Vì thành phố được chiếu sáng bởi vô số ngọn lửa thần thánh, nên không còn lý do gì để ẩn trốn nữa.
Sau một thời gian dài bám vào Saint, Sunny và Nephis cuối cùng đã trở lại hình dạng con người một lần nữa.
Thật tuyệt khi được cảm nhận gió thổi trên khuôn mặt của chính mình và mặt đất vững chắc dưới chân mình.
Sunny dành một vài khoảnh khắc để tận hưởng cảm giác là một sinh vật có thể xác, rồi xoay bả vai và vươn vai, phát ra một tiếng rên rỉ thỏa mãn.
“Anh đoán rốt cuộc chúng ta cũng đã đến được nơi rồi.”
Trong suốt chuyến hành trình kinh hoàng của họ, đã có rất nhiều khoảnh khắc cậu nghĩ rằng họ sẽ không thể đến được.
Dĩ nhiên, họ vẫn chưa đạt được mục tiêu của mình.
Lúc này, bằng chính đôi mắt của mình, Sunny nhìn lại thành phố phía xa một lần nữa.
Thành phố thật bao la, và ngoài đối thủ quái dị đang chờ đợi họ ở đó, mảnh vỡ cuối cùng của Dòng Máu Weaver (Weaver's Lineage) cũng ở đâu đó phía trước.
Tìm thấy nó sẽ không quá khó khăn... nhưng để làm được điều đó, trước tiên họ phải chinh phục thành phố.
Ánh mắt của Sunny hướng về thành trì của Nether đang bay lơ lửng ở tận cùng bên kia của thành phố.
Cung điện tráng lệ đó... phòng thí nghiệm, hay xưởng chế tác?... cũng thu hút sự quan tâm sâu sắc của cậu.
Cung Điện Ngọc (Jade Palace), Lâu Đài Gương (Mirror Castle), Vườn Đêm, Tháp Ngà — mọi thành trì do các Daemon để lại, ngoại lệ là Lăng Mộ Ariel, đều hóa ra là một Thành Trì cấp Vĩ Đại.
Liệu nơi này có giống như vậy không?
Nếu vậy, không thể biết trước các Bộ Phận (Component) của nó là gì — nhưng chúng chắc chắn sẽ vô cùng mạnh mẽ.
Rốt cuộc thì, Sự Đè Bẹp (Crushing) có thể làm phẳng toàn bộ các khu vực của Cõi Mộng, trong khi Cung Điện Ngọc (Jade Palace) có thể định hình lại toàn bộ các cõi giới, và hiện đang ngăn chặn cái lạnh chết người của Vùng Hoang Băng Giá (Frozen Wastelands).
Pháo Đài (Bastion) chứa đựng cả một thế giới tưởng tượng, và bản thân nó là một cõi giới được tưởng tượng ra — trong khi đó, phiên bản thực sự của nó lại ẩn giấu trong các hình ảnh phản chiếu và chỉ có thể được tiếp cận bởi chủ nhân của nó.
Vườn Đêm có thể di chuyển đến bất cứ đâu và ban cho Nephis khả năng kết nối hai điểm trong cùng một cõi giới bằng Cổng Mộng (Dream Gate) của cô.
Vì vậy, việc chinh phục thành phố có thể trở thành một lợi ích đáng kinh ngạc cho Lãnh Địa Nhân Loại (Lĩnh Địa Nhân Loại).
Ngay cả khi các Bộ Phận (Component) của Thành Trì cấp Vĩ Đại ở trung tâm của nó tỏ ra ít hữu dụng, việc thống trị bản thân Thành Trì vẫn sẽ gia tăng đáng kể sức mạnh của bất kỳ Tối Thượng nào.
Dĩ nhiên, họ cần phải chinh phục nó trước tiên để tìm hiểu.
Một cái cau mày sâu sắc xuất hiện trên khuôn mặt của Sunny.
Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh ngột ngạt từ Ý Chí độc ác của ai đó đang bao phủ thế giới phía trước.
Ý Chí đó thật bao la, cổ xưa và không khoan nhượng.
Cậu ngập ngừng một lát, không chắc làm thế nào để đánh giá nó... lực lượng bạo ngược của nó mang lại cảm giác áp bức hơn Ý Chí của một Sinh Vật Ác Mộng cấp Vĩ Đại thông thường, nhưng kém tuyệt đối hơn Ý Chí thần thánh của một thực thể cấp Bị Nguyền Rủa.
Nó mang lại cảm giác giống như Ý Chí của một Khổng Lồ (Titan).
Điều đó đã là đủ tồi tệ rồi, vì các Khổng Lồ (Titan) cấp Vĩ Đại nằm trong số những đối thủ khó lường và đáng sợ nhất mà Sunny từng chạm trán — thậm chí còn hơn cả những Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) cấp Bị Nguyền Rủa thuộc các Phân Lớp thấp hơn.
Tuy nhiên, còn có điều tồi tệ hơn thế.
Sunny không chắc phải mô tả điều đó như thế nào, nhưng cậu cảm thấy có thứ gì khác đang ẩn giấu phía sau đại dương áp bức của Ý Chí độc ác — một sự hiện diện khác, tinh tế hơn nhiều.
Sự hiện diện đó gần như không thể nhận biết và khó xác định, hoàn toàn xa lạ và không thể biết được.
Và điều đó khiến nó trở nên đe dọa hơn nhiều so với bất kỳ Khổng Lồ (Titan) cấp Vĩ Đại nào.
Sunny do dự một hồi lâu, rồi nhìn Nephis.
“Em nghĩ sao?”
Cô cũng đang quan sát thành phố ở phía xa.
Nephis nán lại, rồi trả lời bằng một giọng điệu dè dặt:
“Đây sẽ là một trận chiến kiệt quệ đấy.”
Giọng cô nghe có vẻ xa cách, nhưng Sunny cảm nhận được một chút hỗn loạn nội tâm trong giọng nói của cô.
Cậu lặng lẽ quan sát cô trước khi hỏi.
“Em có hồi hộp không?”
Nephis mỉm cười nhẹ và nhìn cậu.
“Vì trận chiến sao?
Không... không hẳn.”
Sau đó, cô lại quay hướng nhìn về phía thành phố một lần nữa.
Nụ cười của cô trở nên đượm buồn.
“Xác của cha em đang ở đâu đó ngoài kia.
Nếu chúng ta thắng... khi chúng ta thắng... chúng ta sẽ tìm thấy ông ấy.”
Cô im lặng, và rồi nói khẽ:
“Một phần trong em nuôi dưỡng hy vọng viển vông rằng, bằng cách nào đó, ông ấy vẫn còn sống.”
Nụ cười của Nephis biến mất, thay vào đó là một biểu cảm xa xăm.
Nhưng phần lớn trong em lại hy vọng rằng ông ấy đã chết.”
Cô nhìn Sunny và lại mỉm cười một lần nữa.
Lần này, nụ cười nhẹ của cô thật cay đắng.
“Bởi vì cái chết là lời bào chữa duy nhất mà em có thể chấp nhận.
Em không thể chấp nhận ý nghĩ rằng ông ấy vẫn còn sống, sau khi đã bỏ rơi em trong địa ngục đó.
Điều đó có khiến em trở thành một đứa con gái tồi tệ không?”
Sunny chậm rãi lắc đầu.
“Điều đó chỉ làm cho em trở nên con người hơn thôi.”
Nephis thở dài và quay về phía ánh sáng xa xôi của thành phố rực rỡ.
“Đến giờ em hầu như không còn nhớ gì về ông ấy nữa.
Rốt cuộc thì em mới chỉ lên bốn khi ông ấy biến mất.
Đặc điểm nổi bật nhất của cha em — điều đã định hình nên em nhiều nhất — chính là sự vắng mặt của ông ấy.
Thế mà, cái bóng đè bẹp của ông ấy luôn lơ lửng phía trên em.
Điều đó có chút... mỉa mai, anh có nghĩ thế không?
Sức nặng đè bẹp của sự vắng mặt.”
Sunny im lặng trong một vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười.
“Có lẽ thế?
Anh đoán là vậy, nhưng anh thì biết gì chứ?
Anh cũng đâu có cha.
Dĩ nhiên, cha của anh không phải là người hùng vĩ đại nhất của nhân loại — ông ấy chỉ là một công nhân bảo trì từ vùng rìa.”
Cậu dừng lại một chút, và rồi nói khẽ thêm.
“Tuy nhiên, sự vắng mặt của ông ấy cũng đè bẹp không kém.
Dù sao thì, anh nghĩ chúng ta đã làm khá tốt cho bản thân mình — bất chấp mọi thứ.
Cả hai ông ấy chắc chắn sẽ tự hào... là anh thì anh sẽ tự hào.”
Sau đó, Sunny lắc đầu.
“Và này — ít nhất không ai trong chúng ta là Mordret, đúng không?
Nghĩ đến cha của tên đó... khi anh nghĩ về kẻ điên khốn kiếp kia, anh cảm thấy mình không có quyền gì để phàn nàn nữa.”
Nephis bỗng nhiên bật cười, rồi đưa tay che miệng, đầy ngượng ngùng.
Cô trao cho Sunny một cái nhìn đầy hối tiếc.
“Sao anh lại làm em cười trước một trận chiến quan trọng thế chứ?
Chúng ta phải đi và tiêu diệt mối kinh hoàng kia — bất kể nó là gì.
Đây không phải là lúc để đùa giỡn đâu, anh biết mà?”
Sunny mỉm cười nhìn cô.
“Bởi vì anh có thể?”
Sau đó, cậu thở dài và quay mặt về phía thành phố.
Cả ba người bọn họ — Sunny, Nephis và Saint — tự trấn tĩnh, chuẩn bị tấn công vào trái tim của Thế Giới Ngầm.
Một vài khoảnh khắc sau, Sunny thở dài.
“Được rồi.
Hãy đi và tiêu diệt mối kinh hoàng đó... bất kể nó là gì...”