Khi mới tiếp nhận những kiến thức thần bí học ấy, kỹ năng Lumian mong chờ nhất chính là “Thuật Trục Quỷ”.
Nó tưởng như có thể giải quyết triệt để rắc rối mang tên Suzanne Matisse, với điều kiện cô ta chưa bị dàn người phi thường chính thức quét sạch hoàn toàn.
Đến khi thực sự xem qua “Thuật Trục Quỷ”, Lumian mới nhận ra mình đã mừng thầm quá sớm.
Phép nghi thức này quả thực có thể xua đuổi oán hồn thậm chí ác linh, khiến chúng không còn quấy nhiễu, nhưng có hai điều kiện tiên quyết: một là biết chân danh của hồn ma và có được vật dụng cô ta từng mang bên mình trong thời gian dài lúc sống; hai là có đủ thời gian để tiến hành nghi thức.
Điều kiện thứ hai đã quyết định “Thuật Trục Quỷ” không thể dùng trong chiến đấu gay gắt.
Nó thích hợp hơn với tình cảnh của Charlie trước đây khi liên tục mơ thấy Suzanne Matisse—bị oán hồn hay ác linh quấy rối, nhưng trong ngắn hạn vẫn chưa đến mức bỏ mạng.
Hiện tại Lumian chưa thực sự chịu tổn hại gì từ Suzanne Matisse, cùng lắm chỉ bị cô ta nhắm tới.
“Thuật Trục Quỷ” thiếu mục tiêu tương ứng, thành ra chẳng có gì để mà trục.
Đợi đến khi Suzanne Matisse tấn công lần nữa, cô ta sẽ chẳng hề dịu dàng với Lumian, chẳng thèm hút cạn sức lực của anh qua từng giấc mộng xuân để dẫn anh từng bước tới cái chết.
Dựa trên mối thù oán và sự cuồng hận mà cô ta từng bộc lộ, chắc chắn đối phương sẽ đánh phủ đầu, dốc toàn bộ năng lực siêu nhiên nhằm kết liễu anh ngay tại chỗ.
Như vậy, Lumian làm gì có thời gian để thi triển “Thuật Trục Quỷ”, trừ phi có ai đó chịu cản bước cô ta giúp anh tầm hai ba phút.
“Chẳng lẽ phải lợi dụng người phi thường chính thức?
Nhưng thế thì mình sẽ lộ diện trước mặt chính quyền, rắc rối về sau lớn lắm...
“Hoặc là... để Charlie hy sinh một chút, dùng mấy lời tình tứ êm tai an ủi Suzanne Matisse, rồi cùng cô ta 'mây mưa' ngoài đời thực?
Cậu ta cầm cự càng lâu thì cơ hội mình hoàn thành 'Thuật Trục Quỷ' càng cao...
Hừm, kế này kỳ quặc thật, nghe cứ như mấy cuốn văn học ngầm ấy...” Lumian thầm thì trong miệng.
Cộng hòa Intis hiện tại tuy trương khẩu hiệu “tự do”, nhưng trên thực tế lại không tự do đến thế.
Một mặt là để ngăn chặn những kẻ sùng bái Roselle mưu đồ phục bích, phe Than Đá mưu toan lật đổ chính quyền đương thời, hay các bên đối lập làm lung lay uy tín của đảng cầm quyền; mặt khác là do áp lực từ Giáo hội “Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc” cùng Giáo hội “Vĩnh Hằng Liệt Dương” vốn tương đối bảo thủ, nên Cộng hòa Intis luôn duy trì chính sách kiểm duyệt xuất bản vô cùng nghiêm ngặt.
Họ thậm chí còn gài mật thám hoặc chiêu mộ chính các nhà văn làm gián điệp để giám sát giới sáng tác, nhằm đảm bảo họ không tuyên truyền những điều gây tổn hại hình ảnh đảng cầm quyền, đồng thời không để những nội dung quá khiêu dâm hay chỉ trích giáo quyền lọt ra trước mắt độc giả.
Nhưng càng cấm đoán thì càng nảy sinh vi phạm, Trier đã phát triển nên một thị trường văn học ngầm vô cùng sôi động, thậm chí còn lan rộng sang các tỉnh thành khác.
Aurore từng vì hiếu kỳ mà mua vài cuốn, đồng thời cấm em trai lật xem, giấu chúng vào góc kín đáo nhất trong tủ sách.
Nhưng càng cấm thì càng mò mẫm, Lumian đã lén đọc một cuốn và bị sốc nặng.
Cuốn sách đó kết hợp cả việc chỉ trích giáo quyền, phơi bày sự xa hoa đồi trụy của giới tu sĩ và lồng ghép các yếu tố tình dục, có tựa đề là *Tăng Lữ Đuổi Theo Chó*.
Kế hoạch dùng Charlie mỹ nam kế quyến rũ Suzanne Matisse mà Lumian vừa tưởng tượng quả thực mang đậm phong cách của mấy cuốn văn học ngầm kia.
“Hơn nữa, mình cũng chưa có vật dụng cô ta từng mang bên mình lúc sống để làm vật trung gian.
Mấy ngày tới phải thử điều tra xem đồ đạc cô ta để lại đang ở đâu.
Dù sau này có dùng tới hay không thì phòng bệnh hơn chữa bệnh...” Lumian kéo tư tưởng trở lại, bắt đầu đánh giá bốn loại phép nghi thức còn lại có thể phát huy tác dụng gì và có ý nghĩa thế nào với mình.
Theo anh thấy, “Thuật Tạo Súc” vừa vô cùng kỳ diệu, lại vừa tà ác, quỷ dị, khiến người ta kinh hãi.
Nếu dùng đúng lúc đúng chỗ, nó sẽ phát huy tác dụng không tưởng.
Chẳng hạn như biến tù binh thành dê, bò, ngựa để đường đường chính chính dắt đi; hoặc biến bản thân thành động vật để trà trộn vào những nơi vốn không thể đặt chân tới.
Nhưng phần lớn thời gian, đặc biệt là trong giao tranh nảy lửa, phép nghi thức này hầu như chẳng có đất diễn.
Theo những kiến thức thần bí học đã rót vào đầu Lumian, đối tượng cầu nguyện của “Thuật Tạo Súc” có thể là vị tồn tại ẩn mật mang danh Túc Mệnh, cũng có thể là những tôn xưng “tặng kèm” không rõ hướng về ai, hoặc thậm chí là chính bản thân anh.
Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là bản thân phải có đủ linh tính và vị cách tương ứng.
Chưa kể, tỷ lệ thành công của nghi thức này thấp hơn nhiều so với hai cách trước, thời gian duy trì hiệu quả cũng ngắn hơn hẳn.
Trong “Thuật Tạo Súc”, yêu cầu tối thiểu về vị cách là đạt tới Danh Sách 7 “Người Thụ Khế”.
Vị cách càng cao, nghi thức càng dễ thành công, hiệu quả cũng càng tốt.
Nhờ có sự ô nhiễm được phong ấn trong cơ thể, Lumian chẳng cần bận tâm chuyện vị cách có đủ hay không, chỉ là không chắc linh tính của mình có gánh nổi mức tiêu hao của “Thuật Tạo Súc” hay không, và nếu được thì chịu đựng được mấy lần.
Ngoại trừ “Thuật Tạo Súc”, bốn phép nghi thức còn lại cũng có thể dùng chính bản thân làm đối tượng cầu nguyện, còn xác suất thành công hay hiệu quả ra sao lại là chuyện khác.
Dựa vào điểm này, Lumian nghi ngờ năm phép nghi thức này khi lên Danh Sách cao hơn sẽ được đơn giản hóa, có thể ứng dụng sơ bộ vào thực chiến.
Ví dụ chỉ cần lấy da cừu quấn lấy kẻ địch, đọc chú văn đã thiết lập sẵn là có thể biến hắn thành một con cừu ngay lập tức.
“Tương đương Danh Sách 7 'Người Thụ Khế' xem chừng không làm nổi, Danh Sách 4 'Người Trong Vòng Lặp' vị cách lại quá cao, không tương thích với loại thuật pháp thô sơ này...
Cho nên, là Danh Sách 5 'Thợ Săn Mạng' đi kèm sự đơn giản hóa tương tự, hay là Danh Sách 6 mà mình hiện chưa biết tên?” Lumian vô thức phân tích một hồi.
Về phần “Thuật Chuyển Vận”, anh cảm thấy hiện giờ nó chủ yếu chỉ để “giúp đỡ” người khác, chắc không dùng cho bản thân được.
Bởi vì vận mệnh của anh đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ sự ô nhiễm phong ấn trong người cùng vị tồn tại vĩ đại phong ấn nó.
Trừ phi trực tiếp cầu nguyện lực lượng Túc Mệnh, bằng không chẳng thể nào chuyển vận; phải đợi đến giai đoạn “Thợ Săn Mạng”, anh mới có thể chủ động chọn một đoạn vận mệnh không dính dáng tới các tồn tại vị cách cao kia để đổi đi.
“Thuật Thế Thân” thì quá rườm rà phức tạp, lại gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới sinh hoạt thường nhật và các nhiệm vụ khác của Lumian, trừ khi chẳng còn cách nào khác, anh sẽ không tính tới chuyện dùng nó.
So sánh ra, “Thuật Dự Ngôn” là một phép nghi thức có độ khó không quá cao mà lại khá hữu dụng.
Lumian đã tính chuyện thu thập nguyên liệu tương ứng, tìm một cái xác chết, thông qua việc hỏi về tương lai của Charlie để phân tích khoảng thời gian Suzanne Matisse có thể tấn công lần nữa, cũng như mượn việc hỏi tương lai của Louis Lund để truy tìm tung tích nhóm phu nhân Pualis.
“Nước bọt của chó, nội tạng linh miêu, lưỡi linh cẩu, tủy xương hươu đực, thịt quái vật biển hoặc quái vật nước, mắt thằn lằn, đá trong tổ chim ưng, túi độc của rắn cùng các loại thảo dược chết người...
Tìm mấy nguyên liệu này không quá khó, chỉ rắc rối mỗi thịt quái vật biển hoặc quái vật nước.
Nhưng yêu cầu nghi thức đâu có bảo bắt buộc phải thuộc thứ cấp nào, về lý thuyết thì quái vật nước yếu nhất cũng là quái vật nước, cùng lắm hiệu quả kém hơn một chút?” Lumian suy ngẫm một hồi, thấy tinh lực khôi phục kha khá liền chuẩn bị rời khỏi khoảng trống trong mỏ khai thác đá ngầm này để quay về “khách sạn Gà Trống Vàng”.
Anh vừa đứng dậy thì bỗng chau mày.
Anh nghe thấy một âm thanh nhỏ vụn.
Âm thanh ấy đang vang vọng trong tai anh!
Lumian ép bản thân giữ bình tĩnh, chăm chú lắng nghe nội dung của âm thanh đó.
Dần dần, trong cảm nhận của anh, âm thanh kia càng lúc càng rõ ràng, càng lúc càng hùng hồn và vang dội:
“Lumian Lee!
“Lumian Lee!
*Biết tên mình?* Lumian tay xách đèn khí đá theo bản năng nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy bóng dáng ai, cũng chẳng phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào.
“Lumian Lee!
“Lumian Lee!
Tiếng gọi vang lên từng hồi, dường như cất lên từ sâu trong tâm trí Lumian, phát ra từ tận bên trong cơ thể anh, bị thịt xương và nội tạng cản lại, tạo thành những tiếng vang trập trùng, đè lên nhau.
*Bên trong cơ thể...* Vừa nảy ra nhận thức này, trong lòng Lumian lập tức rộ lên một dự cảm.
Anh đè thấp giọng, khẽ hỏi:
“Ngươi là ai?”
Giọng nói hùng hồn, huyễn ảo mà vang vọng trập trùng kia không còn lặp lại tiếng gọi nữa, mà trang nghiêm cất lời:
“Ta là Thiên Sứ của Chủ, Termiboros.”
“Chủ?
Chủ nào cơ?” Mắt Lumian hơi nheo lại, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười giễu.
Anh nghi ngờ kẻ đang nói chuyện chính là “sự ô nhiễm” bị phong ấn trong cơ thể mình.
Sau khi anh nhận được ân ban “Tăng Lữ Khất Thực” và tiến thêm một bước tiếp cận vị tồn tại mang danh Túc Mệnh kia, đối phương đã nương theo mối liên kết giữa các luồng sức mạnh để gượng gạo truyền ra một giọng nói không mang theo ô nhiễm.
Giọng nói huyễn ảo đang trập trùng dội lại trong tai Lumian thành kính đáp:
“Chủ là Kẻ Chi Phối Thời Cổ Đại, là bản nguyên trên cả các Danh Sách, là 'Vòng Tròn Định Mệnh' vĩ đại...”
Những lời lẽ ấy vừa xuất hiện trong trí óc Lumian đã khiến anh dâng lên niềm sợ hãi vô cớ, tựa như có một ánh mắt xuyên qua tinh không, xuyên qua tầng mây, xuyên qua Trier trên mặt đất, xuyên qua từng lớp đất đá sâu thẳm mà rọi thẳng lên người anh.
Ngay lập tức, Lumian liên tục xoay người, dáo dác nhìn quanh, tưởng như trong bóng tối bao trùm lấy anh đang có vô số kẻ vô hình chằm chằm soi mói.
Điều đó khiến anh hoảng loạn, khiến anh bất an, đẩy anh tới bờ vực phát điên.
Đúng lúc này, một làn sương mù xám nhạt không biết từ đâu tới bỗng phủ kín khu vực này, giúp trạng thái tinh thần của Lumian dịu đi trông thấy.
Anh bật cười nhạo kẻ tự xưng là Thiên Sứ Termiboros:
“Ngươi chính là gã bị phong ấn trong cơ thể ta đấy à?”
*Chẳng biết là Thiên Sứ thực sự nắm giữ đặc tính phi thường, hay chỉ là bầy tôi cấp Thiên Sứ được ân ban...*
Màn Khiêu Khích này dường như lại giúp ma dược trong cơ thể Lumian tiêu hóa thêm được một chút.
Termiboros không hề phẫn nộ hay giận dữ, vẫn cất lời trang nghiêm và uy hùm:
“Chỉ cần ngươi nghe theo chỉ thị của ta, giúp ta thoát khỏi phong ấn, ta sẽ giúp ngươi hồi sinh Aurore Lee.
“Ngươi nên hiểu rất rõ, sức mạnh của Chủ ta vắt qua quá khứ, hiện tại và tương lai, có thể khiến vận mệnh tạo thành một vòng lặp.
“Đến lúc đó, ta sẽ khiến các mảnh hồn của Aurore Lee trở lại trạng thái trước khi nghi thức giáng sinh bắt đầu.
Còn ngươi chỉ việc chuẩn bị cho cô ta một thể xác còn sức sống.”
Lumian im lặng.
Một lúc sau, anh mới khàn giọng hỏi:
“Nghi thức giáng sinh...
Nghi thức đó là để tạo ra một thể xác cho ngươi giáng xuống?”