Thành phố rực rỡ được đục đẽo từ những trụ đá khổng lồ, một số nhô lên từ đám mây mù màu trắng trên sàn của hang động rộng lớn bằng cả một lục địa, một số lại treo rủ xuống từ bóng tối mịt mùng che khuất vòm trần — vì lẽ đó, nó không có tường thành và cũng không có cổng vào.
Dải sông vĩ đại bao la, ẩn mình dưới những đám mây hư vô cuồn cuộn, đóng vai trò như một hào nước tự nhiên của thành phố.
Ngoài ra, còn có những lớp tường thành và lỗ châu mai nhiều tầng được dựng trên vòng thạch nhũ mọc từ dưới đất ở ngoài cùng, nằm cao phía trên sương mù cuộn xoáy.
Thậm chí cao hơn nữa, các thạch nhũ rủ từ trên trần xuống ở phía ngoài cũng được bao quanh bởi các công trình phòng thủ.
Trong trường hợp bị tấn công, lực lượng phòng thủ thành phố có thể trút một cơn mưa mũi tên và đạn thạch vô tận xuống kẻ thù xâm lược, và ngay cả khi một trong những thạch nhũ khổng lồ bị chinh phục, việc tiến sâu hơn vào thành phố vẫn sẽ trở thành một thử thách ác mộng đối với kẻ thù táo tợn.
Những kẻ chinh phục không chỉ hoàn toàn phơi mình trước các đợt tấn công từ trên cao, mà các khu vực thẳng đứng của thành phố chỉ được kết nối với nhau bằng những cầu không trung, vốn rất dễ cố thủ nhưng lại cực kỳ khó công phá.
Thành phố tráng lệ này bản thân nó đã là một pháo đài tự nhiên.
Dĩ nhiên, điều đó chỉ đúng trong trường hợp một cuộc tấn công trên bộ thông thường.
Bất kỳ đội quân vây hãm nào trước tiên cũng sẽ phải dũng cảm đối mặt với dòng chảy xiết của dòng sông vĩ đại đang đổ về phía thác nước khổng lồ, còn chưa kể đến những làn thủy triều hư vô.
Dù vậy, Sunny có một nghi vấn rằng các Thánh Nhân Đá đã không hề lo lắng về những kẻ thù thông thường khi xây dựng thành phố của họ.
Những kẻ thù mà họ phải đối mặt ở Thế Giới Ngầm này là những thực thể thuộc một bản chất hoàn toàn khác — những sinh vật kỳ quái trú ngụ trong bóng tối.
Và trong số những sinh vật đó, có bao nhiêu con thậm chí có chân?
Khái niệm về một cuộc tấn công trên bộ là hoàn toàn vô nghĩa ở Thế Giới Ngầm.
Và nó lại càng đặc biệt vô nghĩa đối với một thành phố sừng sững phía trên Vực Thẳm.
Đại vực khổng lồ phía bên kia thủ đô thuộc vương quốc của Nether không chỉ dẫn đến tầng sâu nhất của Thế Giới Ngầm.
Đâu đó ở nơi sâu thẳm bên dưới, ẩn giấu Vực Thẳm — một cái hố không đáy bao la của Bóng Tối Nguyên Tố, nối liền Thế Giới Ngầm với Cõi Bóng Tối.
Không một ai biết thứ gì ẩn giấu trong Vực Thẳm.
Có lẽ ngay cả Nether cũng không biết được những bí mật của nó — trên thực tế, Sunny nghi ngờ sâu sắc rằng lý do chính khiến Quỷ Định Mệnh (Demon of Destiny) xây dựng phòng thí nghiệm của mình ở rìa đại vực chính là để nghiên cứu những bí ẩn đen tối của Vực Thẳm.
Thành phố chỉ phát triển xung quanh thành trì của ông rất lâu sau đó.
Một sinh vật đen tối và không thể thấu suốt ngoi lên từ Vực Thẳm đã dễ dàng xóa sổ khu định cư mà Nephis tạo ra trong Ác Mộng Thứ Hai của cô.
Đó chính là loại đối thủ mà các Thánh Nhân Đá từng chiến đấu.
Tuy nhiên, hôm nay, họ sẽ phải chiến đấu với Sunny, Nephis và Saint.
Cả ba người bọn họ tiến về phía thành phố một cách công khai.
Trong quá khứ, những con thuyền và sà lan được yểm phép đặc biệt chắc hẳn đã dũng cảm vượt qua lớp sương mù cuộn xoáy để tiếp cận bến cảng của thành phố tráng lệ, đẩy lùi hư vô — giờ đây chúng đã không còn nữa, vì vậy Nephis chỉ đơn giản triệu hồi đôi cánh của mình và bay lên không trung.
Làn da cô tỏa ra một ánh sáng rực rỡ tuyệt đẹp, và một thanh kiếm trắng rực rỡ xuất hiện trên tay cô.
Saint biến thành một dòng thác bóng tối, mang theo Sunny — ít nhất là một trong các hóa thân của cậu.
Hóa thân thứ hai hiện ra một đôi cánh đen và lao theo Nephis, đuổi theo ánh sáng rực rỡ của cô.
Cả Sunny lẫn Saint đều không thể nhìn thấy, bị che khuất khỏi tầm mắt bởi vùng bóng tối mịt mùng bao la.
Vì vậy, nhìn từ xa, nó giống như một ngôi sao màu trắng đơn độc đang bay về phía thành phố cổ xưa, tỏa sáng chói lọi trong vực thẳm không có ánh sáng.
Đáp lại lời thách thức rực rỡ của cô, có sự chuyển động trên các tường thành của những thạch nhũ bên ngoài.
Ngay cả từ xa, Sunny cũng thấy vô số bóng hình, vốn trước đó trông giống như những bức tượng, từ từ sống dậy và quay đầu nhìn về phía Nephis.
Đó là các Thánh Nhân Đá — hàng ngàn người trong số họ, tất cả đều bị nuốt chửng bởi căn bệnh dịch đáng sợ của Sự Tha Hóa.
Họ đứng trên tường thành của các thạch nhũ bên ngoài, và cũng nhìn xuống từ các hành lang bắn súng vòng quanh các thạch nhũ rủ từ trần xuống.
Ngay cả từ khoảng cách rất xa, Sunny vẫn có thể cảm nhận được sự quỷ quyệt điên cuồng từ ác ý tập thể của họ, tràn qua thế giới như một làn thủy triều.
'Có hàng chục Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) cấp Vĩ Đại ở giữa bọn chúng.'
Vẻ mặt cậu trở nên lo lắng.
Nhưng thậm chí không phải các Thánh bằng ngọc bích bị tha hóa khiến cậu lo lắng.
Thay vào đó, đó là một ánh mắt duy nhất va đập vào cậu từ xa, đe dọa đập tan Ý Chí của cậu.
Đó là ánh mắt của Đại Titan (Great Titan) đang cai trị thành phố sa ngã, và không giống như ánh mắt của các Thánh bị tha hóa, nó không đến từ tường thành của các khu vực phía ngoài.
Thay vào đó, nó đến từ thành trì bay lơ lửng của Quỷ Định Mệnh (Demon of Destiny).
Sunny nhìn về phía những ngọn tháp tối màu của cấu trúc tráng lệ đang bay lơ lửng phía trên Vực Thẳm.
Đôi mắt cậu nheo lại một chút.
Ở đó, trên một đài nhô ra hướng về phía thành phố, cậu có thể nhìn thấy một hình dáng con người.
Dù vậy, từ khoảng cách đó, một con người thực sự sẽ nhìn không lớn hơn một con kiến.
Điều đó có nghĩa là bóng hình mà cậu đang nhìn cao hàng trăm mét.
Sunny cau mày, nhận ra đối thủ là ai.
'Mình... chết mất thôi.'
Trong quá khứ, cậu đã từng hóa thành hình dạng Jade Titan — một thành viên của chủng tộc Thánh Nhân Đá cấp Tối Thượng và cũng sở hữu bảy lõi linh hồn.
Trong một thời gian dài, thực thể đó hoàn toàn mang tính lý thuyết, chỉ tồn tại như một sự thể hiện khả năng của Sunny.
Nhưng giờ đây, có vẻ như cậu sắp sửa chạm trán với phiên bản thực sự.
Một Đứa Con của Nether từng là một Titan cấp Tối Thượng, nhưng từ đó đã khuất phục trước Sự Tha Hóa — thậm chí có thể là một trong bảy người đã nhận Áo Choàng của Thế Giới Ngầm từ Quỷ Định Mệnh (Demon of Destiny).
Nói một cách giảm nhẹ thì đó là một kẻ thù vô cùng nguy hiểm.
Jade Titan thật hiểm nguy, nhưng hàng ngàn Saint bị tha hóa cấp thấp hơn cũng không phải là mối đe dọa nhỏ.
'Mẹ kiếp.'
Sunny nghiến răng, biết rằng trận chiến này sẽ vô cùng tàn khốc.
Phía trước cậu, các Thánh bị tha hóa trên một trong những thạch nhũ giơ cung lên, sẵn sàng trút một cơn mưa mũi tên vào tinh linh ánh sáng đang tiến lại gần.
Tuy nhiên, trước khi họ kịp làm điều đó, Nephis đã đâm Lời Chúc Phúc (Blessing) về phía trước.
Một tia sáng màu trắng tinh khiết chói lọi đâm xuyên qua vực thẳm không có ánh sáng, quét qua các tường thành.
Một đại dương bụi đá và ngọn lửa màu trắng phát nổ ra bên ngoài, và một phần của tường thành lao xuống làn sương mù cuộn xoáy trong một đám mây mảnh vỡ, nằm rải rác những thân hình gãy nát của các Thánh bị tha hóa.
Chỉ vài giây sau, Sunny và Saint lao vào đám mây bụi, đáp xuống bề mặt rạn nứt của một quảng trường rộng lớn.
Sunny nhìn Saint, vẻ mặt nghiêm trọng.
“Tôi và Nephis sẽ xử lý con Titan.
Cô hãy lo liệu đội quân của hắn.”
Saint nhìn cậu với sự thản nhiên lầm lì như thường lệ, rồi gật đầu nhẹ.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, cái bóng của cô ấy sôi trào, và một quân đoàn chiến binh đá trỗi dậy từ đó.