Azarax quá mạnh và quá xảo quyệt để có thể bị giết.
Chỉ có hai điều đang ngăn cản cậu dọn ra một con đường đẫm máu đến cung điện của Vua Thợ Xây bằng chính đôi tay của mình.
Một trong số đó là sự kiêu ngạo của chính cậu...
Điều còn lại là Jet.
Bất kể Azarax có mạnh mẽ và kỹ năng tốt đến đâu, cậu cũng không thể tự bảo vệ mình trước những đòn tấn công xé rách linh hồn của cô.
Đó là bởi vì vũ khí của cô bỏ qua mọi hình thức phòng thủ vật lý và tấn công trực tiếp vào linh hồn của một người — Azarax chỉ có thể chặn chúng bằng cách sử dụng Ý Chí, và Ý Chí của cậu đã bị áp chế dưới bóng của những bức tường thành.
Cậu có thể đè bẹp Ý Chí của Vua Thợ Xây hoặc tàn sát Kẻ Đoạt Hồn, nhưng cậu không thể đạt được cả hai kỳ tích cùng một lúc.
Vì thế, Jet có thể làm tổn thương cậu.
Cô cũng đủ mạnh và nhanh nhẹn để thực sự trở thành một mối đe dọa đối với Vua của các Vị Vua bất bại.
Vấn đề là Azarax cũng nhận thức được điều đó.
Kết quả là, Jet ngày càng khó tiếp cận cậu hơn, chứ đừng nói đến việc tung ra một đòn đánh — sau một vài cuộc đối đầu thành công trong những ngày đầu của cuộc vây hãm, cô chưa từng xoay sở làm Azarax bị thương thêm lần nào nữa.
Đó là lý do tại sao, hôm nay, Jet và Effie đã áp dụng một chiến thuật mới.
Trước đó trong trận chiến, trong khi đang núp sau bức tường thành ở hình dạng khổng lồ của mình, Effie đã hít một hơi thật sâu, cho phép Jet trong hình dạng sương mù đọng lại trong phổi của mình.
Sau đó, cô nín thở và chờ đợi cho đến khi Azarax ở quá gần để có thể tránh được cuộc phục kích, rồi giải phóng dòng sương mù lạnh giá từ miệng mình ra.
Làn sương mù nhanh chóng bao trùm lấy chiến trường xung quanh họ, và trước khi Azarax kịp phản ứng, lưỡi kiếm của Jet đã xuyên thủng ngực cậu... một lần, hai lần... chỉ sau hai cú đánh liên tiếp cậu mới có thể thoát ra, gầm gừ khi nỗi đau chói lòa từ sát thương linh hồn tràn ngập các giác quan của cậu.
Tất nhiên, hai nhát chém là quá ít ỏi để có thể phá hủy một linh hồn rộng lớn và đáng sợ như linh hồn của Vua của các Vị Vua.
Nhưng tổn thương đó cũng không hề nhỏ bé — thực tế thì, đó là lượng sát thương lớn nhất mà họ từng gây ra cho Azarax từ trước đến nay.
Effie và Jet cũng chưa dừng lại.
Ngay khi cậu tránh được nhát chém thứ ba của Lưỡi Kiếm Sương Mù, Jet đã vung nó lên, giải phóng một lời nguyền mạnh mẽ.
Ngay lập tức, nhiệt độ trên chiến trường giảm mạnh, và vùng đất đẫm máu dưới chân họ đóng băng lại, biến thành một dải băng đỏ thẫm lạnh giá.
Hơi ấm rút cạn khỏi cơ thể không thể phá hủy của Vua của các Vị Vua, làm nó suy yếu và khiến cho những chuyển động của cậu dường như trở nên chậm chạp.
Cùng lúc đó, Effie xé toạc màn sương mù giống như một tia chớp, toàn bộ cơ thể cô cộng hưởng với sức mạnh hủy diệt để tung ra một đòn đánh nghiền nát.
Ngọn giáo của cô đã bị phá hủy, và không có thời gian để triệu hồi một Ký Ức khác.
Tuy nhiên, chiếc khiên của cô tự bản thân nó cũng là một thứ vũ khí — đặc biệt là khi ở trong tay cô.
Mép của nó mang theo đủ lực lượng để chém đầu một Đại Ác Quỷ (Great Demon), vì vậy cái cổ của một Dã Thú Tối Thượng (Supreme Beast) cũng sẽ không thể sống sót qua lưỡi khiên của nó.
Tuy nhiên, trước khi cô có thể dồn toàn bộ sức mạnh đó thành một đòn chí mạng, Azarax khẽ di chuyển và dùng cẳng tay cản lại đòn tấn công hủy diệt đó.
Có một tiếng nổ chói tai vang lên, và một làn sóng xung kích mạnh mẽ làm rung chuyển thế giới, dải băng đỏ thẫm rộng lớn vỡ vụn trong một vụ nổ dữ dội.
Ở ngay tâm chấn của thảm họa có tính tàn phá đó, Azarax vẫn đứng sừng sững, bất động như một ngọn núi.
Chiếc khiên của Effie đã bị chặn đứng hoàn toàn bởi cẳng tay của cậu — đòn tấn công đã xé toạc miếng bảo vệ cánh tay của cậu và làm rách da, một rỉ máu chảy dọc xuống khuỷu tay cậu.
Nhưng ngoài điều đó ra, thì thiệt hại là không đáng kể.
Tuy vậy... đây là lần đầu tiên Effie — hoặc bất kỳ ai khác trong suốt một năm qua — xoay sở khiến cho Azarax phải đổ máu.
Ít nhất thì đó cũng là một điều gì đó.
Azarax liếc nhìn những giọt máu rơi xuống mặt đất đóng băng.
Ánh mắt cậu tối tăm và giông bão, nhưng giọng điệu của cậu lại mang đầy sự chế nhạo:
“Đây là toàn bộ sức mạnh mà Thần Chiến Tranh (War) ban cho ngươi sao?
Thật là một vị thần keo kiệt...”
Thay vì trả lời, Effie thu khiên lại, xoay người trên một chân, và tung một cú đá sườn tàn khốc vào bụng cậu.
Cái chân dài của cô quất tới phía trước giống như một cỗ máy công thành, đâm sầm vào vùng chóp bụng của cậu với một lực lượng hủy diệt.
Lại có một làn sóng xung kích nữa, và Azarax lảo đảo lùi lại hai bước, tấm áo giáp ngực của cậu nổ tung thành một cơn mưa những mảnh thép vụn.
Một phần nhỏ giây sau, trước khi cậu có thể lấy lại thăng bằng, Jet đã áp sát cậu trong hình dạng bóng ma của mình, di chuyển nhanh hơn cả âm thanh, và tuy nhiên lại được bao quanh bởi sự im lặng tuyệt đối.
Đó là cách mà điệu nhảy chết chóc của họ bắt đầu.
Jet và Effie tấn công Azarax từ hai hướng đối diện, phối hợp liền mạch với nhau để dệt nên một mạng lưới không thể trốn thoát bao quanh cậu.
Effie là cỗ máy công thành, trong khi Jet là lưỡi kiếm sắc bén — một người đẩy lùi kẻ thù, người kia thì chém cậu.
Xét về sức mạnh vật lý và tốc độ thuần túy, hầu như không có Saint nào đang tồn tại có thể sánh ngang với họ... vậy mà, họ vẫn đang phải chật vật chống lại sức mạnh kinh hoàng của Vua của các Vị Vua.
Mặc dù phải chiến đấu một mình và bị áp chế bởi quyền uy của Lãnh Địa đối phương, phải đối mặt với Khía Cạnh xảo quyệt của Jet, Azarax vẫn đủ mạnh và kỹ năng để chiến đấu với cả hai người.
Không những thế, sức mạnh áp bức của cậu vẫn là một mối đe dọa rõ ràng và khủng khiếp.
Jet và Effie đang phải tự đẩy bản thân mình đến giới hạn tận cùng của khả năng — và vượt qua nó — nhưng mỗi khoảnh khắc của cuộc đối đầu tàn khốc này vẫn mang lại cho họ cảm giác đây có thể là khoảnh khắc cuối cùng của mình.
'Tại sao... ngươi... không... chết đi?!'
Effie đang thở hổn hển, bọt máu sủi lên trên môi cô.
Trông Jet càng trở nên thanh tao hơn bao giờ hết, hai ngọn lửa xanh dữ tợn bùng cháy trong độ sâu của làn sương mù nhợt nhạt đang dần tan biến.
Ngoài lề vòng xoáy tàn phá từ cuộc đụng độ thảm khốc của họ, trận chiến giành lấy thành phố vẫn tiếp tục sôi sục và quằn quại.
Trên bức tường thành kiên cố, Kai và những người lính phòng thủ đang chìm đắm trong dòng lũ chiến binh kẻ thù đang tiến lên từ các tháp công thành.
Hai tòa tháp đã bị phá hủy, nhưng vẫn còn hai tòa nữa, làm cầu nối giữa con hào chứa đầy xác chết và những chiến lũy đẫm máu.
Trong lòng sông cạn, một cảnh tượng tàn sát thảm khốc đang diễn ra dưới những tầng trời thờ ơ.
Máu chảy thành sông, hòa quyện với bùn... bùn lầy từ lâu đã bị che khuất dưới một tấm thảm xác chết dày đặc, thứ đã trở thành bàn đạp cho những làn sóng bất tận của Bầy Lũ Thép.
Đội hình chiến đấu của những người phòng thủ từ lâu đã rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, với hai khối người cuồng nộ vô tổ chức đan xen vào nhau trong một hiệp ước rùng rợn, dòng máu chảy giữa họ thắt chặt sự kìm kẹp kinh hoàng của nó lên tâm trí họ.
Và cách đó một quãng không xa, Morgan và Người Đi Đêm vẫn đang đụng độ trong một trận chiến với những Saint mạnh nhất của Bầy Lũ Thép, kiên trì kìm chân bọn chúng.
Một sự bế tắc khủng khiếp đã siết chặt chiến trường trong những chiếc móng vuốt đẫm máu của nó, mỗi giây trôi qua đều phải trả giá bằng vô số sinh mạng.
Sự bế tắc đó kéo dài trong một thời gian, với việc không bên nào xoay sở để đẩy bên kia xuống cổng Địa Ngục...
Cho đến khi một bóng dáng còng lưng, lảo đảo tiến lên đỉnh của bức tường thành phía trên lòng sông đẫm máu.