Vào một ngày không giống bất kỳ ngày nào khác trong lịch sử nhân loại, Đảo Ngà từ trên trời giáng xuống và đáp lên vùng nước mờ sương của Biển Bão.
Nó đã di chuyển xa khỏi vị trí thường lệ phía trên Hồ Gương, dừng lại ở khoảng giữa Bastion và thành phố đang phát triển nhanh chóng ở đồng bằng Dòng Sông Nước Mắt.
Mạng Bạc (Silver Web), thành phố của Người Dòng Sông (River People), cũng chẳng cách quá xa.
Cả Vườn Đêm cũng thế, rẽ sóng di chuyển như một bức tường thành sừng sững nơi đường chân trời.
Hai con tàu nhỏ hơn cũng có thể được nhìn thấy đang lướt đi trên bầu trời — đó là Phá Xích và Kẻ Sát Thời Gian (Time Slayer), những chiến thuyền huyền thoại đủ sức tung hoành giữa trời cao.
Những con tàu này đang đưa những vị khách cao quý đến Tháp Hy Vọng.
Hôm nay, ngọn tháp vĩ đại này đóng vai trò làm nơi hội họp cho các bán thần của nhân loại, nên không một kẻ phàm trần nào có thể hiện diện dưới mái nhà của nó.
Cuộc hội kiến mất chút thời gian để chuẩn bị, nhưng nó được tổ chức chỉ vài ngày sau khi các Quân Chủ mới chinh phục thành công Ác Mộng.
Họ đã nhận được thời gian để đoàn tụ với gia đình và khám phá các sức mạnh mới của mình, mặc dù chỉ vừa đủ.
Bây giờ, các bán thần phải đưa ra các sự sắp xếp giữa họ, quyết định vùng đất nào sẽ được cai trị bởi ai, họ sẽ chia sẻ gánh nặng bảo vệ nhân loại như thế nào, họ sẽ chia nhỏ nó giữa họ như thế nào để quyền lực của họ không xung đột.
Làm thế nào họ sẽ ngăn chặn thảm họa tận thế cho đến khi các vị thần thực sự được sinh ra từ các hàng ngũ của họ.
Căn phòng họp bao la tắm trong ánh sáng, với một chiếc bàn gỗ lớn chiếm hầu hết chiều rộng vĩ đại của nó.
Chủ nhà của cuộc họp, người cai trị hiện tại của nhân loại, tiến vào trước tiên.
Với làn da bạch ngọc và mái tóc bạc, những tia lửa của ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô, cô trông như một tinh linh ánh sáng rực rỡ — một sứ giả được gửi bởi thiên đường xuống thế giới phàm trần.
Ánh nhìn của cô kiên định và nặng nề, tuy nhiên, mang lại cho sự rực rỡ của cô một vẻ sắc lạnh và đầy uy nghiêm.
Cô ấy là Ngôi Sao Đổi Thay, Nephis của Ngọn Lửa Bất Diệt.
Tiếp theo là người đồng hành của cô, một sinh vật đáng sợ đến mức ngay cả sự tồn tại của cậu cũng là một bí mật bị cấm đoán.
Một người đàn ông tuyệt đẹp với làn da sứ, mái tóc đen như lông quạ, và đôi mắt như những viên ngọc mã não nhô lên từ bóng tối của cô.
Nó như thể một biển bóng tối được trao cho hình thái.
Có một thứ gì đó như rắn trong các chuyển động thanh thoát của cậu, và bóng tối băng qua căn phòng trở nên sâu hơn khi cậu xuất hiện.
Cậu ấy là Sunless, Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng (Lost from Light) — Chúa Tể Bóng Tối.
Người thứ ba xuất hiện là Vua Của Hư Không đáng sợ, Mordret của Nowhere.
Hắn bước ra từ những hình ảnh phản chiếu, nhìn chằm chằm vào thế giới với đôi mắt kỳ dị như gương soi của mình.
Thế giới phản chiếu trong đó là bản sao hoàn hảo của chính nó, và tuy nhiên kỳ quái khác biệt.
Với vẻ mặt xa cách, Vua Của Hư Không khẽ gật đầu chào những người đồng cấp rồi ngồi xuống trong im lặng.
Một người phụ nữ nhỏ nhắn mặc một chiếc áo tunic trắng và một chiếc áo khoác sóng biển tiến vào tiếp theo, vẻ đẹp tinh tế của cô tuyệt đẹp đến mức thoát khỏi sự miêu tả.
Mái tóc của cô như một thác nước vàng nhạt, và đôi mắt cô giấu phía sau một băng đeo mắt.
Có một bầu không khí bí ẩn nghiêm trang về cô, và sự hiện diện của cô dễ dàng bị quên đi.
Cô ấy là Cassia, Khúc Ca Kẻ Sa Ngã, vị nữ tiên tri mù đã phá vỡ số phận.
Tiếp theo là một người phụ nữ trẻ với các đường nét mê hoặc, mặc một chiếc áo khoác đen mờ ảo.
Cô có một thân hình thanh thoát và mái tóc đen tuyền lấp lánh, làn da bánh mật, đôi mắt xanh thẳm sắc bén.
Thắp sáng thế giới với một nụ cười quyến rũ, cô cúi chào duyên dáng với những người khác và ngồi xuống, chào họ bằng một giọng nói du dương.
Cô ấy là Ananke, Thợ Dệt Lụa (Silk Weaver), nữ tư tế cai quản Người Dòng Sông (River People) và Biển Hoàng Hôn.
Không lâu sau khi Ananke ngồi xuống, rốt cuộc, các Tối Thượng mới tới.
Người đầu tiên tiến vào là một người đàn ông lôi cuốn trông trẻ hơn những người khác tập hợp trong phòng, nhưng thực ra lại già hơn tất cả họ thay vào đó.
Anh có đôi mắt màu bạc mờ ảo lạ kỳ dường như lấp lánh ánh sao xa xôi, làn da ngăm đen hoàn mỹ cùng một nụ cười phóng khoáng.
Khi anh xuất hiện, một ngọn gió lạnh dường như thổi tới từ biển, mang theo vị mặn của muối, hương vị của những miền đất xa xôi và nỗi khao khát viễn du.
Anh là Người Đi Đêm, huyền thoại cuối cùng của Thế Hệ Đầu Tiên, và là người sáng lập gia tộc Night.
Về danh hiệu quân vương... anh mới chỉ thăng cấp Tối Thượng được vài ngày, nên người ta vẫn chưa kịp nghĩ ra danh hiệu cho anh.
Tiếp theo Người Đi Đêm, một người phụ nữ với vẻ đẹp kỳ lạ và cuốn hút tiến vào, chiếc váy của cô có sắc màu đỏ sẫm u ám.
Làn da mềm mại của cô màu xám như những đám mây bão, mịn màng như lụa, và không có bất kỳ khuyết điểm nào.
Điều đó mang lại cho cô một vẻ ngoài kỳ lạ và mê hoặc, nhưng bên ngoài phi nhân loại.
Cô tự tin, kín đáo, duyên dáng, và tinh tế, như hiện thân của sự quý phái và sự thanh lịch quân chủ.
Vẻ đẹp phi nhân loại của cô thuộc loại đặt cả sự khao khát và sự sợ hãi vào trái tim một người, và khi cô tiến vào, mọi người nhìn cô đều cảm thấy được làm dịu và thoải mái.
Sự thoải mái đó, tuy nhiên, giấu một mặt đen tối hơn — đó là sự thoải mái của con mồi bị mê hoặc để hạ thấp sự cảnh giác bởi một sinh vật săn mồi.
Cô ấy là Seishan, Công Chúa Thất Lạc của gia tộc Song, người con gái kiên cường nhất của Nữ Hoàng Sâu.
Tiếp theo công chúa của gia tộc Song đã sụp đổ, công chúa của gia tộc Valor đã sụp đổ tới.
Cô là một người phụ nữ ấn tượng với mái tóc gợn sóng đen và làn da bạch ngọc, đôi mắt cô lạnh lẽo như sắc bén nhất của những thanh kiếm.
Đáng chú ý hơn sự sắc bén của chúng, tuy nhiên, là màu sắc rực rỡ của chúng — chúng đỏ như máu vừa chảy ra, giống như đôi môi đỏ thẫm của cô.
Với làn da tái nhợt, mái tóc đen như lông quạ, và sự thanh lịch nghiêm khắc, cô trông vừa đẹp đẽ vừa đáng sợ.
Khi cô tiến vào, thế giới đột ngột bị thấm đượm bởi một cảm giác sắc bén và rõ ràng chết người... không giống như trước đây, tuy nhiên, sự sắc bén đó không bức xạ ra ngoài.
Thay vào đó, nó được giữ lại và tập trung vào bên trong, làm cho nó có vẻ như cô có thể cắt xé thế giới bằng một cử động duy nhất duyên dáng của ngón tay mình.
Cô ấy là Morgan của gia tộc Valor, Công Chúa Chiến Tranh... dẫu vậy, giờ khi cô đã trở thành Tối Thượng, xưng tụng cô là một nữ hoàng có lẽ sẽ thích hợp hơn.
Một người đàn ông tuấn tú đến mức dung mạo của anh có thể trở thành thứ vũ khí chết người bước vào tiếp theo, theo sát phía sau Morgan.
Với mái tóc màu hung cùng những tia sáng lấp lánh trong đôi mắt xanh lục, anh chào mọi người bằng một nụ cười rạng rỡ.
Ngay cả các bán thần cũng không thể chống lại sức mạnh tàn phá của nụ cười đó — một số đáp lại bằng nụ cười của chính mình trước khi biết mình đang làm gì, một số nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt căng thẳng.
Sự hiện diện của anh nhẹ nhàng và rực rỡ, nhưng cũng phảng phất một nét u buồn khiến từng cảm xúc dường như càng thêm tha thiết và đáng trân trọng.
Giọng nói của anh cũng vô cùng êm tai và cuốn hút, khiến người nghe chỉ muốn lắng nghe mãi không thôi.
Anh ấy là Kai, còn được biết đến là Họa Mi (Nightingale) — Kẻ Diệt Rồng (Dragonslayer).
Chẳng bao lâu sau khi nụ cười rạng rỡ của anh vừa sưởi ấm căn phòng, một luồng khí lạnh buốt lập tức tràn ngập không gian.
Một người phụ nữ với vẻ đẹp mê đắm tiến vào căn phòng, đôi mắt xanh băng giá của cô tỏa sáng với ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối của khung cửa.
Thân hình cô cuốn hút, làn da hoàn hảo của cô mịn màng và trắng như tuyết, và mái tóc đen như lông quạ của cô được cắt ngắn.
Dáng vẻ của cô mang sự duyên dáng thư thái, và sự hiện diện tinh tế của cô lấp đầy căn phòng với cảm giác lạnh lẽo của thế giới khác.
Dù sự hiện diện ấy rất đỗi tinh tế, nhưng người ta lại chẳng thể nào dời mắt khỏi cô.
Cô ấy là Jet, Kẻ Đoạt Hồn — một người phụ nữ không chết cũng không sống, và là người truyền cảm hứng cho sự sợ hãi và sự tôn kính theo tỷ lệ bình đẳng.
Cuối cùng, một người phụ nữ cao lớn với thân hình tuyệt đẹp, quyến rũ tiến vào căn phòng.
Cô cao lớn và khỏe khoắn, với các cơ bắp thon gọn, hoàn hảo cuộn dưới làn da màu ô liu sương đọng và một bầu không khí sinh lực truyền nhiễm xung quanh cô.
Mọi thứ về cô đều hét lên sự mạnh mẽ và sự sống động, và thật khó để không cảm thấy máu trong người sục sôi trong sự hiện diện của cô.
Sự hiện diện quyến rũ đó lấp đầy không khí với sự sống động và năng lượng, làm cho một sự mãnh liệt nguyên thủy nhất định thấm đượm xung quanh cô, tràn ngập chúng với lực lượng kích thích, sảng khoái.
Giờ đây khi cô đã là Tối Thượng, nguồn năng lượng ấy càng trở nên cuồn cuộn mãnh liệt, chực chờ đè bẹp tất cả.
Cô ấy là Athena, Nuôi Bởi Bầy Sói (Raised by Wolves), được nhiều người biết đến là Chiến Thú (War Beast).
Vì những người khác đã ngồi xuống, Effie nhìn xung quanh với một vẻ mặt bối rối, ngập ngừng trong một vài khoảnh khắc, và rồi hỏi:
“Cái gì?
Không có đồ ăn vặt sao?”
Sunny thở dài sâu sắc và che mặt lại bằng một lòng bàn tay.
Không phải một, không phải hai, không phải ba, mà là mười một — mười một! — Tối Thượng trong phòng.
Nhiều hơn những gì từng có, và cho một lần, họ không lao vào họng nhau.
Thay vào đó, bởi một phép màu nào đó, tất cả họ đã tập hợp lại với nhau để thảo luận làm thế nào họ sẽ cùng tồn tại một cách hòa bình.
Sunny cằn nhằn bên trong và lẩm bẩm:
“Dù vậy, vẫn là quá nhiều Quân Chủ, chết tiệt...”
Sau đó, cậu nhìn Effie, trừng mắt nhìn cô trong vài khoảnh khắc, và nói:
“Đương nhiên là sẽ có đồ ăn vặt!
Cô coi tôi là ai hả?!”