Mọi thứ phải được tiến hành khẩn trương sau khi Sunny phát hiện ra sự thật đáng lo ngại này.
Tất nhiên, mọi người đã biết rằng Cõi Mộng đang từ từ nuốt chửng Thế Giới Thức Tỉnh — nhưng hóa ra, nó không hề chậm chạp như họ vẫn tưởng.
Dòng thời gian của ngày tận thế đã bị đẩy lên trước, điều này có nghĩa là họ không còn nhiều thời gian nữa.
Không phải là hàng thập kỷ... mà chỉ là vài năm.
Và những năm đó cũng sẽ không hề yên bình.
Ngược lại, tình hình sẽ ngày càng trở nên tồi tệ hơn, cho đến khi cuối cùng nó đạt đến một đỉnh điểm kinh hoàng.
Có một vài lý do khiến mọi thứ trở nên thảm khốc như vậy.
Lý do rõ ràng nhất là ranh giới giữa các cõi giới đã bị phá vỡ, và Sinh Vật Ác Mộng có thể tự do qua lại giữa chúng.
Cái xác mà Sunny đã tìm thấy trên bờ biển đã chứng minh rằng cả Rết Đen (Black Millipede) và bọn Barrow Wraith đều đã tìm được đường đến Trái đất — và một thứ tầm thường như đại dương sẽ không thể ngăn cản chúng tiến đến các Khu Vực (Quadrant) còn lại.
Hơn nữa, chắc chắn sẽ có thêm nhiều ác vật khác từ Khu Rừng Bị Thiêu Rụi (Burned Forest) đi theo.
Chỉ riêng điều đó thôi đã là một cuộc khủng hoảng ớn lạnh.
Ở ngoài Cõi Mộng, hai bộ tộc Sinh Vật Ác Mộng này là những kẻ thù hùng mạnh, nhưng vẫn có thể đối phó được.
Sunny đã từng đánh bại Rết Đen (Black Millipede) một lần, và mặc dù bọn Barrow Wraith đang gây ra rắc rối cho cậu ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, cậu vẫn có thể cầm chân chúng.
Nhưng tình hình giờ đã hoàn toàn khác khi chúng có thể tự do đi qua lại Trái đất.
Cả Sunny và Nephis đều không thể thực sự giải phóng sức mạnh của mình trên Trái đất.
Tuy nhiên, ngay cả khi họ kìm nén bản thân, Thế Giới Thức Tỉnh vẫn sẽ trục xuất họ trở lại Cõi Mộng chỉ sau vài giờ — cùng lắm là một hoặc hai ngày.
Trong khi đó, kẻ thù của họ lại vừa đông đảo vừa hùng mạnh.
Có vô số những thành viên Bị Tha Hóa của bộ tộc Rết Đen (Black Millipede), được cai trị bởi sáu tên Bạo Chúa Vĩ Đại (Great Tyrants).
Chỉ riêng lực lượng đó thôi cũng đủ để đe dọa mọi con người trên hành tinh này.
Bọn Barrow Wraith cũng có vẻ hùng mạnh không kém... tệ hơn thế, Sunny không biết nhiều về chúng.
Chúng là một bí ẩn hoàn toàn, và tất cả những gì cậu biết về những ác vật hung tợn này là chúng sử dụng vũ khí làm từ đá lửa và đã đến từ những gò mả nằm gần biên giới của Khu Rừng Bị Thiêu Rụi (Burned Forest).
Tất nhiên, Sunny có những giả thuyết của riêng mình.
Cậu vẫn còn nhớ câu chuyện về cách mà Rime, Quỷ Của Sự Yên Nghỉ (Demon of Repose), đã tạo ra các mùa.
Trong một phiên bản của câu chuyện thần thoại mà cậu từng thoáng thấy, một cái lạnh tàn nhẫn đã xích chặt khu rừng nguyên thủy, buộc những người cổ đại từng sống ở đó trong hòa bình và yên bình phải rời bỏ khu vườn được chúc phúc của Thần Trái Tim (Heart God).
Trong một phiên bản khác, khu rừng của Thần Trái Tim (Heart God) lại là một địa ngục kinh hoàng, và chính Rime là người đã triệu hồi cái lạnh chết chóc để thanh trừng nó.
Bất kể Sunny tin vào phiên bản thần thoại nào, có vẻ như Cõi Trái Tim (Heart Realm) đã từng là cái nôi của mọi sinh vật sống, vào thuở bình minh của thời gian.
Sau đó, những cư dân của khu rừng, bao gồm cả những con người đầu tiên, đã phải chạy trốn khỏi nó do một tai họa bí ẩn nào đó, và phân tán ra khắp các cõi giới khác.
Sunny nghi ngờ rằng bọn Barrow Wraith chính là tàn dư của những con người nguyên thủy đó.
Những gò mả rất có thể đã được xây dựng ngay sau khi họ chạy trốn khỏi Cõi Trái Tim (Heart Realm), mặc dù cậu không biết chính xác họ đã chôn cất và bỏ lại thứ gì ở đó.
Thế Giới Thức Tỉnh đang gặp nguy hiểm.
Các khu vực phía nam của Khu Vực Phía Đông (Eastern Quadrant) vốn đã bị Kẻ Bộ Hành Mang Da (Skinwalker) tàn phá, thế nên ngay cả khi những Sinh Vật Ác Mộng tràn qua khe hở ở ranh giới cõi giới và đến được đó, thì thiệt hại cũng sẽ không diễn ra ngay lập tức.
Tuy nhiên, các khu vực phía nam của Khu Vực Phía Tây (Western Quadrant) lại ngay lập tức bị đe dọa.
Nhưng chính các khu định cư của con người còn sót lại ở Nam Mỹ mới là những nơi nằm gần Nam Cực (Antarctica) nhất.
Do đó, họ đang gặp nguy hiểm lớn nhất.
Đó cũng chưa phải là tất cả.
Còn nguy hiểm hơn cả Rết Đen (Black Millipede) và bọn Barrow Wraith chính là khe hở ở ranh giới cõi giới.
Sunny đã phải đi đến tận Cánh Đồng Erebus (Erebus Field) trước khi cuối cùng cũng cảm nhận được lực đẩy của Cõi Chiến Tranh (War Realm) — và khoảng cách đó đang ngày càng tăng lên một cách nhanh chóng.
Điều đó có nghĩa là nhiều phần của Thế Giới Thức Tỉnh sẽ sớm trở nên không thể phân biệt được với Cõi Mộng.
Ai mà biết được?
Có lẽ đã có những vùng đất khác của Trái đất bị dung hợp với thế giới kinh hoàng của Vị Thần Bị Lãng Quên (Forgotten God).
Và điều đó... điều đó đặt mọi thứ vào vòng nguy hiểm.
Theo như Sunny biết, có ít nhất hai Sinh Vật Ác Mộng trên Cấp Vĩ Đại đang ở trong Thế Giới Thức Tỉnh.
Một con đang lẩn trốn ở đâu đó tại Bắc Mỹ, trong khi con còn lại thì đang cư ngụ trên Mặt Trăng.
Xét đến tốc độ gia tăng nhanh chóng về số lượng và sức mạnh của các Cánh Cổng Ác Mộng (Nightmare Gates), sẽ có thêm nhiều con như vậy xuất hiện trong thời gian rất ngắn sắp tới.
Bất kỳ một trong những sinh vật nào trong số đó cũng có thể quét sạch toàn bộ nhân loại vẫn còn cư trú trên Trái đất chỉ trong vài ngày, nếu không muốn nói là vài giờ.
Vậy tại sao chúng vẫn chưa làm điều đó?
Đó là bởi vì Cõi Chiến Tranh (War Realm) đang đàn áp chúng giống hệt như cách nó đang đàn áp các Chí Tôn của nhân loại — thực tế thì còn hơn thế, xét đến việc những vị thần sa nkẻ này có Cấp Bậc cao hơn cả các Tối Thượng.
Những ác vật hùng mạnh này bị xích chặt vào khu vực lân cận của các Cánh Cổng Ác Mộng (Nightmare Gates) đã đưa chúng đến Thế Giới Thức Tỉnh, không thể rời đi.
Đó là lý do tại sao Trái đất vẫn còn nguyên vẹn và có khả năng duy trì sự sống của con người.
Tuy nhiên, chuyện gì sẽ xảy ra một khi ranh giới cõi giới bắt đầu sụp đổ?
Những vị thần sa ngã sẽ được tự do đi đến bất cứ đâu và giáng xuống các Khu Vực (Quadrant) trong tất cả sự vinh quang ô uế của chúng, biến toàn bộ Trái đất thành một vùng đất hoang vu chết chóc.
Không chỉ vậy, chúng sẽ còn có thể vượt qua biên giới để quay trở lại Cõi Mộng nhằm nuốt chửng các Thành Phố Pháo Đài, nơi mà nhân loại đang tìm kiếm sự che chở.
Không có thời gian để lãng phí...
Có quá nhiều việc phải làm.
Ngay sau khi Sunny mang tin tức về khám phá của mình trở lại Bastion, cỗ máy của Lãnh Địa Nhân Loại (Lĩnh Địa Nhân Loại) bắt đầu hoạt động hết công suất.
Nhưng ngay cả khi đó, cậu biết...
Rằng bọn họ sẽ không thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng này mà không phải chịu những tổn thất nặng nề.
Hiện tại, mọi thứ có vẻ vẫn còn ổn định...
Tuy nhiên, điều đó đã không kéo dài lâu.