Sunny và Nephis không ở lại khu định cư đang sụp đổ lâu.
Cậu rất muốn khám phá nó, nhưng đáng tiếc là khu vực này không an toàn.
Nơi đây vẫn là địa bàn săn mồi của Sinh Vật Bóng Tối mà họ gặp trước đó, và khi các Thánh Nhân Ô Uế (Tainted Saints) đã biến mất, không còn thứ gì giữ nó tránh xa khu định cư nữa.
Thông thường, Sunny sẽ quét qua toàn bộ nơi này bằng Giác Quan Bóng Tối (Shadow Sense) của mình.
Nhưng giờ đây, cậu chỉ có thể nhận thức được một khu vực nhỏ nơi ánh sáng chiếu vào, điều này hạn chế những gì cậu có thể làm.
Không có gì đảm bảo rằng Sinh Vật Bóng Tối sẽ không bám theo họ bất cứ nơi nào họ đi, hay họ sẽ không chạm trán với những thực thể cùng loại khác còn kinh hoàng hơn.
Nhưng họ phải tiếp tục tiến lên, bất kể những mối nguy hiểm nào mà Thế Giới Ngầm đang chờ đón họ.
Rời khỏi quảng trường bị tàn phá phía sau, họ đi qua các con phố của khu định cư cổ xưa.
Chẳng mấy chốc, tiếng nước thì thầm khe khẽ ngày càng lớn hơn, và họ đã đến bờ của một con sông ngầm.
Con sông rộng và sâu, làn nước lạnh lẽo của nó chảy như một dòng thác bóng tối dạng lỏng.
Ánh sáng của Neph không thể xuyên qua độ sâu của nó, bị phân tán trên bề mặt — vì thế, Sunny cảm thấy như thể mình đang nhìn vào một chiếc gương cổ kính không phản chiếu gì ngoài một bầu trời rộng lớn, không có một ngôi sao nào.
Cậu quan sát con sông một lúc ngắn, rồi liếc nhìn Nephis.
“Đây là một nhánh của một trong ba con sông lớn của Thế Giới Ngầm sao em?”
Cô gật đầu.
“Chắc là vậy anh.”
Sunny ngập ngừng một lát.
“Vậy thì con đường của chúng ta đã được quyết định rồi, phải không em?
Chúng ta có thể đi theo nhánh sông này để đến sông chính, sau đó đi ngược dòng cho đến khi tìm thấy thủ đô vương quốc của Nether.”
Đó là một kế hoạch khá ổn.
Tuy nhiên, trong lòng Sunny cảm thấy khá chán nản.
'À.
Mình ghét nước...'
Tại sao cậu luôn bị mắc kẹt khi phải lặn xuống những vùng nước tối tăm, rùng rợn chứ?
Sunny lắc đầu.
Dù vậy, cậu vẫn nhìn con sông ngầm với vẻ tò mò.
Những con sông này đến từ đâu, và chúng chảy về đâu?
Không có cách nào để biết.
Cậu tự hỏi liệu những dòng chảy chết người vội vã băng qua vô số hẻm núi của Đồng Bằng Moonriver (Moonriver Plains) và cuối cùng sinh ra Dòng Sông Nước Mắt (River of Tears) có bắt nguồn từ Thế Giới Ngầm hay không.
'Một người nào đó thông minh hơn mình một ngày nào đó sẽ tìm ra.'
Đồng Bằng Moonriver (Moonriver Plains) nằm ở tít hướng tây nam.
Sunny và Nephis, tuy nhiên, phải đi về hướng bắc — tiến sâu hơn vào Thế Giới Ngầm.
Vì vậy, cậu sẽ không có cơ hội để tìm hiểu.
Họ đã sẵn sàng rời khỏi khu định cư.
Saint giảm trọng lượng của mình xuống và bước ra khỏi bến đá, đi bộ qua sông như thể không có chuyện gì xảy ra.
Sức căng bề mặt của nước là đủ để nâng đỡ trọng lượng của cô.
Sunny có đủ mọi cách để vượt sông, trong khi Nephis có thể bay.
Tuy nhiên, làm như vậy sẽ đòi hỏi cô phải liên tục truyền dẫn Khía Cạnh của mình, và do đó phải chịu đựng nỗi đau đớn từ Khuyết Điểm của cô.
Vì vậy, thay vào đó, Sunny đảm nhận hình dạng của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan) một lần nữa.
Trước đó trên quảng trường, cậu đã giữ kích thước của mình tương đồng với kẻ thù — lớn hơn không phải lúc nào cũng là lợi thế, đặc biệt là khi đối mặt với những đối thủ có kỹ năng và Cấp Bậc cao.
Lúc này, tuy nhiên, Sunny giải phóng cái bóng của mình khỏi những giới hạn chật hẹp của hình dạng con người, cho phép nó quét qua thế giới như một làn thủy triều đen tối.
Sau đó, cậu định hình bản thân thành hình dạng khổng lồ thực sự của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan) — dễ dàng cao tới hai trăm mét, sừng sững trên khu định cư đang sụp đổ như một vị thần bóng tối.
Bước xuống sông, Sunny làm cho dòng nước sôi sục và sủi bọt quanh mắt cá chân khổng lồ của mình, tràn ra khỏi bờ sông.
Cậu bước thêm một bước nữa, đi sâu hơn vào con sông — cuối cùng, khi cậu đến phần sâu nhất của nó, nước chỉ ngập đến thắt lưng cậu.
Nephis đáp xuống vai cậu, nhìn dòng nước tối tăm từ một độ cao lớn.
Cô thu hồi Lời Chúc Phúc (Blessing), dập tắt ánh sáng rực rỡ của nó — tuy nhiên, cùng lúc đó, ánh hào quang chói mắt bùng lên phía sau kính chắn mũ giáp của Sunny, chiếu sáng con sông như một chiếc đèn pha mạnh mẽ và biến cậu thành một ngọn hải đăng di động.
Cậu đẩy trọng lượng khôn lường của mình về phía trước, dịch chuyển một khối lượng nước khổng lồ và dựng lên những con sóng cao chót vót.
Saint di chuyển xa phía trước, lướt trên bề mặt sông để dò đường — đó là cách ba người họ rời khỏi khu định cư của những Đứa Con của Nether và hành trình vào sâu trong Thế Giới Ngầm.
Cuộc hành trình của họ không hề dễ dàng.
Thế Giới Ngầm thật bao la, và không giống như tất cả các khu vực khác của Cõi Mộng, nó không tràn ngập các Sinh Vật Ác Mộng.
Tuy nhiên, những Sinh Vật Ác Mộng ngụ cư trong lòng sâu không có ánh sáng của nó đều hoàn toàn kinh hoàng.
Có những Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) ngụ trong dòng sông.
Có những Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) chờ đợi trên bờ.
Và, như thể ác ý kỳ quái của chúng là chưa đủ, còn có những thứ tồi tệ hơn ẩn nấp trong bóng tối.
Hầu hết các sinh vật mà Sunny và Nephis gặp đều thuộc cấp Vĩ Đại.
Tuy nhiên, chúng hoàn toàn không giống như những kẻ săn mồi hung tợn ở Mộ Thần (Godgrave)... những tạo vật đáng ghét của Mộ Thần (Godgrave) tương đối trẻ, xét trên phương diện các sinh vật thuộc Cấp Bậc đó.
Chúng đều được sinh ra sau khi thế giới cũ kết thúc — được tạo ra bởi khu rừng đỏ thẫm, được trui rèn bởi cơn đói khát không ngừng của nó, biến thành những cỗ máy giết chóc hung dữ.
Các Sinh Vật Ác Mộng cấp Vĩ Đại của Mộ Thần (Godgrave) tuy đáng sợ, nhưng chúng không hề tinh vi.
Tuy nhiên, các Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) ngụ cư ở Thế Giới Ngầm lại vô cùng cổ xưa.
Chúng đã chống chọi lại những đợt thủy triều vô tận của Bóng Tối Nguyên Tố và tạo nên hang ổ của mình trong vòng ôm lạnh giá của nó.
Sức mạnh mà chúng nắm giữ vừa quỷ quyệt vừa đáng sợ, và kết quả là mỗi ngày trôi qua đối với Sunny và Nephis đều giống như một cơn ác mộng.
Một số ngày bị xé toạc bởi những trận chiến đáng sợ.
Một số ngày yên tĩnh và êm đềm, nhưng vì nguy hiểm có thể ập xuống họ bất cứ lúc nào, những khoảng thời gian tĩnh lặng này chỉ càng khiến họ thêm kiệt sức.
Cả hai người từng nghĩ mình mạnh ngang ngửa với những thực thể mạnh nhất thuộc Cấp Bậc của mình, nhưng Thế Giới Ngầm đã nhanh chóng khiến họ phải khiêm tốn.
Sunny biết rằng mình sẽ không thể sống sót qua cuộc hành trình này nếu không có Nephis.
Và tuy Nephis rất mạnh mẽ, cô cũng không thể một mình sống sót qua những nỗi kinh hoàng của Thế Giới Ngầm.
Dù vậy, khi ở bên nhau...
Được liên kết bởi Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond), họ vừa vặn có thể tiến bước về phía trước.