Gần như cùng lúc đó, Lumian sống lưng lạnh ngắt, lông tơ dựng đứng, linh cảm nguy hiểm hiện lên rõ rệt.
Theo bản năng, hắn rút “Thủy Ngân Đọa Lạc” giắt bên hông ra, sẵn sàng giật phắt dải vải đen quấn quanh nó bất cứ lúc nào.
Bóng người bán trong suốt lơ lửng giữa không trung, những bộ phận nhạy cảm được che đậy bởi mái tóc dài xanh lục cùng mấy chiếc lá cây.
Nó bắt đầu quan sát Lumian trong phòng.
Đôi mắt xanh bích của nó lúc thì mơ hồ, lúc lại mỉm cười, có lúc lại như một chiếc xoáy nước sâu thẳm, khiến linh hồn con người ta vô thức muốn đắm chìm vào đó.
Một mặt, Lumian trỗi lên một nỗi thôi thúc vừa quen thuộc vừa xa lạ, nó tàn phá trong tâm trí, xáo trộn phần lớn suy nghĩ của hắn; mặt khác, hắn lại không thể ngăn nổi niềm sợ hãi tột cùng, chẳng khác nào con côn trùng nhỏ vô tình đụng phải nhện đang chăng tơ.
Hắn chậm lại động tác nhảy, sẵn sàng dừng lại bất cứ lúc nào.
Nữ hình bán trong suốt kia lộ ra vẻ mặt muốn thử, nhưng bản năng lại cảm thấy có gì đó không ổn, chống đối việc tiến lại gần Lumian.
Nó lúc thì ghé người tới, lúc lại thụt vào sau rèm cửa, cuối cùng vẫn không hề ra tay.
Mãi đến khi Lumian hoàn thành “điệu nhảy Chiêu Nhiếp”, nghe thấy vô số âm thanh nhỏ bé yếu ớt truyền vào tai, gần như ngay vách ngăn bên cạnh, những sinh vật kỳ quái lảng vảng trong phòng mới từng con một biến mất.
Hóa thân nữ giới phủ đầy tóc xanh và lá cây là thứ rời đi sau cùng, vừa luyến tiếc lại vừa nghi hoặc.
Lumian thở phào một tiếng, nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe những tiếng người ồn ào phát ra từ trong cơ thể.
Hắn chẳng nghe rõ lấy một câu, nhưng câu nào hắn cũng muốn nghe cho rõ.
Một lúc sau, Lumian mở mắt ra, nhìn về phía cửa sổ đang che rèm rách rưới, thầm thì trong lòng:
“Vừa rồi rốt cuộc là thứ gì vậy?”
Trực giác bảo cho hắn biết bóng nữ bán trong suốt kia mạnh hơn hẳn những sinh vật kỳ quái khác được chiêu tới, hoàn toàn không phải thứ mà một phi phàm giả đẳng cấp như hắn có thể đối phó.
Nếu không nhờ sự ô nhiễm bị phong ấn trong cơ thể và hình xăm xanh đen trước ngực dù chưa hề bộc phát vẫn khiến các sinh vật linh tính theo bản năng không dám tiếp cận, Lumian nghi ngờ mình đã mất mạng rồi.
Điều này khiến hắn dấy lên một nghi vấn:
“Những 'Vũ Công' khác rốt cuộc làm sao mà sống sót được vậy?”
Hắn đã xác nhận sơ bộ rằng khu vực này không có nguy hiểm gì lớn mới dám nhảy “điệu nhảy Chiêu Nhiếp”, vậy mà vẫn suýt chút nữa gặp chuyện.
Những “Vũ Công” khác dựa vào cái gì để né tránh rủi ro tương tự chứ?
“Là do 'ân ban' của mình lấy được nhờ trộm cắp nên thiếu hụt tri thức thần bí học nhất định, hay là các 'Vũ Công' khác chỉ có thể thu hút những sinh vật kỳ quái ngang cấp với mình, cộng thêm việc 'điệu nhảy Chiêu Nhiếp' xuất phát từ tồn tại ẩn mật nên bình thường sẽ không xảy ra sự cố?” Lumian trầm ngâm một lúc, càng nghĩ lại càng thấy người bất thường rất có thể là chính mình.
Hắn cho rằng vị cách ô nhiễm trong cơ thể mình quá cao, dù đang bị phong ấn thì thỉnh thoảng vẫn khiến hắn chiêu tới những thứ kỳ lạ và vô cùng nguy hiểm.
“May mà ô nhiễm cũng coi như một sự bảo vệ...” Lumian thở hắt ra một hơi, cất “Thủy Ngân Đọa Lạc”, thắp ngọn đèn khí đá màu đen sắt rồi ngồi xuống bàn gỗ, bắt đầu lật xem cuốn sổ tay của Aurore.
Đọc sổ tay thần bí học từ cuối lên đầu đúng là một việc vô cùng khổ sở.
Thiếu hụt tri thức tích lũy khiến hắn thỉnh thoảng lại cảm thấy mình chẳng khác nào kẻ mù chữ, đành phải lôi những cuốn sổ tay sớm nhất của Aurore ra để bổ túc cấp tốc các biểu tượng cùng ý nghĩa thần bí học tương ứng.
Nhưng Lumian lại không thể bình tâm học từ đầu đến cuối từng chút một.
Hắn cho rằng nếu trong sổ tay vu thuật của Aurore thực sự ẩn chứa thông tin quan trọng, chắc chắn nó phải nằm trong nội dung của một hai năm gần đây — thời điểm thôn Cordu bắt đầu có dấu hiệu bất thường và những Mục Dương Nhân rục rịch “săn bắt”.
Sau gần hai tiếng đồng hồ vật lộn với loại tri thức mang tên “Thuật Tật Lôi”, Lumian đành tuyên bố thất bại và quyết định tối mai sẽ tiếp tục.
Hắn vệ sinh cá nhân qua loa rồi trèo lên giường nằm.
Nghĩ đến sinh vật kỳ quái vừa chiêu tới khi nãy, Lumian thấy không yên tâm nên liền đặt “Thủy Ngân Đọa Lạc” ngay bên cạnh gối để đề phòng bất trắc.
Trước khi rời thôn Cordu, hắn đã kiểm tra qua thanh đoản đao tà dị màu bạc đen này và xác nhận vận mệnh nó đổi được từ quái vật ngọn lửa chính là “chịu đựng nỗi đau thiêu đốt của lửa”.
Đêm càng lúc càng sâu, nhưng phố Hỗn Loạn chưa từng có lấy một khoảnh khắc bình yên.
Tiếng hát ca, tiếng la hét, tiếng chửi rủa kẻ đang hát, tiếng ẩu đả, rượt đuổi, ho hắng, khóc lóc cho đến tiếng làm chuyện ân ái... đan xen vang lên liên hồi, như một bản giao hưởng đêm hè.
Lumian đã quen với những tạp âm này, thậm chí hắn còn thấy nó đem lại cho mình cảm giác bản thân vẫn đang sống trên cõi đời.
Hắn chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
Sáu giờ sáng, tiếng chuông nhà thờ từ xa vọng lại từng tiếng “boong... boong... boong...”, hệt như ở thôn Cordu.
Lumian tỉnh giấc đúng giờ, nhưng chưa muốn mở mắt ra ngay.
Vài phút sau, hắn trở mình ngồi dậy, giắt “Thủy Ngân Đọa Lạc” trở lại bên hông.
Cả đêm giấc mơ của hắn vô cùng hỗn loạn, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.
“Là mình lo xa quá sao?” Lumian thì thầm một câu.
Hắn liền mở cửa phòng, đi vào nhà vệ sinh gần nhất.
Nhờ ánh thần hi chiếu qua cửa sổ, hắn nhìn vào chính mình trong gương.
So với cùng thời điểm ngày hôm qua, hắn chẳng có gì thay đổi.
—— Màu nhuộm trên tóc và phần tóc nối thuộc về vật thể bên ngoài, không hề bị khôi phục theo trạng thái cơ thể hắn.
Lumian cúi người xuống bắt đầu đánh răng.
Trong lúc súc miệng, khóe mắt hắn thoáng thấy Charlie bước vào.
“Không phải anh sống ở tầng 5 sao?” Lumian nhổ nước súc miệng ra rồi quay sang hỏi Charlie.
Charlie đã thay một chiếc áo sơ mi trắng ngả vàng, xắn tay áo lên tới khuỷu tay.
Hắn ngáp một cái rồi bảo:
“Cậu tin nổi không?
Mấy gã kia đứa nào đứa nấy đều dậy trước 6 giờ, nhà vệ sinh tầng 5 đông nghẹt người!”
Hắn liền cười hi hi:
“Tôi vẫn thích nhà vệ sinh tầng hai này nhất.
Cậu biết vì sao không?
Sạch!
“Tên khốn Laurent đó tuy vểnh ngược lông mày, chẳng biết phụ giúp mẹ tí nào, nhưng gã vẫn có điểm tốt: gã ở dơ không chịu được!
Chỉ cần ở nhà trọ là ngày nào gã cũng dọn phòng, tiện tay chùi luôn cái nhà vệ sinh này.
Kaka, có phải bồn cầu dơ là gã ỉa không ra đúng không?”
Hóa ra là do gã dọn dẹp...
Lumian thoáng kinh ngạc.
Chàng trai tên Laurent kia để lại ấn tượng trong hắn là một kẻ lạnh lùng, ngạo mạn, ăn mặc chỉn chu, tự cao tự đại và chẳng hề biết cảm thông cho hoàn cảnh của mẹ mình, hoàn toàn không giống loại người sẽ đi cọ rửa nhà vệ sinh.
Trước đó Lumian còn tưởng các người trọ khác ở tầng hai không chịu nổi sự kẹt xỉ của lão chủ nhà nên mới tự dọn dẹp khu vực chung.
Nhìn nét mặt mệt mỏi như thức cả đêm của Charlie, Lumian mỉm cười hỏi:
“Tối qua anh đến phố Tường Thành à?”
Phố Tường Thành là khu phố đèn đỏ nổi tiếng của Trier.
“Tiền đâu mà tôi đi phố Tường Thành chứ?
Sau này chắc chắn tôi sẽ đến đó một chuyến!” Charlie nghiến răng nghiến lợi nói, “Tối qua 10 giờ tôi mới về lại khách sạn, sau đó xuống quán bar ngầm uống rượu với mấy gã kia tới 12 giờ.
Nửa đêm tôi còn nằm mơ thấy một giấc mơ... hế hế... tuyệt vời lắm.
Charles này, tên chúng ta giống nhau, chỉ là cách phát âm khác thôi, cậu có tưởng tượng được không, trong mơ hạnh phúc biết bao nhiêu, sung sướng biết bao nhiêu, thì lúc tỉnh dậy lại hụt hẫng bấy nhiêu, rồi... ừm... ừm...”
“Trống rỗng?” Lumian gợi ý một từ.
“Đúng đúng đúng!” Charlie đi tới trước bồn cầu, tháo thắt lưng ra.
Hắn nheo đôi mắt vốn đã nhỏ lại, lộ vẻ sảng khoái tột cùng.
Lumian đưa tay lên bóp mũi, nhếch miệng cười:
“Anh nằm mơ thấy mộng xuân à?”
Charlie rùng mình một cái, vẩy vẩy tay phải rồi cười hế hế:
“Đó là giấc mơ chân thật nhất mà tôi từng trải qua.
Quý cô trong mơ đẹp hơn mấy cô ở phố Tường Thành nhiều, đã vậy lại còn dịu dàng, nhiệt tình nữa chứ, tôi chỉ muốn chìm đắm trong đó mãi thôi.”
“Rõ ràng là anh không chịu đựng nổi lâu đến thế đâu, tỉnh dậy là sự nhân từ dành cho anh đấy.” Lumian trêu đùa.
Charlie không thèm cãi lại, nghiêm túc bảo:
“Tôi còn tính đợi nhận lương xong, đến Chủ nhật được nghỉ sẽ ghé qua phố Dạ Oanh gần đây.
Ở đó có mấy vũ trường, tìm được mấy 'mèo nhỏ' giá rẻ lắm.
Đồng nghiệp tôi bảo chỉ cần tốn 52 Coppet là có thể tự thưởng cho mình một khoản 'thưởng công tác' rồi. (Chú thích 1)
“Nhưng giờ thì tôi chẳng còn hứng thú đi nữa.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên trở nên hưng phấn, hạ thấp giọng bảo Lumian:
“Cậu biết không?
Ở khách sạn có một vị khách giàu có đối xử với tôi tốt lắm, toàn chỉ định tôi mang thức ăn lên rồi nhờ tôi dọn phòng giúp.”
“Đàn ông à?” Lumian cố tình hỏi vậy.
Charlie xua tay liên hồi:
“Không, là một phu nhân.
Tôi nghi bà ta chấm tôi rồi.
Tôi đang phân vân không biết nếu bà ta đưa ra yêu cầu đó thật thì mình có nên từ bỏ nguyên tắc không nữa.
Cậu biết đấy, ở Trier chuyện này bình thường lắm.
Tôi có thể kiếm được khoản tiền đầu tiên từ bà ta, rồi nhanh chóng mở một khách sạn cho riêng mình.”
“Tôi cứ tưởng anh sẽ chẳng thèm đắn đo chút nào chứ.” Dù mới quen chưa đầy ba ngày, nhưng Lumian tin chắc Charlie là loại người có giới hạn đạo đức vô cùng linh hoạt.
Charlie thở dài, sầu não nói:
“Bà ta đã hơn năm mươi tuổi rồi.”
Lumian thốt lên một tiếng “Ồ...” kéo dài, khuôn mặt thể hiện trọn vẹn những điều hắn muốn nói trong lòng.
Hắn chào tạm biệt Charlie rồi quay về phòng thay áo khoác, quần dài cùng những trang phục hợp với không khí phố Hỗn Loạn hơn.
Hắn ra đường tốn 6 Coppet mua một cái bánh hành và 1 Rique cho nửa lít rượu táo lên men, sau đó ngồi xuống góc đường thong thả dùng bữa sáng.
Bóng râm của các dãy nhà hai bên đường che khuất thân hình hắn.
Hắn vừa nhấm nháp vị thơm nức của hẹ tây hòa quyện với vị ngọt dịu của bột mì, vừa ngắm nhìn những thương lái rao hàng, các bà nội trợ đi chợ, người lao động hối hả qua lại, đám trẻ con nhặt nhạnh rác rưởi trên mặt đất và cả chướng ngại vật dựng trong hẻm nhỏ cách đó không xa.
Mãi đến chín giờ sáng, Lumian mới đứng dậy phủi bụi trên quần áo, đi về “khách sạn Gà Trống Vàng”.
Hắn bước lên tầng 3, gõ cửa phòng số 5.
Cò thông tin Anthony Reid hiện sống ở đây.
Sau tiếng gõ “cốc, cốc, cốc”, một giọng nam trầm ổn mang âm sắc đặc trưng bờ tây Biển Giữa cất lên từ bên trong:
“Mời vào.”
Lumian vặn tay nắm đẩy cửa đi vào.
Hơi thở đầu tiên đón lấy hắn là một mùi hương hăng nồng thoáng vị bạc hà, hình như là mùi thuốc đuổi côn trùng.
Ngay sau đó, hắn nhìn thấy một người đàn ông khoảng tầm bốn mươi tuổi đang ngồi bên mép giường.
Người này mặc áo khoác màu xanh quân đội cùng chiếc quần dài đồng màu, chân đi đôi bốt da không dây thắt, mái tóc hớt ngắn củn chỉ còn một lớp mỏng dính.
Gã không hề mang khí chất nhanh nhẹn, dứt khoát của một người quân nhân giải ngũ.
Đường chân tóc màu vàng nhạt đã lùi sâu hơn bình thường khá nhiều khiến cái trán trông rất rộng, khuôn mặt phúng phính phát phát, râu ria cạo sạch sẽ, làn da hơi bóng dầu, các lỗ chân lông trên đầu mũi chứa vài đốm mụn đầu đen nho nhỏ, nhìn qua lại có vẻ khá thật thà tốt bụng.
Anthony Reid nghiêng đầu nhìn Lumian, đôi mắt màu nâu thẫm phản chiếu bóng hình đối phương.
Chẳng hiểu vì sao, Lumian đột nhiên nảy sinh một cảm giác bất an kỳ lạ.
*(Chú thích 1: Trong lóng tiếng Pháp, “mèo nhỏ” là từ lóng mang hai nghĩa, vừa chỉ gái mại dâm vừa ám chỉ cơ quan sinh dục nữ.)*
*PS: Đang trong đợt x2, xin vé tháng bảo đảm~*