Nephis hít một hơi thật sâu và rồi gọi Tên của Lửa.
Vào khoảnh khắc đó, một làn sóng lửa hình tròn bùng phát từ hình dáng tỏa sáng của cô, làm bừng sáng căn phòng rộng lớn trong chốc lát và khiến bóng tối phải rút lui.
Trong khoảnh khắc đó, hai người họ đã đổi chỗ cho nhau.
Ở nơi mà một hình bóng được dệt từ ánh sáng rực rỡ từng đứng, giờ đây là một cái bóng được bọc trong một bộ áo giáp đen đáng sợ.
Sunny đã mang hình dạng con người của mình, và Nephis biến thành một dòng ánh sáng tuôn trào, truyền vào cơ thể cậu một sức mạnh hung tợn, đáng sợ.
Chỉ có một hiện thân đã tăng cường sức mạnh cho Nephis.
Nhưng bây giờ, cậu được tiếp thêm sức mạnh bởi toàn bộ lực lượng từ linh hồn rực lửa của cô — mức độ sức mạnh mà cậu cảm nhận được là không thể diễn tả bằng lời, và vì Ý Chí của cậu đã hòa làm một với Ý Chí vĩ đại của cô, thế giới dường như trở nên mềm dẻo và dễ uốn nắn, sẵn sàng khuất phục trước cái chạm của cậu.
Tất nhiên, cảm giác về sức mạnh đó sẽ không kéo dài được lâu.
Ngay khi làn sóng lửa trắng mà Nephis vừa giải phóng bị dập tắt, căn phòng đá sẽ lại một lần nữa bị bóng tối thực sự xâm chiếm — và khi điều đó xảy ra, Sunny sẽ bị mù lòa và cạn kiệt năng lượng bởi không gian không thể xuyên thấu của nó.
Vì vậy, cậu phải hành động thật nhanh.
Những con ác vật từng bao vây Nephis đã bị đẩy lùi trong chốc lát, một số con trong đó đã tan chảy trong làn sóng nhiệt hủy diệt.
Sunny lặn vào trong những cái bóng và hiện ra ngay bên cạnh Saint, đặt tay lên ống chân giáp của cô.
Và rồi, cậu biến mất, đã quấn cả cái bóng thứ hai của mình quanh cái Bóng trầm lặng.
Đó chính là kế hoạch của Sunny.
Cậu sẽ không làm tốt hơn Nephis trong một trận chiến chống lại Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) — nhưng Saint thì có thể.
Mặc dù có vẻ đơn giản ở bề ngoài, vấn đề tăng cường sức mạnh cho Saint thực ra lại khá phức tạp.
Trên lý thuyết, bây giờ khi có hai hiện thân của Sunny đang tiếp thêm sức mạnh cho cô, sức mạnh của cô đáng lẽ phải tăng lên khoảng một nửa.
Và vì Nephis đang tăng cường sức mạnh cho hiện thân thứ hai của Sunny, sự tăng cường đó đáng lẽ cũng phải được truyền sang cho Saint, làm tăng con số đó lên gấp nhiều lần.
Rốt cuộc thì Sunny và Nephis được kết nối với nhau bởi Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond), điều đó có nghĩa là cô không chỉ có thể tăng cường sức mạnh cho cậu — cô còn có thể tăng cường cho cả những Cái Bóng và Ký Ức của cậu nữa.
Tất cả ngoại trừ Saint, đó là sự thật — hoặc ít nhất đã từng là như vậy.
Hồi còn ở NQSC, trước khi xảy ra Xiềng Xích Ác Mộng (Chain of Nightmares), hai người họ đã thử nghiệm áp dụng Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) theo nhiều cách khác nhau và phát hiện ra rằng trong số tất cả những Cái Bóng của Sunny, Saint là cái bóng duy nhất không được hưởng lợi từ ngọn lửa của Nephis.
Đó là bởi vì Saint lấy sức mạnh từ bóng tối thực sự, và bóng tối thực sự lại không tương thích với ánh sáng.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi kể từ đó... mặc dù không phải theo một cách đơn giản.
Sunny không chắc đó là do Saint bây giờ đã khác hay là do Nephis, người đã giành được quyền kiểm soát lớn hơn đối với Khía Cạnh của mình và mở rộng phạm vi của nó với tư cách là một Chí Tôn, nhưng Cái Bóng trầm lặng giờ đây cũng có thể được tăng cường sức mạnh bởi ngọn lửa của Nephis.
Chỉ là không phải tất cả sức mạnh của cô đều được tăng cường... thực tế, một số sức mạnh thậm chí còn bị suy yếu đi vì điều đó.
Saint là một thực thể khá nghịch lý, nếu người ta thử suy nghĩ về điều đó.
Cô là một Cái Bóng có những khả năng được xây dựng trên nền tảng của bóng tối thực sự, thứ lại đối lập với những cái bóng.
Hơn thế nữa, cô còn sử dụng được cả sức mạnh của hư vô, thứ đối lập với... mọi thứ.
Có lẽ chính nhờ sự hòa hợp của cô với Hư Vô, thứ mà cô có được sau khi Sunny và Nephis thử nghiệm Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) lần đầu, đã cho phép Saint hưởng lợi từ sự tăng cường rực rỡ của Nephis.
Khi Nephis truyền ngọn lửa của mình vào Cái Bóng trầm lặng, những sức mạnh của Saint được lấy từ bóng tối thực sự thực tế đã bị mất đi hiệu lực.
Tuy nhiên, mọi thứ khác về cô lại trở nên mạnh mẽ hơn.
Và vì vậy, ngay khi Sunny ban tặng sự tăng cường từ một hiện thân khác — và cả từ ngọn lửa của Nephis — lên Saint, hình dáng của cô đã thay đổi một cách rõ rệt.
Những ngọn lửa đỏ thẫm cháy rực dưới tấm kính che mặt của cô bùng lên với một cường độ đáng sợ, chuyển sang màu trắng hoàn hảo.
Một thứ ánh sáng rực rỡ tỏa khắp làn da ngọc bích của cô, tràn qua những vết nứt trên bộ áo giáp đen.
Cùng lúc đó, sức mạnh vốn dĩ đã hung tợn của cô bùng nổ, khiến cô có vẻ như có thể nghiền nát cả ngọn núi chỉ bằng một cú đánh.
Saint đang lảo đảo lùi lại khi Sunny chạm tới cô, nhưng bây giờ, cô đã chặn đứng chuyển động của mình và lấy lại thăng bằng, khiến cả căn phòng rộng lớn rung chuyển.
Saint giờ đây đang dung hợp những cái bóng, bóng tối thực sự, hư vô, và ánh sáng — bốn thứ sức mạnh mà sự kết hợp của chúng đáng lẽ là điều bất khả thi đến nhiều lần.
Và thế nhưng, chúng lại hòa làm một bên trong cô, ban cho cô một sức mạnh kinh hoàng.
Cô mạnh hơn rất nhiều so với một giây trước...
Nhưng sức mạnh thể chất không phải là lý do khiến Sunny chọn đặt cược tất cả vào Saint.
Thay vào đó, đó là một trong những Khả Năng của cô.
Mô tả Thuộc Tính [Vật Chứa Hư Vô (Vessel of Nothing)]: “Hư vô cư ngụ trong cơ thể của Cái Bóng này, ban cho cô ấy sức mạnh vô hiệu hóa.”
Mô tả Khả Năng [Khiên Hư Vô (Shield of Nothing)]: “Hư vô bảo vệ Cái Bóng này, và chừng nào nó còn tồn tại, không ai có thể làm hại cô ấy.”
Saint hiếm khi có cơ hội sử dụng Khả Năng này vì nó không nhắm mục tiêu, thay vào đó lại ảnh hưởng đến một khu vực xung quanh cô — và vì Saint thường dẫn đầu Quân Đoàn Bóng Tối trong trận chiến, nên những cái bóng cũng sẽ bị suy yếu bởi nó.
[Khiên Hư Vô (Shield of Nothing)] cho phép Saint tạo ra một trường vô hiệu hóa xung quanh mình, đàn áp hoặc vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh và các Khả Năng Khía Cạnh của bất kỳ kẻ xui xẻo nào rơi vào trong đó.
Đó là những gì xảy ra với con người và Sinh Vật Ác Mộng... vậy còn với Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) thì sao?
Mordret từng ám chỉ rằng hư vô và bóng tối thực sự đang xung đột với nhau, một cái kìm hãm cái kia.
Nếu Sunny phải đặt cược, cậu sẽ đặt cược vào Hư Vô (Nothing).
Rốt cuộc thì Hư Vô (Nothing) có khả năng kìm hãm Hư Không (Void).
Bóng tối thực sự được sinh ra từ máu của một Sinh Vật Hư Không, vậy tại sao nó lại không bị kìm hãm bởi hư vô chứ?
Cậu đưa ra mệnh lệnh trong tâm trí, và Saint kích hoạt [Khiên Hư Vô (Shield of Nothing)], phong tỏa một khu vực rộng lớn xung quanh cô.
'Nó sẽ có tác dụng chứ?
Cố lên...'
Sunny nín thở, chăm chú quan sát các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones).
Một khoảnh khắc sau, ngọn lửa mà Nephis giải phóng cuối cùng cũng đâm sầm vào các bức tường của căn phòng và bị dập tắt.
Bóng tối thực sự tràn về phía trước như một trận đại hồng thủy, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
Và những con quái vật đáng sợ ẩn giấu bên trong nó cũng lao về phía trước, nhằm nghiền nát Saint và xé toạc cơ thể rắn như đá của cô ra làm từng mảnh.
Thế rồi, con đầu tiên trong số chúng bước vào trường vô hiệu hóa được tạo ra bởi Khiên Hư Vô (Shield of Nothing)...
'Cố lên!'
Và vỡ vụn, lực lượng đang giữ những mảnh vỡ của các Thánh Nhân Đá đã ngã xuống lại với nhau đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại.
Sunny chắc chắn đã mỉm cười đen tối nếu cậu có thể.
'Nó có tác dụng rồi.
Huh.'