Cô nương nhỏ từ bé đã lớn lên trong chùa, nghe Từ Phượng Niên khen như vậy, lần đầu tiên trong đời thấy lau sạch phấn son đi lại nhẹ nhõm đến thế, như trút được cả gánh nặng.
Nàng vừa định cười, lớp phấn trên mặt đã lả tả rơi xuống, đau lòng muốn chết, thế là lại xị mặt xuống, rụt rè đứng nép bên chiếc đu.
Tiểu hòa thượng thì đờ người như tượng gỗ, chắc là không ngờ con yêu tinh trước mắt này lại đặc biệt mến vị cô nương ấy đến vậy.
Khoai Lang là đại nha hoàn của Ngô Đồng Uyển, chuyện vẽ mày thoa phấn đều thuộc hàng nhất đẳng.
Thấy cô nương nhỏ này đúng là phí của giời, mà Thế tử điện hạ còn ra sức nối giáo cho giặc, nàng thật sự muốn cười mà không dám, chỉ đành đứng nhịn ở đằng xa.
Tuy tướng mạo, khí chất, cử chỉ của cô nương nhỏ đều hết sức bình thường, nhưng dù sao cũng là khách quý do điện hạ đích thân mời vào Bắc Lương Vương phủ, không thể đại bất kính được.
Từ Phượng Niên còn phải đi Thính Triều đình, bèn dặn Khoai Lang sửa sang lại cho cô nương nhỏ một phen cho ra dáng người.
Mấy hộp phấn son chẳng đáng bao nhiêu, chứ cứ để thế này đi ra ngoài dọa người thì không ổn.
Ban ngày còn đỡ, chứ đến tối...
Trước khi đi gặp sư phụ Lý Nghĩa Sơn, Từ Phượng Niên ghé qua lầu hai tìm Bạch Hồ Nhi trước.
Lúc ấy hắn đang đứng trên thang, tựa vào giá sách đọc quyển bí kíp, bên hông đeo đao Xuân Lôi, chuôi đao buộc một dải dây đỏ.
Đống thư tịch Từ Phượng Niên dọn đem lên Võ Đang, phần lớn đều do Bạch Hồ Nhi giúp chọn.
Hai người cùng luyện đao, nhưng bất luận là tạo nghệ đao thuật hay đao pháp, Bạch Hồ Nhi đều vượt xa Từ Phượng Niên.
Chênh lệch tu vi giữa họ lúc này cũng giống hệt vị trí hiện giờ: một người đứng dưới đất, một người đã ở trên đỉnh cao.
Bạch Hồ Nhi làm việc cực kỳ chăm chú, đã làm gì là muốn hiểu thấu đến cùng, nên Từ Phượng Niên chỉ đứng chờ hắn đọc xong quyển bí kíp.
Bạch Hồ Nhi cúi mắt nhìn xuống từ trên thang, đánh giá Từ Bao Cỏ đã một năm không gặp.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở mi tâm của Thế tử điện hạ.
Gương mặt ấy quả thật sáng sủa bắt mắt, đúng kiểu mày ngài mắt phượng, lúc cười xấu xa lại càng phong lưu phóng khoáng.
Chỉ có điều năm xưa trên đường du hành ba năm, khi gặp Bạch Hồ Nhi thì chính là lúc Từ Phượng Niên chật vật nhất.
Nhưng thỉnh thoảng, lúc hắn ra khe suối rửa sạch lớp cáu bẩn đầy mặt, Bạch Hồ Nhi cũng phải thừa nhận tên Bao Cỏ này có tướng mạo thật sự không tầm thường, chỉ là khí chất không khớp lắm, cà lơ phất phơ.
Giờ đây hắn bất chấp tất cả để luyện đao, dường như đã khác trước rồi.
Khác ở chỗ nào, Bạch Hồ Nhi chẳng nói một lời, trực tiếp vung Xuân Lôi chém ra một đao, oai phong lẫm liệt.
Tú Đông vốn cùng gốc với Xuân Lôi, thuận thế bổ xuống.
Trước mặt, Xuân Lôi nổ tung như sấm.
Bạch Hồ Nhi thấy một đao không thành, khẽ ồ lên một tiếng.
“Ngươi lên Võ Đang học được kiếm thuật thượng thừa à?”
Từ Phượng Niên tay phải cầm đao run nhẹ, chậm rãi tra Tú Đông trở vào vỏ, cười hì hì đáp:
“Không học.
Chỉ là lão đạo sĩ mũi trâu cho ta một bản Lục Thủy Đình Giáp Tử Tập Kiếm Lục, lúc rảnh rỗi ta bèn lấy kiếm chiêu trong đó đem dùng vào đao pháp.
Ngươi có hứng thú không?
Đây là một bản mật điển ngự kiếm của Võ Đang, không được phép mang xuống núi, nhưng nội dung ta đã nhớ hết rồi.
Ta chép cho ngươi một phần nhé?”
Bạch Hồ Nhi cũng chẳng khách sáo, khẽ gật đầu.
Hắn dẫn đầu đi ra hành lang bên ngoài lầu hai, Từ Phượng Niên theo sát phía sau.
Bạch Hồ Nhi khẽ nói:
“Trung Nguyên năm xưa có chín nước, gần như là thiên hạ của gia tộc quyền thế và môn phiệt.
Sĩ tộc nhiều như rừng.
Lang Gia Vương thị, Giáp Dương Tạ thị, Võ Khang Diêu thị, Bác Lăng Thôi thị, Lư Giang Hà thị, nhà nào cũng giàu có sánh ngang quốc khố.
Đại trụ quốc nếu chỉ là phá thành diệt quốc, lừa giết mấy ngàn hàng binh, giết chết hoàng đế nước địch, đâm chết cũng được, treo cổ cũng xong, thì trong mắt một số người, những chuyện đó vẫn chẳng đáng là gì.
Nhưng Từ Kiêu lại làm được chuyện đại cục được đẩy đi, thế như chẻ tre, đánh nát gần một nửa mười gia tộc quyền thế lớn nhất.
Nam Đường Võ Khang Diêu thị bị giết sạch cả tộc, bất kể già trẻ.
Đông Việt Lư Giang Hà thị thì chỉ còn hơn hai mươi người, toàn là cô nhi quả mẫu.
Đây mới là điều vương triều Ly Dương thật sự muốn thấy.”
Từ Phượng Niên không hiểu vì sao Bạch Hồ Nhi lại nhắc chuyện này, bèn nói:
“Những chuyện ấy ta đều biết.
Sư phụ từng nhắc qua rồi.”
Bạch Hồ Nhi mỉm cười:
“Ngươi yên tâm, ta xuất thân từ Nam Cung thế gia ở Bắc Mãng, giữa ta và ngươi không thù không oán.
Ta nói chuyện này với ngươi là muốn nói đến Đại Chính Cửu phẩm chế đã được sĩ tộc hào phiệt duy trì suốt hai trăm năm.”
Từ Phượng Niên gật đầu:
“Cao thủ trong thiên hạ ngày nay, hình như cũng dựa theo quy củ đó mà phân hạng.
Làm vậy cũng đỡ tốn công.”
Bạch Hồ Nhi khẽ nói:
“Cũng giống như ngôi vị thiên hạ đệ nhất đang để trống, trong Đại Chính cửu phẩm, bình thường không luận bậc thượng cấp.
Đó chính là cấp thánh trong mắt thế nhân.
Chỉ người có tài năng thánh thiện mới đủ tư cách.”
Từ Phượng Niên cười bảo:
“Đúng vậy.
Nhưng ta nghe nói mấy chục năm trước, Tạ gia có một vị sĩ tử thiên tài tuyệt thế, võ học tạo nghệ càng siêu phàm nhập thánh.
Khi cùng sư phụ ta bình điểm giang sơn, Lý Nghĩa Sơn làm Yên Chi Bình cho tướng lĩnh, còn vị trụ cột Tạ gia kia làm Võ Bình, lời nói với người trong Giang hồ thậm chí còn nặng ký hơn.
Còn về Văn bình, mới làm được một nửa thì đã chết?
Nhị tỷ của ta hình như có ý định viết tiếp, nhưng nàng cũng nói tạm thời chưa đủ sức, cách Tạ gia ấy còn xa lắm.”
Danh tiếng đứng đầu thiên hạ, danh vang bốn biển năm xưa, đó đúng là khiến cả thiên hạ phải ngước nhìn.
Bạch Hồ Nhi bình thản nói:
“Người đó là phụ thân ta.
Đã chết rồi.
Người muốn giết ông, kẻ có tên trên Võ Bình cũng có, kẻ không có tên trên bảng cũng có.
Không có lý nào ông ấy không chết.”
Từ Phượng Niên kinh hãi đầy mặt, cười khổ:
“Bảo sao ngươi muốn làm thiên hạ đệ nhất.”
Bạch Hồ Nhi nhìn hắn một cái, chậm rãi nói:
“Ngươi bây giờ, chiêu thức dưới trung phẩm, đao thế trên trung phẩm, nội lực dưới thượng phẩm.
Muốn đuổi kịp ta, không phải là không thể.”
Từ Phượng Niên sững người:
“Thật à?”
Khóe miệng Bạch Hồ Nhi hơi nhếch lên.
“Nếu đến bốn mươi tuổi ta vẫn giậm chân tại chỗ, thì ngươi có hy vọng.”
Từ Phượng Niên tì lên lan can, ôn hòa nói:
“Ngươi vẫn thật thà từ đầu đến cuối, giống hệt Lão Hoàng.”
Bạch Hồ Nhi liếc nhìn đao Tú Đông vẫn chưa bị long đong, chút tiếc nuối nhỏ nhoi trong lòng cuối cùng cũng tan thành yên vân, nhẹ giọng nói:
“Ngươi còn có thể lừa gạt người trong Thiên hạ được mấy năm nữa?”
Từ Phượng Niên cảm khái:
“Ít ra cũng phải đợi đến lúc ta tiếp nhận toàn bộ Bắc Lương ba mươi vạn thiết kỵ rồi mới lộ tẩy được.
Nếu ta không giả làm một tên bại gia hoàn khố, thì vị ở kinh thành kia làm sao ngủ yên?
Hắn ngủ không yên, sao lại để Từ gia ta ngủ yên được?
Dù sao cả tòa Thiên hạ này vẫn là do hắn làm chủ.
Từ Kiêu để lại cơ nghiệp này cho ta, nhưng Từ gia đối địch với thiên hạ sĩ tử, lại đối địch với cả giang hồ.
Bên triều đình cũng chẳng có mấy minh hữu đáng tin.
Những năm qua, ngay trong nội bộ Bắc Lương cũng luôn bị phân hóa.
Phụ thân của Nghiêm Trì Tập vội vàng nhận chỉ vào kinh đâu phải kẻ đầu tiên, chắc chắn cũng không phải người cuối cùng.
Lý Nghĩa Sơn nói nếu ta quá thông minh, chắc chắn sống không lâu, ít nhất cũng chẳng sống yên ổn.
Kết cục tốt nhất là bị đưa đến kinh thành làm con tin.
Nhưng nếu ta quá ngu, giả vờ quá tay, thì chưa cần đợi Từ Kiêu chết, Bắc Lương thiết kỵ đã tan rồi.
Nói đơn giản, ngay cả tám trăm kỵ binh tinh nhuệ của Phượng tự doanh dưới tay ta, trong mắt họ cũng chỉ có Trần Chi Báo.
Còn Thế tử điện hạ là ai, bọn họ vốn chẳng để tâm.”
Bạch Hồ Nhi cười nói:
“Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng.
Có vẻ vương hầu thế gia lại càng như thế.”
Ngón tay cái của Từ Phượng Niên vô thức vuốt chuôi Tú Đông.
“Không sao.
Ta vẫn còn hai năm để rong chơi.
Biết đâu chẳng mấy chốc lại xuống núi dạo Giang hồ một chuyến.
Chờ chơi chán rồi, ta sẽ lấy lại tất cả những thứ vốn nên thuộc về ta.”
Bạch Hồ Nhi khẽ nhíu mày.
Từ Phượng Niên lập tức bắt được chi tiết ấy, hỏi:
“Sao thế?”
Bạch Hồ Nhi lạnh mặt, quay người trở vào trong các.
Từ Phượng Niên nhìn bóng lưng tiêu sái của hắn, rồi lại cúi đầu nhìn Tú Đông, hình như hơi hiểu ra.
Hóa ra là bực vì mình thân mật với Tú Đông quá sao?
Thế tử điện hạ không nhịn được bật cười:
“Đao Tú Đông này là để giết người, chứ đâu phải khuê nữ trong phòng kín, lại còn không cho ta chạm vào à?
Hơn nữa, đã tặng cho ta rồi, ta muốn ôm ngủ cũng được, bưng vào nhà xí cũng vẫn có lý mà.”
Trong các lập tức vang lên một tiếng hừ lạnh.
Đao Xuân Lôi chém sập luôn một giá sách.
Từ Phượng Niên vội vàng lên lầu, gặp Lý Nghĩa Sơn đang ngày một gầy guộc, sắc mặt còn trắng hơn tuyết, nhìn mà khiến hắn kinh hồn táng đảm.
Vị quốc sĩ đại ẩn trong Bắc Lương Vương phủ cười nói:
“Biết sớm thế này thì đã không để tên Trảm Mã Ngụy Bắc Sơn rời Bắc Lương.
Vừa hay để cho ngươi luyện đao.”
Từ Phượng Niên hỏi:
“Nghe nói Lão Khôi đánh thắng Ngụy Bắc Sơn à?”
Lý Nghĩa Sơn ho khan mấy tiếng, cầm bầu hồ lô nhấp một ngụm rượu, rồi mới nói:
“Ngụy Bắc Sơn chỉ là võ phu trung phẩm.
Gặp phải người mà đao pháp chỉ còn kém thượng phẩm nửa bước, bại thảm cũng chẳng có gì lạ.”
Từ Phượng Niên tò mò hỏi:
“Vậy cao thủ thượng phẩm, trên đời thật sự chỉ có mười người thôi sao?”
Lý Nghĩa Sơn không đáp thẳng, chỉ cười nhạt:
“Cái gọi là võ đạo thượng phẩm, thật ra còn chẳng bằng nhất phẩm sĩ tử năm xưa.
Không đáng tiền.”
Từ Phượng Niên do dự một chút, nhỏ giọng nói:
“Nam Cung Phó Xạ bảo... hắn là con của vị thiên tài Tạ gia nổi danh năm đó, người từng cùng sư phụ...”
Lý Nghĩa Sơn cười ha hả:
“Chuyện ấy còn cần hắn nói chắc?
Ta chỉ liếc một cái là biết đáp án rồi.
Thằng nhóc ngươi gọi là Bạch Hồ Nhi ấy, không chỉ dung mạo giống Tạ Quan Ứng, mà thần thái cũng giống.
Nếu ta còn không nhận ra thì đúng là mắt mù.
Bây giờ ta chỉ tò mò tiểu oa nhi đó rốt cuộc là nam hay nữ.
Theo sấm vĩ mà tính, Tạ thúc dương quả thật nên có con trai, nhưng Bạch Hồ Nhi này thực sự chẳng giống nam nhân chút nào.”
Đối với cách gọi Bạch Hồ Nhi, Lý Nghĩa Sơn cũng khá tán thành, thuận miệng dùng luôn, chẳng thấy gì hoang đường.
Từ Phượng Niên gật gù tán đồng:
“Đúng thế!
Ban đầu ta có chết cũng không tin.
Nếu đúng là nam nhân thì tiếc thật!”
Lý Nghĩa Sơn gật đầu, lại lắc đầu chép miệng hai tiếng.
Trên gương mặt vốn luôn âm u đầy tử khí, cuối cùng cũng hiếm hoi hiện lên chút ý cười đầy sinh khí.
Đôi thầy trò này, quả không hổ là sư đồ.
Từ Phượng Niên sửa lại tư thế, ngồi nghiêm chỉnh, trịnh trọng nói:
“Hôm nay về thành, ta gặp một hòa thượng tự xưng đến từ Lạn Đà Sơn, nói muốn dẫn ta tới Tây Vực.”
Lý Nghĩa Sơn uống một ngụm rượu, nói:
“Tăng nhân Long Thủ ở Tây Vực danh tiếng không nhỏ.
Sư môn của họ có một vị từng biên soạn Kim Cương Đích Du Già Kinh, lại soạn hơn sáu mươi bộ kinh điển Mật tông, tổng cộng một trăm mười quyển.
Lạn Đà Sơn cực kỳ lợi hại về kinh mạch, đời trước còn từng chứng đạo được bất tử hồng quang.”
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ:
“Lợi hại đến đâu thì liên quan gì tới ta?
Chẳng lộ danh hiệu môn phái gì cả, vừa mở miệng đã muốn ta xuất gia làm hòa thượng rồi?”
Lý Nghĩa Sơn cười:
“Có liên quan tới ngươi hay không, ngươi đi rồi sẽ biết.”
Từ Phượng Niên cười khổ:
“Sư phụ đừng móc máy ta nữa.
Cách tu hành của Mật tông kia còn khổ chẳng kém Ngô gia Kiếm Trủng.
Mỗi ngày bốn lần lên điện, lần đầu tiên còn bắt đầu từ nửa đêm.
Lên điện bất kể nóng lạnh đều không được đi giày, phải chân trần.
Mỗi ngày ngủ chưa tới bốn canh giờ.
Có khi ra pháp viên tu hành, cũng chỉ ngồi trên những tảng thạch xếp thành chỗ ngồi, đông hạ như nhau.
Nếu bảo ta sang đó luyện đao một hai năm, chịu khổ như thế ta còn nhận.
Chứ bắt ta ngày nào cũng tụng kinh thư, thà giết ta còn hơn.”
Lý Nghĩa Sơn mỉm cười:
“Ngươi không biết Long Thủ Thượng Sư là ai à?”
Từ Phượng Niên ngơ ngác.
Lý Nghĩa Sơn cười lớn:
“Người này là nữ Thượng sư duy nhất của Lạn Đà Sơn.
Nghe nói không chỉ Phật pháp vô biên, mà dung mạo còn đẹp đến động lòng người, được nhân gian tôn là Quan Âm.
Chỉ cần song tu là có thể chứng đạo.”
Từ Phượng Niên sững sờ một lúc, rồi cười đểu:
“Nói vậy thì đúng là có liên quan tới ta thật.”
Ý cười trên mặt Lý Nghĩa Sơn trở nên cổ quái.
Từ Phượng Niên dè dặt hỏi:
“Sao thế?
Vị Quan Âm Bồ Tát của Lạn Đà Sơn này giết người không chớp mắt à?”
Lý Nghĩa Sơn lắc đầu:
“Từ bi vô lượng.”
Từ Phượng Niên lại càng tò mò.
Lý Nghĩa Sơn cười lớn đến ho sặc sụa:
“Vị Bồ Tát ấy, năm nay đã bốn mươi hai tuổi.
Vừa khéo hơn ngươi đúng hai mươi tuổi.
Trùng hợp thật.”
Từ Phượng Niên lập tức bật dậy, xách đao định đi ra ngoài liều mạng với tên hòa thượng của Lạn Đà Sơn.