Chương 62
Bích Đào chẳng biết vị tiểu thư nào, cũng không nhìn ra cô nương nhà mình đang hờn giận. Lúc nàng thu dọn rương hòm, cô nương đang nằm nhoài trên bàn nghịch ngợm bộ đồ chơi bằng đồ gỗ chạm khắc mục đồng trâu vàng, thảnh thơi tự tại.
“Ta không biết, các ngươi mau đi đi.” Bích Đào tâm phiền ý loạn nói.
Triệu Bách không có chủ kiến, Triệu Tùng thở dài một hơi, bảo đệ đệ và Bích Đào đợi một lát, còn mình thì ngạnh trước đầu bì đi về phía thượng phòng.
Dừng lại ngoài cửa gian bên, Triệu Tùng cất tiếng hỏi: “Thế tử, Bích Đào bảo chúng thuộc hạ sang khiêng rương hòm của ngài, việc này là do ngài phân phó ạ?”
“Ừ, sáng mai ta đến quân doanh, sau đó sẽ ở hẳn bên ấy.”
Triệu Tùng ngẩn người, nhưng không dám hỏi thêm, vội vã lui ra ngoài.
“Sao rồi?” Triệu Bách hỏi, Bích Đào cũng căng thẳng nhìn hắn.
Sắc mặt Triệu Tùng ngưng trọng: “Thế tử nói, bắt đầu từ ngày mai, ngài ấy sẽ ở lại quân doanh.”
Nếu thiếu phu nhân không đi theo, thế tử gia ở quân doanh đốc thúc huấn luyện tân binh là chuyện bình thường không thể hơn, nhưng mà…
“Thôi, cứ đi dọn đồ trước đã.” Triệu Tùng liếc nhìn Bích Đào, giấu đi nỗi bất an thỏm thỏm trong lòng.
Chuyến này Lục Trạc chỉ mang theo hai chiếc rương, hai huynh đệ mỗi người khiêng một cái, chỉ một lượt là xong việc.
Rương hòm đã đặt vào nội thất, Triệu Bách nâng chiếc ngoại bào màu tử đàn mà thế tử gia vứt trên ghế, lo lắng khuyên nhủ: “Gia, ngài mặc vào trước đi, trời vẫn chưa nóng đến thế, ngài cẩn thận kẻo lạnh.”
Lục Trạc liếc nhìn chiếc ngoại bào trên tay hắn, trong đầu liền hiện lên động tác bịt mũi nhỏ nhặt của Ngụy Nghiêu.
“Vứt đi.”
Triệu Bách thất kinh, áo này mới may vào mùa xuân năm nay, thế tử gia mới chỉ mặc có một lần…
Triệu Tùng lén huých hắn một cái, bảo hắn lui xuống trước. Thế tử gia mặc chiếc áo này đứng trong điếm cười nói với tiểu thư xa lạ, giờ lại đòi vứt đi, đủ để thấy thế tử gia và thiếu phu nhân quả thực đã cãi nhau một trận to vì chuyện đó.
“Ngày mai Gia đi quân doanh, vậy buổi yến tiệc chiêu đãi biểu công tử vào tối mai thì sao ạ?” Triệu Tùng khẽ xin chỉ thị.
Lục Trạc không đáp.
Triệu Tùng lặng lẽ chờ đợi.
Một hồi lâu sau, Lục Trạc mới xoa trán nói: “Yến tiệc không đổi, trước khi mặt trời lặn ta sẽ trở về, các ngươi nhớ nhắc nhở thiếu phu nhân.”
Triệu Tùng hiểu ra.
Sáng sớm hôm sau, Lục Trạc cưỡi ngựa đến quân doanh.
Triệu Tùng quan sát sắc mặt thế tử gia, không khỏi có chút lo lắng cho đám tân binh kia.
Tiễn thế tử gia đi rồi, Triệu Tùng nhờ tiểu nha hoàn đi gọi Bích Đào đến, bảo nàng nhắc nhở thiếu phu nhân rằng buổi yến tiệc tối nay vẫn diễn ra như cũ.
Nếu không nhờ Bích Đào truyền lời, Ngụy Nghiêu suýt chút nữa đã quên mất chuyện này.
Biểu ca vốn không biết nàng và Lục Trạc là thành thân giả. Nếu bây giờ đột nhiên nói ra chân tướng, biểu ca nhất định sẽ vì chuyện của nàng mà phân tâm, ảnh hưởng đến việc nhập hàng da lông thì nguy to. Chi bằng tiếp tục giấu biểu ca một thời gian, đợi sau khi về kinh hòa ly dứt điểm rồi, nàng sẽ viết thư báo cho di phụ di mẫu hay.
Chương 72
“Cô nương, người và thế tử gia thật sự không sống tiếp được nữa sao?”
Bóng chiều dần ngả về tây, thế tử gia vẫn chưa về. Bích Đào từ bên ngoài bước vào, thấy cô nương nhà mình lại đang mân mê bộ đồ gỗ chạm khắc mục đồng đặt trên bàn trang điểm, bèn đi tới ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh, vẻ mặt phức tạp hỏi.
Ngụy Nghiêu đặt chiếc roi mây nhỏ vào tay đồ gỗ chạm khắc búp bê, lại xếp cho bé trai xách giỏ, bấy giờ mới liếc nhìn Bích Đào: “Ngay từ đầu đã là giả, em còn trông mong ta với chàng có thể sống cùng nhau bao lâu?”
Bích Đào bĩu môi: “Nô tỳ chỉ thấy cô nương chịu thiệt quá, trùng hỉ một phen mà chẳng được gì. Trước kia nô tỳ luôn nghĩ nếu người và thế tử gia sớm tối bên nhau thêm một thời gian, ngài ấy sẽ thật lòng yêu thích người. Như thế cô nương chẳng cần hòa ly nữa, tiếp tục làm thế tử phu nhân danh chính ngôn thuận, chẳng ai dám bàn tán gièm pha cô nương.”
Ngụy Nghiêu khẽ cười.
Chuyện tốt đẹp thế này, ai mà chưa từng nghĩ qua. Nhưng ngay từ ánh nhìn đầu tiên của Lục Trạc khi tỉnh lại và phát hiện tân nương là nàng, Ngụy Nghiêu đã biết con đường có lợi nhất cho mình đã bị Lục Trạc chặn đứng. Về sau, Lục Trạc làm nhục nàng ngày một nhiều hơn, Ngụy Nghiêu đã hoàn toàn chết tâm với chuyện làm phu thê thật sự với chàng.
Mỗi lần Lục Trạc sỉ nhục nàng, ý muốn hòa ly trong lòng Ngụy Nghiêu lại thêm một phần thôi thúc. Trước kia nàng luôn cân nhắc thiệt hơn, thà nhẫn nhịn ánh mắt lạnh lùng cùng lời nói cay độc của chàng, nhưng lần này, Ngụy Nghiêu không muốn chịu tủi thân thêm nữa.
“Hoa màu còn có vụ mất mùa, làm ăn buôn bán cũng có lúc lỗ vốn, ai dám chắc đời mình luôn thuận buồm xuôi gió. Ta thiệt thì cũng chỉ thiệt chút danh tiếng, mà còn có năm vạn lượng sính lễ để cầm về, bù trừ qua lại vẫn là có lời.” Ngụy Nghiêu nhẹ giọng khuyên nhủ Bích Đào. Dẫu sao danh tiếng của nàng từ lâu đã chẳng ra sao, có thêm vài vết nhơ cũng không hề gì. Điều Ngụy Nghiêu muốn là nàng có thể chọn chỉ ở bên những người quý mến mình; còn những kẻ chán ghét nàng, nàng không thay đổi được suy nghĩ của họ thì có thể chủ động tránh xa, mắt không thấy tâm không phiền.
Bích Đào chẳng thể nghĩ thoáng được như vậy, chủ yếu là nàng có quá nhiều điều nghĩ mãi không thông: “Nếu thế tử gia thật sự không có một chút tình ý nào với người, cớ sao còn bằng lòng đưa người tới Cẩm Thành?”
Ngụy Nghiêu đáp: “Vì trước đó chàng đã mạo phạm ta, đưa ta tới Cẩm Thành ngắm cảnh du ngoạn là lễ bồi tội chàng đền bù cho ta.”
Bích Đào: “Thế dọc đường đi, vì sao cô nương chạy đi đâu thế tử gia cũng theo tới đó?”
Ngụy Nghiêu: “Chàng sợ ta chạy lạc mất, không biết ăn nói sao với tổ mẫu và ngoại tổ mẫu.”
Bích Đào: “… Nhưng người và thế tử gia đã cãi nhau dữ dội đến thế, cũng đã nói rõ là sẽ hòa ly, tại sao tối nay ngài ấy vẫn kiên quyết chiêu đãi biểu công tử? Đêm qua ngài ấy tức giận đến mức ngoại bào cũng chẳng thèm mặc đã sang tiền viện, với thân phận của ngài, tùy tiện tìm một cái cớ là có thể hủy buổi tiệc tối nay rồi cơ mà.”
Ngụy Nghiêu khựng lại một thoáng, suy đoán: “Thiệp mời gửi cho biểu ca là do chàng phát ra, chàng không muốn thất hứa thôi.”
Bích Đào: “Vậy tối nay gặp biểu công tử, hai người định làm sao? Nếu không diễn trò thì biểu công tử nhất định sẽ lo lắng đến chết, còn nếu diễn, thế tử gia có chịu phối hợp cùng người không?”
Ngụy Nghiêu thật sự không rõ Lục Trạc sẽ giữ thái độ gì.
Nàng vừa không muốn để biểu ca lo lắng cho mình, lại vừa không muốn biểu ca gặng hỏi rốt cuộc giữa nàng và Lục Trạc đã xảy ra những gì. Nàng hoàn toàn có thể lường trước được một khi nói toạc chân tướng ra, biểu ca sẽ dồn dập chất vấn bao nhiêu câu hỏi.
“Thiếu phu nhân, thế tử gia đã về rồi ạ, xin người sửa soạn xong thì qua bên ấy.”
Tiếng của tiểu nha hoàn trong dịch quán vọng vào. Ngụy Nghiêu cười bảo Bích Đào không cần lo lắng, rồi tự mình bước qua đó.
Lục Trạc đứng ngay giữa sân, vận một bộ cẩm bào màu xanh hồ thủy. Chàng đang nói chuyện gì đó với Triệu Tùng, nét mặt lạnh lùng. Thấy Ngụy Nghiêu bước tới, chàng chỉ thản nhiên liếc nhìn nàng một cái rồi thu hồi tầm mắt.
Đợi Ngụy Nghiêu bước đến gần, Lục Trạc cất giọng xa cách: “Đi thôi.”
Ngụy Nghiêu gọi chàng lại: “Thế tử quân vụ bận rộn, biểu ca của ta cũng chẳng phải bậc tôn quý gì. Thế tử nếu đã không muốn đi ứng thù thì cứ nghỉ ngơi sớm đi.”
Một mình nàng đi, chỉ cần lấy cớ quân doanh có việc gấp khiến Lục Trạc không dứt ra được, cũng có thể cho qua chuyện.
Lục Trạc quay lưng về phía nàng, lạnh lùng nói: “Cô nương yên tâm, họ Lục ta không phải kẻ ngôn nhi vô tín, chút lễ số này vẫn biết.”
Chàng đã muốn làm quân tử, Ngụy Nghiêu còn nói được gì nữa?
Bước ra khỏi dịch quán, hai người trước sau bước lên xe ngựa.
Tửu lầu chính là nơi hai biểu huynh muội từng chiêu đãi hai vị phú thương bên bờ sông lần trước. Đoạn đường không xa, xe ngựa chẳng mấy chốc đã đến nơi, song tiết tháng Tư ấm áp, người qua lại nườm nượp trên đường, xe ngựa đành phải đỗ lại trong ngõ, hai người phải xuống xe đi bộ một đoạn ngắn.
Lục Trạc suốt dọc đường trên xe đều nhắm mắt dưỡng thần, đến khi xuống xe, gương mặt chàng lại khôi phục vẻ ôn nhuận như ngọc như ngày thường.
Ngụy Nghiêu thật sự bội phục phong thái tu dưỡng của chàng, rõ ràng thanh cao kiêu ngạo đến thế, vậy mà trong lòng dù kháng cự đến mấy vẫn có thể mỉm cười như không có chuyện gì.
Để ứng thù biểu ca, Lục Trạc đã mỉm cười thì Ngụy Nghiêu tự nhiên cũng cười theo, có điều nàng đeo mạng che mặt, cười hay không người ngoài cũng chẳng thể nhận ra.
Gió sông mát rượi, nhưng đã se lạnh hơn ban ngày rất nhiều.
Ngụy Nghiêu mặc một chiếc bối tử màu xanh liễu, phía dưới thắt trường quần nền trắng thêu hoa hải đường. Gió sông thổi tới làm tà váy trắng muốt bay lượn trong khóe mắt Lục Trạc, tựa như cánh bướm trắng sắp sửa đón gió bay đi. Cơn gió ven sông cũng chẳng bỏ quên chiếc mạng che mặt của nàng, dải lụa mỏng dán sát vào gương mặt, in rõ đường nét sống mũi thanh tú cùng đôi môi căng mọng.
Rõ ràng xinh đẹp đến vậy, rõ ràng là đích nữ của Thừa An bá phủ, rõ ràng cũng có thể làm đệ nhất mỹ nhân, đệ nhất tài nữ Kinh thành được người người ngợi khen, nàng lại cứ khăng khăng đi vào vết xe đổ của Thọ An quân và Lệ quý nhân, càng bị người đời gièm pha thì lại càng ngang tàng ngỗ nghịch, càng muốn tự bôi nhọ thanh danh của chính mình. Tổ mẫu yêu quý nàng đến thế, nếu biết những chuyện nàng làm trong mấy ngày qua, e rằng cũng sẽ đồng thuận với yêu cầu hòa ly mà nàng đưa ra, có lẽ sẽ thất vọng, có lẽ sẽ có đôi phần tiếc nuối.
Thế nhưng không hợp vẫn là không hợp. Tâm tính nàng quá phóng túng, Anh Quốc công phủ chẳng thể nào dung chứa nổi, mà chính nàng cũng chưa từng có ý định ở lại. Chỉ cần nàng muốn, hẳn nàng đã biết thu vén, giữ mình đôi phần.
Đã tới tửu lầu, Ngụy Nghiêu ngước nhìn lên, thấy biểu ca đang đứng bên cửa sổ, cúi đầu mỉm cười với hai người.
Đôi mắt Ngụy Nghiêu cong cong, nhìn thấy gương mặt thân quen của người nhà khiến tâm trạng nàng vui vẻ hẳn lên.
Lục Trạc lặng lẽ theo sau, hai người trước người sau bước lên tầng hai.
Bên ngoài nhã gian có tiểu đồng theo hầu của Hoắc Khuyết túc trực. Trông thấy họ, tên hầu cung kính đẩy cửa, đợi cả hai bước vào trong mới khép cửa lại từ phía ngoài.
"Biểu ca đến lâu chưa?" Ngụy Nghiêu tháo mạng che mặt, cười hỏi.
Hoắc Khuyết cười đáp: "Ta cũng vừa mới tới thôi. Thế tử quân vụ bận rộn mà vẫn bớt chút thời gian đến gặp, Hoắc mỗ thật vinh hạnh khôn xiết."
Chàng chắp tay hành lễ với Lục Trạc, Lục Trạc mỉm cười tránh sang bên: "Đều là người một nhà, biểu công tử không cần đa lễ."
Ba người ngồi xuống, gọi món xong xuôi liền bắt đầu chuyện trò rôm rả.
Lục Trạc vốn giỏi việc đối nhân xử thế ngoài mặt, Hoắc Khuyết ứng thù cũng bát diện linh lung. Hai người lúc thì bàn chuyện thương trường, khi lại luận việc quân vụ trưng binh, thao thao bất tuyệt, khiến Ngụy Nghiêu chẳng chen nổi nửa lời, đành ngồi im làm một kẻ đứng ngoài lắng nghe.
"Phải rồi, mấy ngày trước thế tử bận việc trưng binh bên ngoài, Nghiêu Nghiêu thấy buồn tẻ quạnh quẽ nên nài nỉ ta dẫn muội ấy đi dạo một chút. Ta nhất thời mềm lòng liền đồng ý, nhưng ta cũng đã nghiêm khắc răn đe muội ấy rồi, sau này không được làm những chuyện tổn hại đến thân phận thế tử phu nhân như thế nữa. Nghiêu Nghiêu đã nhận lời với ta, chỉ mong thế tử trông chừng muội ấy cẩn thận hơn, đừng nuông chiều để muội ấy quấy phá."
Hoắc Khuyết rót đầy một chén rượu, hướng về phía Lục Trạc nói: "Ta là bậc huynh trưởng, cũng đã dung túng muội ấy một lần, nên tự phạt ba chén mới phải."
Dù Lục Trạc cản lại, Hoắc Khuyết vẫn liền một hơi uống cạn ba chén rượu lớn.
"Biểu công tử khách sáo quá, tính tình Nghiêu Nghiêu thế nào ta tự khắc hiểu rõ, có biểu công tử trông nom nàng, ta rất yên tâm." Lục Trạc tự rót một chén, nâng lên mời Hoắc Khuyết.
Ngụy Nghiêu chỉ cắm cúi ăn thức ăn, lắng nghe hai người họ qua lại đẩy đưa.
Hoắc Khuyết bỗng bật cười, nhìn Ngụy Nghiêu nói: "Nhiều khi ta cũng muốn quản thúc Nghiêu Nghiêu, nhưng phận làm huynh trưởng, lại ít khi gặp muội ấy, ta rất sợ lỡ lời nặng nhẹ làm muội ấy khóc. Có điều sang năm gặp lại thì chẳng sợ nữa rồi, ta không dám nói nhiều, ắt có biểu tẩu của muội ấy thay ta quản giáo."
Ngụy Nghiêu đang gặm sườn xào chua ngọt liền đánh rơi cả miếng sườn, ngạc nhiên mừng rỡ ngẩng đầu lên: "Biểu ca định chuyện thành thân rồi ư?"
Hoắc Khuyết mỉm cười gật đầu.
Ngụy Nghiêu lập tức hỏi dồn dập một tràng, nào là việc nghị thân đã tiến hành tới bước nào rồi, biểu tẩu tương lai là cô nương nhà ai.
Hoắc Khuyết rất kiên nhẫn, rành rẽ đáp lại từng câu một. Lúc nhắc đến vị hôn thê, ánh mắt chàng dịu dàng vô cùng, rõ ràng là thập phần vừa ý.
Bản thân Ngụy Nghiêu chẳng còn chút mong đợi nào vào chuyện gả chồng, nhưng lại thật lòng vui mừng khi thấy biểu ca tìm được ý trung nhân.
Lục Trạc thu hết vẻ vui mừng khôn xiết của nàng vào mắt, lại nhìn thấu vẻ thản nhiên quang minh lỗi lạc của Hoắc Khuyết, chén rượu cay nồng uống vào miệng bỗng chốc nhạt thếch như nước lã.
Khi còn ở Kinh thành, chàng từng hoài nghi thứ tình cảm biểu huynh muội giữa Ngụy Nghiêu và Hoắc Khuyết.
Đến Cẩm Thành, nghe ngóng thấy Ngụy Nghiêu cùng Hoắc Khuyết cận kề sớm tối suốt mấy ngày liền, mối nghi ngờ ấy lại một lần nữa dấy lên.
Thế nhưng giờ đây, hai huynh muội họ lại đang vui vẻ bàn luận về hôn sự của Hoắc Khuyết. Ngụy Nghiêu mừng rỡ thay chàng đến nhường ấy, nào có lấy nửa phần tình ý lứa đôi?
Tàn tiệc, ba người trước sau cùng bước ra khỏi tửu lầu.
Xe ngựa của Hoắc Khuyết đỗ ở một hướng khác, sắp sửa rẽ lối chia tay, chàng liền quay sang dặn dò Lục Trạc trước: "Thế tử, Nghiêu Nghiêu tuổi tuy còn nhỏ nhưng đã từng trải qua cảnh sinh tử. Nếu như không luyện võ, muội ấy có lẽ đã sớm mất mạng, hoặc giả cũng chỉ có thể triền miên trên giường bệnh. Nhưng cũng vì luyện võ, tính tình muội ấy mới khác xa những khuê tú bình thường. Kính xin thế tử nể tình muội ấy tâm tính thuần lương mà bao dung cho muội ấy đôi phần."
"Ai cần huynh cằn nhằn những chuyện này chứ?" Ngụy Nghiêu vừa thẹn vừa giận, đẩy Hoắc Khuyết một cái rồi lập tức quay người chạy biến ra bờ sông.
Lục Trạc dõi theo bóng lưng nàng.
Hoắc Khuyết mỉm cười, hạ thấp giọng nói: "Ngoại tổ mẫu từng bảo, Nghiêu Nghiêu vốn là tính tình shi mềm bất sỉ ngạnh. Người ngoài càng bàn tán, muội ấy lại càng không bận tâm, càng thích làm ngược lại. Thế nhưng chỉ cần người khác đối tốt với muội ấy một chút, muội ấy sẵn sàng móc hết ruột gan ra mà báo đáp. Đừng nhìn muội ấy tỏ vẻ ghét bỏ ta lắm lời quản thúc, thực ra chắc chắn là vì thấy ca ca đối xử tốt với mình mà lén rơi nước mắt rồi đấy."
Lục Trạc nhìn Hoắc Khuyết, trong lúc nhất thời lại chẳng biết phải nói gì cho phải.
Hoắc Khuyết chắp tay với chàng: "Thời gian không còn sớm, ta xin phép cáo từ trước."
Nói đoạn, Hoắc Khuyết mỉm cười xoay người, dẫn theo tiểu đồng từng bước hòa vào dòng người qua lại trên phố.
Lục Trạc nhìn lại về phía Ngụy Nghiêu, bên bờ sông đã chẳng còn thấy bóng dáng nàng đâu nữa. Chàng nhíu mày, đưa mắt quét qua một lượt liền tìm thấy ngay. Chẳng biết tự lúc nào nàng đã chạy tới sạp bánh nướng nhỏ bên cạnh, đang đứng mặc cả mua bánh với chủ quán.
Gió sông thổi bay mạng che mặt của nàng, để lộ một góc nghiêng kiều diễm tựa đóa hoa.
Gương mặt ấy quá đỗi rực rỡ, rất dễ chuốc lấy những lời đàm tiếu là kẻ hồ ly tinh, thế nhưng ngay tại giây phút này, Lục Trạc lại bất giác nhớ tới con nhím nhỏ mà nàng từng săn được trên núi.
Không ai chọc ghẹo thì con nhím cứ nhàn nhã đi kiếm ăn vui chơi. Nhưng hễ có kẻ địch tiến lại gần, nó sẽ lập tức cuộn tròn thành một khối, giấu đi phần mềm mại nhất của mình, chỉ chĩa ra một lưng đầy những gai nhọn hoắt.
Hoắc Khuyết dành cho nàng sự quan tâm che chở, nên nàng mới đáp lại bằng vẻ mềm mại chân thành.
Nhắc nhở thân thiện: Nhấn phím Enter để quay lại mục lục, nhấn phím ← để quay lại trang trước, nhấn phím → để sang trang tiếp theo, thêm dấu trang để tiện cho lần đọc sau.
