“Vậy là cuối cùng ông ấy đã chết rồi.”
Giọng nói thản nhiên của Neph nghe như một lưỡi kiếm cùn.
Cô bất động trong một thời gian dài, sau đó từ từ tiến lại gần bộ xương phong hóa.
Một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ bờ môi cô.
Cô giữ im lặng, sau đó hỏi bằng một tiếng thì thầm lặng lẽ:
“Tại sao cha lại nằm ở đây một mình thế này?”
Sunny cũng giữ im lặng, vẫn nhìn vào cái bóng cao lớn do tàn dư của Kiếm Gãy đổ xuống.
Cái bóng của Weaver.
Sau đó, cậu từ từ dời ánh nhìn đi và nhìn Nephis.
Khuôn mặt tái nhợt của cô dính đầy máu và bụi bẩn, hốc hác vì mệt mỏi.
Những tia sáng màu trắng thường nhảy múa trong độ sâu đôi mắt cô đã biến mất, và bờ môi cô mím chặt thành một đường thẳng.
Ánh nhìn của cô vừa dữ dội vừa xa xăm.
Sunny cũng quay lại nhìn những khúc xương phong hóa.
Đây là Kiếm Gãy...
Kiếm Gãy huyền thoại và vinh quang — một trong những anh hùng vĩ đại nhất, nếu không muốn nói là vĩ đại nhất, của nhân loại.
Một kiếm sĩ có kỹ năng và tài năng đỉnh cao, cũng như một Người Thức Tỉnh mà sức mạnh đã mở đường cho tất cả con người đi theo.
Một người đàn ông đã chinh phục Ác Mộng Thứ Ba trước khi bất kỳ ai thậm chí biết Saint là gì.
Một người đàn ông đã trở thành Chí Tôn trong khi nhân loại vẫn đang vươn tới đỉnh cao tưởng chừng không thể vượt qua của Siêu Việt (Transcendence).
Một người đàn ông đã bị các đồng đội phản bội và bị tiêu diệt trong độ sâu không có ánh sáng của Thế Giới Ngầm, không bao giờ còn được nhìn thấy ánh sáng mặt trời nữa.
Sunny đã hy vọng cho đến khoảnh khắc cuối cùng rằng, bằng cách nào đó, Kiếm Gãy sẽ vẫn còn sống.
Chiến binh huyền thoại của chủng tộc con người chính là loại người như vậy — một người phi thường và tầm vóc.
Làm sao cái chết có thể lấy đi mạng sống của ông một cách dễ dàng như vậy chứ?
Nhưng cuối cùng, những hy vọng của Sunny đều vô ích.
Dù Kiếm Gãy có tài trí và mạnh mẽ đến đâu, cái chết vẫn lấy đi mạng sống của ông, giống như nó đã lấy đi mạng sống của tất cả những người khác.
Sự phản bội của Đứa Con Cõi Mộng, Anvil of Valor và Ki Song...
Aster, Song và Vale... đã đạt được mục tiêu của nó, khởi động tất cả những gì đã xảy ra kể từ đó.
Sự lớn lên cô độc và ác mộng của Neph, Bờ Biển Bị Lãng Quên, cuộc đụng độ của các lực lượng Song và Valor ở Nam Cực (Antarctica), Lăng Mộ Ariel, Mộ Thần (Godgrave), sự trở lại của Đứa Con Cõi Mộng và sự gục ngã cuối cùng của hắn...
Tất cả đã bắt đầu từ đây, từ người đàn ông đó.
Từ cái chết cay đắng, cô độc của ông.
Lịch sử sẽ ra sao nếu như ông còn sống sót?
Sunny không biết.
Liệu mọi chuyện có khác đi nếu như Kiếm Gãy không khám phá ra Thêu Dệt Bóng Tối (Shadow Weave) trong khi theo đuổi Thần Hóa (Apotheosis), từ đó buộc các đồng hành của ông phải ra tay hay không?
Sunny cũng không biết điều đó.
Có lẽ các Chí Tôn dù sao cũng sẽ phản bội ông.
Chư thần mới biết được, Đứa Con Cõi Mộng chắc chắn đã ấp ủ những ý đồ hiểm độc, còn Anvil thì không cần lý do để coi thường Kiếm Gãy — hắn chỉ cần một cớ mà thôi.
Nhưng không có điều gì trong số đó còn quan trọng nữa, vì tất cả bọn họ đều đã ra đi.
Kiếm Gãy cũng đã ra đi... đã ra đi từ rất, rất lâu rồi.
Cái chết của ông đã được trả thù, và ba kẻ phản bội đã giết ông đã bị con gái ông tiêu diệt hoặc phong ấn.
Công lý đã thắng thế, và gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt vẫn hưng thịnh.
Vậy mà...
Nhìn vào những khúc xương của vị Chí Tôn đầu tiên, Sunny không khỏi cảm thấy đau buồn.
Cảm giác u buồn đó chế ngự ngay cả sự sợ hãi đang siết chặt trái tim cậu, khiến cậu thở dài một tiếng nặng nề.
Mọi người đều xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn những gì Kỷ Nguyên của Phép Thuật Cơn Ác Mộng mang lại cho họ, nhưng Kiếm Gãy đặc biệt không xứng đáng phải chết một mình trong cái hố tối tăm, hoang vắng, đáng sợ này.
Mẹ kiếp tất cả.'
Trong khi đó, Nephis quỳ xuống gần tàn dư của cha cô và nhẹ nhàng chạm vào hộp sọ của ông, như thể đang vuốt ve má ông.
Cô không nói gì, nhìn xuống với một vẻ mặt xa xăm.
Tuy nhiên, sau một lúc, cô cất lời:
“Con nên nói gì đây?
Con có nên nói với cha rằng con đã xử lý những kẻ đã giết cha không?”
Cô khựng lại trong vài khoảnh khắc, và rồi mỉm cười cay đắng.
“Hay con nên hỏi tại sao cha lại bỏ rơi con từ nhiều năm trước?
Bốn tuổi... cha thực sự phải rời đi để tham gia Ác Mộng tiếp theo sớm như vậy sao?”
Thở dài một tiếng nặng nề, Nephis lắc đầu.
“gia tộc của chúng ta vốn đã trên bờ vực sụp đổ sau khi mẹ và ông ngoại của con qua đời.
Nhưng cha lại không được chứng kiến mọi thứ thối rữa và sụp đổ như thế nào sau sự mất tích của cha... làm sao mà các gia thần của chúng ta đều bỏ đi hết người này đến người khác hoặc bị sát hại.
Làm sao mà tài sản của chúng ta cạn kiệt, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất.
Làm sao mà bà ngoại của con ngày càng già đi dưới sức nặng đè bẹp của việc bị săn đuổi bởi những người bạn cũ của cha.
Cho đến khi bà cũng ra đi.”
Nephis lướt những ngón tay qua hộp sọ của Kiếm Gãy một lần nữa, rồi lại thở dài.
Giọng cô nghe có vẻ bùi ngùi.
“Thật dễ dàng biết bao khi đã chết.”
Bất chấp những lời lẽ cay nghiệt, ánh nhìn của cô lại dịu dàng một cách kỳ lạ.
Sau một khoảng lặng dài, cô nói thêm:
“Nhưng dẫu vậy.
Cha đã cố gắng... cha đã cố gắng hết sức.
Cha đã làm điều đó một cách chân thành.
Chắc hẳn đã rất khó khăn khi làm tất cả những gì cha đã làm.”
Cô ngập ngừng trong một khoảnh khắc, sau đó mỉm cười.
“Trong tâm trí con, cha luôn là một người khổng lồ.
Nhưng bây giờ khi con suy nghĩ về điều đó... chắc hẳn cha cũng cảm thấy đau đớn giống như con.
Chắc hẳn cha cũng cảm thấy đau khổ và tuyệt vọng giống như con.
Cha thậm chí còn trẻ hơn con ngày hôm nay khi cha qua đời.
Vậy con có thể nói gì với cha đây?”
Nephis ngập ngừng, và rồi cúi người nhẹ trước những khúc xương phong hóa.
“Bây giờ hãy nghỉ ngơi thật tốt, cha của con.
Ác mộng của cha đã kết thúc rồi.”
Sunny đứng yên một lúc, sau đó cũng cúi người.
Cậu giữ tư thế cúi người trong một thời gian, sau đó đứng thẳng lên và nhìn vào thanh kiếm rạn nứt nhô lên từ đá và chiếc đèn lồng treo trên chắn tay kiếm của nó.
Tại sao chúng lại ở đây?
Câu trả lời... đã quá rõ ràng.
Kiếm Gãy đã tìm đường đến mép Vực Thẳm để không ai có thể tìm thấy ông.
Nhưng sau đó, ông đã để lại một chiếc đèn lồng để chiếu sáng nơi nghỉ ngơi cuối cùng của mình... để cái bóng của ông còn lại.
Rốt cuộc thì những cái bóng không thể tồn tại nếu không có ánh sáng.
Điều đó có nghĩa là, bằng cách nào đó, ông đã biết rằng một ngày nào đó ai đó sẽ đến để thu thập mảnh Huyết Thống của Weaver — rằng một ngày nào đó ai đó sẽ cần đến nó.
Và ông đã không muốn nó rơi vào tay kẻ xấu.
Kiếm Gãy đã biết điều gì mà Sunny không biết chứ?
Và ai là người mà Kiếm Gãy muốn thu hồi di sản của mình?
Không có câu trả lời nào, và nhiều khả năng sẽ không bao giờ có.
Nephis giữ im lặng trong vài khoảnh khắc, và rồi nói lặng lẽ:
“Chúng ta không nên ở lại lâu, vì vậy sẽ là khôn ngoan nếu anh làm điều anh muốn làm một cách nhanh chóng.
Em sẽ mang... hài cốt của cha đi sau khi anh hoàn thành.
Cha nên được an táng cùng với phần còn lại của gia tộc em.
Thực ra, hầu hết những ngôi mộ đó đều trống rỗng... nhưng giờ đây, sẽ có bớt đi một ngôi mộ trống.”
Sunny chậm rãi gật đầu và sau đó tiến lại gần cái bóng cao lớn của Weaver.
Ném một ánh nhìn cảnh giác vào hố sâu tối tăm, cậu ngập ngừng trong một khoảnh khắc...
Và rồi vươn tay về phía cái bóng, kéo nó vào trong linh hồn cậu.
Nó đáp lại lời kêu gọi của cậu mà không có sự kháng cự.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny rùng mình.