỉ của đối phương:
Mái tóc ngả nâu có phần bết dính nhưng được chải chuốt khá tươm tấp, đôi mắt nâu thẫm toát lên vẻ nịnh bợ rõ rệt, khóe miệng hằn lên vài nếp nhăn cười.
Tổng thể hình tượng người này trông cũng được, thuộc tuýp người khá thân thiện nhưng lại khó giấu nổi vẻ láu cá xảo quyệt.
“Đúng đúng đúng.” Người nọ vội hùa theo lời của Lumian.
Lumian nhướn mày:
“Ông là ai?”
“Tôi là Fitz ở phòng 401, một thương nhân đã phá sản.” Người đàn ông trung niên hơi láu cá mà cũng khá thân thiện kia cười nói.
Không đợi Lumian hỏi thêm, ông ta đã chủ động bày tỏ mục đích của mình:
“Chuyện là thế này, sở dĩ tôi phá sản là vì bị người ta lừa mất 100.000 Verkin.
Tôi bôn ba giữa Trier và Souchêt suốt hơn mười năm trời, khó khăn lắm mới tích góp được một khối tài sản, dự định lập gia đình sinh con.
Kết quả lại gặp phải tên lừa đảo đó, hắn mượn cớ hợp tác kinh doanh để cuỗm sạch toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi.
“Nếu ngài có thể giúp tôi đòi lại khoản tiền đó, tôi nguyện chia cho ngài ba mươi phần trăm, à không, năm mươi phần trăm!”
Lumian không cho Fitz vào phòng 207, chỉ khoanh tay đứng trước cửa, mỉm cười hỏi ngược lại:
“Sao trước đây ông không nhờ Margot hay Wilson đòi giúp khoản tiền đó?”
Dù sao chuyện này cũng đâu cần trả trước chi phí gì.
Fitz không hề giấu giếm:
“Tôi từng tìm Margot rồi, hắn cũng đã đồng ý.
Nhưng rồi đến một ngày, hắn lại nói với tôi là khoản tiền đó không đòi lại được.”
Đến cả băng Độc Thích cũng không đòi nổi?
Là do tên lừa đảo kia cũng phá sản rồi, hay thế lực chống lưng cho hắn khiến băng Độc Thích cũng phải e dè ba phần?
Lumian vốn không bận tâm lắm lập tức tập trung tinh thần:
“Margot có nói lý do vì sao không?”
Fitz lắc đầu quầy quậy:
“Không có, nhưng chắc chắn không phải vì Timmons biến thành kẻ nghèo kiết xác đâu.
“Cái vũ trường 'Khác Biệt' mà hắn mở ở khu Đài Thiên Văn hốt bạc lắm!”
Timmons...
Lumian nghi ngờ đằng sau tên lừa đảo này có thể tồn tại tổ chức nào đó, hoặc hắn được đại nhân vật hay nhân vật thực quyền nào che chở, đến mức băng Độc Thích cũng chẳng dám ép hắn nhả tiền.
Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng bản thân Timmons vốn đã rất lợi hại.
“Thế sao ông lại nghĩ tôi có thể giúp ông đòi lại được?” Lumian mỉm cười nhìn Fitz hỏi.
Fitz suy nghĩ vài giây rồi thật thà thú nhận:
“Ngài tàn nhẫn hơn Margot.
Với lại, cho dù ngài điều tra xong mà không dám đi đòi thì tôi cũng đâu mất mát gì.
“Không lấy lại được khoản tiền đó thì tôi cũng chẳng có gì để trả cho ngài.”
“Thành thật đấy.” Lumian gật đầu, “Quay về tôi sẽ thăm dò sự thật vụ này, nhưng ông đừng ôm kỳ vọng quá lớn làm gì.”
Nếu Timmons chỉ cậy chém gió dọa lui băng Độc Thích, thì kèo ngon ăn nhẹ nhàng đút túi 50.000 Verkin này, ai mà chê cho được?
Thương nhân phá sản Fitz vốn dĩ chỉ mang tâm lý thử vận may, giờ nhận được câu trả lời chắc chắn bèn liên tục cảm ơn rồi rời khỏi tầng hai.
Lúc này, Lumian phát hiện linh tính của mình đã hồi phục không ít, mà chỉ riêng phần hồi phục này thôi cũng đã nhiều hơn tổng linh tính ban đầu của cậu.
“'Tăng Lữ Khất Thực' còn mang lại sự tăng trưởng biên độ lớn về linh tính.
Ít nhất là ở cấp độ Danh Sách 8, mình sẽ không thua kém linh tính của các đường lối khác là bao...” Lumian thầm thì trong lòng.
Cùng lúc đó, cậu nhớ lại chút cảm nhận vi diệu khi uống ly rượu chua lúc nãy:
Nếu cậu có thể giữ mình trong nghèo khó, tiết chế, không uống rượu, không lãng phí, đi xin bố thí và đi truyền giáo, lấy tư thái của một tăng lữ khổ hạnh để yêu cầu bản thân, thì trực giác cảm ứng vận thế cùng xác suất thành công lẫn hiệu quả cuối cùng của năm phép nghi thức sẽ nhận được sự gia tăng nhất định.
Nhưng Lumian không có ý định làm vậy.
Cậu cho rằng điều đó sẽ khiến mình ngày càng giống một “kẻ nhận ân ban”, rồi từng bước bị Ngài đồng hóa.
Thu hồi tâm trí, Lumian rảo bước ra khỏi phòng, dự định đến vũ trường Gió Nhẹ tìm người của đảng Savoie thu thập giúp các nguyên liệu khác cùng vật chứa tương ứng cần cho “Thuật Dự Ngôn”.
Vật tận kỳ dụng!