Cô nương nhỏ nói muốn đi sớm, nhưng ngày đầu lại kêu đau bụng, không đi.
Sang ngày thứ hai, nàng bảo muốn mua chút đồ tết cho cha mẹ, kết quả lôi Thế tử điện hạ dạo cả một ngày trong thành.
Đến ngày thứ ba, nàng trùm chăn nằm lì trên giường, đôi mắt đảo lia lịa, nghĩ mãi vẫn không ra được lý do nào hay hơn.
Vẫn là Từ Phượng Niên biết điều, chủ động nói hôm nay lịch thư bảo không nên đi xa.
Thế là nàng lại theo Thế tử điện hạ lên lên xuống xuống Thanh Lương Sơn mấy lượt.
Đến ngày thứ tư, rốt cuộc không thể trì hoãn thêm được nữa.
Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc cũng sắp phát điên rồi, cô nương nhỏ chỉ đành thở ngắn than dài bước về phía chiếc xe ngựa Từ Phượng Niên chuẩn bị cho nàng.
Trong xe chất đầy những món điểm tâm và trái cây nàng thích ăn.
Nàng còn âm thầm ghi nhớ hết, ngay cả tiền phấn son cũng tính rõ ràng, đợi lần sau gặp lại Từ Phượng Niên sẽ trả hết cho hắn.
Còn số tiền trong cái bát đựng tiền của lão cha dưới gầm giường có còn đủ hay không, nàng cũng mặc kệ.
Cô nương nhỏ thấy Thế tử điện hạ dường như không định lên xe, trong lòng bỗng thấy thiếu thiếu cái gì đó, sốt ruột hỏi:
“Từ Phượng Niên, ngươi không đưa ta đi à?”
Từ Phượng Niên ngẩng đầu, dịu giọng nói:
“Không được.
Ta sợ vừa ra khỏi thành là lại không nhịn nổi, cướp ngươi về mất.”
Cô nương nhỏ lập tức vui hẳn lên.
Xem ra Từ Phượng Niên quả nhiên vẫn là tri kỷ của mình.
Không thể đưa đi, thì cũng là vì không nỡ tiễn.
Hắn còn trẻ, nàng cũng còn nhỏ, sau này đâu phải không còn cơ hội gặp lại.
Huống hồ Từ Phượng Niên còn nói chậm nhất hai năm nữa sẽ tới nhà nàng chơi.
Nàng vui đến mức quên béng mất chuyện mình còn chưa nói cho hắn biết mình ở đâu, chùa là chùa nào.
Thiên hạ chùa miếu nhiều vô số kể, dù Thế tử điện hạ thần thông quảng đại đến đâu, không có manh mối thì biết tìm ở chỗ nào?
Nàng ngồi vào xe, cúi đầu vuốt ve chuỗi tràng hạt tử đàn trong tay.
Một trăm lẻ tám hạt, ngụ ý phá trừ tổng cộng một trăm lẻ tám phiền não tam thế.
Đây là thánh vật Phật môn mà Thế tử điện hạ đã thành tâm cầu được từ một vị cao tăng đắc đạo ở Cửu Hoa Sơn.
Vị cao tăng ấy vừa khéo viên tịch lúc đúng một trăm lẻ tám tuổi.
Cả đời ông cầm “Thuyên Mã Tác” của Phật môn này tụng kinh không biết bao nhiêu lần, tự nhiên tích tụ một phần công đức đặc biệt, chỉ có thể ngộ chứ khó cầu.
Đủ thấy Thế tử điện hạ nhìn như vô tâm vô phế, kỳ thực lại rất mực yêu quý cô nương nhỏ này.
Đêm hôm đó, giữa tiếng Bắc Lương Trấn Linh Ca huy hoàng khiến đám lão tốt trong nội thành bùi ngùi muôn mối, cô nương nhỏ như bị ma xui quỷ khiến, chạy đến bên giường Thế tử điện hạ.
Hắn kéo nàng tới, ôm vào lòng.
Nàng cũng chẳng thấy ngượng, chỉ lắng nghe tiếng ca, ngửi mùi rượu, trong lòng tràn đầy bình yên.
Tiểu hòa thượng lên xe trước, chắp tay thi lễ với Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên mỉm cười hoàn lễ.
Tiểu hòa thượng hiểu đạo lý đối nhân xử thế hơn cô nương nhỏ đôi chút, nói rất nhiều lời cảm tạ chân thành từ tận đáy lòng.
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng có nửa phần phản cảm với vị Thế tử điện hạ tiếng xấu rõ ràng khắp Bắc Lương này.
Đại khái bởi vì trước đó toàn nghe Lý Tử kể Từ Phượng Niên tốt thế nào, thông minh ra sao, nên ấn tượng ban đầu đã chiếm thế thượng phong.
Đã có thiện cảm trước, lại thêm quãng thời gian này hắn chỉ thấy Thế tử điện hạ hạ mình chiều theo Lý Tử quậy phá, chứ chưa từng thấy hắn ngang ngược làm ác.
Trái lại, trước lúc đi hắn còn mang cho tiểu hòa thượng mấy quyển kinh Phật tản lẻ bị thiếu từ trên lầu xuống.
Bảo tiểu hòa thượng phải căm ghét hắn, thật sự là không căm nổi.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Cô nương nhỏ vén rèm xe, ra sức vẫy tay.
Từ Phượng Niên cười, cũng vẫy vẫy lại.
Đợi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng thon dài của Từ Phượng Niên nữa, cô nương nhỏ mới phịch một cái ngồi trở xuống nệm xe, có chút bực bội, trong đầu trống rỗng.
Tiểu hòa thượng hỏi:
“Lý Tử, sao không thấy lão phu xe họ Hoàng mà ngươi nói?”
Vừa rồi còn ủ rũ, cô nương nhỏ lập tức rạng rỡ hẳn lên, nói:
“Lão Hoàng à, lão thú vị nhất luôn.
Cười lên là thấy thiếu mất hai cái răng cửa.
Lão Hoàng quý nhất là một cái lược ngà voi, lúc nào cũng giấu kỹ, sợ bị Từ Phượng Niên cầm đi bán đổi tiền.
Nhưng lão lại bằng lòng cho ta mượn chải đầu đấy.
Dù sao ta với lão Hoàng cũng có giao tình rất tốt mà!”
Chỉ cần Lý Tử vui, tiểu hòa thượng cũng vui theo.
Cho dù Lý Tử vui là vì Lão Hoàng, thậm chí là vì Từ Phượng Niên, tiểu hòa thượng cũng chẳng để bụng.
Đần Nam Bắc mà.
Cô nương nhỏ đột nhiên lấy ngón tay cốc cốc lên đầu tiểu hòa thượng, dạy dỗ:
“Ai cho ngươi gọi ta là Lý Tử hả?!”
Tiểu hòa thượng ôm đầu, nói:
“Từ Phượng Niên vẫn gọi như vậy mà.”
Cô nương nhỏ thẹn quá hóa giận:
“Ngươi là hắn à?!
Ngươi giống hắn chỗ nào?”
Tiểu hòa thượng rụt cổ nói:
“Được rồi, Lý Đông Tây.”
Cô nương nhỏ nghiến răng ken két:
“Cũng không được gọi ta là Lý Đông Tây!
Ngô Nam Bắc, ngươi đúng là đồ đần!”
Tiểu hòa thượng biết điều, lập tức ngậm miệng.
Nàng thật sự nổi giận rồi, nếu không cũng chẳng gọi cả họ lẫn tên hắn là Ngô Nam Bắc.
Bởi vì trước kia sư phụ vẫn thường nắm bím tóc Lý Tử, tận tình dạy bảo nàng rằng tăng lữ không nói tên, đạo nhân không nói thọ, không được tùy tiện gọi tên tục của người xuất gia.
Haiz, sư phụ chẳng có ưu điểm gì lớn, nhưng điểm này thì cũng được.
Lý Lý Đông Tây.
Ngô Nam Bắc.
Ngoài mặt tiểu hòa thượng có vẻ câu nệ, nhưng trong lòng lại đang vui vẻ nghĩ: ngươi là Lý Đông Tây, ta là Nam Bắc, chỉ cần chúng ta được ở bên nhau là tốt rồi.
Đáng thương cho lúc Từ Kiêu tới nơi, cô nương nhỏ và tiểu hòa thượng đã ra khỏi thành.
Trong đình giữa hồ chỉ còn lại hai cha con hắn và Từ Phượng Niên, mà Trần Chí Báo cũng không thấy lộ diện.
Đại trụ quốc có sáu nghĩa tử: Trần Chí Báo, Viên Tả Tông, Diệp Hi Chân, Diêu Giản, Tề Đương Quốc, Chử Lộc Sơn.
Sáu người tính tình khác nhau, mà quan hệ giữa Thế tử điện hạ với bọn họ cũng rất vi diệu.
Từ nhỏ Từ Phượng Niên đã không hợp tính với Trần Chí Báo.
Trước kia hắn cũng chẳng có thiện cảm gì với hai vị võ tướng vô địch là Viên Tả Tông và Tề Đương Quốc, nhưng gần một năm nay quan hệ đã cải thiện rất nhiều, còn uống rượu với nhau vài lần.
Còn nho tướng Diệp Hi Chân thì từ đầu đến cuối vẫn chỉ giữ quan hệ bình thường với Thế tử điện hạ.
Trái lại, Diêu Giản tinh thông y thuật, lại luôn có thể trò chuyện hợp ý với Từ Phượng Niên.
Hồi còn nhỏ, Thế tử thích nhất là xem Diêu Giản gặm bụi đất rồi điểm huyệt, lần nào cũng thấy vô cùng thú vị.
Về phần Lộc Cầu Nhi thì không cần phải nói nữa.
Hắn khúm núm với Từ Phượng Niên chẳng khác gì với Từ Kiêu.
Không ai nghi ngờ rằng, nếu Thế tử điện hạ muốn hắn giết cả nhà, giết cả vợ con mình, Lộc Cầu Nhi cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái.
Từ Kiêu đắc ý nói:
“Ở cửa thành ta gặp Nhị tỷ ngươi.
Lần này nó không mắng ta, lão cha có lợi hại không?”
Từ Phượng Niên bực bội nói:
“Nó không mắng ngươi là vì bao nhiêu tức giận đều trút cả lên đầu ta.
Trong mắt Nhị tỷ, ngươi căn bản chẳng đáng để bận tâm.”
Đường đường là Đại trụ quốc, Từ Kiêu lại bày ra cái vẻ chơi xấu của lão nông trong thôn:
“Cái đó ta mặc kệ.”
Từ Phượng Niên nổi cáu:
“Ngươi cũng không biết giữ Nhị tỷ lại à?
Ít ra cũng phải ở nhà ăn tết chứ?!”
Từ Kiêu bĩu môi:
“Thế chẳng phải ta lại bị mắng sao?”
Từ Phượng Niên lắc đầu, trong bụng đầy một cục nghẹn, hít sâu một hơi rồi hỏi:
“Ta làm trò ca múa hai hôm trước, không có chuyện gì chứ?”
Từ Kiêu cười gượng:
“Không sao không sao.
Làm gì có chuyện lần nào cũng đúng lúc hoàng đế băng hà được.”
Từ Phượng Niên hừ lạnh một tiếng.
Từ Kiêu đành phải cười làm lành.
Năm Từ Phượng Niên mười bốn tuổi, tiên hoàng bất đắc kỳ tử một cách cực kỳ kỳ quái.
Trên dưới triều chính đang trong lúc quốc tang, vậy mà Thế tử điện hạ lại còn mở tiệc ca múa ở Hoàng Hạc Lâu.
Cả Bắc Lương đều sợ đến tròn mắt.
Đại trụ quốc người đầy bụi đất chạy về Vương phủ, định đánh trưởng tử này một trận nhừ tử.
Cuối cùng vẫn không nỡ xuống tay, chỉ kéo toàn bộ hai trăm người trong nhạc phường ra chém đầu để răn chúng.
Khi đó, đương kim thiên tử vừa mới đăng cơ, cố ý tỏ ra khoan hậu, chỉ ngoài miệng quở trách mấy câu, lấy cớ Từ Phượng Niên tuổi nhỏ vô tri mà đè xuống hàng trăm lời chỉ trích của quan văn võ cùng sĩ tử trong Thiên hạ.
Nào ngờ mới ba năm sau, lại còn có ý muốn mời vị Thế tử điện hạ ngang bướng này làm rể hiền.
Cả Thiên hạ lại càng xôn xao không hiểu.
Từ Phượng Niên hỏi:
“Kiếm thuật của Nhị tỷ rốt cuộc tới mức nào?”
Đại trụ quốc cười đáp:
“So với Nam Cung tiên sinh ngươi dẫn về, vẫn còn kém nửa bậc.”
Từ Phượng Niên kinh ngạc:
“Biết kiếm thuật của Nhị tỷ không tầm thường, nhưng lại cao đến thế sao?”
Đại trụ quốc đầy vẻ tự hào:
“Con bé Vị Hùng này ấy mà, làm gì cũng muốn tranh đệ nhất.
Tên rùa Hoàng Long Sĩ kia, sớm muộn gì cũng có ngày bị Nhị tỷ ngươi giẫm lên làm bàn đạp.”
Từ Phượng Niên vác Tú Đông trên vai, hai tay kê sau gáy, dựa vào cột lớn trong đình, lười biếng nói:
“Nếu không tác hợp Nhị tỷ ta với Bạch Hồ Nhi thành một đôi đi.
Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có hai người họ là xứng đôi.”
Đại trụ quốc liếc hắn:
“Lời này mà lọt vào tai một trong hai người, ngươi nhất định bị đánh chết.
Một thanh Hồng Ly, một thanh Tú Đông, ngươi chịu nổi không?”
Từ Phượng Niên thở dài:
“Đúng là đánh không lại thật.”
Đại trụ quốc hạ giọng nói:
“Trong tay ta ngược lại có một cao nhân.
Nếu ngươi có bản lĩnh thì thu phục thử xem.”
Từ Phượng Niên nhíu mày, vô thức hỏi:
“Cao đến đâu?”
Đại trụ quốc dang hai tay ra:
“Khắp Thiên hạ, thật sự có thể xếp vào mười người đứng đầu.
Bốn mươi năm trước có thể chen vào ba vị trí đầu.
Hai mươi năm trước, đứng thứ năm tuyệt đối không thành vấn đề.”
Từ Phượng Niên cười khổ:
“Thế chẳng phải còn cao hơn cả Lão Hoàng?”
Từ Kiêu chỉ cười cười.
Từ Phượng Niên hỏi:
“Ngươi giấu hắn ở đâu?”
Từ Kiêu chỉ về phía Thính Triều đình, thần thần bí bí nói:
“Đang bị trấn áp dưới đáy đình.
Vì sao ta xây cái đình này, vì sao sư phụ ngươi ở đây, đều là bởi vì con lão yêu quái trăm năm khó gặp ấy.”
Từ Phượng Niên tự biết mình, lắc đầu:
“Chỉ bằng công phu mèo ba chân của ta, đi chịu chết à?”
Từ Kiêu gật đầu:
“Không vội.
Lệ khí của lão yêu quái kia vẫn chưa bị mài sạch.
Lúc này bất kỳ ai đi xuống, đúng là đi chịu chết.”
Từ Phượng Niên lẩm bẩm:
“Vậy sau này ta cũng không dám tới Thính Triều đình nữa.”
Từ Kiêu cười nói:
“Vẫn có thể đi.”
Từ Phượng Niên dứt khoát đáp:
“Đánh chết ta cũng không đi!”