Hư vô có thể nuốt chửng mọi thứ.
Nhưng dường như bóng tối thực sự lại đặc biệt dễ bị tổn thương bởi hư vô — thậm chí còn hơn cả bởi ánh sáng.
Khi tiếp xúc với ánh sáng thuần khiết của Nephis, bóng tối chỉ đơn giản là lùi lại... nhưng khi tiếp xúc với sức mạnh vô hiệu hóa mà Saint triệu hồi, nó bị tiêu diệt trực tiếp.
Bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, như thể nó chưa từng ở đó.
Điều này đặt ra một câu hỏi — ngay từ ban đầu, làm thế nào mà Thần Ngục Tối lại có thể cai trị cả bóng tối thực sự lẫn hư vô?
Sunny không có câu trả lời, nhưng mặt khác, Hoàng Tử của Thế Giới Ngầm vốn là một ác quỷ (daemon).
Và các ác quỷ (daemon) thì nổi tiếng với việc hoàn thành được những kỳ tích không tưởng.
Thực tế, trong số tất cả các ác quỷ (daemon), Quỷ Của Số Phận (Demon of Destiny) có vẻ như là kẻ sáng tạo và khéo léo nhất, làm chủ mọi loại ma thuật và điều chỉnh nó theo nhu cầu của mình.
Weaver là một kẻ mưu mô, Ariel là người giữ bí mật, Hope là một người thầy...
Nhưng Nether lại là một nhà phát minh, hoàn thành vô số những điều kỳ diệu để theo đuổi các thiết kế của mình, tất cả lên đến đỉnh điểm với việc tạo ra các Thánh Nhân Đá.
Vậy nên liệu có thực sự cần phải cảm thấy ngạc nhiên khi ông ta đã phớt lờ sự xung đột cố hữu giữa bóng tối thực sự và hư vô, khiến cả hai nguyên tố này phải khuất phục trước quyền cai trị của mình không?
Và nếu Nether có thể, tại sao một trong những Đứa Con của ông lại không có khả năng làm điều tương tự?
Khi những mảnh đá của Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark One) đầu tiên bước vào trường vô hiệu hóa vương vãi trên nền sàn nứt nẻ của căn phòng rộng lớn, những kẻ còn lại dường như có chút do dự, khựng lại ở ranh giới vô hình.
Nhưng Saint không cho chúng thời gian để thích nghi với dòng chảy thay đổi nhanh chóng của chiến trường — cô lao về phía trước, dìm thêm vài con ác vật nữa vào khu vực phong tỏa.
Chúng vỡ vụn thành những mảnh đá chỉ vài giây sau đó.
Đến lúc đó, những Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) còn lại đã rút lui, cảnh giác trước dấu vết của hư vô đang chứa đựng bên trong Saint.
Đương nhiên, chúng sẽ không đi được bao xa — tuy rộng lớn, căn phòng đá không phải là vô tận, và với tốc độ di chuyển nhanh nhạy của Saint, việc tránh né cô trong hơn vài khoảnh khắc là điều không thể.
Theo như Sunny nhận thấy, các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) giờ đây có hai lựa chọn.
Chúng có thể từ bỏ những cái vỏ rùng rợn của mình và rút lui hoặc bị tiêu diệt.
Ban đầu, có vẻ như chúng đã chọn cách thứ nhất.
Saint chỉ kịp tiêu diệt thêm một vài con ác vật, lấp đầy căn phòng bằng âm thanh của đá rơi, thì những kẻ còn lại đột nhiên đứng khựng lại.
Sau đó, những con quái vật đá cao chót vót đồng loạt sụp đổ — mặc dù vẫn chưa bị kẹt trong trường vô hiệu hóa.
Chúng chỉ đơn giản là gục ngã một cách vô hồn, những mảnh vỡ của các Thánh Nhân Đá đã ngã xuống vốn đang cấu tạo nên cơ thể lờ đờ của chúng mất đi sự gắn kết và văng ra tứ phía.
'Rốt cuộc thì chúng cũng đang rút lui...'
Sunny trút ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Việc đối mặt với một loại kẻ thù mới luôn là một trải nghiệm căng thẳng, và cậu rất vui vì đã thoát khỏi cuộc đối đầu đầu tiên với Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) tương đối an toàn.
Không chỉ vậy, cậu dường như còn khám phá ra được một vũ khí hùng mạnh chống lại loại kẻ thù kỳ lạ đang chờ đợi họ dưới đáy sâu của Thế Giới Ngầm.
Tuy nhiên, sự nhẹ nhõm của cậu đã quá sớm.
Chỉ một khoảnh khắc sau khi những con ác vật chắp vá đó sụp đổ, vô vàn những mảnh đá vương vãi trên mặt sàn lại một lần nữa di chuyển, giống hệt như lúc đầu trận chiến.
Chỉ là lần này, chúng không tập hợp lại thành vô số những hình thù đáng sợ.
Thay vào đó, chúng đang bị kéo vào sâu bên trong căn phòng, nhanh chóng tụ tập lại tại một điểm duy nhất — như thể bị hút vào quỹ đạo của một ngôi sao đen vô hình.
Vào lúc đó, Sunny nhận ra rằng, rất có thể, cậu đã có suy nghĩ sai lầm về trận chiến này ngay từ lúc đầu.
Saint khựng lại một khoảnh khắc, ngẩng đầu lên để nhìn lên.
Xét đến chiều cao khổng lồ của cô... phải cần đến một thứ gì đó thực sự to lớn mới có thể khiến cô phải rướn cổ lên nhìn.
Ở ngoài kia, ngay trước mặt cô, vô vàn những mảnh đá vỡ — những thi thể đã vỡ vụn của đồng loại cô đã ngã xuống vốn được sử dụng để tạo ra lớp vỏ không thể xuyên thủng cho các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) — đang tập hợp lại thành một hình dáng duy nhất, khổng lồ.
Sinh vật đó to lớn đến mức đầu của nó cọ cả vào trần của căn phòng vĩ đại.
Nó cũng mất đi hoàn toàn sự tương đồng với con người — hay đúng hơn là với một Thánh Nhân Đá.
Thay vì hình dạng quen thuộc với hai chân và hai tay, một khối đá rời rạc lù lù hiện ra trong bóng tối phía trên cái Bóng trầm lặng, hàng tá những tay chân dị dạng nhô ra khỏi cơ thể bọc giáp dày đặc của nó.
Nó trông thật đáng sợ và đe dọa, hoàn toàn xa lạ với bất cứ thứ gì Sunny từng biết.
Cậu có một linh cảm chẳng lành.
Có lẽ... chưa bao giờ có một bầy Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) nào tấn công họ cả.
Cậu đã cho rằng có vô số Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) xung quanh họ dựa trên kinh nghiệm đối phó với con người và các ác vật, nhưng bóng tối thực sự thì khác với cả hai, hoàn toàn xa lạ với thế giới này.
Có lẽ vẫn luôn chỉ có một sinh vật, một ý thức, một ý chí ác độc duy nhất đang chống lại họ.
Nếu đúng như vậy, thì những Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) mà họ tưởng mình đã tiêu diệt chưa từng bị giết.
Thay vào đó, họ chỉ đơn giản là làm tan biến một vài phần nhỏ nhoi của cái thực thể rộng lớn, không thể hiểu thấu đó.
'Chết tiệt.'
Chỉ một nhịp tim sau, một con quái vật đá khổng lồ đã hoàn thiện, khiến Saint trông nhỏ bé hơn hẳn mặc dù cô sở hữu hình dáng cao chót vót mười mét.
Đứng trước tên khổng lồ được ghép lại từ vô số xác chết của đồng loại mình, Saint trông giống như một con chuột đang đối mặt với một con voi.
Bất kể con voi là cái gì đi chăng nữa.
Mọi thứ dường như đóng băng trong một khoảnh khắc.
Sau đó, con quái vật khổng lồ đó lao về phía trước trong một sự bùng nổ của chuyển động bạo lực, giáng sức nặng không thể đo đếm được của nó xuống người hiệp sĩ đá duyên dáng.
Saint cũng di chuyển.
Từ bỏ sự thờ ơ lạnh lùng thường thấy của mình để nhường chỗ cho một cơn thịnh nộ đen tối và đáng sợ, cô bước một bước về phía trước và ném chiếc khiên tròn của mình đi giống như ném một chiếc đĩa.
Chiếc khiên của cô xé toạc không khí, làm nó biến mất, tạo ra một tiếng sấm chói tai làm rung chuyển các bức tường của căn phòng nứt nẻ.
Trường vô hiệu hóa cũng di chuyển cùng với nó, thu hẹp lại cho vừa với hình dạng của nó.
Trong chớp mắt, chiếc khiên của Saint đã chạm đến cổ của Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ... và xé toạc nó, nghiền nát vô số tấn đá ma thuật trong một tia chớp chói lòa.
Cái cổ khổng lồ của sinh vật nổ tung thành một đám mây bụi đá.
Cái đầu của nó cũng rạn nứt và vỡ vụn.
Ngay cả cơ thể khổng lồ của nó cũng bắt đầu rời rạc, biến thành một trận lở đá vụn mang tính hủy diệt.
Trận lở đá đó va chạm với sàn phòng với cơn giận dữ của một thảm họa thiên nhiên.
Và cuối cùng, không thể chịu đựng thêm sự hành hạ từ những lực lượng khổng lồ đó, sàn của căn phòng nứt toác và sụp đổ với một tiếng gầm chói tai.
'Ồ... chết tiệt...'
Đột ngột mất đi chỗ đứng, Saint bị một trận lụt gạch đá kéo tuột xuống một vực thẳm không đáy của bóng tối thực sự.