Saint vẫn đang chiến đấu với đồng loại sa ngã của cô, trong khi Sunny và Nephis hướng tầm mắt về mép ngoài cùng của thành phố cổ xưa — ở đó, dòng sông vĩ đại lao xuống hố sâu vực thẳm trong tiếng gầm nổ của một thác nước bao la, và sương mù màu trắng cuộn trào trong những cơn gió lạnh.
Tuy nhiên, trước khi họ mạo hiểm tiến về phía trước, Sunny ngập ngừng trong một khoảnh khắc.
Cậu nhìn xung quanh, vào những tàn tích của các con phố bị tàn phá quanh họ, và hỏi với giọng trầm thấp:
“Anh có nên... để lại một dây liên kết ở đây không?
Chỉ phòng trường hợp thôi.”
Khó có khả năng họ có thể ở lại Thế Giới Ngầm lâu hơn nữa.
Nhưng ngay cả khi họ buộc phải rút lui, một dây liên kết có thể giúp cậu quay trở lại đây theo ý muốn.
Dù vậy, Sunny vẫn có những hoài nghi.
Nephis lắc đầu.
“Anh không nên làm vậy.”
Cô lau máu trên môi mình và nhìn vào khoảng đá vỡ nát bị thiêu rụi nơi Cổng Mộng (Dream Gate) của cô từng sừng sững.
Vẻ mặt cô tối sầm lại.
“Giờ đây khi chúng ta phải đối mặt với các thực thể Bị Nguyền Rủa và Bất Kính, chúng ta cần phải suy nghĩ lại rất nhiều điều.
Trong trận chiến chống lại Quỷ Bị Nguyền Rủa (Cursed Demon), Khước Từ (Abjuration), nó đã có thể sử dụng mối liên kết của em với Vùng Lãnh Địa Khát Khao (Lĩnh Địa Khao Khát) để nhắm vào các thần dân của em... lần này, thứ từ Vực Thẳm đã có thể tiêu diệt Cổng Mộng (Dream Gate) của em.
Ai có thể khẳng định rằng một nỗi kinh hoàng Bất Kính nào đó sẽ không thể lợi dụng dây liên kết của anh chứ?”
Vẻ mặt Sunny trở nên nghiêm trọng.
Nephis đã đúng.
Những vị thần tàn khốc của Cõi Mộng vượt xa tầm hiểu biết của họ và nắm giữ những sức mạnh thách thức mọi lý lẽ.
Đã đủ tồi tệ nếu nỗi kinh hoàng vực thẳm có thể truy dấu dây liên kết trở lại với Sunny và tấn công linh hồn cậu... nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu nó cũng có thể đi theo cậu đến đầu bên kia của dây liên kết?
Hình ảnh thứ đó vươn các xúc tua của nó vào NQSC hay Bastion khiến Sunny rùng mình.
“Vậy thì chúng ta chỉ có duy nhất một lần thử.
Tốt hơn là chúng ta không nên lãng phí nó.”
Trao nhau một ánh nhìn bất an, họ tiến về phía mép thành phố.
Họ lại phải bay một lần nữa, đáp xuống mỏm đá nhô ra phía trên lớp sương mù màu trắng cuộn xoáy — Nephis vẫn còn choáng váng vì sức ép tàn khốc từ trận chiến chống lại bản sao tối màu, nhưng cô vẫn triệu hồi đôi cánh của mình, nghiến răng khi cơn đau và sự kiệt sức tràn qua người cô.
Thành trì bay của Nether giờ đây ở phía sau và phía trên họ, trong khi trước mặt họ, một khoảng bóng tối không thể xuyên thấu có vẻ như vô tận trải dài xa nhất tầm mắt họ có thể thấy — vốn không xa, khi xét rằng Saint đang ở đầu bên kia của thành phố.
Sự rực rỡ của Neph, thứ thường giống như một ngôi sao rực sáng, lại trông như một tia sáng nhỏ bé trước khoảng bóng tối lạnh lẽo bao la đó.
Ánh sáng của cô không vươn xa, chỉ vừa đủ chiếu sáng những làn sương mù bên dưới.
Vượt ra ngoài điều đó, chỉ có một khoảng hư vô màu đen vô tận, không thể thấu suốt.
Tiếng gầm của thác nước không thể nhìn thấy bao bọc lấy họ, không khí tràn ngập hơi nước mát lạnh.
Sunny hít một hơi sâu, vẫn không thể chế ngự được sự sợ hãi theo bản năng đang siết chặt trái tim cậu trong một cái ôm lạnh giá.
Nỗi kinh hoàng vực thẳm vẫn ẩn nấp đâu đó trong độ sâu của khoảng hư vô màu đen đó.
Sunny không thể nhìn thấy nó, không thể cảm nhận được nó... cậu không biết liệu một xúc tua sừng sững có trỗi dậy vào khoảnh khắc tiếp theo để bao bọc lấy cậu và kéo cậu xuống bóng tối hay không.
Tuy nhiên, cậu vẫn ép bản thân nhìn về phía trước, đối mặt với bóng tối vô tận.
Và rồi, vẻ mặt cậu thay đổi.
Đôi mắt Sunny lóe lên, và cậu nâng một bàn tay, chĩa về phía trước.
“Neph, em có... nhìn thấy nó không?”
Cô trả lời với giọng điệu trầm lắng, dè dặt:
“Có.”
Sunny thở ra một tiếng thở dài lặng lẽ.
Ở đó, bên dưới họ, một tia sáng nhỏ bé khác đang tỏa sáng trong bóng tối vô tận.
Sunny và Nephis nhìn nhau.
Vài khoảnh khắc trôi qua trong sự im lặng — có quá nhiều điều mà mỗi người họ muốn nói, vậy mà không từ ngữ nào có thể diễn tả hết sự thật về những gì họ cảm nhận.
Cuối cùng, Sunny nâng một bàn tay lên và nắm nhẹ lấy vai Neph.
Sau đó, cậu buông tay, bước một bước về phía trước và giang rộng đôi cánh tối màu của mình.
Họ lướt qua khoảng hư vô màu đen, được bao bọc bởi tiếng gầm nổ của thác nước và những đám mây hơi nước, khối sương mù màu trắng cuộn xoáy chỉ cách bên dưới họ vài mét.
Cuối cùng, họ đã đến được nguồn gốc của ánh sáng bí ẩn.
Ở đó, một gờ đá ghềnh nhô ra từ vách đá thẳng đứng, nhô ra từ bức tường nước đổ gầm ầm ầm.
Nó vuốt nhọn thành một điểm, treo lơ lửng phía trên vực thẳm như một vách đá hẹp — ánh sáng mà họ nhìn thấy tỏa sáng ngay tại đỉnh của vách đá đó, lung linh nhẹ nhàng.
Phía dưới, không có gì ngoài bóng tối.
Những phiến đá rất trơn trượt, và nếu ai đó trượt chân, tất cả những gì chờ đón họ chỉ là một cú ngã vô tận, đáng sợ.
Sunny bước về phía trước với những bước đi cẩn trọng.
Nephis bước theo sau, di chuyển chậm rãi... cứ như thể cô đang sợ hãi những gì nằm ở phía trước, thu góp tất cả sự dũng cảm của mình để đối mặt với nó.
Sunny không biết điều gì đang chờ đợi, nhưng cậu biết rằng họ đã tìm thấy thứ mà cậu đang tìm kiếm — dòng máu của cậu nói cho cậu biết điều đó, kéo cậu về phía trước với một lực kéo tinh tế nhưng kỳ lạ là không thể cưỡng lại.
Ở đó, ẩn giấu trong ánh sáng bí ẩn...
Thêu Dệt Bóng Tối (Shadow Weave), mảnh cuối cùng trong Huyết Thống của Weaver, đang chờ đợi.
Và cả Kiếm Gãy nữa.
Cuối cùng, họ đã đến được đỉnh vách đá và khám phá ra nơi ánh sáng phát ra.
Ngay trên mép ngoài cùng của bóng tối vô tận, một thanh kiếm rạn nứt được cắm vào đá theo một góc nghiêng.
Một chiếc đèn lồng yểm phép treo trên chắn tay kiếm của nó, chiếu sáng một khoảng đá tối nhỏ bằng ánh sáng rực rỡ.
Bất chấp nhiều thập kỷ đã trôi qua, chiếc đèn lồng vẫn bùng cháy rực rỡ, ngăn chặn khối bóng tối không thể thấu suốt ở bên ngoài.
Và phía trước thanh kiếm rạn nứt...
Cả Sunny và Nephis đều đông cứng người, nhìn xuống.
Tuy nhiên, họ lại đang nhìn vào những thứ khác nhau.
Ánh nhìn của Neph hướng vào những khúc xương phong hóa nằm trên mép vực thẳm.
Một hộp sọ màu trắng, những chiếc xương sườn gãy rải rác, một cánh tay bị nứt vươn về phía chiếc đèn lồng... đó là bộ xương của một con người, bị tàn phá và gãy nát, được bao phủ bởi tàn dư rách rưới của một bộ quân phục phai màu.
Đó là cha của cô, Kiếm Gãy — con người đầu tiên từng chinh phục Ác Mộng Thứ Ba, và cả Ác Mộng Thứ Tư (Fourth Nightmare) nữa.
Những gì còn lại của ông, ẩn giấu trong bóng tối vĩnh cửu.
Tuy nhiên, Sunny không nhìn vào tàn dư hiu quạnh của vị anh hùng vĩ đại của nhân loại.
Thay vào đó, cậu đang nhìn vào cái bóng do bộ xương đổ xuống.
Cái bóng nằm trên những phiến đá lạnh lẽo — tuy nhiên, nó không bị gãy nát hay tàn phá.
Nó cũng không phải là cái bóng của con người.
Thay vào đó, nó cao lớn và uy nghi, được bao bọc trong một chiếc áo khoác dài.
Tám bàn tay vươn ra từ các nếp gấp của chiếc áo khoác, và trên đỉnh đầu của cái bóng...
Ba chiếc sừng uốn xoắn mọc lên như một vương miện.
Đó là cái bóng của Weaver, Quỷ Của Số Phận (Demon of Fate).