Có một bài học mà Sunny đã học được từ Nephis nhiều năm về trước, khi còn ở Bờ Biển Bị Lãng Quên.
Đó là kẻ thích nghi tốt nhất sẽ sống sót.
Tuy nhiên, trở thành kẻ thích nghi tốt nhất không có nghĩa là kẻ mạnh nhất — mà là kẻ có khả năng thích nghi tốt nhất.
Sự thích nghi thống trị trong thế giới kinh hoàng của Ác Mộng Ma Pháp, và sự linh hoạt chính là thứ khiến một người có khả năng thích nghi với mọi tình huống — hoặc ít nhất là với nhiều tình huống nhất có thể.
Điều đó cũng không ngoại lệ ở Thế Giới Ngầm.
Sunny gần như hoàn toàn bất lực trong cõi ngầm rộng lớn của bóng tối nguyên tố này.
Tuy nhiên, bóng tối nguyên tố lại bất lực trước hư vô, và nó đặc biệt bất lực khi tiếp xúc với ánh sáng thanh tẩy từ linh hồn của Nephis — một linh hồn đã kế thừa Ngọn Lửa của Thần Mặt Trời (Sun God), và được tiếp thêm sức mạnh bởi Ngọn Lửa Thần Thánh.
Sinh vật đang ẩn náu trong bóng tối có thể giấu mình bên trong một lớp vỏ đá không thể xuyên thủng để tự bảo vệ khỏi ánh sáng của cô.
Nhưng đá thì không bảo vệ nó khỏi Khiên Hư Vô (Shield of Nothing) mà Saint đang sử dụng — đó là lý do tại sao, trong trận chiến ở phía trên, Sunny và Nephis đã chọn việc tăng cường sức mạnh cho cái Bóng trầm lặng thay vì trực tiếp đối mặt với những con ác vật chắp vá.
Bây giờ, ba người họ đang bị tấn công bởi những luồng bóng tối khổng lồ kỳ quái.
Những xúc tu khổng lồ mà bóng tối vươn ra để nghiền nát Saint quá lớn và quá mạnh để có thể bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi Hư Vô đang chứa đựng bên trong cô... nhưng chúng không được bảo vệ bởi những lớp vỏ đá khổng lồ.
Điều đó có nghĩa là chúng dễ bị tổn thương bởi ánh sáng.
Vì vậy, khi Nephis thoát ra khỏi hình dáng duyên dáng của Saint và mang hình dạng rạng rỡ của riêng mình, những xúc tu đã bị phá hủy.
Đó là lý do tại sao Sunny luôn coi trọng sự linh hoạt hơn là sức mạnh thô.
Có vô số những thử thách chết người đang chờ đợi họ ở ngoài kia trong thế giới rộng lớn và đáng sợ, và mặc dù sức mạnh giúp họ vượt qua chúng, thì có bao nhiêu sức mạnh đi chăng nữa cũng vô nghĩa nếu không thể thể hiện nó theo nhiều cách khác nhau.
'Nó giống như một phiên bản ác mộng của oẳn tù tì vậy...'
Một ánh sáng rực rỡ bùng lên trong trái tim của vực thẳm đen khổng lồ, thắp sáng cả không gian bao la của nó.
Ánh sáng phát ra từ hình bóng có cánh tuyệt đẹp kia chói lóa vô cùng, nhưng nó vẫn bị lu mờ trước kích thước tuyệt đối của phần bên trong ngọn núi.
Trong bể chứa vô tận của bóng tối nguyên tố đó, Nephis giống như một con đom đóm tỏa sáng giữa sự bao la vô bờ bến của bầu trời đêm.
Cô lao thẳng xuống bóng tối như một ngôi sao băng, ánh sáng trắng thuần khiết của cô bị bao vây bởi đại dương không có ánh sáng tăm tối và đầy áp bức.
Và ngay cả khi không có bất kỳ bề mặt nào xung quanh cô để một cái bóng có thể được hắt lên đó, Sunny vẫn có thể triệu hồi Đèn Lồng Bóng Tối (Shadow Lantern) và gọi ra những cái bóng cổ đại của Cõi Bóng Tối.
Khi Saint rơi xuống, ở khoảng cách hàng trăm mét phía trên Nephis, hai chiếc cánh đen khổng lồ mọc ra từ lưng cô, mở ra để kiểm soát cú rơi.
Họ lao thẳng xuống vực sâu của bóng tối.
Từ bên dưới, những dòng chảy khổng lồ tấn công họ, bị phá hủy bởi ánh sáng; từ bên trên, khối lượng đá khổng lồ của đỉnh núi đang sụp đổ di chuyển và hợp nhất thành những hình thù đáng sợ, vươn xuống với hàng ngàn tay chân — những hình thù đó, đổi lại, lại vỡ vụn dưới dòng chảy của sự vô hiệu hóa.
Quan sát quá trình đi xuống đầy ác mộng thông qua đôi mắt của Saint, Sunny không thể không cảm thấy run rẩy.
'Mình tự hỏi, đây có phải là thứ mà người ta gọi là kẹt giữa hòn đá và vách cứng không nhỉ?'
Mặc dù nó giống việc bị kẹt giữa một ngọn núi đang sụp đổ và một nỗi kinh hoàng kỳ quái được sinh ra từ đại dương bóng tối nguyên tố tăm tối thì đúng hơn.
Dù theo cách nào, tình hình này cũng dường như có quá nhiều thứ để giải quyết.
Tuy nhiên, nó không tệ như cậu tưởng.
Thường thì, khi Sunny chạm trán với một thứ gì đó đáng sợ, mọi chuyện chắc chắn sẽ leo thang, chứng minh rằng có những cấp độ kinh hoàng sâu sắc hơn mà không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, lần này, cuộc đụng độ giữa ba kẻ xâm nhập của Thế Giới Ngầm và bóng tối nguyên tố đang ngự trị ở đây dường như đã đạt đến một trạng thái cân bằng mong manh.
Cuối cùng, bất kể thứ gì đã tấn công họ cũng dường như đã rút ra được bài học và thu lại những xúc tu khổng lồ của mình.
Cùng lúc đó, những tảng đá rơi từ trên cao cũng ngừng chuyển động theo những cách trái tự nhiên, trở lại thành một trận lở đá vụn bình thường.
Sunny lẽ ra đã phải cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cậu lại không như thế.
Nếu có gì đó, thì thực tế lại hoàn toàn ngược lại.
Bất kể kẻ thù có khủng khiếp đến đâu, thì việc nhìn thấy và biết được nó đang làm gì cũng vẫn tốt hơn nhiều, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải hứng chịu những đòn tấn công chết chóc.
Giờ đây khi Sinh Vật Bóng Tối bí ẩn đã lùi lại một bước và ẩn mình đi, để mặc họ một mình, không ai biết nó đang lên kế hoạch gì.
Không gian vô biên của bóng tối thực sự thì tĩnh lặng và bình yên, nhưng điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy cảnh giác hơn — đặc biệt là khi các giác quan của cậu đang bị áp chế.
Tuy nhiên, cậu chẳng thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục đề cao cảnh giác và chờ đợi.
Nephis lao xuống vực sâu của Thế Giới Ngầm, thắp sáng không gian tối tăm giống như hang động của nó.
Giờ đây khi mối nguy hiểm dường như đã biến mất, Saint giải trừ trường vô hiệu hóa của mình và đi theo cô, đôi cánh bóng tối mà Sunny triệu hồi được gập lại để đẩy nhanh tốc độ rơi.
Họ rơi ngày càng thấp hơn, vượt qua điểm giữa của ngọn núi rỗng và nhanh chóng tiến gần đến chân núi của nó.
Và khi họ tiến sâu hơn vào bóng tối thực sự, xuyên qua khối lượng vô biên của nó...
Sunny cảm thấy một cơn rùng mình khi cậu nhận ra rằng ánh sáng rực rỡ của Nephis đang yếu dần.
Ban đầu, nó xua tan đi bóng tối, giải phóng một vùng cầu rộng lớn khỏi những chiếc móng vuốt lạnh giá của nó.
Nhưng khi họ bị bao quanh bởi một không gian bóng tối ngày càng lớn hơn, áp lực lạnh giá của bóng tối dường như trở nên khó chịu đựng hơn, từ từ làm cho khối cầu ánh sáng bị thu hẹp lại.
Sunny không hề xa lạ với quá trình này... hồi còn ở Nam Cực (Antarctica), trong đường hầm vô tận nơi Trái Tim Bóng Tối (Heart of Darkness) từng trú ngụ, ánh sáng dường như cũng yếu ớt và mờ nhạt, khó có thể đẩy lùi nó.
Nhưng đó chỉ là những ánh sáng trần tục — được tạo ra bởi công nghệ của con người.
Cậu chưa từng nhìn thấy ánh sáng của Nephis bị yếu đi, và chắc chắn là cậu chưa từng thấy nó lùi bước trước bóng tối bao giờ.
Cô chắc chắn cũng đã cảm nhận được áp lực từ vùng bóng tối sâu thẳm rộng lớn đó, đang dồn nhiều tinh chất của mình hơn vào việc tạo ra ánh sáng.
Khi ngay cả điều đó cũng không giúp ích được gì, Nephis mím môi với vẻ mặt nghiêm nghị và gọi ra Tên của Ánh sáng, tiếp thêm sức mạnh cho ánh sáng của mình bằng ma thuật.
Điều đó có vẻ hiệu quả... trong một lúc.
Nhưng khi họ vượt qua ranh giới của chân núi và tiến vào tầng giữa của Thế Giới Ngầm, sức nặng của bóng tối bắt đầu áp đảo ánh sáng của cô một lần nữa.
Khối cầu ánh sáng ngày càng nhỏ lại cho đến khi nó hầu như không thể thắp sáng con đường phía trước.
Những tia sáng không thể trải dài quá một trăm mét về mọi hướng, điều này chẳng là gì trong một trận chiến của các Chí Tôn.
Sunny lo sợ rằng nó sẽ còn thu hẹp hơn nữa, nhưng ngay lúc đó, cậu chợt cảm nhận được những cái bóng sâu thẳm ngay bên dưới họ.
Nephis dang rộng đôi cánh của mình ra, cố gắng hãm lại cú rơi nhanh nhất có thể...
Nhưng cuối cùng, cô vẫn đâm sầm xuống đất với một tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Khi cô lấy lại được thăng bằng, Saint đã đáp xuống ngay gần đó.
Sunny trở lại hình dạng con người và nhìn quanh, vẻ mặt đầy sự cảnh giác.
'Chà... ít nhất thì cũng là một cái gì đó...'
Bọn họ đã đặt chân đến tầng lõi của Thế Giới Ngầm mà vẫn còn sống.