Sunny đã dứt khoát dẫn Nephis và Saint đến miệng đường hầm.
Tuy nhiên, ngay trước khi bước vào, cậu đã dừng lại và ngoái nhìn một cách lúng túng.
“Đó, ừm...”
Bức tường bóng tối không thể nhìn xuyên qua ở ngay trước mặt cậu, gợi lại những ký ức chẳng mấy vui vẻ.
Mặc dù đi trước những người bạn đồng hành của mình, nhưng nói một cách kỹ thuật thì, cậu lại là người ít phù hợp nhất để dẫn đường trong số ba người bọn họ.
Nephis có thể tỏa sáng để xua tan bóng tối, trong khi Saint có thể điều khiển nó... thế nên, nếu có gì, Sunny mới là người phải lùi lại và đi theo họ.
Cậu nhìn vào cái bóng của mình, nó đang cúi đầu, lấy một tay che trán và lắc đầu ngao ngán trong sự xấu hổ.
'Cái gì?
Mình chỉ hơi quá khích một chút thôi mà!'
Sunny đã mang theo hai hiện thân trong chuyến thám hiểm đến Thế Giới Ngầm.
Cậu vốn rất muốn phân bổ nhiều bản thân hơn cho chuyến đi đầy hiểm nguy này, nhưng với việc Nephis vắng mặt và thế giới đang thực sự sụp đổ, áp lực lên những hóa thân còn lại của cậu chắc chắn sẽ gia tăng một cách khủng khiếp.
Thêm vào đó, sức mạnh của cậu sẽ bị áp chế dưới đáy sâu ám tối của Dãy Núi Hollow, điều này sẽ hạn chế sự hữu dụng của cậu — bất kể cậu mang theo bao nhiêu cái bóng đi chăng nữa.
Vì vậy, hai là tất cả những gì cậu có thể rảnh tay để đem theo.
Bây giờ, với một tiếng thở dài, Sunny để cơ thể mình trở lại hình dạng tự nhiên.
Một lúc sau, cậu biến mất, chỉ còn lại hai cái bóng ở chỗ cậu từng đứng — nắm quyền kiểm soát cả cái bóng thứ hai, cậu phái mỗi người đi theo Nephis và Saint.
Quấn chặt mình quanh họ và tiếp thêm cho họ sức mạnh của bóng tối, cậu cảm nhận thế giới từ hai góc nhìn hoàn toàn khác biệt của họ.
Thế giới mà Nephis nhìn thấy thật cằn cỗi và khắc nghiệt.
Nó vừa là kẻ thù, vừa là thứ cô cần bảo vệ, chứa đựng vô số nguy hiểm và hứa hẹn ở một mức độ ngang nhau, sẵn sàng để được cứu rỗi hoặc bị hủy diệt trong ngọn lửa thiêu rụi thanh tẩy của cô.
Cô giống như một đại dương ánh sáng hủy diệt vô biên, cuộn trào, tạo thành một ngôi sao siêu khổng lồ, bị giấu kín khỏi tầm mắt bởi một lớp vỏ bọc mỏng manh và lừa dối của sự bình tĩnh và điềm đạm.
Niềm đam mê của cô rất gay gắt, và ý chí của cô thì sắc bén và không khoan nhượng, tuyệt đối trong đà tiến quyết đoán của nó.
Saint, mặt khác, lại nhìn thế giới trong hàng triệu sắc thái tối tăm hơn.
Cảm nhận của cô không có màu sắc, nhưng lại thấm đẫm một chiều sâu tinh tế mà Nephis không quen thuộc cho lắm — một chiều sâu được sinh ra từ sức nặng không thể đo đếm và bị phong hóa của thời gian.
Thế giới của Saint rắn chắc và bất biến hơn, bắt rễ sâu trong khoảng không gian ẩn giấu của quá khứ cổ đại.
Những thứ cô nhìn thấy chỉ là bề nổi của một đại dương lịch sử tăm tối, và vì cô không phân biệt rạch ròi giữa hai điều đó, thế giới của cô có vẻ ổn định hơn nhiều.
Hai góc nhìn đó va chạm nhau trong tâm trí Sunny, hòa quyện một cách tinh tế với góc nhìn của riêng cậu.
Trong một khoảnh khắc, cậu tự hỏi liệu đó có phải là một phước lành thực sự của việc là một cái bóng hay không — khả năng nhận thức thế giới từ những góc độ hoàn toàn khác nhau, không bị gánh nặng bởi những giới hạn của một thế giới quan đơn nhất, và do đó có thể thấu hiểu nó ở một mức độ sâu sắc hơn nhiều.
Nhưng rồi, họ bước vào bóng tối, và sự nhận thức của chính cậu đột nhiên bị tê liệt.
Sunny từ lâu đã quen với việc cảm nhận thế giới thông qua những cái bóng.
Giác quan của cậu thường lan rộng trên vô số km, theo sát chuyển động của từng người, từng cành cây, từng ngọn cỏ trong một khu vực rộng lớn xung quanh mình.
Ngay cả khi cậu không tập trung một cách có ý thức vào từng cái bóng đơn lẻ, cái thế giới rộng lớn của chúng vẫn luôn nằm trong nền tảng tâm trí cậu, chỉ cần một suy nghĩ là có thể tập trung vào đó.
Bóng tối cũng biểu cảm hơn rất nhiều so với những gì người ta vẫn nghĩ.
Cậu có thể cảm nhận được rất nhiều điều thông qua những cái bóng mà đôi mắt của cậu sẽ không thể nhận ra... chiều sâu của chúng, kết cấu của chúng, bản chất của chúng — tất cả những thứ đó phác họa thế giới xung quanh cậu một cách chi tiết và phong phú.
Vì thế, khi Giác Quan Bóng Tối của cậu đột ngột bị cắt đứt, Sunny cảm thấy như mình vừa bị mù.
Thực sự thì còn tệ hơn cả mù — giống như bị tàn phế và mất đi một phần cơ thể, thế giới xung quanh cậu trở nên nhỏ bé và nông cạn.
Nói một cách nhẹ nhàng thì đó là một cảm giác không mấy dễ chịu.
Nếu không có Nephis và Saint chia sẻ những cảm nhận của họ với cậu, cậu hẳn đã bị suy sụp bởi cú sốc từ sự thay đổi quá đỗi đột ngột này.
Tất nhiên, cậu đã từng đi sâu vào trong bóng tối nguyên tố trước đây, nhưng lúc đó cậu vẫn chưa phải là Chí Tôn.
Phạm vi các giác quan của cậu còn khiêm tốn hơn nhiều, và việc mất đi chúng cũng không phải là một cú sốc quá lớn.
Sunny vô cùng khó chịu, nhưng lại không có cách nào để bày tỏ sự khó chịu của mình.
Cậu trở nên im lặng, hạnh phúc vì có Nephis và Cái Bóng trung thành nhất của cậu đi cùng.
Việc một mình mạo hiểm tiến vào Thế Giới Ngầm chắc chắn sẽ là một trải nghiệm kinh hoàng... có lẽ Mordret là người thông minh hơn trong số họ.
Nhưng xét lại thì, Mordret đã thừa hưởng một Dòng Dõi Thần Thánh (Divine Lineage) trọn vẹn.
Hắn không cần phải trải qua một loạt những cuộc phiêu lưu ngày càng tồi tệ để có thể hoàn thành nó.
Sunny trút ra một tiếng thở dài trong tâm trí.
'Weaver chết tiệt... họ không thể để lại Dòng Dõi của mình ở một nơi an toàn, dễ tiếp cận hơn được sao?'
Những cành cây của Cây Đoạt Hồn (Soul Devouring Tree), vực thẳm rực lửa của Bầu Trời Bên Dưới (Sky Below), trái tim kinh hoàng của Lăng Mộ Ariel, độ sâu chết người của Biển Bão, thế giới kỳ quái ẩn giấu bên trong Tấm Gương Vĩ Đại (Great Mirror), những chiến trường nguy hiểm của Trò Chơi Của Ariel...
'Mình thực sự chưa từng có được một sự dễ dàng nào, phải không?'
Sunny không biết Kiếm Gãy đã tìm thấy Kết Cấu Bóng Tối (Shadow Weave) ở đâu, nhưng bây giờ, nó lại đang nằm trong Thế Giới Ngầm — nơi tồi tệ nhất có thể đối với một cái bóng.
'Nó gần như là... mình đã được định mệnh an bài là phải đối mặt với những rắc rối.
Ha.'
Sunny thở dài cay đắng.
Trong khi đó, Saint tự tin bước vào bóng tối với những bước chân vững chắc.
Nephis chờ đợi một lúc, rồi triệu hồi thanh Lời Chúc Phúc (Blessing) và truyền vào lưỡi kiếm của nó một ánh sáng rực rỡ.
Ánh sáng thuần khiết của cô xua đuổi bóng tối, thắp sáng một đoạn nhỏ của đường hầm — khoảng một trăm mét về mọi hướng.
Cuối cùng Sunny cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Trong vòng tròn ánh sáng nhỏ bé đó, thế giới lại một lần nữa ngập tràn những cái bóng, điều này khiến cho nó bớt đi vẻ chết chóc và đe dọa.
Cậu vẫn có thể cảm nhận được bóng tối vô tận, áp bức đang lẳng lặng tuôn chảy ở rìa ngoài của ánh sáng, bị quấy rầy và muốn đòi lại sự thống trị tuyệt đối của nó đối với những phiến đá phong hóa xung quanh họ.
Áp lực của nó thật lạnh lẽo và đáng sợ.
Sunny thở dài.
“Anh thực sự không thích nơi này chút nào, Nephis à.”
Cô nán lại một lúc rồi bước lên phía trước.
“Em cũng không thực sự thích nó...”