Con chim cú đó sao?
Con chim cú trong truyền thuyết về tên phù thủy ư?
Những suy nghĩ xoẹt qua tâm trí Lumian như tia chớp, khiến toàn thân cậu như đông cứng lại, máu trong người chực ngưng chảy.
Giây phút này, cậu còn sợ hãi hơn cả khi nhìn thấy con quái vật ba mặt kia.
Dù sao đây cũng là thực tại, còn phế tích chỉ là mộng cảnh.
Dẫu cho có chết trong giấc mơ thì ngoài đời thực cũng bỏ mạng theo, nhưng về mặt tâm lý, giữa hai bên vẫn có một khoảng cách nhất định.
“Phải làm sao đây?
“Liệu có lôi lụy đến Aurore không?
Trong lúc Lumian vắt óc suy nghĩ đối sách, con chim cú kia lại không hề có thêm động thái nào.
Nó chỉ lặng lẽ nhìn cậu, như thể đang quan sát, đánh giá điều gì đó.
Vài giây sau, nó vỗ cánh bay lên, hướng về phía rừng núi xa xa.
Trên đường đi, nó lượn xuống thấp rồi biến mất tại một nơi nào đó trong làng Cordu.
Mãi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng con chim cú nữa, Lumian mới dần bình tĩnh trở lại.
Cậu thả người ngồi phịch xuống ghế, giơ tay quệt lên trán.
Mặt trán đầm đìa mồ hôi lạnh.
“Đó thật sự là con chim cú trong truyền thuyết về phù thủy sao?
“Nó sống lâu đến thế thật ư?
“Dù sao thì nó cũng không giống những con chim cú khác, ánh mắt không đờ đẫn mà giống con người hơn...
“Nếu đúng là nó, tại sao nó lại bay tới bên ngoài cửa sổ nhà mình?
Chỉ vì mình muốn điều tra về truyền thuyết phù thủy kia sao?
Nhưng bọn mình đã bỏ cuộc rồi mà...
“Nó nhìn mình vài cái rồi lại bay đi...
“Không biết sau này nó có quay lại nữa không, liệu có ảnh hưởng đến Aurore không nữa...”
Vì tạm thời chưa có chuyện gì xảy ra, Lumian định bụng quan sát thêm vài ngày.
Nhưng cân nhắc đến việc có thể lụy tới Aurore, cậu cảm thấy mình không nên giấu giếm chị gái.
Bước ra khỏi phòng, thấy Aurore vẫn chưa thức dậy, cậu xuống tầng một chuẩn bị bữa sáng.
Tất cả đều là những món chị gái thích ăn:
Trứng ốp-la lòng đào, bánh nướng phủ đường, thêm vài lát bánh mì gối ăn kèm mứt quả...
Hôm nào phải làm mì sợi mới được, lần này ăn cùng sốt thịt...
Thấy ngăn đựng mì đã trống trơn, Lumian quyết định hai ngày tới sẽ mua tích trữ đầy lại.
Đây là món ăn chính mà Aurore thích nhất.
Aurore mặc chiếc váy ngủ, vừa vò mái tóc vàng vừa bước xuống cầu thang.
Lúc này, trên bàn ăn ngoài bếp đã bày sẵn đồ ăn.
“Chào buổi sáng.” Cô lấy tay che miệng ngáp một cái.
Lumian mỉm cười:
“Không còn sớm đâu.
“Chẳng phải chị vẫn hay nói, kế hoạch một ngày phải bắt đầu từ sớm sao?”
“Đúng vậy, và kế hoạch của chị là ngủ.” Aurore ngồi xuống, dùng bữa sáng cùng với sữa tươi.
Lumian ngồi xuống phía đối diện bàn ăn sáu người, vừa gặm bánh nướng vừa vẻ như vô tình cất lời:
“Mấy ngày nay em đang điều tra sự thật về mấy câu chuyện truyền thuyết trong làng.”
“Để làm gì?” Aurore hỏi.
Lumian thành thật trả lời:
“Chẳng phải chị không đồng ý giúp em có được lực lượng siêu phàm sao?
Em mới nghĩ sẽ dựa vào nỗ lực của bản thân, biết đâu trong mấy cái truyền thuyết đó lại giấu manh mối gì sao.”
“Gần như không có khả năng.” Aurore thản nhiên nhận xét, “Những truyền thuyết đó nếu không phải qua nhiều thế hệ nhào nặn mà trở nên diện mục toàn phi, thì cũng là sản phẩm do ai đó ghi lại khi xuất hiện ảo giác, hoàn toàn vô nghĩa.
Ứm, cũng có thể là ai đó cố tình bịa ra câu chuyện để làm cái cớ, hừm, lại thêm sự đóng góp từ mấy kẻ thích tìm niềm vui như em nữa.”
“Cái gì cơ?” Lumian không hiểu từ “kẻ thích tìm niềm vui” mà Aurore vừa nói có ý nghĩa gì.
Từ này thậm chí còn chẳng phải tiếng Intis.
“Nói đầy đủ là kẻ thích bày trò đùa dai.” Aurore giải thích ngắn gọn, rồi nhíu mày hỏi, “Tự nhiên em lại nói với chị chuyện này, có phải gây ra họa gì rồi, nên mới biết mò về nhà nhờ chị giúp đỡ đúng không?”
“Coi như có chút ngoài ý muốn, nhưng chưa đến mức gây họa đâu.” Lumian đáp đầy lý trực khí tráng.
Cậu sắp xếp lại ngôn từ rồi nói:
“Mục tiêu đầu tiên của em là truyền thuyết về tên phù thủy kia.”
“Truyền thuyết phù thủy gì cơ?” Aurore tỏ vẻ khó hiểu.
“Chị chưa từng nghe qua sao?” Lumian vô cùng ngạc nhiên, “Chính là chuyện ngày xưa, trong làng có một người đột nhiên qua đời.
Lúc hạ táng hắn, có một con chim cú bay đến đậu ở đầu giường, mãi cho tới khi linh cữu được khiêng đi nó mới chịu bay mất.
Sau đó, thi thể trở nên cực kỳ nặng nề, phải dùng tới chín con bò mới kéo nổi quan tài, lúc đó dân làng mới biết người nọ vốn là một phù thủy.”
Aurore chăm chú nghe xong rồi bảo:
“Đúng là trước đây chị chưa từng chú ý đến truyền thuyết như vậy.”
Không hợp khoa học chút nào...
Lumian cảm thấy thật khó tin.
Aurore tuy phần lớn thời gian đều ở trong nhà, nhưng mỗi tháng vẫn dành ra vài ngày đi ra ngoài trò chuyện với đám người già như bà Naroka, kể chuyện cho lũ trẻ nhỏ, đối với các loại tin đồn ở làng Cordu cô đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Sao cô lại chưa từng nghe qua truyền thuyết phù thủy mà rất nhiều người đều biết này chứ?
Hơn nữa, căn nhà hiện tại của hai chị em lại được xây trên chính nền nhà cũ của tên phù thủy kia!
Trước đó Lumian từng nghi ngờ lý do Aurore chọn làng Cordu để định cư là để tìm kho báu của gã phù thủy kia, rồi từ đó đạt được lực lượng siêu phàm.
“Sau đó thì sao?” Aurore thản nhiên hỏi.
Lumian đáp thực:
“Bọn em đã hỏi các cụ già trong làng, xác nhận đúng là từng xảy ra chuyện này, nhưng cũng đã vài chục năm trước rồi.
Căn nhà của tên phù thủy đó đã bị Giáo hội đốt trụi, còn mảnh đất chính là khoảnh đất chị đã mua lại.”
“Vậy sao?” Aurore lộ rõ vẻ kinh ngạc, “Chẳng trách chị cứ thấy lạ, bọn họ bán mảnh đất này cho chị với giá rẻ hơn bình thường, quả nhiên là có vấn đề...
Chị còn tưởng do cái miệng mình khéo léo biết dỗ các bà lão vui vẻ nữa cơ chứ...”
Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp:
“Thi thể của phù thủy đã bị Giáo hội đốt rồi à?”
“Vâng, tro cốt được chôn trong nghĩa trang bên cạnh nhà thờ.” Lumian gật đầu.
Cậu nói tiếp:
“Vì manh mối hoàn toàn đứt đoạn nên bọn em đã bỏ qua chuyện này.
Ai mà ngờ sáng nay ngủ dậy, em lại nhìn thấy một con chim cú ngoài cửa sổ, trông rất giống con chim cú trong truyền thuyết.”
“Em có chắc không?” Thần sắc Aurore trở nên hơi nghiêm trọng.
“Em không chắc lắm, nhưng nó thực sự khác hẳn những con chim cú bình thường.” Lumian đưa ra câu trả lời dưới góc độ khách quan.
Aurore ngẫm nghĩ một lúc rồi chậm rãi nói:
“Thời gian này em đừng ra khỏi làng, sau khi trời tối lại càng không được rời khỏi nhà, cho tới khi chị điều tra rõ ràng mọi chuyện.”
Nói tới đây, cô dở khóc dở cười bảo:
“Chị đã nói với em rồi, truy tìm lực lượng siêu phàm là một việc vô cùng nguy hiểm.
Thấy chưa, rắc rối đến rồi đấy!
“Cũng may, hiện tại xem ra đối phương không có ác ý gì, vấn đề chắc sẽ giải quyết êm đẹp thôi.”
Chỉ cần chị có lòng đề phòng là em yên tâm rồi...
Lumian cúi đầu, đáp lại can thúy lợi lạc:
“Chị ơi, em sai rồi.”
Cậu liền đánh trống lảng:
“Mấy người bạn thư của chị có thư phản hồi chưa?”
“Làm gì mà nhanh thế được?
Có phải gửi điện thoại... ừm, email đâu chứ!” Aurore “hừ” một tiếng.
Gửi thư chẳng phải là thư từ hay bưu phẩm gửi qua bưu điện sao?
Lumian không hiểu lắm.
Cậu cũng chẳng bận tâm nhiều, dù sao Aurore cũng thường xuyên thốt ra mấy từ ngữ kỳ lạ như vậy.
Trước cửa Quán Rượu Cũ.
Lumian đứng đó đảo mắt nhìn vào trong.
Cậu biết người phụ nữ đã trao lá bài Tarot cho mình lúc này chắc vẫn chưa thức dậy, lần này mục tiêu cậu tìm là ba người phương xa: Ryan, Leah và Valentine.
Đúng như Lumian dự đoán, ba người phương xa đang chiếm một bàn trong quán rượu dùng bữa sáng.
Cá hồi cuộn, rượu vang, bánh mì phết sốt mayonnaise...
Ăn ngon lành phết nhỉ...
Lumian quan sát vài giây rồi lui ra khỏi Quán Rượu Cũ, không làm phiền nhóm Leah.
Một lúc sau, đám người Ryan bước ra ngoài, chuẩn bị tiếp tục tản bộ quanh làng Cordu để tìm người “tám chuyện”.
Lumian rảo bước tiến lại gần, dang rộng hai tay, tươi cười rạng rỡ chào hỏi:
“Chào buổi sáng, những cây bắp cải của tôi.”
Cậu nhìn thấy cơ mặt gã Valentine lạnh lùng khẽ giật giật, Ryan thì có chút gượng gạo, còn Leah lại lộ ra vẻ mặt buồn cười.
Ặc, bọn họ mặc đúng bộ quần áo mấy ngày trước...
Đi xa nhà không mang theo nhiều đồ thay sao?
Lumian nhận ra Leah vẫn mặc chiếc váy ôm bằng dạ len không xếp nếp, áo khoác ngắn màu trắng và đôi giày bốt Masin.
Trên tấm khăn che mặt dùng làm mũ cùng trên bốt vẫn đính hai chiếc chuông bạc nho nhỏ.
Ryan vẫn là bộ áo thượng y vải dạ thô màu nâu và quần dài vàng nhạt, trên đầu đội chiếc mũ trùm tròn màu tối đơn sơ.
Tương tự, Valentine vẫn giữ mái tóc rắc phấn và khuôn mặt trang điểm cẩn thận.
“Chào buổi sáng, Lumian.
Có chuyện gì sao?” Ryan thản nhiên hỏi.
“Các vị là bạn của tôi mà, không có chuyện gì tôi cũng đến thăm các vị được chứ.” Lumian làm ra bộ dạng như vừa chịu chút uất ức.
Cậu chuyển hướng câu hỏi:
“Tôi thấy mấy ngày nay các vị cứ đi tìm người trong làng trò chuyện suốt, là muốn hỏi chuyện gì sao?
“Cứ đến tìm tôi này, những cây bắp cải của tôi ơi, tôi là bạn của các vị mà, có thắc mắc gì cứ việc hỏi tôi!”
“Câu trả lời của cậu, chúng tôi chẳng tin nổi.” Valentine không kiềm chế được liền lên tiếng.
Ryan liếc nhìn gã một cái, ra hiệu cho gã bình tĩnh.
Lumian bật cười:
“Thế câu trả lời của người khác thì các vị tin tưởng hoàn toàn chắc?”
Leah nhất thời cứng họng, Ryan ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:
“Thật ra cũng không thể tin tưởng hoàn toàn.
Chúng tôi sẽ căn cứ vào câu trả lời của từng người kết hợp với những gì tự mình quan sát để đưa ra đánh giá tổng hợp.”
“Đúng vậy chứ.” Lumian xòe hai tay, “Cho nên nghe thêm câu trả lời của tôi cũng đâu phải chuyện xấu, ít nhất cũng coi như một nguồn tham khảo.”
Ryan im lặng một thoáng, bản năng liếc nhìn xung quanh.
Buổi sáng sớm ở làng Cordu, người đi ra đồng ra ruộng khá đông, nhưng quanh khu vực Quán Rượu Cũ thì hầu như chẳng có ai.
“Chuyện là thế này.” Ryan cẩn trọng lựa lời, “Chúng tôi đến đây là để tìm một người.”
“Cha sở ư?” Lumian cười hỏi lại.
Ryan lắc đầu:
“Không phải.
“Chúng tôi bái phỏng Cha sở là để dò hỏi tung tích của người đó.”
“Ai thế?” Lumian lộ vẻ hứng thú dạt dào, “Người trong làng này tôi biết mặt thuộc tên hết, chắc chắn giúp được việc.”
Ryan không vì thế mà vui mừng:
“Thực ra, chúng tôi không biết người đó là ai, bao nhiêu tuổi, diện mạo ra sao.
“Cách đây một thời gian, chúng tôi nhận được một lá thư gửi từ làng Cordu, không hề có ký tên.
Bây giờ chúng tôi muốn tìm ra người đã viết lá thư đó.”
Kẻ tố cáo sao?
Trong đầu Lumian vô thức loé lên suy nghĩ đó.
Cậu giả vờ thắc mắc:
“Các vị vì lá thư đó mà tìm đến làng, vậy mà người kia không chủ động liên lạc với các vị à?”
“Không hề.” Leah nói thay Ryan.
“Có lẽ người đó vẫn thấy thiếu cảm giác an toàn, chưa đủ tin tưởng các vị chăng?” Lumian vô cùng sốc sắng và nhiệt tình đưa ra dự đoán, “Các vị không thể dựa vào nội dung lá thư để suy đoán ra là ai sao?”
Điều cậu muốn biết hơn cả là nội dung lá thư đó viết cái gì.
Nếu nhắm vào nhóm người Cha sở, cậu càng mừng thầm.
Nhưng nếu liên quan đến Aurore, cậu phải mau chóng hối thúc chị gái chuyển nhà ngay.
Dù sao Aurore cũng thường xuyên trao đổi thư từ với “bạn thư”, nhỡ đâu vị “bạn thư” nào bị bắt, chị cậu rất có khả năng sẽ bị lụy vào, mà manh mối chính là những lá thư kia.