Những sinh vật kỳ dị được tạo ra từ xác chết của các chiến binh Thế Giới Ngầm đã ngã xuống bao vây lấy Nephis và Saint thành một hình bán nguyệt rộng lớn, ẩn mình trong bóng tối.
Nephis không thể nhìn thấy chúng, nhưng Saint thì có thể... nếu thị giác là từ thích hợp để diễn tả điều đó.
Đúng hơn thì, đó là một giác quan đặc biệt cho phép cô nhận thức được sự chuyển động của bóng tối nguyên tố, cũng như phân biệt được hình dạng của các vật thể ẩn giấu trong những độ sâu lạnh lẽo của nó.
Có vô số sinh vật chắp vá xung quanh họ, với đủ mọi kích cỡ, tất cả đều đang trong tư thế sẵn sàng tấn công.
Khi cuộc tấn công ập đến, mọi thứ diễn ra chỉ trong một phần nhỏ của một giây, khiến căn phòng cổ kính rung chuyển và rền rĩ, những phiến đá sần sùi rơi xuống từ trần nhà.
Những Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) lao về phía trước, phần lớn trong số chúng chĩa mũi nhọn vào Saint.
Cô cũng xông lên để đón đầu làn sóng của chúng, lặn thẳng vào trong bóng tối — bất chấp kích thước khổng lồ của mình, Cái Bóng lầm lỳ di chuyển nhanh đến mức để lại cả những tàn ảnh ở phía sau, một tiếng sấm ầm ĩ vang dội trong sảnh đường dưới lòng đất khi sức nặng nghiền nát từ cơ thể rắn như đá của cô tạo ra những làn sóng xung kích tàn phá lan tỏa trong không khí.
Chỉ riêng những làn sóng xung kích đó thôi cũng đã đủ để quét sạch những đối thủ yếu hơn.
Tuy nhiên, kẻ thù của cô sở hữu cùng một khối lượng khổng lồ và di chuyển với tốc độ nhanh như chớp tương tự — thế nên, khi hai làn sóng xung kích va chạm nhau, một tiếng gầm rú rung trời chuyển đất làm rung chuyển cả ngọn núi, báo hiệu cho sự giận dữ kinh hoàng từ cuộc đụng độ của họ.
Sunny, người đang chia sẻ giác quan với Saint, không thể không cảm nhận sâu sắc động lượng tàn phá từ chuyển động của họ — vào khoảnh khắc đó, bản thân cậu cũng giống như một ngọn núi... hoặc có lẽ là một trận lở đá mang tính thảm họa, sức nặng không thể diễn tả của cậu giáng xuống kẻ thù như thể chính thiên nhiên đã chọn cách xóa sổ sự tồn tại báng bổ của chúng.
Sinh vật đầu tiên tiếp cận Saint là một con quái vật lờ đờ cao lớn hơn hẳn cô, vươn một bàn tay khổng lồ về phía trước, những ngón tay lởm chởm của nó kết thúc bằng những mũi nhọn bằng đá sắc bén.
Mặc dù nhỏ hơn con ác vật đó gần hai lần, Saint vẫn sử dụng khiên của mình để đẩy nhẹ cánh tay khổng lồ đó sang một bên, khiến nó trượt qua cô hoàn toàn.
Chỉ một phần nhỏ của một giây sau, được mang theo bởi động lượng khủng khiếp của mình, cô chạm đến cơ thể của sinh vật đó và đập mạnh mép khiên của mình vào bụng nó.
Toàn bộ phần giữa của tên khổng lồ rùng rợn đó nổ tung, loại đá thần bí bị nghiền nát thành một đám mây bụi cuồn cuộn, và nửa thân trên của nó sụp đổ.
Những mảnh đá lởm chởm vỡ vụn chỉ mới bắt đầu rơi xuống thì một khối bóng tối đang cuộn trào cố gắng trốn thoát khỏi cái vỏ đang sụp đổ — chỉ để bị đâm xuyên bởi thanh kiếm nhanh như chớp của Saint và tan biến vào bóng tối xung quanh.
Tiếp tục tiến về phía trước, gần như không hề bị chậm lại, Saint xoay người để đón nhận một đòn đánh tàn khốc lên chiếc khiên của mình, đồng thời chém đầu một con ác vật khác bằng một nhát chém nhanh gọn và đầy tính toán bằng kiếm của cô.
Một khoảnh khắc sau, chân cô giáng xuống một sinh vật nhỏ hơn đang lao sượt qua cô để nhắm vào Nephis, nghiền nát nó hoàn toàn dưới chiếc ủng bọc thép của cô.
Vào lúc này, Saint đang được tăng cường sức mạnh bởi [Sao Hôm (Evening Star)], thứ lại được tiếp thêm sức mạnh bởi Khả Năng [Trang Bị Thế Giới Ngầm (Underworld Armament)] của cô — và vì cô đã rời khỏi vòng tròn ánh sáng phát ra từ Nephis và lặn vào bóng tối thực sự, bùa chú của lá bùa của cô đã đạt đến công hiệu tối đa.
Saint cũng được củng cố bởi Khả Năng [Áo Choàng Bóng Tối (Mantle of Darkness)] của cô, hai sự gia tăng kết hợp lại tạo ra một sự phối hợp tàn khốc đến lạnh gáy.
Và, tất nhiên, cô đang được tiếp thêm sức mạnh bởi chính Sunny — phạm vi của sự tăng cường của cậu đã được khuếch đại bởi Lời Nguyền (Curse).
Tất cả cộng lại, sự kết hợp của các ma thuật và Khả Năng này tạo ra một kết quả vô cùng hủy diệt.
Tuy nhiên, không có thứ gì có thể hủy diệt bằng chính bản thân Saint.
Sức mạnh của một Quỷ Dữ Tối Thượng (Supreme Devil) được tăng cường bởi Chúa Tể Bóng Tối đã đáng sợ rồi, nhưng kỹ năng chiến đấu của Thánh Nhân Đá cuối cùng — được rèn giũa qua vô số niên đại chiến tranh, đổ máu, và giao tranh — mới là thứ thực sự kinh hoàng.
Ngay cả khi kẻ thù có sức mạnh ngang bằng hoặc mạnh hơn Saint, sức mạnh của chúng dường như trở nên vô dụng trước kỹ năng chiến đấu tính toán, chết chóc của cô.
Tuy nhiên, số lượng của chúng...
Sunny cảm thấy có chút bất an.
Saint rất mạnh, đúng vậy, và cơn thịnh nộ lạnh lùng của cô đã khiến cô trở nên đáng sợ hơn thường ngày.
Nhưng đơn giản là có quá nhiều kẻ thù xung quanh, tất cả bọn chúng đều mạnh mẽ vô cùng — dễ dàng sánh ngang với đỉnh cao của Cấp Vĩ Đại.
Thêm vào đó, quyền uy của chúng đối với bóng tối thực sự dường như rất sâu sắc bẩm sinh, điều này đã làm cho kiếm và áo giáp của Saint trở nên bất ổn.
Ngay cả bây giờ, chúng vẫn đang gợn sóng và biến đổi, bóng tối thực sự cấu tạo nên chúng tuôn chảy trong một dòng chảy kỳ lạ.
'Khá là rắc rối đây...'
Cách xa phía sau Saint, tình hình của Nephis có vẻ khả quan hơn một chút.
Có ít quái vật chắp vá tấn công cô hơn, và ngay cả khi tốc độ và sức mạnh của chúng đáng sợ, thì bản thân Nephis vẫn mạnh mẽ hơn Saint — rốt cuộc thì cô là một Titan, và nhờ sự phối hợp độc đáo giữa khả năng tăng cường rực lửa của chính cô và sự tiếp thêm sức mạnh của Sunny, sức mạnh của cô chỉ ngày càng tăng lên.
Hơn thế nữa, một khi các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) tắm trong ánh sáng rực rỡ phát ra từ hình dáng tỏa sáng của cô, chúng dường như tỏ ra khó chịu.
Điều đó không làm chúng yếu đi, nhưng Sunny có thể cảm nhận được rằng chiến trường này thuộc về Nephis — chúng đang xâm phạm lãnh thổ của cô, chứ không phải ngược lại.
Tuy nhiên, lợi thế của Nephis so với Saint không hề đơn giản.
Ngay cả khi cô sở hữu nhiều sức mạnh hơn dưới tư cách là một Titan, xét về sức mạnh thể chất thuần túy, hiệp sĩ đá cao chót vót vẫn ấn tượng hơn — rốt cuộc thì Nephis không phải là một bức tượng đá khổng lồ nặng vô số tấn.
Khối lượng tuyệt đối của Saint biến cô thành một sự hiện diện tàn phá trên chiến trường, khiến cho toàn bộ căn phòng rung chuyển dưới mỗi bước chân của cô.
Sức mạnh của Nephis được thể hiện thông qua hiệu lực từ những Khả Năng Khía Cạnh của cô và sự độc tài không khoan nhượng trong Ý Chí của cô, và vì hiện tại họ biết rất ít về các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones), thật khó để dự đoán Ý Chí sẽ có hiệu quả như thế nào trong việc trấn áp chúng.
Tạm thời, cô đơn giản là đẩy người lên khỏi mặt đất và nhảy về phía con ác vật nhanh nhất, cắm phập thanh Lời Chúc Phúc (Blessing) vào ngực nó.
Lưỡi kiếm rực rỡ của cô chẻ qua lớp đá huyền bí giống như cắt qua bơ, nung chảy nó và khiến cho các mép vết thương phát sáng với ánh sáng chói lòa.
Khoảnh khắc tiếp theo, sinh vật đó rùng mình và há miệng ra, ánh sáng chói lòa tràn ra từ bên trong nó, từ đôi mắt của nó, từ vô số vết nứt giữa những khối đá lởm chởm cấu tạo nên cơ thể nó.
Sau đó, nó đơn giản là sụp đổ thành một đống gạch vụn, dường như đã bị tiêu diệt.
'Ánh sáng.'
Sunny nhìn đống gạch vụn một lúc, một hạt giống của sự thấu hiểu bắt đầu nảy mầm trong tâm trí cậu.
Cậu có cảm giác như mình đã hiểu được lý do tại sao những Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) cấp thấp này lại chọn cách ghép các vỏ đá xung quanh chúng thay vì tấn công Nephis và Saint trực tiếp — đó là vì ánh sáng của Nephis.
Bóng tối thực sự không thể nuốt chửng ánh sáng và thay vào đó bị xua đuổi.
Vì thế, để tiêu diệt kẻ thù tỏa sáng, các Sinh Vật Bóng Tối (Creatures of Darkness) đã ẩn mình trong những lớp vỏ đá không thể xuyên thủng, sử dụng chúng để xâm nhập vào luồng ánh sáng và nghiền nát kẻ thù của mình.
Sunny cảm thấy khá lo lắng trước thực tế là những sinh vật xa lạ này lại đang thể hiện sự sáng tạo như vậy.
Đồng thời...
Cậu không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Nephis không có ở đây, và các Kẻ Thuộc Về Bóng Tối (Dark Ones) không cần phải giấu mình trong những cơ thể nặng nề, dễ bị phát hiện này.
'Hãy để có ánh sáng...'
Rốt cuộc thì, ở đâu có ánh sáng, ở đó có những cái bóng.